Chapitre 242
Iris était perdue.
À l'origine, elle était censée signer un contrat avec une constellation d'Asgard. C'était une constellation de rang inférieur, peu connue, et le contrat ne plaisait pas à Iris. C'est pourquoi elle avait participé à l'Expédition du Bracelet organisée par Anna Croft. Anna lui avait dit que si Iris réalisait une belle performance, elle pourrait changer son parrain prévu.
Et voilà qu'en cet endroit inattendu, une opportunité s'offrait à elle.
[La constellation « Roi démon du Salut » souhaite établir un « Contrat de parrainage » avec vous.]
En y réfléchissant, il n'était pas impossible pour une constellation de passer contrat avec plusieurs incarnations. Certaines en avaient deux ou trois selon leur capacité. Bien sûr, la puissance de la constellation était divisée, ce qui signifiait que les incarnations recevaient des stigmates affaiblis.
Malgré tout, Iris n'était pas en position de refuser une telle offre. « J'accepte ! »
[La constellation « Roi démon du Salut » précise que ce contrat est à durée limitée.]
[La constellation « Roi démon du Salut » précise que ce contrat est valide jusqu'à la fin de l'Expédition du Bracelet.]
Un contrat temporaire...
« Oui, ce n'est pas le moment d'être gourmande. »
Iris se mordit les lèvres et hocha la tête. Mais les paroles de la constellation n'étaient pas terminées.
[La constellation « Roi démon du Salut » indique qu'il y a une condition.]
[La constellation « Roi démon du Salut » souhaite que le « vœu » lui soit transféré une fois le scénario terminé.]
L'esprit d'Iris était en plein tumulte.
...Un contrat temporaire et il voulait le vœu ? Un étrange regret l'effleura, mais elle n'était pas en position de laisser passer cette chance. La condition du Roi démon du Salut reposait sur la réussite du scénario. Cela signifiait qu'il la garderait en vie, quoi qu'il arrive.
« Je vous le donnerai, c'est promis. »
Au même instant, un contrat holographique apparut dans les airs. Iris se précipita pour signer l'hologramme.
[Le Contrat de parrainage a été conclu.]
Une puissance afflua dans son corps et elle sentit qu'elle était soutenue. Elle se sentit capable de tout accomplir. Cependant, la confiance d'Iris disparut rapidement face aux cris qui s'élevaient derrière elle.
[La chasse aux incarnations a commencé.]
Des hurlements retentirent alors que des incarnations étaient déchiquetées par des esprits malins.
***
[Nombre actuel de membres de l'expédition restants : 6 personnes]
Dans le roman original, ce jeu s'appelait « Chasse et Châtiment ». Ce n'était pas un événement de l'Association des Gourmets, mais un événement organisé par Anna Croft. Pour ce tour, Anna Croft avait décidé de sauter les étapes et de commencer directement par l'Association des Gourmets.
Je continuais à murmurer dans le vide, et le Fabricant de Production de Masse me demanda : [Hoh, tu as participé ?]
« ...Tu as participé, toi ? »
[Huhu, je suis trop vieux pour courir après de tels scénarios. Et... cela ne correspond pas à mes goûts.]
En réalité, tous les membres de l'Association des Gourmets n'étaient pas enthousiastes à propos de ce scénario. D'un côté, il y avait les constellations qui n'aimaient pas Anna Croft. De l'autre, celles qui n'aimaient pas l'événement lui-même.
[Hmm. Je ne vois pas ton modificateur sur la liste des esprits malins...]
Il y avait 15 constellations qui participaient au scénario. Cependant, le nombre de constellations ayant choisi le rôle d'esprit malin n'était que de 14. Je hochai la tête, et les yeux du Fabricant de Production de Masse s'agrandirent lentement.
[En effet, il y avait une raison pour que la vieille Perséphone t'amène ici. Mais est-ce bien prudent ? C'est ta première fois ici...]
Je répondis avec un sourire. « Plus mes débuts seront brillants, mieux ce sera. »
Puis, le message système arriva comme s'il n'attendait que ça.
