Chapitre 6
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 6 : Que de mauvais gardiens
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Les humains étaient des bêtes capables de se servir d’outils, nées avec l’adresse et l’ingéniosité nécessaires pour fabriquer ce dont elles avaient besoin à partir des matériaux disponibles.
Avant d’aller voir Azzy, je trouvai quelques morceaux de tissu déchirés et les cousis grossièrement pour en faire une balle. C’était bien trop rudimentaire pour un vrai jeu, mais amplement suffisant pour s’amuser avec un chien. J’avançai en lançant et en rattrapant la balle, tandis qu’Azzy tournait autour de moi.
Chaque fois que je la lançais, tout son corps bondissait. Ses yeux étincelants ne quittaient pas la balle. Attirant son regard avec celle-ci, je me dirigeai vers la vaste cour.
Alors.
« Cachée derrière ce Rideau obscur, je vais observer exactement ce que tu fais. »
Quelque chose d’étrange me suivait. Résistant à l’envie de regarder derrière moi, je gagnai lentement la cour.
Quelle plaie. Pourquoi me suivait-elle au lieu de faire ce qu’elle était censée faire ? Qu’est-ce que j’avais fait ?
Je cherchais seulement à dresser le Roi des Chiens avec une balle et des friandises.
Et un petit coup de fouet.
On disait que dresser une bête, c’était tout miser sur la carotte et le bâton. Je n’éprouvais pas la moindre honte à agir ainsi. Malgré tout, avec la régresseuse dans les parages, je ne pouvais pas faire tout ce que je voulais.
« Le Roi des Chiens est l’un des rares Rois des Bêtes à se ranger du côté de l’humanité. Si, comme lors du cycle précédent, le Roi des Chiens se retourne contre les humains, nous serons gravement désavantagés dans les batailles à venir. Si ce salaud tente quoi que ce soit avec Azzy… je jouerai ma vie. Je ne sais pas à quel point cet homme est fort, mais je dois l’affronter. »
Après avoir lu ses pensées, je fourrai au fond de ma poche le fouet réglementaire de l’État militaire, que j’avais déniché quelque part dans la prison. Elle considérait probablement les coups de fouet comme inacceptables.
Le principe du dressage consistait à alterner les réactions positives et négatives. La fameuse carotte et le bâton. Si l’animal obéissait bien ou faisait quelque chose de louable, un point de plus. S’il se montrait têtu ou me déplaisait, un point de moins. Il fallait réagir à certains comportements et lui apprendre peu à peu à agir d’une manière qui vous arrangeait.
J’avais prévu d’utiliser les parties de balle et les morceaux de viande comme carotte, et ceci comme bâton.
« S’il lui fait du mal, la frappe ou va jusqu’à lui mettre un collier… c’en est fini de lui. Je donnerai tout ce que j’ai. »
Une intention meurtrière glaçante m’enveloppa.
Je ferais mieux de ranger le fouet pour aujourd’hui. Sans réaction négative, l’efficacité serait réduite de moitié, voire davantage, mais c’était toujours préférable à perdre la tête. Aujourd’hui, je m’en tiendrais aux récompenses.
Une fois dans la cour, je levai la balle bien haut et criai :
« Là ! »
« Ouaf ! »
À peine eus-je pris la position pour la lancer qu’Azzy plaqua ses mains et ses pieds au sol et s’accroupit. Sa queue, elle, tournoyait comme une hélice.
Je commençai doucement. Je fis rouler la balle de cuir par terre. Azzy fila comme une flèche, l’attrapa au passage, puis décrivit une courbe parfaite et revint vers moi à toute vitesse. Elle avait des membres humains, mais courait à quatre pattes aussi bien que n’importe quelle bête.
Azzy revint en un instant ; je l’accueillis avec enthousiasme.
« Bravo, ma belle ! Azzy, la patte ! »
« Ouaf ! »
« Bien. L’autre patte ! »
« Ouaf ? »
Bon. Elle ne savait pas encore faire ça. Ce n’était pas grave. Ne prends pas cet air déçu. Un chien n’avait pas besoin de distinguer la droite de la gauche, après tout.
