Chapitre 360
J'avalai mes jurons. Si le Quatrième Mur devenait plus fin...
Une douleur étrange, que j'avais oubliée, me traversa durant le combat. Les coupures sur mes tibias et mes bras me brûlaient. Ma chemise trempée de sueur était inconfortable et la chaleur de la forêt me donnait le tournis. J'aurais dû faire plus d'exercice si j'avais su que cela arriverait.
Un gourdin hérissé de pointes fendit l'air en direction de ma tête. Je roulai au sol pour éviter l'attaque du gobelin. Mes articulations craquèrent sous l'effort brusque. Le gobelin suivit ma trajectoire avec son arme, comme s'il jouait à taper sur une taupe. Le duvet sur le dos de ma main se hérissa alors que du sang maculait le gourdin épineux. C'était une odeur que j'avais rencontrée maintes fois, et pourtant, elle me semblait étrange.
[Le Quatrième Mur est devenu très fin.]
[Le « Quatrième Mur » tremble dangereusement.]
Je bondis sur mes pieds et corrigeai ma posture de combat. Les deux gobelins, ayant perdu leur compagnon, m'encerclèrent, les yeux injectés de sang. Ils allaient se jeter sur moi à tout instant pour m'achever. Au moment où je lus ce désir dans leurs yeux, la peur de la mort me saisit.
Au-delà du Quatrième Mur qui s'amincissait, les émotions que j'avais ignorées jaillissaient. L'histoire que je contemplais était en réalité faite de cela.
Je contrôlai ma respiration saccadée. Je devais me battre. Je pouvais me battre. Tous mes compagnons avaient surmonté cette peur. J'étais le seul à fuir lâchement la douleur en me cachant derrière ce mur.
「 Kim Dokja tenait Foi inébranlable de ses mains tremblantes. 」
Réfléchis. Comment pouvais-je blesser ces gobelins avec mon corps actuel ? Mes compétences étaient inutilisables, mais mes stigmates restaient accessibles. Mon niveau avait été réinitialisé, mais les stigmates fonctionnaient toujours. Le problème était de savoir comment les activer. Je vis le gobelin approcher et lançai Chant de l'Épée.
[Ce n'est pas votre stigmate.]
[L'effet du stigmate est fixé au minimum.]
「 Deuxième jour. Ensoleillé. Je suis sorti tôt et j'ai vérifié les armes. 」
Foi inébranlable émit une faible lueur avant de retrouver son état initial. Ça aurait été bien qu'une flèche de feu en sorte, merde. C'était au moins réconfortant de sentir que mon épée était un peu plus légère.
Kieeek ?
Le gobelin se moqua de ma résistance et fit tournoyer son gourdin épineux. Le choc contre mon épée me donna l'impression que mon poignet allait se briser.
Les gobelins avaient l'air maladroits, mais ils étaient plus puissants que les humains. C'étaient des monstres optimisés pour la survie sur cette île.
Puis, un second gourdin fonça vers ma taille. Il était trop tard pour le bloquer avec mon épée. Je balançai mes pieds pour le contrer. Je ressentis la sensation des épines perçant la plante de mes pieds. Je me mordis les lèvres pour étouffer la douleur atroce. Les gobelins, enragés par l'odeur du sang, poussèrent des cris. Si le stigmate ne suffisait pas, je devais tenter la seconde méthode.
[La grande histoire « Printemps du Monde des Démons » répond à votre volonté.]
Sur cette île, les compétences étaient scellées et la maîtrise des stigmates réinitialisée. Cela ne signifiait pas qu'aucune puissance n'était disponible.
[La grande histoire « Torche qui a dévoré le mythe » répond à votre volonté.]
Quelque chose existait, même à la première génération, sans cercles magiques. C'étaient les histoires.
[Actuellement, vous ne pouvez pas exercer de contrôle sur ces histoires avec votre puissance.]
[Vos histoires rejettent votre domination.]
Le problème était que ma force était drastiquement réduite et que les histoires ne m'obéissaient pas.
[La grande histoire « Printemps du Monde des Démons » vous regarde avec regret.]
[La grande histoire « Torche qui a dévoré le mythe » convoite votre corps affaibli.]
