Un récit du passé. L’homme et le péché - Final

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Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Hydrogen B

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Chapitre 558 : Une histoire du passé. L’homme et le péché — Final

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Pourtant, Ankha avait survécu.

Comment cela avait-il été possible ? Même Ankha l’ignorait. Ils n’avaient pas été en état de réfléchir. Réduits en minuscules morceaux, ils avaient erré dans cette vaste jungle.

Chaque année, ils dévoraient un millier de personnes et en tuaient plus de dix mille. Ils dispersaient leur vitalité débordante, comme pour s’en vanter. Les Soldats en haillons de la tribu Ankha étaient imprégnés de leur chair et de leur sang, et la tribu vénérait ces fragments comme des reliques sacrées.

Ce n’était pas intentionnel, mais Ankha était un maître de la magie noire qui avait déjà répandu cette vitalité débordante dans toute la jungle. Même vaincue, sa puissance était divine.

Alors même que leur existence se désagrégeait, leur vitalité tenace résista tant bien que mal… jusqu’au jour où ils ouvrirent les yeux, comme s’ils s’éveillaient d’un sommeil.

Ils parasitaient l’un des barbares de la jungle.

Ayant déjà perdu leur corps et dispersé la majeure partie de leur puissance, ils n’avaient plus aucune force. Ils n’avaient même pas le pouvoir de s’emparer d’un corps ; ils ne faisaient qu’en emprunter un pour préserver leur conscience. Reconnaissants de simplement exister, ils se dissimulèrent dans leur hôte et survécurent en parasites.

Puis un problème se présenta. Leur hôte était sur le point de mourir.

La raison était absurde. En se frayant un chemin dans les broussailles, leur hôte s’était écorché tout le corps sur un buisson épineux. Perdant beaucoup de sang, il ne pouvait qu’attendre la mort.

Dans la jungle, la mort était monnaie courante. Elle pouvait venir d’une hémorragie, d’une infection ou d’une bête attirée par l’odeur du sang. C’était si banal que cela ne méritait même pas d’être mentionné.

Pour Ankha, toutefois, la situation était grave.

Si leur hôte mourait, Ankha mourrait aussi. Ils venaient à peine de reprendre conscience, et risquaient déjà de disparaître à nouveau, condamnés à errer en ne laissant derrière eux que leur puissance. C’était hors de question. Ils devaient survivre. Ils ne savaient pas pourquoi, mais leur seul moteur était ce désir désespéré de vivre.

Profitant de l’affaiblissement de leur hôte, Ankha prit le contrôle d’une partie de son corps et le répara grâce à sa propre puissance. Épargné par des blessures mortelles, l’homme tomba à genoux devant ce miracle inattendu et invoqua un grand esprit, les esprits de la nature et la Terre Mère.

Ce fut ainsi qu’un simple parasite devint un dieu.

La volonté d’Ankha devint une volonté divine et prit les commandes de son hôte. Ils ne disposaient ni du contrôle ni de la force de volonté nécessaires pour le dominer entièrement, mais ce n’était pas nécessaire. Leur hôte accueillait leurs souhaits comme des révélations divines et leur obéissait.

À l’aide de la force de leur hôte, Ankha rassembla les autres fragments de son être dispersés dans la jungle. Les fruits des arbres qui avaient poussé en se nourrissant de sa chair éparpillée. Les morceaux qui avaient pénétré dans le corps d’autres animaux. Les os qui subsistaient encore. Animés par leur seul désir de survivre, ils cherchèrent et récupérèrent les restes disséminés dans toute la jungle.

Ils en rassemblèrent, puis encore, et encore. Ils découpèrent, recousirent, puis accumulèrent leur puissance.

Après des centaines d’années, Ankha ressuscita.

Lorsqu’ils ouvrirent les yeux, on les appelait un dieu, et les humains qui avaient reçu leur puissance étaient devenus des immortels. Ayant enfin retrouvé une forme physique, ils rassemblèrent les corps de leurs fidèles et s’en façonnèrent un.

Telle était la véritable nature du Dieu de l’Offrande.

Après avoir parcouru tout le passé d’un humain vénéré comme un dieu, j’étais si heureux de ces informations inattendues que j’en eus presque le vertige.

Grâce à la lecture des pensées, je pouvais lire celles des gens dans le présent. Je pouvais aussi lire le passé d’un individu, mais, comme tout le monde, je ne pouvais découvrir l’histoire et les grands courants historiques que dans les livres.

C’était un pouvoir digne du Roi des Bêtes. Ceux qui incarnaient une espèce entière ne se préoccupaient pas du passé de ceux qui étaient morts et avaient disparu.

