Chapitre 379
Erich Striker était la capitaine de la garde royale de l'archipel de Kaixenix.
« Elle » n'était pas seulement la meilleure chevalière de l'archipel en titre ; « elle » était aussi la première lame du souverain de la nation. Et la seule raison pour laquelle « elle » avait pu atteindre cette position était son entraînement constant, jour et nuit.
Swiiiish !
Erich tranchait et taillait la nuit silencieuse de la salle d'entraînement, encore et encore. D'épaisses gouttes de sueur tombaient sans discontinuer. « Elle » regarda ces gouttelettes et pensa qu'il aurait dû s'agir de gouttes de sang appartenant à quelqu'un d'autre.
« Je les ai laissé s'échapper. Devant sa majesté, qui plus est. »
La rébellion du Premier Prince — l'assaut sur la salle d'audience il y a trois jours — était déjà sur toutes les lèvres. Certains ménestrels avaient même commencé à chanter des chansons à ce sujet. La plupart d'entre eux chantaient des louanges au Premier Prince.
⸢Oh, oh~ le grand révolutionnaire Schweichen Von Kaixenix~.⸥
⸢Regardez ses larges épaules et son dos~.⸥
L'éclat brillant de l'épée fendit les ténèbres du terrain d'entraînement. Le visage haineux du Quatrième Prince, qui s'était échappé aux côtés du Premier Prince, apparut. Il ne voulait pas disparaître, peu importe le nombre de fois où il était tranché.
Le plus étrange, c'est qu'à chaque fois qu'Erich se remémorait ce visage, « elle » sentait une émotion assez subtile monter en elle.
En voyant les dos du Premier Prince Schweichen et du Quatrième Prince Ricardo, ainsi que celui de Bilston Framer, s'éloigner, Erich fut submergée par un désir inexplicable.
Ne voulant pas reconnaître cette émotion, « elle » continua de balancer « son » épée. Comme d'habitude, « elle » fit tournoyer la lame encore et encore, faisant de son mieux pour chasser toutes ces pensées distrayantes.
Malheureusement, il semblait que l'entraînement d'aujourd'hui dût s'arrêter là.
« Est-ce une attaque surprise ? »
Une silhouette élancée vacillait doucement dans l'obscurité.
Erich dégaina rapidement la véritable épée montée à « sa » taille. « Elle » pensa tuer l'intrus dès qu'il manifesterait un comportement suspect. De manière assez inattendue, cependant, l'adversaire révéla sa présence en premier.
« S'il vous plaît, rangez votre arme. Je ne suis pas venu ici pour me battre. »
Sous la faible lumière de la lune, un homme à la silhouette élancée sortit des ténèbres. C'était Ricardo Von Kaixenix, le Quatrième Prince de cet archipel.
Erich cria bruyamment : « As-tu perdu la tête ? Avec quel culot es-tu venu ici ? »
« Même si le monde a changé, vous aimez toujours autant manier votre épée. »
Erich leva « son » épée bien haut tout en dégageant une aura meurtrière dense. Le Quatrième Prince, cependant, posa son épée sur le sol.
Les yeux de la capitaine se plissèrent. « Que manigancez-vous ici ? »
« Je sais que dans dix minutes, des gardes apparaîtront pour m'encercler. Et puis, me maîtriser ne serait pas si difficile pour vous, avec vos compétences. »
« Et alors ? »
« Je me rends. Ce qui signifie que je vais vous laisser m'arrêter et m'emmener au lieu d'exécution. »
Erich savait que le Quatrième Prince n'avait pas toute sa tête ces derniers temps. Cependant, « elle » ne s'attendait pas à une telle situation. Il n'y avait que quelques jours qu'il s'était échappé avec l'aide du Premier Prince, et pourtant il revenait de son plein gré pour se faire exécuter ?
Restant sur ses gardes, Erich s'approcha lentement du Quatrième Prince.
Sans aucun doute, il était totalement désarmé. Erich ne laissa pas passer cette chance et captura rapidement le Quatrième Prince. Une paire d'yeux purs, étincelants sous le clair de lune, croisa maintenant « son » regard.
