Chapitre 226
« C’est amusant. Je ne suis même pas encore un "roi démon". Comment pourrais-je céder des parts d’une histoire géante que je ne possède pas ? »
« Tu peux le faire si je t’aide. » Asmodée affichait une confiance arrogante. C’était une expression qui faisait paraître le titre de « roi démon » bien dérisoire. Je le dévisageai et enchaînai :
« ...D’accord, je céderai une part si je deviens roi démon. »
À cet instant, les étoiles dans le ciel se mirent à scintiller.
[Quelques Constellations sont profondément déçues par votre jugement.]
[La Constellation « Prisonnier du Bandeau d’Or » vous regarde avec des yeux inquiets.]
[La Constellation qui aime changer de sexe souhaite changer le vôtre.]
Les Constellations réagirent vivement, comme je m’y attendais. Cependant, je n’avais pas le choix pour le moment. À moins de savoir comment ne pas perdre face à Asmodée, je ne pouvais rien faire qui puisse l’indisposer.
Asmodée rit, l’air satisfait de ma réponse. « Bien pensé. Quelle part vas-tu céder ? »
« 30 %. »
Une légère déception passa sur le visage d’Asmodée. « C’est trop peu. »
« Ne trouves-tu pas que tu es un peu trop gourmand ? »
« 50 % et signe le contrat ici. »
Quel escroc éhonté. Si je cédais la moitié d’une histoire géante, je ne pourrais plus puiser dans sa force sans la permission d’Asmodée. Je secouai fermement la tête. « Je ne peux pas signer cet accord. »
« Pourquoi ? »
Les cailloux se mirent à flotter dans les airs. C’était une intimidation flagrante, mais je ne serais pas venu ici si je devais me laisser impressionner par ce genre de manœuvre. Je levai les yeux vers le ciel et poursuivis : « Je ne céderai pas de parts uniquement à toi. »
Un silence pesant s’installa instantanément à mes mots. Le visage d’Asmodée était vide ; il ne comprenait pas ce que je voulais dire. Les étoiles tout autour de moi retenaient leur souffle, exigeant des explications.
« 30 % de l’histoire géante seront libérés sous forme de parts compétitives. »
« ...Parts compétitives ? »
« Cela signifie que quiconque m’aidera pourra obtenir une partie de ces parts. L’étendue de ce qu’ils obtiendront dépendra entièrement de leur contribution à l’histoire. »
Les regards qui me fixaient depuis le ciel commencèrent à changer, un par un.
[La Constellation « Prisonnier du Bandeau d’Or » affiche une expression intéressée.]
[Quelques Constellations sont avides après avoir entendu vos paroles !]
Les « parts compétitives » étaient ma dernière carte. Si je devais emmener une bête avec moi pour avancer, autant élargir le choix des bêtes. Asmodée comprit mes intentions et son expression se durcit. « ...J’ai été trompé. »
« Je n’ai pas menti. »
Les cailloux flottant dans les airs se précipitèrent vers moi, ou pour être précis, vers Yoo Jonghyuk. C’était une attaque puissante, difficile à bloquer. Cela aurait été ardu pour moi par le passé, mais plus maintenant.
Car désormais, je n’étais plus seul. Les pierres qui volaient dans les airs furent saisies par des mains invisibles.
[Quelques Constellations fixent le Roi Démon de la Fureur et de la Luxure.]
J’avais déclaré une mise en concurrence pour les parts d’une histoire géante. Les Constellations qui convoitaient ces parts ne resteraient pas les bras croisés face aux actions d’Asmodée. Ce dernier grinça des dents. Cependant, même Asmodée ne voulait pas gaspiller de Probabilité ici contre un grand nombre de Constellations. De plus, une Constellation redoutable était présente.
[La Constellation « Prisonnier du Bandeau d’Or » fixe le Roi Démon de la Fureur et de la Luxure.]
Asmodée fixa le vide un instant avant de retirer sa pression. Les pierres perdirent leur soutien et tombèrent instantanément au sol.
[Le Roi Démon de la Luxure et de la Fureur est déçu par vous.]