Je sortis un morceau de viande que j’avais découpé plus tôt et m’exclamai :
« Bravo ! Tu sais même faire la différence entre tes mains et tes pieds. Tu es vraiment la meilleure, Azzy ! »
« Ouaf ! Je suis la meilleure ! Ouaf, ouaf ! »
« Le meilleur des toutous mérite une récompense. Tiens, une friandise ! »
Je cachai la viande dans mon poing et le lui tendis. Azzy pressa son museau contre ma main et se mit à gratter frénétiquement. Comme si elle creusait pour trouver un trésor, elle tendit la langue vers la viande dissimulée entre mes doigts.
J’ouvris et refermai les doigts, la taquinant en faisant mine de la laisser presque atteindre son but. Au moment où Azzy commença à s’impatienter et tenta d’écarter mes doigts, j’ouvris grand la main pour dévoiler la viande. Elle en profita aussitôt pour s’en emparer.
On l’empêchait d’atteindre son but, puis on la récompensait clairement. Peut-être prenait-elle ça pour une autre sorte de jeu, car Azzy grogna de satisfaction et frotta son menton contre ma main.
« Au moins, on dirait qu’il joue normalement avec elle… »
La scène ressemblait à un tableau. Le mot « bucolique » avait peut-être été inventé pour cet instant précis.
Un lien entre l’animal et l’humain. Le Roi des Bêtes, symbole de la nature, interagissait avec un humain issu de la civilisation.
Qu’en dis-tu, régresseuse ? Une scène parfaite, qui ne prête à aucune critique, n’est-ce pas ?
« Il y a quelque chose qui cloche… Ça me gêne qu’il la dresse comme un vrai chien… »
Qu’étais-je censé faire si même ça la dérangeait ?
« C’est le Roi des Chiens, mais elle ressemble à une adorable femme-bête canine. Elle a l’apparence d’une humaine, et pourtant il la traite entièrement comme un chien… Cet homme n’est vraiment pas normal. Je dois rester sur mes gardes. »
Je ne m’étais jamais senti aussi injustement traité après avoir lu les pensées de quelqu’un.
Même quand je faisais tout comme il fallait, elle trouvait encore à se plaindre.
Traiter un chien comme un chien, c’était normal. Le traiter comme une personne, c’était anormal ; traiter une personne comme un chien, c’était être un pervers.
Et si l’on traitait une personne comme une personne, elle vous prenait de haut.
Je tenais ça de mon expérience.
Par conséquent, la seule vérité en ce monde, c’était de traiter les chiens comme des chiens. Je ne faisais que ce qui était juste.
Ensuite, je lançai encore quelques fois la balle et jetai des morceaux de viande à Azzy. Pendant tout ce temps, la régresseuse retint son souffle et continua d’observer mes faits et gestes.
La répétition des mêmes gestes créait une certaine inertie. Azzy se concentrait désormais davantage sur le rapport de la balle que sur le dressage. Le moment était venu d’utiliser le fouet, mais la régresseuse ne semblait pas près de partir.
Combien de temps allait-elle encore rester à regarder ? Elle en avait assez vu ; je voulais qu’elle s’en aille bientôt. Si je ne faisais que récompenser le Roi des Chiens, elle risquait de prendre trop confiance et de commencer à abuser de ma patience.
Non. Je changeai d’avis.
Il fallait toujours se frayer soi-même un chemin vers son destin. Attendre passivement que quelqu’un s’en aille, sans savoir quand, c’était vraiment trop passif.
Je chasserais moi-même la régresseuse.
Bien sûr, je ne pouvais pas la chasser par la force ; il me fallait donc trouver une autre méthode.
Je secouai une nouvelle fois la balle. Toujours pas lassée, apparemment, Azzy comprit mon signal, se retourna avec excitation et se tint prête à bondir à tout moment.
« C’est parti ! »
« Ouaf ! »
Azzy répondit avec entrain et fit un bond en arrière. Je lançai et rattrapai la balle plusieurs fois, puis la projetai dans une direction précise.
Vers l’endroit où se tenait la régresseuse.
« Kgh ?! »
Je ne voyais pas où elle se trouvait. Quelle technique de camouflage était-ce donc ? Même si je savais grâce à la lecture des pensées qu’elle était quelque part dans les environs, je ne voyais que la sinistre prison au loin.