« En échange, j'aimerais que vous écoutiez mon histoire pendant les dix prochaines minutes. »
« Et pourquoi devrais-je faire ça ? »
« Je vais mourir de toute façon. Ne pas écouter les derniers mots d'un mourant vous laissera un goût amer dans la bouche. »
Erich fixa le Quatrième Prince avec des yeux complexes. « Si vous comptez plaider votre innocence, je ne veux rien entendre. »
« Elle » savait que le Quatrième Prince n'était pas coupable. Cependant, le trône avait changé de main, et Erich était la capitaine de la garde au service du nouveau souverain.
Le Quatrième Prince sourit et secoua la tête. « Cette histoire ne concerne pas cela. »
« Si ce n'est pas ça, alors quoi ? »
« Honnêtement, j'étais dans un sérieux dilemme sur ce que je devais dire ici pour que nous puissions retrouver la "vous" que nous connaissons. Je ne pouvais même pas faire la moindre supposition. »
Ces remarques liminaires inattendues réussirent à déstabiliser Erich, qui fronça profondément les sourcils.
Était-ce un nouveau type de manœuvre sournoise ? Tout le monde dans le royaume savait que le Quatrième Prince utilisait sa langue de miel pour séduire de nombreuses femmes dans ce pays.
« Il y a longtemps, il y avait une certaine femme. »
Peu importait ce que pensait son auditrice, le Quatrième Prince commença son récit.
« Elle aimait le kendo et était assez talentueuse pour participer à la compétition en tant que représentante de son propre district. »
Accompagnée d'une légère douleur, une émotion inconnue commença à poignarder « sa » tête.
« Et avec son épée, elle a sauvé ses précieux camarades à maintes reprises. »
Quelque chose qui avait disparu il y a bien longtemps...
« Elle a balancé son épée contre l'injustice des scénarios encore et encore, et avec cette même épée, elle m'a aussi protégé. »
« De quoi parlez-vous ? Je suis uniquement la lame de sa majesté. »
Le Quatrième Prince leva les yeux vers Erich avec des émotions empreintes de lamentation.
« Vous ne semblez vraiment plus vous souvenir de rien. »
C'est alors qu'une autre voix s'éleva des ténèbres.
« Prince Ricardo. J'aimerais dire quelque chose. »
Erich tressaillit de surprise et se redressa rapidement. Depuis quand ces deux hommes étaient-ils apparus dans l'obscurité ? Elle grogna de manière menaçante et dit : « Alors, c'était un piège depuis le début. »
« Non, ce n'est pas le cas. »
Celui qui se révéla des ténèbres était Bilston Framer, le seul chevalier qu'elle reconnaissait dans ce royaume.
« Sir Erich. »
Bilston fit un pas vers « elle ». « Elle » fut surprise et lança rapidement son avertissement. « Faites un pas de plus, et je trancherai la tête du Quatrième Prince. »
C'est un piège. Je dois m'échapper d'ici – pensa Erich en scrutant la sortie du terrain d'entraînement.
Cependant, quelque chose ne tournait pas rond.
[Des Fables liées à vous ont commencé à se déchaîner !]
Comme si tout son corps était devenu gelé, elle ne pouvait plus bouger du tout.
[Vos Fables résistent au contrôle de l'« Archipel de Kaixenix » !]
« Nous avions promis de ne jamais oublier, n'est-ce pas ? »
Bilston la fixa avec des yeux pleins de tristesse.
« Non, mais, son... nom est... »
[Les Fables liées à vous ruminent les vieux souvenirs.]
« Hui-Won-ssi. »
[Des Fables oubliées ont commencé leur narration.]
À cet instant, « son » monde s'effondra. Les Fables qui affluaient recouvrirent les souvenirs d'Erich.
C'était l'histoire des dix années oubliées. Une histoire d'avant qu'Erich ne soit Erich, alors que Bilston n'était pas encore Bilston non plus.
*
Cela faisait exactement dix ans que Yi Hyeon-Seong et Jeong Hui-Won étaient arrivés dans ce monde.
« Hyeon-Seong-ssi ! C'est bien vous, n'est-ce pas ? »
« Uht ? Hui-Won-ssi ?? »
Tsu-chuchuchut...!
Ils étaient devenus des « possesseurs » à un moment similaire et, par chance, avaient réussi à se reconnaître assez rapidement.