Le sang me monta à la tête à cause de la chaleur. Les gobelins reculèrent un instant, intimidés par la puissance des histoires émanant de moi, mais ils reprirent vite l'avantage et se ruèrent en avant.
Le stigmate était bloqué et les histoires ne m'écoutaient pas. Je serrai les dents en voyant les gobelins arriver. En fin de compte, il ne me restait qu'une dernière méthode. J'avais espéré ne pas avoir à l'utiliser.
C'est arrivé au moment où je pris ma décision et canalisai ma magie. Une dague fendit les buissons et se planta dans la tête du gobelin. Il s'effondra devant moi. La lame se dirigea vers le cou de l'autre gobelin avec une technique d'escrime fantastique.
Je regardai la queue-de-cheval de la jeune fille virevolter et soupirai de soulagement.
« Ajusshi, ça va ? »
Lee Jihye, couverte de boue, tourna la tête et me fixa.
***
En fait, l'utilisation de Chant de l'Épée n'était pas seulement pour affronter les gobelins. Comme l'indiquait le message système, Chant de l'Épée n'était pas mon stigmate. Si je l'utilisais, son véritable maître remarquerait sûrement mon existence.
« ... Ouf, je suis contente que ce soit vous, Ahjussi. »
Lee Jihye se lava le visage dans le ruisseau. Elle avait elle aussi connu des épreuves considérables.
« C'est quoi ce bordel, cet endroit ? Les compétences et les stigmates sont inutiles. Je serais morte si je n'avais pas reçu l'entraînement de Grand-père Kyrgios. »
« Tu es blessée ? »
« Non. Je me suis bien cachée. Et toi, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« C'est arrivé comme ça. »
J'appliquais le Remède de Coupure reçu de Lee Seolhwa sur mes plaies. Je n'arrivais pas à croire que j'étais aussi blessé après avoir combattu de simples gobelins. Je n'osais imaginer la difficulté à venir.
Lee Jihye m'observa et s'empara du remède, l'air frustrée. « Donne-moi ça. Tu ne peux pas l'appliquer correctement dans ton dos. »
Elle appliqua le remède sur mes blessures.
« Doucement. Je risque de mourir si tu appuies trop fort. »
« Arrête de pleurnicher. Au fait, tu as toujours été aussi petit ? »
« Ma masse musculaire a juste un peu diminué. »
« Tes épaules ont l'air de faire la même taille que les miennes ? »
Mon orgueil en prit un coup, alors je repris le remède. Non, j'essayai de le reprendre, mais en vain. Lee Jihye était plus forte que moi.
Elle me lança un avertissement : « Si tu bouges, ton épaule va se briser. »
Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi impuissant.
« Voilà, c'est fini. »
L'effet du Remède de Coupure de Lee Seolhwa était plutôt bon, malgré la probabilité de la première génération. Ce n'était pas miraculeux, mais les plaies guérissaient rapidement. Il existait de la magie et des arts martiaux, même à la première génération.
Lee Jihye et moi continuâmes à marcher dans la forêt après avoir soigné mes blessures. Heureusement, la nuit tombait. Lee Jihye observa la fumée qui s'élevait du centre de l'île.
« On dirait qu'on va devoir camper ici pour aujourd'hui ? »
J'acquiesçai. Nous pouvions marcher toute la nuit, mais les compétences nocturnes n'étaient pas disponibles et nous risquions de rencontrer des ennemis bien pires que les gobelins.
[La nuit de l'île est tombée.]
[La nuit, certaines fonctions du système sont restaurées.]
[La fonction Sac de dokkaebi est maintenant disponible.]
J'ouvris immédiatement le Sac de dokkaebi et achetai quelques objets nécessaires. Il y avait un abri portable pour deux personnes et des dispositifs de sécurité pour sécuriser le périmètre. J'achetai aussi des objets de récupération, au cas où.
Lee Jihye reçut les objets et cligna des yeux. « Quoi ? On pouvait acheter des trucs comme ça à la première génération ? »
« Au bout du compte, les scénarios basés sur l'utilisation de pièces restent les mêmes. »
Que ce soit la première, la deuxième ou la troisième génération, l'essence du scénario était l'argent. Il était donc logique que l'utilisation du Sac de dokkaebi soit autorisée.