Pourtant, la lecture de ses pensées m’indiquait qu’elle se trouvait quelque part par là.
Il me suffisait donc de choisir une direction à peu près au hasard et de lancer…
« Va chercher ! »
« Ouaf, ouaf ! »
« Inutile de… esquiver. Il a raté sa cible. Mais… »
Je pouvais la rendre nerveuse.
Les gens qui employaient des astuces minables comme les techniques de camouflage étaient tous des voyeurs répugnants. Ce que ces crétins redoutaient le plus, c’était qu’on les démasque.
Tu pensais pouvoir m’observer tranquillement, cachée derrière ton rideau ? Même pas en rêve. Toi aussi, tu allais goûter à un peu de tension.
« Azzy ! Va chercher ! »
« Ouaf ! »
« Bravo. Encore une fois ! »
« Ouaf, ouaf ! »
« Youhou ! »
« Ahouuuuu ! »
Chaque fois que je lançais la balle, Azzy hurlait de joie et partait à sa poursuite. À chaque fois, la régresseuse sursautait, anxieuse.
Azzy courait dans tous les sens, bruyamment et de façon imprévisible, comme une véritable bête sauvage. Chaque fois qu’elle partait à toute allure, la régresseuse se retenait, de peur qu’elles ne se rentrent dedans. À présent, observer Azzy et moi était devenu secondaire.
Comme toujours, compliquer la vie de quelqu’un qui se croyait malin, c’était un vrai plaisir.
« C’est partiiii ! »
« Ouaf ! »
Cette fois, la balle fila droit vers la régresseuse. En la voyant arriver directement sur elle, ses yeux s’écarquillèrent.
« Non ! Si je bouge trop brusquement, le Rideau obscur va se briser ! »
Les mouvements violents brisaient les techniques de camouflage. Les dents serrées, la régresseuse se recroquevilla et roula rapidement sur le sol. La balle la frôla de justesse, et Azzy bondit à sa suite. La régresseuse se releva lentement et poussa un soupir de soulagement.
« J’ai perdu dix ans de ma vie… Mais c’est trop dangereux. »
Parfait. L’opération avait réussi. La régresseuse reculait lentement.
« Kgh. Je dois battre en retraite pour l’instant. S’il découvre que je suis là, il risque plutôt de se méfier de moi… »
Je ne la voyais toujours pas, mais les pensées de la régresseuse commencèrent à s’estomper. Cela signifiait qu’elle avait pris suffisamment de distance.
Ouf. Je pouvais enfin la dresser correctement, sans interruption.
« C’est dommage, mais c’est mieux que de me faire repérer. Tant qu’il ne découvre rien, j’aurai une autre occasion de l’observer plus tard. »
La régresseuse qui battait en retraite eut une pensée étrange. On aurait dit qu’elle comptait m’espionner de nouveau plus tard. N’avait-elle donc rien appris d’autre que le voyeurisme au fil de ses régressions ?
J’avais envie de lui courir après sur-le-champ et de lui annoncer à voix haute que j’avais percé à jour sa technique de camouflage. Mais je me retins. Pas besoin d’étaler mes capacités.
Et voilà, la régresseuse disparut de notre champ de conscience. Elle avait ses propres affaires à régler et ne reviendrait donc pas.
La seule qui revint vers moi fut Azzy, la balle dans la gueule.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Comme je ne relançais pas la balle, Azzy la fit rouler jusqu’à mes pieds, fébrile. Elle me pressait de la relancer sans faire de pause. Je me penchai pour ramasser la balle et baissai vers Azzy un regard plus froid.
« Tu aimes quand je joue avec toi ? »
« Ouaf ! Ouaf ! J’aime ça ! J’aime ça ! »
Ah oui ? J’avais les épaules qui commençaient à me faire mal. Et pourtant, elle, elle profitait tranquillement de son plaisir sans la moindre conséquence.
L’observatrice invisible avait, elle aussi, disparu. Il ne restait plus entre nous que les lois impitoyables de la nature.
J’étais humain, et Azzy était un chien. Entre nous régnait une hiérarchie parfaite. Comme l’huile qui flotte sur l’eau, comme la fumée qui monte vers le ciel. À moins qu’une force ne vienne les mélanger, l’un se séparait clairement de l’autre, en haut et en bas.