Quoi qu’il en soit, depuis que j’avais perdu mes pouvoirs à la suite d’un certain incident, je n’avais presque jamais eu l’occasion d’en apprendre davantage sur ce passé oublié… Pourtant, cette fois, en lisant Ankha, j’avais obtenu une foule d’informations. Les Cinq Seigneurs, le prophète et même un Roi de l’Humanité d’un âge révolu.

C’était bien plus utile que je ne l’avais imaginé. Jamais je n’aurais cru qu’une occasion pareille se présenterait.

Tandis que je mettais en ordre les informations que j’avais lues, les prêtresses du Dieu de l’Offrande furent déconcertées par mes révélations.

« Ankha ? C’est un souverain maléfique de l’Antiquité, transmis par les traditions orales de cette contrée. »

« Comment osez-vous calomnier le Dieu de l’Offrande ! »

Le Dieu de l’Offrande leva une main. Des morceaux de chair cousus ensemble se mirent à bouger de toutes parts, chacun avec sa propre force et sa propre vitesse. Son corps semblait à peine capable de contenir cette chair qui cherchait à se déchirer, mais ses mouvements n’en restaient pas moins d’une puissance écrasante.

[Je ne mange pas les humains. Je me contente de les rassembler et de les engraisser.]

Le Dieu de l’Offrande se leva alors de son siège. Son corps était déséquilibré, mais il parvint tant bien que mal à se stabiliser.

[Je ne règne pas sur la jungle. Je me contente de la protéger et de veiller sur elle.]

Il mesurait environ trois mètres et était encore plus large. Les blessures et les cicatrices de couture qui recouvraient son corps dégageaient une aura terrifiante.

[Je ne suis pas Ankha. Ankha n’existe plus, maintenant que sa chair a été dispersée sur la terre et que son sang s’est écoulé dans les rivières. Je ne suis que le Dieu de l’Offrande des immortels.]

Le Dieu de l’Offrande parla d’une voix majestueuse.

À vrai dire, c’était assez juste. Après avoir connu la mort, frôlé une seconde fois la mort véritable, puis être revenu à la vie et avoir survécu de justesse en rassemblant les corps d’autrui, le Dieu de l’Offrande n’était plus le même qu’autrefois.

Mais cela ne signifiait pas que son passé en tant qu’Ankha avait disparu. Plus important encore, je pouvais lire chacune de ses pensées. Qui essayait-il de tromper ?

« C’est peut-être vrai aujourd’hui. Mais la source de vos pouvoirs et de votre magie noire, c’est Ankha, n’est-ce pas ? »

[Toi qui viens de l’autre côté de la steppe, je t’ai parlé en personne. Oserais-tu me mettre en doute ?]

Il était bien décidé à le nier. Et son mensonge avait de bonnes raisons d’être. Ankha avait été vaincu par le Roi de l’Humanité et la Première Sainte Vierge. Si quelqu’un se mettait soudain à fouiller dans son identité, il ne lui restait qu’à inventer des excuses.

J’hésitai un instant. Pour l’instant, j’avais un moyen infaillible de démasquer son mensonge et de lui faire avouer la vérité. Un moyen absolument sûr.

La question était de savoir si je devais m’en servir. Pour révéler son identité, je devrais aussi dévoiler la mienne. Cela pouvait être dangereux.

Hmm. Que devais-je faire ? Enterrer l’affaire et passer à autre chose ? Ou bien devions-nous nous entendre à l’amiable ?

[Sors d’ici immédiatement. Si tu ne quittes pas cet endroit sur-le-champ, je ferai de toi une partie de mon corps.]

« Vraiment ? Vous me laisseriez partir comme ça ? »

[Qu’as-tu dit ?]

« Vous ne vous demandez pas comment j’ai découvert votre identité ? Comment je vous ai reconnu au premier regard ? »

[C’est une affaire sans importance à mes yeux.]

« J’en doute. Vous ignorez qui pourrait venir ensuite. Ne vaudrait-il pas mieux l’apprendre de ma bouche, puisque je suis venu cette fois avec de bonnes intentions et par curiosité ? »

[….]

Au diable tout ça. Ce n’était plus un secret, de toute façon. Autant le dire.

J’avouai sans détour devant le Dieu de l’Offrande :

« Je suis le Roi de l’Humanité. Le roi qui vous a fendu le crâne à coups de hache. »

Ah, j’avais bien fait de me préparer à cette éventualité.

Une hache. Le Roi de l’Humanité. Ces mots-clés étaient trop explicites pour qu’on puisse les mettre en doute. Seul le Dieu de l’Offrande gardait en mémoire sa défaite face au Roi de l’Humanité, dans ce passé lointain. Ce n’était pas une gloire dont il pouvait se vanter, et l’événement n’avait jamais été consigné dans les livres d’histoire. C’était un passé véritablement oublié.