– On dirait qu'on va devoir recourir à la projection vocale dans cet endroit.
Les deux commencèrent à recueillir des informations sur ce monde petit à petit.
Premièrement, ils apprirent qu'il s'agissait de l'étape préparatoire finale avant de pouvoir participer à la « Grande Guerre des Saints et des Démons ».
Deuxièmement, qu'il y avait des décalages temporels entre l'invocation de chaque membre de la <Compagnie de Kim Dok-Ja> dans cet endroit.
Et que le scénario ne commencerait pas tant que tous les acteurs ne seraient pas arrivés.
– À part ça, Hyeon-Seong-ssi, on dirait que vous avez pris possession d'une personne assez similaire à vous.
– Hui-Won-ssi, vous correspondez aussi très bien à votre hôte.
Et finalement, leur sens de soi s'éroderait progressivement avec le temps.
[La Grande Fable, « Archipel de Kaixenix », surveille vos actions.]
[La Probabilité du monde vous pousse à jouer le rôle qui vous a été assigné.]
Chaque fois qu'ils sentaient le regard de la Grande Fable, ils jouaient leurs rôles afin de ne pas énerver cette chose.
– Il semble que Su-Yeong-ssi ait complètement tout oublié. Peu importe ce que je dis, elle...
– Est-ce qu'on finira dans la même situation qu'elle ?
– Je crois que Dok-Ja-ssi apparaîtra avant cela.
Et ainsi, ils attendirent, puis attendirent encore un peu plus.
– Je me demande si Ji-Hye et les enfants vont bien ?
– Si c'est eux, ils devraient s'en sortir.
Ils n'avaient que l'un l'autre sur qui compter dans ce monde.
[La Fable, « Très Pure Camaraderie », a commencé sa narration.]
Dans un monde où personne ne connaissait leur histoire, ils devaient simplement continuer à se parler pour se protéger.
Claaang !
« Sir Erich ! Veuillez le vaincre immédiatement ! »
« Allons-y, Sir Bilston ! »
Le fait que les hôtes des deux soient rivaux arriva tout naturellement ; ils avaient besoin de créer plus d'opportunités de rester l'un près de l'autre, car cela augmenterait les occasions d'utiliser la [Projection Vocale] pour se parler.
– On dirait que votre maîtrise de l'épée s'est beaucoup améliorée. Votre titre d'« Empereur de l'Épée d'Acier » vous va parfaitement, non ?
– Quand on rentrera, je ferais mieux de demander à Dok-Ja-ssi de m'acheter une nouvelle épée.
Chaque fois que leurs lames se croisaient, ils partageaient des projections vocales.
– À ce rythme, on pourrait finir par devenir des Maîtres d'Épée avant que Dok-Ja-ssi n'arrive ici.
Une année passa, et la deuxième année s'écoula tout aussi simplement.
Et ils furent assignés à des postes différents qui correspondaient à leurs personnalités. Yi Hyeon-Seong fut propulsé dans la faction du Quatrième Prince Ricardo, tandis que Jeong Hui-Won fut placée sous la bannière du « Magicien Noir ».
Une fois leur affiliation changée, l'environnement qu'ils expérimentaient changea également.
Les deux ne pouvaient plus croiser leurs épées aussi souvent qu'avant. Et ils devaient vivre de plus en plus la vie d'« Erich Striker » et de « Bilston Framer », et non plus celle de Jeong Hui-Won et de Yi Hyeon-Seong.
Ils devaient manger en tant qu'Erich Striker et parler en tant que Bilston Framer. Dans le processus d'acquisition de quelque chose qui n'était pas à eux, Yi Hyeon-Seong et Jeong Hui-Won commencèrent à oublier progressivement certaines choses sur eux-mêmes.
Les deux devenaient lentement et régulièrement les personnages de l'« Archipel de Kaixenix ».
Il y eut un moment où Jeong Hui-Won, ivre morte, vint parler à Yi Hyeon-Seong.
– Je suis une personne horrible, Hyeon-Seong-ssi.
– Pourquoi dites-vous une chose pareille ?
– N'est-ce pas la raison pour laquelle je suis punie en ce moment ?