Asmodée parla avec une expression terrifiante : « Tu as fait une erreur. Tu n’es pas celui qui deviendra roi démon. Tu viens de gâcher une opportunité importante. »
Son ton suggérait qu’il pouvait offrir cette opportunité à quelqu’un d’autre à tout moment. Certes, les choses se compliqueraient si Asmodée s’alliait à quelqu’un d’autre. Néanmoins, je ne reculai pas. « Eh bien, je pense que c’est toi qui gâches l’opportunité, pas moi. »
Je réfléchis à la raison pour laquelle Asmodée avait dû me choisir. Le bon sens voulait qu’il soit plus avantageux pour lui de s’attaquer à Bercan ou Melledon plutôt qu’à moi. J’étais un humain et une Constellation, tandis que Melledon et Bercan étaient des démons.
Pourtant, Asmodée m’avait tendu la main en premier. Il y avait une raison impérieuse à ce choix. En fait, l’expression d’Asmodée semblait un peu tendue face à mon refus. « ...C’est vraiment déplaisant. Ne sais-tu pas que je suis un roi démon ? »
Un grand démon affichait ce genre d’expression. C’était une scène extrêmement rare du point de vue de *Ways of Survival*. Je secouai lentement la tête. « Peu importe que tu sois un roi démon ou une Constellation. Je veux juste que mon histoire soit la meilleure qui soit. »
« La meilleure histoire ? »
« Tu devrais savoir ce que je veux dire puisque tu appartiens à l’Association des Gourmets. »
L’expression d’Asmodée changea à ces mots que j’avais délibérément choisis. Son visage était à la fois perplexe et ravi. Asmodée me dévisagea avec une expression difficile à décrire pour un humain et ouvrit la bouche quelques dizaines de secondes plus tard.
[...Un candidat veut tester les talents culinaires d’un roi démon... ?]
Je retins mon souffle face à l’effroyable intention meurtrière dirigée contre moi. C’était comme si tout l’espace-temps de la zone était sous l’emprise du roi démon. Les Constellations confuses tentèrent de projeter de la lumière, mais l’obscurité environnante était si dense que leur pouvoir ne pouvait l’atteindre.
C’était là le véritable pouvoir d’un roi démon. Si Asmodée utilisait vraiment toute sa puissance ici, j’étais convaincu que Yoo Jonghyuk et moi aurions disparu, malgré la présence du Prisonnier du Bandeau d’Or. Il révélait ce pouvoir maintenant comme une preuve et un avertissement.
[Le Roi Démon « Asmodée » révèle une subtile appréciation à votre égard.]
C’était un avertissement : il pouvait me tuer à tout moment. Asmodée rit depuis l’intérieur des ténèbres.
[J’aime ça. Je m’en vais pour aujourd’hui.]
Heureusement, la situation semblait se résoudre. Je n’avais pas prétendu soutenir Asmodée et il n’avait pas perdu unilatéralement ses parts de l’histoire. Il y avait encore largement de quoi changer les choses...
[Cependant, je devrais nettoyer les ordures avant de partir.]
Asmodée fit bouger ses doigts et un bruit d’explosion retentit dans ma poitrine. C’était le son d’une poupée qui éclate. Une douleur lancinante irradia autour de mon cœur, mais le corps de Yoo Jonghyuk ne subit aucun dommage apparent. Le corps d’Asmodée se dispersa en cendres alors qu’il lâchait ces derniers mots.
[Je ne peux pas supporter de voir cette chose traîner devant moi.]
Je fixai l’endroit où Asmodée avait disparu avant de toucher précipitamment ma poitrine. « ...Uriel ? »
Je sortis la poupée d’Uriel, déjà en lambeaux. Peu après, je sentis quelque chose se déconnecter de la poupée. Je vis des messages défiler devant les yeux de Yoo Jonghyuk.
[La connexion avec la Constellation « Juge de Feu démoniaque » a été temporairement interrompue.]
[Le scénario personnel a été automatiquement terminé.]
Je compris enfin comment Yoo Jonghyuk était arrivé ici. Je ne savais pas pourquoi, mais Uriel lui avait confié un scénario personnel pour se rendre dans le Monde des Démons. Yoo Jonghyuk avait accepté ce scénario et était venu. Le problème, c’est que le scénario venait d’être brutalement interrompu.
Des étincelles commencèrent à apparaître sur ma peau. Je réalisai instantanément ce qui allait arriver.
« Uriel ! Réveille-toi ! » Je secouai désespérément la poupée, mais aucune réaction. Le corps symbolique était trop endommagé et la connexion avec le corps physique avait été rompue de force.
« Merde. »
Des fissures se propageaient sur le corps robuste de Yoo Jonghyuk.
[Vous avez quitté le scénario principal.]