[L'histoire « Hérétique de l'Association des Gourmets » a été acquise.]
Peut-être qu'Anna Croft recevait des messages similaires aux miens.
« Il y a toujours une histoire là où de nombreuses constellations se rassemblent. »
C'était le premier principe de la génération d'une histoire. Le niveau de l'histoire était déterminé en combinant le risque encouru par le sujet de l'histoire et la forme de celle-ci. Anna Croft était actuellement une « incarnation » et elle marchait sur une corde raide. Si son scénario était mené à bien, cela pourrait devenir une histoire légendaire comme « Suiveuse de la Première Génération » ou « Manipulatrice d'Histoires ».
Je fermai les yeux et observai ce qui arrivait à Iris.
[La constellation « Roi démon du Salut » observe son incarnation.]
Je ressentis de la peine en voyant ses épaules trembler, mais je n'avais aucun bon souvenir lié à cette enfant. Je n'étais pas assez bon pour lui témoigner de la bienveillance. C'est pourquoi ce n'était qu'un geste pour « commercer ».
[La constellation « Roi démon du Salut » lui dit de rester calme.]
Iris déglutit et répondit.
-Je ne sais pas si j'en suis capable.
[La constellation « Roi démon du Salut » dit qu'il n'existe pas de scénario sans espoir.]
Tous les scénarios avaient des failles pour s'échapper. La faille était petite et étroite, ce qui rendait la réussite très difficile dès la première tentative. Cela signifiait qu'il y avait une chance de réussir après quelques essais, et j'étais une personne qui en savait plus sur ce monde que quiconque.
Le bruit des esprits malins se déplaçant se faisait entendre au loin. Le physique d'Iris était à la limite, et le seul stigmate que je pouvais lui transmettre était la Volonté du Sacrifice. Bon sang, ce stigmate ne serait d'aucune aide dans la situation actuelle. Cependant, les stigmates n'étaient pas les seules choses que les constellations pouvaient offrir.
[La constellation « Roi démon du Salut » offre à son incarnation la « Cape du Roi des Assassins ».]
Iris fut surprise de voir le cadeau apparaître dans les airs. C'était un objet que j'avais acheté pour 150 000 pièces dans le Sac de dokkaebi. Il avait une limite d'utilisation de 30 minutes par jour et ne permettait pas de tromper les constellations, mais la situation actuelle était différente.
[...Ici ?]
Les constellations surgirent des hautes herbes comme si elles attendaient. Celles qui étaient devenues des esprits malins avaient une apparence différente. Il y avait un démon cornu géant et un esprit à tête de taureau tenant une petite faux. Le seul point commun était qu'ils n'avaient pas de pieds et étaient enveloppés dans une cape noire.
[Hmm, étrange. C'était pourtant par ici.]
[Tu as bien regardé ?]
Iris avait disparu, et les constellations jouant le rôle d'esprits malins ne parvenaient pas à découvrir ses traces. Les constellations qui jouaient ce rôle étaient soumises à de fortes restrictions. Elles ne pouvaient utiliser qu'un dixième de leur « statut » actuel.
Pour les constellations, un jeu n'était pas amusant s'il était trop facile. De la même manière qu'aucun humain ne se réjouirait d'écraser 15 insectes. Elles n'hésitaient pas à s'imposer des contraintes pour se divertir. Telles étaient les constellations de l'Association des Gourmets.
[Il semble qu'elle ait dû faire quelque chose. Laissez-la courir un peu plus. Le scénario doit s'accumuler pour avoir meilleur goût.]
[...Huhu, j'ai hâte de voir ça.]
Les constellations fouillant les herbes finirent par abandonner, et Iris reçut un message système.
[Le membre de l'expédition Iris Vladimirovna Rebezova a survécu une fois à un esprit malin.]
[L'histoire « Expédition du Bracelet » s'est accumulée.]
Ce scénario était composé d'histoires classiques. Plus Iris restait dans le scénario, plus l'énergie de l'histoire classique s'imprégnait en elle.
-J-j'ai survécu !
[La constellation « Roi démon du Salut » dit que vous avez eu de la chance cette fois.]