Elle commença alors à parler de choses que personne n'avait évoquées jusqu'à présent.
– Vous souvenez-vous... de la mère et de son enfant de la station Geumho ? Ils ont combattu la faction Cheoldo avec nous.
– ....Oui, je m'en souviens. Nous les avons aussi rencontrés au Château Noir, n'est-ce pas ?
Yi Hyeon-Seong se remémora le duo mère-fille de la station Geumho – la mère qui s'était battue pour protéger son enfant, et une petite fille qui tenait la main de cette mère.
La mère de l'enfant avait perdu la vie dans le Château Noir, et la fille avait été confiée aux soins des vagabonds.
– Toutes les deux auraient pu survivre. Si seulement j'avais réalisé la vérité sur le « Paradis » plus tôt...
– Ce n'est pas votre faute, Hui-Won-ssi. Ce n'était pas quelque chose que nous aurions pu empêcher.
– En toute honnêteté, il y avait beaucoup de Fables plus petites que les nôtres, non ? Ces fables qui ne pouvaient même pas devenir de véritables Fables.
Jeong Hui-Won, ivre, rit. Quand elle le fit, les vestiges des Fables qui tachaient ses mains brillèrent intensément. Toutes étaient des histoires qu'elle avait acquises en cours de route. Des histoires créées en combattant contre les grandes et nobles Constellations en tant que membre de la <Compagnie de Kim Dok-Ja>.
Jeong Hui-Won était fière de cette histoire, et vivait sa vie sans honte.
Cependant, une pensée légèrement différente avait imprégné sa tête ces derniers temps.
– Peut-être que les Fables que nous avons collectées jusqu'à présent ont été créées après que nous ayons nous-mêmes piétiné de telles petites Fables ?
– Hui-Won-ssi....
– Et peut-être que c'est notre tour maintenant d'être piétinés.
Quatre ans, puis cinq, passèrent ainsi. Ni Jeong Hui-Won ni Yi Hyeon-Seong n'abandonnèrent.
– Au fait, quels étaient les noms de famille de Yu-Seung et Gil-Yeong ?
– N'était-ce pas... Yi Yu-Seung, et Shin Gil-Yeong ?
– Quelque chose ne sonne pas juste, mais...
Leurs souvenirs disparurent petit à petit. Et la sixième année passa.
– Où est Dok-Ja-ssi et que fait-il en ce moment même ?
– Je ne pense pas qu'il viendra cette année non plus.
La septième année passa.
– Avoir sept ans de retard sur nos salaires, n'est-ce pas complètement une entreprise maléfique ?
– Créons absolument un syndicat plus tard.
– Oui, nous devons le faire. Ne l'oublions pas.
Leur promesse initiale de se rencontrer au moins une fois par semaine pour discuter fut changée en une fois par mois, ce qui devint finalement une fois tous les deux mois.
Les jours où ils se rencontraient mais étaient incapables de dire quoi que ce soit augmentèrent aussi.
Et un certain jour, au cours de leur huitième année, Jeong Hui-Won lui demanda d'une voix hébétée.
– N'étions-nous pas censés attendre quelqu'un ?
Yi Hyeon-Seong ne put répondre à cette question.
– Vous savez, Hyeon-Seong-ssi. Si jamais je vous oublie, alors...
– Je me souviendrai de vous.
– ....Alors, s'il vous plaît, tuez-moi.
Ce fut la dernière fois qu'ils se rencontrèrent.
Peu de temps après, le « Magicien Noir » commença une révolte. Et Yi Hyeon-Seong se tint du côté de l'ancienne famille royale pour affronter Jeong Hui-Won.
– Hui-Won-ssi.
Leurs épées s'entrechoquèrent intensément plusieurs fois dans les airs.
Les blessures sur le corps de Yi Hyeon-Seong s'accumulèrent dans la tempête d'éclats d'épée aveuglants. Les trajectoires de ses coups d'épée étaient définitivement différentes de celles de leurs entraînements passés ; chacune de ses attaques contenait sa volonté claire de le tuer.
– Hui-Won-ssi !
Même lorsqu'elle était soumise à la [Projection Vocale] répétée, Jeong Hui-Won ne répondit pas. Son silence remplaça sa réponse.
