Chapitre 698
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 698 : L’homme contre la météorite – 6
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Le paysage mental était vaste et sombre.
Une nuit sur la mer du Nord, où même le vent s’était endormi. Les nuages s’étaient posés, froids, et le ciel était parfaitement dégagé. Les nuits sans sommeil, les gens passaient le temps à contempler le ciel. Ils tendaient les mains vers les cieux inaccessibles et comptaient les étoiles.
« Professeur ! Attention ! »
Mais si l’on ne regardait que les choses trop lointaines, on ne voyait pas ce qui se trouvait à ses pieds. Comparé à ce ciel limpide et sans limites, le sol était rugueux et accidenté. Un seul faux pas, et l’on tombait dans un trou.
« Je t’avais dit de regarder où tu mettais les pieds. Tu sais lire les mouvements du ciel et des étoiles, mais tu ne vois même pas ce qu’il y a juste devant toi. Quelle épreuve, franchement ! »
J’entendis l’assistant rire d’un ton moqueur. Embarrassé et décontenancé, le professeur se chercha des excuses. Il dit qu’il avait été trop occupé à discerner les vastes et importants mouvements des corps célestes pour regarder à ses pieds. Et que les vérités de ces corps célestes comptaient bien davantage qu’un trou insignifiant.
[Mais, au bout du compte, le monde profane m’a attrapé par la cheville.]
Au sein d’Orgueil, Principia, le Dieu démoniaque de la gravitation universelle, me transmit son paysage mental d’un air las.
Principia était un grand érudit. Il avait appartenu à la Société académique impériale et était assez renommé pour que des ducs l’invitent à donner des conférences. Même la Sainte Vierge avait demandé à le rencontrer en raison de ses recherches sur la lumière, et son nom était connu sur tout le continent. Les gens ordinaires entendaient le nom de Principia et en éprouvaient de la fierté.
Mais même lui n’avait pu échapper au cours des événements.
L’alchimie avait détruit le Royaume doré, au loin. Face à ce savoir nouveau, personne ne savait comment réagir. L’État vassal de Marigold, une nation commerçante, avait tout particulièrement dû s’adapter plus vite que les autres.
L’État vassal de Marigold nomma ce savant renommé directeur de son Hôtel des monnaies et chercha à tirer parti de l’alchimie. Principia, érudit exceptionnel, trouva bien trop vite comment s’y prendre.
L’État vassal de Marigold fut le premier à utiliser l’alchimie et amassa une richesse supérieure à celle de toutes les autres nations.
En retour, il devint bientôt l’ennemi de tout le continent.
[J’avais beau y réfléchir, la solution la plus simple et la meilleure consistait à émettre une monnaie dont la valeur refléterait celle des matériaux alchimiques. Mais ils estimaient que cette monnaie alchimique était trop longue à produire. En fin de compte, ma patrie opta pour des pièces d’or faites d’or contrefait.]
L’Hôtel des monnaies brûla et s’effondra. Les billets, réduits à l’état de bouts de papier, s’éparpillèrent dans les airs. Des gens armés de faucilles et d’outils agricoles se révoltèrent et brûlèrent les alchimistes et les marchands avec leur argent.
[Directeur de l’Hôtel des monnaies. Ils prétendaient que c’était un poste tranquille, réservé aux vieux routiers qui attendaient la fin de leurs jours dans l’arrière-boutique. Ils savaient sûrement depuis le début que je m’étais consacré à l’alchimie. Je n’aurais jamais dû leur enseigner la formule de l’or contrefait. À cause de ça, je n’ai même pas pu me défendre et suis devenu un fugitif.]
Principia lança la pomme en l’air, puis la rattrapa. Le fruit rouge vif retomba lentement sous l’effet de la gravité. Au moment où il le saisit, le paysage mental que me montrait le Dieu démoniaque changea de nouveau.
C’était le territoire de la Fédération arcanique. Un pays sous un vaste ciel étoilé, vide, mais d’autant plus facile à remplir.
[Après avoir réussi à m’échapper par un moyen ou un autre, j’ai cru que je pourrais peut-être commencer une nouvelle vie ici.]
Puis une armée envahit cette terre. Des dizaines de milliers de soldats ravagèrent ce lieu pitoyable et fragile, prétendant être venus capturer et tuer des alchimistes.