Lee Jihye montait la tente en me regardant avec pitié. « Ahjussi, j'ai entendu dire que tu avais fait ton service militaire. Pourquoi tu ne sais pas monter une tente ? »
« Ça fait longtemps que j'ai été libéré. Pourquoi es-tu aussi douée, toi ? »
« J'étais chez les scouts quand j'étais à l'école primaire. »
Maintenant que j'y pensais, c'était un trait de caractère de Lee Jihye. Elle me regarda lutter contre mon malus de réduction de force et finit par monter la tente à ma place.
La nuit dans la forêt était froide. Nous ramassâmes des brindilles et allumâmes un feu. Devant le brasier, Lee Jihye et moi étions plongés dans nos pensées. Je n'utilisais pas le Point de vue du lecteur omniscient, mais je voyais bien que Lee Jihye voulait dire quelque chose. J'attendis patiemment.
Lee Jihye jeta une branche sèche dans les flammes et finit par trouver le courage. « Ahjussi, je peux te demander quelque chose ? »
« Je t'écoute. »
« Quand est-ce que ce roman a commencé ? »
Je me doutais que cette question viendrait. Je décidai de répondre honnêtement. « Il y a plus de dix ans. »
Mes souvenirs étaient un peu flous, mais je n'avais pas oublié ce qui s'était passé les jours où j'avais cliqué pour la première fois sur Ways of Survival.
« Comment est-ce que j'apparais dans le roman ? »
La question était normale. J'aurais été curieux moi aussi à sa place. Je pris le temps de me remémorer la description de Lee Jihye.
L'Amirale Lee Jihye. La fille qui sortait son épée pour protéger ses compagnons. Son orgueil était immense, mais elle était plus affectueuse que quiconque. Ses sentiments se lisaient toujours sur son visage.
J'essayai de ne pas toucher aux blessures de Lee Jihye en choisissant soigneusement les détails à lui raconter. Elle me regarda avec méfiance avant d'ouvrir la bouche. « C'est tellement bien que ça en devient gênant. Il y avait autant de détails ? »
« Le roman est un peu long. »
« Même comme ça... Oh, comment tu fais pour te souvenir de tous ces détails ? »
« Je l'ai beaucoup lu. »
« N'empêche, s'en souvenir aussi méticuleusement... Je me sens mal à l'aise. »
C'était ma seule réponse. « J'étais au collège à l'époque et mon seul passe-temps était de lire ce roman. »
« Ahjussi était au collège ? Puhahat, alors tu étais plus jeune que moi quand tu l'as lu pour la première fois ? C'est ridicule. »
« Tout le monde a eu 15 ans un jour. »
[La constellation « Dragon Noir des Abysses » relève la tête.]
Lee Jihye rit comme si elle venait d'apprendre quelque chose d'intéressant. « C'est vrai. J'ai eu 15 ans moi aussi. »
Lee Jihye baissa les yeux vers son fourreau avec nostalgie. Un petit porte-clés y était accroché. En tant que lecteur de Ways of Survival, je connaissais naturellement l'identité de ce porte-clés.
« Ça va ? »
« ... Tu connais ce porte-clés ? »
« Un petit peu. »
« Il n'y a rien de privé. »
Le porte-clés que Lee Jihye portait toujours sur elle lui avait été offert par son ami, mort lors du premier scénario.
Les phrases de Ways of Survival me traversèrent l'esprit.
「 « Jihye. Tue-moi. Tout va bien. » 」
Lee Jihye était le Démon de l'Épée blessé. Même si sa caractérisation changeait un jour, ce visage, lui, ne changerait pas. Lee Jihye était une personne qui n'oubliait jamais les péchés qu'elle avait commis.
« Est-ce que tu sais ce qui m'arrive à la fin du roman ? »
Les mots de Lee Jihye firent surgir dans mon esprit une histoire que j'avais longtemps oubliée. Je connaissais la fin de Ways of Survival.
Drelin.
Puis, un tintement de cloche parvint à mes oreilles. C'était le son du dispositif de sécurité que j'avais installé. Le son de la cloche continua bientôt dans un rythme horrifique, comme pour me déchirer les oreilles.