Comme si elle s'était retenue jusqu'à présent, le coup d'épée impitoyable d'Erich abattit Yi Hyeon-Seong. La vision de ce dernier sembla s'éloigner, alors. Même s'il chancelait, il s'approcha tout de même de Jeong Hui-Won.
Un pas, deux pas...
Réussissant finalement à s'approcher, Yi Hyeon-Seong plongea son regard dans ses yeux et, pour la toute première fois, prononça les mots qu'il n'avait pas pu dire pendant si longtemps, et qu'il ne pourrait très probablement plus jamais dire.
– Je vous aime, Hui-Won-ssi.
*
[La Fable, « Très Pure Camaraderie », a conclu sa narration.]
Je lus sans un mot la Fable qui se déroulait. Certains mots étaient silencieusement douloureux, tandis que certaines parties étaient assez pénibles pour me déchirer le cœur.
[L'Ego du personnage, « Jeong Hui-Won », se réveille petit à petit.]
Une faible lumière flottait autour des corps de Bilston et d'Erich. Je pouvais sentir que leurs âmes résonnaient avec la Fable.
Yi Hyeon-Seong s'effondra, mais un sourire restait gravé sur son visage. J'étudiai tranquillement ce visage pendant un moment, avant de briser le silence. « On dirait que les règles internes de la compagnie ont besoin d'être quelque peu modifiées.... »
Quoi qu'il en soit, notre deuxième objectif était atteint. La suite serait...
« Par là ! »
« Sir Erich est en danger ! »
Yu Joong-Hyeok ramassa Jeong Hui-Won et Yi Hyeon-Seong, tous deux inconscients. Mais, avant que nous puissions sortir de là en toute sécurité, les portes du terrain d'entraînement volèrent en éclats et les gardes royaux se précipitèrent à l'intérieur.
Cependant, ce n'étaient pas seulement eux qui étaient apparus ici. Quelqu'un d'autre sortait de la ligne des gardes et se dirigeait vers nous.
⸢Le Premier Triple Maître de l'Archipel de Kaixenix⸥
⸢Le génie qui avait atteint le sommet de Maître d'Épée à peine à 18 ans⸥
⸢La plus jeune Archimage du Neuvième Cercle de l'histoire⸥
⸢La souveraine de l'Archipel qui contrôle un dragon noir maléfique⸥
Personne dans l'Archipel de Kaixenix n'était capable de la vaincre en ce moment. La « reine » avec une couronne argentée nous souriait tranquillement.
« Vous osez voler ma fidèle chevalière ? »
Les gardes royaux s'agenouillèrent tous devant elle.
L'expression de Yu Joong-Hyeok se durcit et il m'envoya un message.
– C'est différent de notre plan.
– En fait, c'est mieux ainsi.
Parce que notre prochaine cible était Han Su-Yeong, de toute façon.
Il y avait quatre membres de la <Compagnie de Kim Dok-Ja> présents en ce moment. La Fable de la Nébuleuse serait davantage renforcée si plus de membres de la Nébuleuse étaient au même endroit.
Je regardai le visage de la reine et pris la parole. « Votre majesté, nous ne sommes pas venus ici pour nous battre. »
Sans aucun doute, l'ego de Han Su-Yeong se trouvait à l'intérieur de cette reine, endormi. Et je devais simplement récupérer son ego auprès de ce personnage, quoi qu'il arrive. Et, avec des choses comme ça, nous pourrions utiliser notre Fable et...
« Je suis au courant. Vous êtes venus pour me raconter une histoire. »
Me sentant un peu surpris, je la fixai.
[La Grande Fable, « Archipel de Kaixenix », envoie un ricanement moqueur dans votre direction.]
« Pourquoi êtes-vous si surpris ? Celle-ci aussi aime beaucoup les histoires. Cependant, celle-ci préfère raconter des histoires plutôt que de les écouter. Alors, gardez vos oreilles grandes ouvertes et écoutez bien, Ricardo Von Kaixenix. »
La reine écarta largement les bras et me sourit avec éclat.
« Non, devrait-ce être le "Roi Démon du Salut", Kim Dok-Ja ? »
< Épisode 72 : Trois méthodes (2) > Fin.