[L’Empire et les États vassaux s’étaient enivrés de l’immense économie de consommation engendrée par la guerre. Voilà pourquoi ils ont envahi cette terre insignifiante. La guerre, pour cette seule raison.]
« C’est exact. L’or contrefait a inondé le monde de monnaie, ce qui a entraîné une surproduction de biens. La guerre était probablement le seul moyen de tout écouler rapidement. »
[Mais ça ne valait pas mieux que la monnaie contrefaite. Une méthode stupide qui serait bientôt démasquée.]
Principia contempla avec mépris les soldats et les souverains qui se trouvaient derrière eux.
[Il n’existe pas de guerre menée dans le seul but de consommer. S’ils avaient vraiment eu besoin de consommer, ils auraient jeté les marchandises au feu. Les ennemis, les territoires, la victoire, le butin. Une guerre qui ne garantit rien de tout cela n’a aucun sens. Alors l’Empire s’est créé un ennemi.]
Bien sûr. Même si elle était née d’une nécessité, c’était toujours une guerre. Il lui fallait des récompenses et des exploits à la hauteur pour se poursuivre.
[Même après avoir détruit ma patrie, ils n’étaient pas satisfaits. Ils ont aussi envahi cette terre faible et pitoyable. Encore une fois, on m’a attrapé par la cheville. J’aurais dû chercher la vérité, mais je calculais les trajectoires des météorites. Quelle futilité.]
C’était un monde où le savoir se transformait aussitôt en pouvoir. Ils ne pouvaient pas laisser Principia tranquille, lui qui maîtrisait à la fois l’alchimie et la magie. Le monde profane et dégoûtant continuait de l’attraper par la cheville.
[Je ne comprends tout simplement pas la stupidité des humains. Ils doivent savoir que je vais faire tomber des météorites. Pourtant, ils ne semblent pas comprendre qu’elles s’abattront sur leur propre tête. Pourquoi ne s’arrêtent-ils pas, même après avoir vu ce pouvoir ? Je les ai suffisamment prévenus.]
Une lamentation s’échappa des lèvres du Dieu démoniaque.
Principia avait fait tomber des météorites sur les forces ennemies, mais uniquement aux endroits nécessaires et dans les quantités requises. Son attaque avait été calme, rationnelle et même mesurée. S’il s’était moqué des pertes, il aurait tout simplement anéanti l’armée.
Voilà la considération et la clémence du Dieu démoniaque.
Et pourtant, les humains étaient incapables de le comprendre, même ainsi, et continuaient de s’accrocher à lui.
[Et le Duc de l’Or… Dire que la personne que j’ai autrefois servie et respectée était l’un de ces imbéciles. Ce fut ma plus grande erreur.]
Le Duc de l’Or avait fini par poignarder Saint Rene, puis avait tué Principia à son tour. Principia, qui était mort sans savoir pourquoi, avait dû trouver cela absurde. Il ne pouvait ni comprendre cette folie, ni même vouloir la comprendre.
[J’en ai assez du monde profane. Même si personne ne me comprend, je préfère m’élever dans cet univers et rester seul.]
Principia laissa la pomme suspendue au bout de ses doigts et marmonna faiblement. Lorsqu’il eut fini de se plaindre, je lui demandai :
« Tu as souffert dans le monde profane et tu as été profondément déçu. On t’a même trahi à la fin. Je me suis dit que tu pourrais détruire cette terre en faisant tomber la météorite. Ça me semblait possible. »
Un Dieu démoniaque trop brillant pour le monde des hommes, déçu par l’humanité, pouvait chercher à détruire le Monde inférieur. J’avais cru ce scénario possible. Ce que Principia et Saint Rene avaient traversé était si misérable.
« Mais en y réfléchissant, la météorite n’est jamais tombée sur le continent. Les gens disent qu’Orgueil va s’écraser, mais ça ne s’est jamais produit, même après ta mort. »
S’il était mort, il aurait dû perdre le contrôle à cet instant. Comme le Duc de l’Or l’avait voulu, la météorite aurait dû frapper l’Empire et les États vassaux. Mais rien de tout cela n’était arrivé.
« Tu as empêché la météorite de tomber, même après ta mort, n’est-ce pas ? »
Il n’y avait qu’une seule explication. Le Dieu démoniaque avait continué d’empêcher la météorite de tomber après sa mort.
Principia me répondit avec le même air las.