Si un être évoquait ce souvenir, il ne pouvait s’agir que de l’une de ces deux personnes : le Dieu de l’Offrande ou le Roi de l’Humanité.

Et comme je n’étais pas le Dieu de l’Offrande, je ne pouvais être que le Roi de l’Humanité.

[Impossible !]

À l’évocation de ce passé lointain, le Dieu de l’Offrande réagit violemment. Son visage, qui avait conservé sa dignité malgré son apparence grotesque, se déforma horriblement.

[Pourquoi ? Pourquoi es-tu venu me chercher maintenant ?]

Les visages des prêtresses se mirent à s’agiter frénétiquement à leur tour. Le corps du Dieu de l’Offrande — ou, plus précisément, les morceaux de corps qui lui avaient été offerts — s’étaient mis à vibrer au rythme de ses émotions. Troublées par des sentiments qui n’étaient pas les leurs, les prêtresses se tournèrent vers leur dieu.

Dévoré par la peur et la rage, le Dieu de l’Offrande s’écria :

[Après être devenu un dieu, j’ai régné sur les humains ! Je me suis occupé d’eux au lieu de les opprimer, je les ai sauvés au lieu de les tuer et je les ai nourris au lieu de les manger ! J’ai tout fait pour eux, alors pourquoi me persécutes-tu ?]

« Vous persécuter ? Je ne crois pas vous avoir jamais persécuté. »

[Alors pourquoi es-tu venu maintenant ? Je ne t’ai jamais défié ! Je n’ai ni mangé ni tué d’humains ! J’ai dressé des autels avec ma propre chair et mon propre sang, pas avec des os ! Sur cette minuscule parcelle de terre, je me suis simplement partagé entre mes fidèles pour préserver ce corps !]

Les immortels étaient les membres du Dieu de l’Offrande. Ils formaient des parties de cet immense corps appelé le Dieu de l’Offrande. Tout comme la main d’une personne se crispait ou ses paupières tremblaient lorsqu’elle s’énervait, les prêtresses recevaient les émotions du Dieu de l’Offrande et sombraient dans la confusion.

« Le Dieu de l’Offrande… »

« A-t-il peur ? »

Infériorité. Défaite. Désespoir. Rage. Sous tout cela, une peur sourde tourbillonnait. À moitié recroquevillé, à moitié gonflé d’orgueil, le Dieu de l’Offrande s’écria :

[Avec cette puissance, je n’ai fait que maintenir en vie ces faibles sujets ! Alors pourquoi es-tu revenu ?]

Ça s’était trop bien passé. Je ne m’attendais pas à une réaction aussi violente. Devais-je d’abord essayer de le calmer un peu ?

« Euh, bon. Laissez-moi d’abord clarifier les choses. Je suis arrivé ici par pur hasard. Je ne faisais que passer, j’ai reconnu un visage familier et je vous ai donné un coup de main. »

[Le Bras droit ?]

« C’est ça. Je ne suis pas venu avec de mauvaises intentions. »

Plus précisément, la bénédiction de la Sainte Vierge m’avait conduit ici, et le mal ancien dont elle voulait probablement que je m’occupe était sans doute ce Dieu de l’Offrande. Je n’avais pas l’intention de le tuer. C’était pour cela que je m’étais volontairement séparé de la régresseuse avant de venir ici.

« Et je vous ai simplement salué. Il ne reste presque plus personne qui se souvienne du Roi de l’Humanité de cette époque. »

[Tu me salues ? C’est impossible.]

« Si, c’est vrai. Le Roi de l’Humanité qui vous a fendu le crâne à l’époque n’est pas venu vous chercher pour une raison particulière non plus, n’est-ce pas ? Vous complotiez ouvertement une rébellion, alors elle s’est contentée d’exaucer votre souhait. »

Malgré mon ton posé, le Dieu de l’Offrande ne se détendit pas.

[Cette fois, je n’ai rien comploté !]

« Je le sais. Depuis que le Roi de l’Humanité vous a vaincu, vous êtes resté tranquille et avez vécu discrètement. Moi non plus, je ne compte rien vous faire. »

Je voulais connaître vos souvenirs et, maintenant que je les avais tous lus, je n’avais plus rien à faire avec vous. J’aurais pu partir discrètement.

Pourtant, j’avais l’impression qu’il me manquait quelque chose.

« Et puis, je n’ai de toute façon plus assez de force pour faire quoi que ce soit. »

[…Quoi ?]