Si ces types avaient été des constellations de haut rang, il aurait été impossible de se cacher d'eux avec la Cape du Roi des Assassins.
Cependant, tout comme Perséphone et le Fabricant de Production de Masse, les constellations de très haut rang de l'Association des Gourmets ne couraient pas comme des chiens après ce scénario. Il était également intéressant de regarder d'autres constellations évacuer leurs désirs lors de cet événement. En d'autres termes, c'était le véritable public que je devais viser.
-Merci pour le cadeau.
[La constellation « Roi démon du Salut » dit que c'est un prêt.]
-...Oui.
[La constellation « Juge de Feu démoniaque » éprouve de la sympathie pour votre incarnation.]
[La constellation « Prisonnier du Bandeau d’Or » reproche votre dureté.]
Le scénario allait commencer pour de bon.
***
Alors que le nombre de membres de l'expédition continuait de diminuer, Iris se dirigea vers le volcan tout en évitant le regard des constellations. Elle eut également la chance de récupérer le bracelet des membres de l'expédition morts en chemin.
[Nombre actuel de membres de l'expédition restants : 2 personnes]
C'était naturel, puisque je participais au scénario tout en lisant Ways of Survival en temps réel. C'était parce que Ways of Survival contenait un récit très détaillé du Fléau Maléfique du Bracelet, le prototype de ce scénario.
J'analysai le terrain à l'aide de la carte du scénario et guidai Iris sur le chemin le plus efficace vers le volcan.
[Haha, c'est une histoire amusante. N'y avait-il pas beaucoup de nourriture délicieuse ? J'en salive...]
Les autres constellations semblaient remarquer que quelqu'un était impliqué du côté de l'« expédition ». Néanmoins, aucune d'entre elles ne paniqua.
[Le membre de l'expédition « Merves Lutier » est mort !]
Peu de temps après, Iris se retrouva seule.
[...Ça sent délicieusement bon.]
Les esprits malins dispersés se rassemblaient près du volcan. Ils savaient que le dernier membre de l'expédition devait s'y rendre. Maintenant, le temps de la Cape du Roi des Assassins était presque écoulé. Je donnai un signal à Iris.
[La constellation « Roi démon du Salut » dit de le faire maintenant.]
Iris commença à courir vers le volcan. Je fixai le dos de la jeune fille en pleine course. Toutes les constellations de l'Association des Gourmets observaient la petite fille courir de toutes ses forces.
Peut-être que tout le monde savait. Cette fille, elle n'avait d'autre choix que de mourir ici.
« Ah... »
Elle était à 100 pas du volcan quand le privilège de la Cape du Roi des Assassins prit enfin fin. Les 10 esprits malins qui rôdaient se rassemblèrent instantanément.
[Je mangerai en premier !]
Iris regarda les esprits malins arriver et recula, terrifiée. Son dernier regard désespéré se tourna vers le ciel.
[La constellation « Roi démon du Salut » demande à lui prêter votre corps d'incarnation.]
Iris eut un hoquet de surprise, la bouche ouverte.
[La constellation « Roi démon du Salut » dit que ce n'est pas un « avènement ».]
Si je me manifestais sous la forme d'un « avènement », je serais également contraint par le scénario. C'est pourquoi je ne le ferais pas cette fois-ci.
J'avais une compétence plus efficace et consommant moins de probabilité. Je retirai délibérément quelques histoires qui composaient mon corps d'incarnation afin de m'infliger un coup sérieux.
[Compétence exclusive, Point de vue du lecteur omniscient niveau 3 activé !]
[Le point de vue du personnage de soutien à la 1ère personne a été activé.]
[Votre compréhension de « Iris Vladimirovna Rebezova » a augmenté !]
J'ouvris les yeux sur le point de vue d'Iris. Peut-être que mon corps dans l'Association des Gourmets était en train de dormir. Je devais donc terminer ce jeu le plus rapidement possible.
[Certaines constellations ont remarqué votre présence !]
Au même moment, un déluge de voix véritables se déversa sur moi.
[Il y avait quelqu'un pour l'aider. Qui es-tu ?]