[Parce que j’en avais fait la promesse.]
« À qui ? »
[À l’évêque Rene.]
La pomme tomba avec un bruit sourd. Cette fois, le paysage mental montra la dernière rencontre de Principia et de Saint Rene.
[Elle m’a convaincu, et j’ai accepté son jugement. Je devais donc m’y tenir.]
« Mais tu es mort. »
[C’était une circonstance inévitable, pas une raison de revenir sur mon jugement.]
Il était mort parce qu’il avait baissé sa garde. Sa tête avait roulé au sol. Pourtant, un Dieu démoniaque était gravé dans le monde. Même aux portes de la mort, son pouvoir et son paysage mental demeuraient l’un des axes du monde.
[Il y a d’innombrables personnes dans ce monde. Peut-être que l’une d’elles a déjà découvert l’existence de l’éther. Peut-être qu’un esprit assez talentueux pour étudier mes recherches et les approfondir apparaîtra. Puisque je ne peux pas écarter la possibilité dont l’évêque Rene m’a parlé, j’ai choisi de suivre son jugement.]
Même en mourant, Principia tint sa promesse. Il arrêta la météorite qui avait commencé à tomber au loin et la remit sur son orbite d’origine.
[Alors, un jour, quelqu’un découvrira l’existence de l’éther. L’Académie installera cette personne à bord du château flottant et l’enverra ici, afin de prouver que le jugement de l’évêque Rene et ma patience n’étaient pas vains.]
« L’Académie ? »
C’était le Roi démoniaque.
Le Roi démoniaque avait continué à former des mages, à interroger les gens en répétant qu’il n’existait rien d’absolu, et à faire fonctionner le château flottant. Tout cela concordait, d’une certaine façon.
Se pouvait-il que sa tentative de faire tomber Orgueil n’ait rien eu à voir avec la destruction du monde ou quoi que ce soit de ce genre… ?
[Serais-tu l’humain qui a trouvé cette réponse ?]
Principia me posa la question. Il n’avait pas l’air particulièrement plein d’espoir. J’hésitai un instant à lui répondre, puis secouai la tête.
« Non. Je ne peux pas te donner cette réponse, parce que je l’ai déjà lue. »
[Si tu l’as lue, cela signifie que tu connais la réponse.]
« Oui. J’ai fini par l’apprendre ici, en te rencontrant. »
C’était un peu drôle, tout de même. Saint Rene s’était tourmentée et avait étudié avec tant d’acharnement. Elle avait trouvé un indice sur l’éther, prouvé que même un Dieu démoniaque n’était pas parfait, puis lui avait demandé de revoir son jugement.
« Parce que tu avais déjà découvert que l’éther n’existait pas, n’est-ce pas ? »
Le Dieu démoniaque avait déjà trouvé la réponse.
« L’éther est une substance inconnue qui remplit le monde comme l’eau. S’il existait, cela signifierait qu’il existe un espace absolu et un temps absolu. Tout serait mesuré à l’aune de l’éther. »
Le Roi démoniaque avait toujours dit qu’il n’existait rien d’absolu.
Ce n’était pas une phrase toute faite invitant à tenir compte des différences de perspective. C’était une affirmation purement scientifique.
« Mais l’éther n’existe pas. Il n’y a pas de référence absolue. Les lois de la nature sont les mêmes pour tous les observateurs. Autrement dit, c’est cela, dire qu’il n’existe rien d’absolu. »
[Le principe de relativité. C’est ainsi que nous l’appelons.]
C’était donc une épreuve. Une question posée au monde par un génie qui, à lui seul, avait plus de cent ans d’avance sur son époque.
Voilà ce qui lui avait permis d’aller au-delà du mouvement des objets et d’intervenir aussi sur l’espace et le temps.
« Pourquoi n’as-tu pas dit à Saint Rene que tu avais déjà découvert que l’éther n’existait pas ? »
En vérité, il n’avait pas eu besoin que Saint Rene le convainque. Il avait déjà trouvé la bonne réponse. À vrai dire, même s’il avait rassemblé tous les esprits de son époque, aucun n’aurait surpassé le Dieu démoniaque.
Et pourtant, le Dieu démoniaque avait choisi de s’arrêter. La raison, c’était…
Après avoir vu ses véritables sentiments mis au jour, Principia poussa un soupir gêné.
[Ça l’aurait embarrassée.]
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