Drelin. Drelin. Drelin. Drelin.
Drelin. Drelin. Drelin. Drelin.
« Ahjussi. »
Quelque chose arrivait. Vu l'intervalle des tintements, ce n'était ni un gobelin ni un orc. C'était un monstre bien plus puissant. J'évaluai la direction de la fumée et dis : « Tu vivras jusqu'à la fin et tu seras heureuse. C'était la même chose dans le roman. »
C'était un mensonge. Mais le roman était un mensonge, à la base. J'avais survécu jusqu'ici pour faire de mes mensonges une réalité.
« Cours vers le village. Je vais gagner du temps. »
« Je ne veux pas ! Ahjussi, fuis ! Tu n'es pas plus faible que moi ? »
« Tu ne peux pas gérer ce monstre. Même en unissant nos forces, c'est impossible. »
Lee Jihye ne pouvait gérer que des gobelins avec ses capacités actuelles. Je parlai calmement : « Va au village rapidement et cherche de l'aide. C'est le seul moyen pour qu'on survive tous les deux. Tu peux courir plus vite que moi. »
« Mais... »
« Dépêche-toi ! J'ai un moyen de l'éviter ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Tu ne sais pas qui je suis ? »
Lee Jihye hocha la tête, comme soulagée. « Tiens bon un moment ! Je reviens avec de l'aide ! »
Quelques secondes après la disparition de Lee Jihye, un monstre vert géant apparut dans la forêt. C'était une créature de plus de trois mètres, dégageant une aura terrifiante.
Merde, c'était un troll, pas un orc. J'avais menti en disant que j'avais un moyen de l'éviter. Tout le groupe n'aurait pas pu gérer ce troll. Ce serait déjà bien s'ils n'étaient pas tous massacrés.
Grrr...
Le troll m'avait repéré et dévoila ses dents horribles en riant. Son gourdin de fer était incrusté de fragments de constellations, comme s'il avait déjà brisé les crânes de nombreuses constellations.
Je souris amèrement et saisis mon épée. Je mourrais probablement d'un seul coup de ce gourdin. Du moins, si personne ne m'aidait.
Grrrrrrr !
À la base, cette île était impossible à conquérir de manière conventionnelle. Comme toujours, il y avait des pièces cachées dans les scénarios impossibles. C'était le moment pour elles d'apparaître, selon le roman original.
Au moment où le grognement du troll monta en puissance, un sifflement perçant retentit. Une lame familière transperça le ventre du troll. C'était Lee Jihye.
« Je savais que ça arriverait. Tu es un menteur. »
「 L'amirale n'abandonne pas ses collègues, même si cela signifie mourir. 」
Cette opération était possible dès le début parce que je croyais en Lee Jihye. Le troll enragé retira l'épée et émit un bruit étrange. La blessure se referma en un instant. Il jeta l'épée au loin et Lee Jihye rit à mes côtés.
« Mourons ensemble, Ahjussi. »
Je vis le troll courir vers nous et je ris aussi. Lee Jihye ne mourrait pas. L'histoire de sa vie finirait par la sauver. Au moment où le gourdin du troll s'abattit, un son retentit depuis la forêt.
... C'était arrivé. Une épée argentée fendit l'obscurité. Je regardai attentivement. L'épée pure, qui n'était pas une lame d'éther, trancha le cou du troll redoutable comme s'il s'agissait d'un jouet.
「 Les thèmes favoris des peuples oubliés de la première génération sont l'amour, l'amitié et la romance. 」
Première génération. L'une des plus vieilles histoires du Star Stream. Le maître de cette histoire parlait. « Sacrifier vos vies pour vos collègues ? C'est la première fois en 381 ans. »
Je regardai de plus près et il n'y avait pas qu'une seule personne.
« Il n'y avait pas besoin de parler. Ce sont de sacrés amis. »
« Vraiment, il existe encore de bonnes histoires là-dehors. »
Les rires se propagèrent. Quelque chose clochait. Ce n'était pas dans le roman original. Puis je vis les visages de ceux qui sortaient de l'obscurité.
« Ça fait longtemps. Ça ne fait que trois ans dans le monde extérieur, non ? »
Étonnamment, c'était quelqu'un que je connaissais déjà.