Je regardai précipitamment autour de moi. Cela ne pouvait pas continuer. À ce rythme, Yoo Jonghyuk allait mourir, c’était certain.
[La pénalité d’exil a commencé.]
C’était différent de mon cas. Yoo Jonghyuk n’avait pas le Quatrième Mur. Personne ne pouvait le protéger une fois devenu un exilé.
« Hé ! N’importe qui, faites quelque chose ! »
Je criai désespérément vers le ciel. Cependant, le corps de Yoo Jonghyuk était détruit et ma voix ne sortait pas. Les fissures qui avaient commencé au niveau des jambes se propagèrent jusqu’au cou, paralysant mes cordes vocales.
C’était une pénalité qui m’empêchait de demander de l’aide aux Constellations dans le ciel nocturne. L’univers entier espérait intensément la mort de Yoo Jonghyuk, comme s’il allait lui arracher ses histoires et l’achever.
...C’était la fin ? Je ne pouvais pas laisser faire. Tout serait fini si Yoo Jonghyuk mourait ici.
En moins d’une seconde, les pages de *Ways of Survival* défilèrent dans ma tête. Les lettres d’innombrables pages volèrent vers moi et je tendis la main. Oui, c’était le seul moyen. Je ne l’avais pas, mais Yoo Jonghyuk était différent. J’étais forcé de lui demander de l’aide.
[La Constellation « Roi Démon du Salut » regarde le parrain de Yoo Jonghyuk.]
Je voulais utiliser ma vraie voix, mais je n’avais plus de force. Je fus contraint d’espérer que mon histoire atteindrait cette existence.
[Le parrain de l’Incarnation « Yoo Jonghyuk » vous regarde.]
Une présence immense me fixait. C’était quelque peu familier, mais aussi étranger. Avant que je ne puisse ouvrir la bouche, les ténèbres m’envahirent.
[La compétence exclusive, « Point de vue du lecteur omniscient » niveau 3 a été désactivée de force.]
***
Un espace recouvert de ténèbres. J’avais déjà vécu cette expérience. Quand était-ce ? C’était arrivé quand j’étais sorti du banquet des Constellations.
[ ■■... ]
[ Comment changer... ]
[ ...Non. ]
Bon sang, qu’est-ce que ça voulait dire—
***
« Heok ! » Je sursautai et haletai comme si j’allais vomir. Mon cœur battait à tout rompre et un craquement se fit entendre dans mon cou. Mes yeux étaient pleins de larmes.
J’étais en vie. Pour être précis, Aileen m’avait sauvé. Cependant, je me sentais plus désespéré que soulagé. Je criai d’une voix rauque vers l’extérieur de la salle de soins.
« Aileen ! »
Aileen, qui attendait dehors, se précipita à mon appel. Elle devint pâle en me voyant retirer le cathéter. Je repoussai ses mains et criai : « Vite, aide-moi à me lever. Je dois aller au Complexe Industriel Gilobat. »
« De quoi tu parles ? Une personne qui vient juste de se réveiller— »
« Il n’y a pas de temps, vite ! »
Des dizaines de pensées se bousculaient dans ma tête. Demandons de l’aide au Grand Sage Égal au Ciel. Sinon, appelons Hermès. Je détestais ça, mais je pourrais peut-être obtenir une faveur en utilisant les parts de l’histoire. Je devais juste arriver à Gilobat tout de suite. Il n’était pas encore trop tard. Pars tout de suite—
« Il n’y a aucun moyen pour quelqu’un qui a été inconscient pendant une semaine ! Tu dois te reposer au moins une semaine pour stabiliser ton corps ! »
« ...Quoi ? »
J’eus l’impression que mon cœur s’arrêtait de battre. Je crus à une hallucination auditive. Le monde que j’avais lu était en train de s’effondrer. Les lettres qui avaient perdu leur place me pressaient.
« ...Combien de temps s’est écoulé ? »
« Une semaine. Tu as été inconscient pendant une semaine. »
Je fixai le sol d’un air absent avant de ramasser le smartphone qu’Irene avait créé. J’allumai l’écran et vérifiai le fichier.
-Trois façons de survivre dans un monde en ruine (1ère révision).txt
Le titre du texte était inchangé. La deuxième révision n’était pas arrivée et les répliques de Yoo Jonghyuk étaient les mêmes.
Un moment de désespoir m’envahit en réalisant que rien n’avait changé. Vraiment ? Yoo Jonghyuk était-il vraiment mort ?