[Hoh, est-ce un avènement ?]
[Quelle aubaine... !]
Iris reçut les histoires accumulées et son corps brilla d'un éclat doré. Je ris amèrement en me regardant.
Une façon pour un nouveau venu dans l'Association des Gourmets était de grandir étape par étape. Cependant, si je faisais traîner les choses ainsi, je ne pourrais peut-être pas atteindre la fin de l'histoire après 3 000 chapitres.
[Cette Anna a-t-elle manigancé quelque chose ? La personne que je viens de tuer était un maître épéiste.]
Une constellation marchant au loin parla en jetant l'incarnation qu'elle tenait entre ses mains. C'était peut-être le dernier membre de l'expédition à mourir.
[Tu as l'air d'une nouvelle recrue. Le mieux pour toi est de quitter cet endroit. Sinon, ton corps subira un grand contrecoup.]
La tête du membre de l'expédition mort roula vers moi. C'était la tête de l'incarnation qui avait fui jusqu'au bout mais qui n'avait finalement pas survécu. Je ramassai prudemment la tête et l'une des constellations ricana.
[Tu as de la pitié pour lui ? Huhu... ce type ne connaît rien à l'art.]
« Pourquoi leur vie devrait-elle être votre art ? » Je caressai sa tête et les souvenirs de l'incarnation morte affluèrent. Les souvenirs devinrent bientôt une histoire qui s'installa au bout de mes doigts.
[Un fragment de l'histoire « Rancœur d'un Maître Épéiste Brutalement Assassiné » a été acquis.]
Les constellations reculèrent en fronçant les sourcils.
[...Tu aimes les histoires sales.]
« Sales ? C'est vous qui me l'avez donnée. »
Pourquoi cette personne était-elle devenue si facilement un maître épéiste ? C'était simple. À l'origine, il l'avait reçu d'une constellation.
« L'histoire est ennuyeuse. Le scénario est trop lent. C'est le pouvoir que vous leur avez tous donné. »
Les choses reçues s'accumulaient. Quelqu'un devenait maître épéiste. Quelqu'un devenait un grand magicien. Puis le maître épéiste et le grand magicien devenaient le péché. Ils devenaient tous la proie de ces êtres.
[Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Arrête de manger !]
Une constellation colérique augmenta la puissance de l'esprit malin. À l'origine, Iris ne pouvait pas les vaincre. L'expédition ne pouvait jamais gagner contre les esprits malins. Cependant—
L'esprit malin hurla et recula devant l'épée brûlante.
[Kuaaaack !]
Dans ma main se trouvait l'épée que j'avais achetée avec la Cape du Roi des Assassins.
+
[Informations sur l'objet]
Nom : Épée d'Eoren – Réplique
Rang : SS+ (Scénarios spécifiques uniquement)
Description : Une épée énergisée par une histoire de première génération. Seules les incarnations féminines peuvent l'utiliser et elle peut générer une force qui résiste aux esprits malins pendant 10 minutes.
+
C'était une épée qui coûtait 200 000 pièces. C'était aussi une épée inutile en dehors de ce scénario. Normalement, c'était un objet que je n'aurais jamais acheté.
[...Une épée de première génération ?]
[Hé, n'ayez pas peur ! Ce n'est qu'une version réplique !]
En fait, j'étais vraiment inquiet à ce sujet.
[De nombreuses constellations sont stupéfaites par vos actions !]
Je m'étais demandé si cela valait la peine de prendre ce risque pour ce scénario. J'avais mesuré ce que je pouvais en retirer.
[Certains membres de l'Association des Gourmets montrent une forte hostilité envers vous !]
Certaines choses doivent être calculées, d'autres non. Alors, j'ai fait un choix.
« Vous saviez que je viendrais au volcan. » Je décidai de ne plus calculer. « Alors saviez-vous ? Je savais aussi que vous seriez tous rassemblés ici. »
Peu importaient les pénalités reçues ou si mes adversaires étaient des constellations. Je ne pouvais pas me permettre d'y prêter attention.
Néanmoins, je souris comme toujours. « Commençons la vraie chasse. »