Cela s’appelait le rang.
Je tirai grossièrement le fouet de ma poche et déclarai :
« La récréation est terminée, cabot. »
« Ouaf ? »
Je glissai la balle dans ma poche. Azzy ouvrit grand les yeux ; elle avait l’air de venir de se faire arnaquer sous son propre nez.
Après avoir douché son enthousiasme, je lui annonçai froidement :
« La fête est finie. Et tu n’auras plus de viande non plus. Retourne dans ta niche avant que je te badigeonne de pâte de soja. »
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
Elle protesta en aboyant, me disant d’arrêter de plaisanter et exigeant que je continue à jouer avec elle. Je ne manquai pas de remarquer l’agacement dans son hurlement.
Je savais que ça finirait comme ça. Les chiens ne connaissaient pas la modération ; ils voulaient que tout ce qui leur plaisait dure éternellement. Impossible de raisonner avec eux à coups de mots.
Voilà pourquoi les humains se servaient de fouets. Je le fis claquer dans l’air. Le claquement explosif retentit, menaçant.
« Tss. Écoute-moi. Il faut que je joue avec toi toute la journée ? »
« Oui ! »
« Ah oui ? Tu dis ça comme si c’était évident. »
Je levai haut le fouet. Il était temps de dresser correctement le Roi des Chiens.
« Tu ferais mieux de changer d’attitude. »
Puis j’abattis le fouet sur le dos d’Azzy.
Ce fouet, je ne l’avais pas fabriqué moi-même. C’était un modèle réglementaire approuvé par le ministère de la Défense de l’État militaire.
L’État militaire était réputé pour fabriquer des horreurs, mais c’était précisément pour cela que ce fouet n’avait pas son pareil. Il était fait de cuir traité et renforcé de lamelles de fer soigneusement alchimées ; un objet de grande qualité qui aurait parfaitement convenu comme arme véritable.
Le sifflement du fouet inspirait la peur, et l’impact de ses lamelles de fer faisait mal. Bien manié, il pouvait infliger une douleur sans causer de lésions internes ; il était donc parfait pour s’occuper des bêtes.
Que cela s’inscrive dans ton corps comme une blessure. Voilà la grandeur de l’humanité…
« Arf ! »
À cet instant, Azzy bougea.
Sa tête pivota presque à la même vitesse que l’extrémité du fouet. À mes yeux, elle avançait par saccades, comme un film dont on aurait coupé des images. Azzy suivit parfaitement la trajectoire des lamelles de fer, puis referma les mâchoires sur le fouet juste au moment où il allait la frapper.
Et le déchiqueta avec ses dents.
Crac.
Une arme de l’État militaire, faite de cuir traité et renforcé de lamelles de fer soigneusement alchimées, capable de servir à tuer.
Azzy la mâchonna comme un chewing-gum, puis la recracha.
« Grrrr. C’est mauvais. »
Je fixai le fouet, dont l’extrémité avait été arrachée à coups de dents.
On ne bloquait pas un fouet avec son corps. La pointe d’un fouet qui claque pouvait dépasser la vitesse du son. Si on tentait de l’attraper sans savoir s’y prendre, il vous arrachait la chair.
Et pourtant.
Le Roi des Chiens n’avait mordu que l’extrême pointe du fouet dirigé vers son dos.
Si elle pouvait briser du cuir traité renforcé de lamelles de fer en tournant simplement la tête…
« Grrrrrrrr. »
Ah, c’est vrai.
C’était un chien, mais c’était le Roi des Chiens.
Hum.
Je rangeai le fouet avec précaution et ramassai la balle.
« … Normalement, je m’arrêterais là, mais comme c’est notre premier jour, on pourrait jouer encore un peu ? »
« Grrrr… »
« Tiens, va chercher ! »
« … Grrr. Ouaf ! Ouaf ! »
Azzy repartit joyeusement à la poursuite de la balle.
Très bien. Je réglerais la question de la hiérarchie plus tard. Pour l’instant, je jouerais avec Azzy jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite.
Je n’avais pas perdu. Je continuais seulement parce que passer du temps avec un chien était si agréable.
Je n’étais qu’un humain qui jouait avec un chien.
Ah. C’était amusant.
J’étais heureux.
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