Autrefois, Ankha avait rêvé de vaincre le Roi de l’Humanité et de recouvrir le monde. Après avoir connu la mort une première fois, ils avaient changé de conduite, devenant le dieu d’un petit village et menant une vie paisible. C’était une histoire assez banale. Tout le monde finissait par abandonner ses rêves après s’être heurté à une réalité écrasante.

Je trouvais cela très bien aussi.

Mais une chose m’intriguait.

« Quoi, quoi ? Je parle de ma puissance. Même un Dieu de l’Offrande comme vous ne m’a pas reconnu au premier abord. Si j’étais vraiment le Roi de l’Humanité, avec ses pouvoirs d’autrefois, vous m’auriez reconnu dès que vous m’auriez vu. »

Le Roi de l’Humanité incarnait le concept d’une espèce. Même à cette époque lointaine, elle était si puissante que nul sur terre ne pouvait rivaliser avec elle. Avec une telle puissance, le Dieu de l’Offrande aurait dû la reconnaître immédiatement.

Mais, à présent, je n’étais qu’une coquille vide, sans même la moindre présence. Un humain ordinaire que le Dieu de l’Offrande lui-même n’avait pas reconnu au premier regard. Le Dieu de l’Offrande réfléchit aussi à la puissance qu’il avait décelée chez moi, puis répondit lentement :

[…Que t’est-il arrivé ?]

« À peu près la même chose qu’à vous. Moi aussi, j’ai été trahi par le prophète et les Cinq Seigneurs. Ils m’ont dépouillé de mes pouvoirs et j’ai disparu. Maintenant, je ne suis plus qu’une coquille vide. J’ai réussi à revenir tant bien que mal, mais, par rapport à cette époque, je vis comme un insecte. »

Autrefois, il avait clairement été maléfique. Pourtant, maintenant qu’il était terrorisé et régnait en dieu, il était difficile de le qualifier de pur mal. Il se nourrissait de la chair de ses fidèles, mais leur promettait l’immortalité et les maintenait en vie. À ne juger que ses actes, n’était-il pas un bon dieu ? Ou était-il maléfique parce qu’il parasitait leur corps grâce aux pouvoirs acquis en mangeant des humains ?

Nul ne savait si le Dieu de l’Offrande était un dieu maléfique ou bienveillant, si avoir le crâne fendu à coups de hache l’avait changé ou s’il se cachait simplement par peur. Pas même moi, malgré mon don de lire les pensées.

On ne pouvait savoir qu’une fois confronté à la situation. Et si l’on ne savait pas, on ne pouvait pas juger. Pour juger, il fallait savoir.

« On dirait que vous avez récupéré une partie de vos forces. Ha… Moi, je n’ai aucun moyen de retrouver les miennes. »

[…Tu dis donc que le prophète t’a trahi, toi aussi ?]

« Oui. Je suppose que quelque chose chez moi lui déplaisait. Ils m’ont poignardé, tailladé le corps, puis ont déchiré mes pouvoirs en morceaux et se les sont partagés. Ces jours glorieux où j’étais puissant ne sont plus qu’un lointain passé. Il ne me reste qu’une coquille vide, qui passe son temps à se cacher et à détaler. »

[Le Roi de l’Humanité détale en se cachant ? Mais devant qui ?]

« Les descendants du prophète. Vous connaissez peut-être le Sanctuaire. Ha… Qu’ai-je fait pour mériter une vie aussi pitoyable ? Me voler mes pouvoirs aurait dû leur suffire. Pourquoi en vouloir davantage ? »

Alors que je marmonnais comme si je me lamentais, je sentis un léger tremblement chez le Dieu de l’Offrande.

Peur, honte, rage, impuissance, défaite. Et pourtant, le désespoir, la certitude de ne jamais pouvoir l’emporter, l’écrasait. Voilà pourquoi le Dieu de l’Offrande s’était enfermé dans cette grotte sombre, ne se réveillant que par intermittence et n’observant le monde extérieur qu’à travers ses fidèles, de façon très limitée.

Par peur que le Roi de l’Humanité ne vienne le chercher. Par peur que le prophète ne le retrouve. Comme un insecte effrayé qui se réfugie dans un trou.

Mais mes paroles murmurées avaient touché le désir enfoui au plus profond de lui. Le Dieu de l’Offrande retrouva un calme glacial et prit la parole.

[…Alors, si je te dévore, je n’aurai plus jamais à avoir peur.]

« Quoi ? Qu’est-ce qui vous prend, tout à coup… »

Le Dieu de l’Offrande pointa le doigt vers moi.

[Mes fidèles. Tuez cette personne.]

Notes :

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