Un récit du passé. L’homme et le péché - 1

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Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Hydrogen B

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Chapitre 556 : Une histoire du passé. L’homme et le péché - 1

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Dans un passé lointain, un jour quelconque, avant l’an un. Cela remontait à si longtemps que même les faits et l’Histoire s’étaient effacés.

Le monde appartenait à l’humanité.

Dans un monde où toutes sortes de bêtes sauvages couraient librement et s’entredéchiraient à coups de crocs et de griffes, les humains avaient conquis le monde grâce à leur intelligence et à leur nombre. Les faibles mouraient misérablement, tandis que les forts survivaient, dévoraient les restes des morts et gagnaient peu à peu en puissance.

C’était une époque où les humains maniaient la sorcellerie, concluaient des contrats avec les esprits, apprivoisaient les bêtes et devenaient toujours plus forts.

Ils étaient des dieux.

Une jungle dense. Une terre où régnaient la vie et la mort : les serpents venimeux y mordaient les humains jusqu’à les tuer, les insectes suçaient le sang de toutes sortes de créatures pour se nourrir, et les maladies les plus diverses sévissaient dans les lieux humides et crasseux. D’innombrables vies s’y agitaient et s’entremêlaient.

La mort était d’autant plus fréquente que la vie abondait, pourtant l’humanité avait surmonté et conquis jusqu’à cet endroit.

Ankra était le chef de la tribu la plus puissante d’entre elles, la tribu Ankha, et le maître de l’Autel des ossements. Un grand chef qui avait fait des quatre-vingt-douze tribus de la jungle ses colonies.

Le seul humain autorisé à dévorer mille personnes par an : Ankra, le Dévoreur de mille personnes.

Ce jour-là encore, Ankra savourait un mets délicat dans son palais.

« Urgh, ah, aaah. »

Qu’éprouvait un buffle lorsqu’un lion lui déchirait le corps ?

Les curieux n’avaient qu’à poser la question à la personne dont Ankra dévorait la cuisse à l’instant même. Ils obtiendraient une réponse plus précise.

À supposer que cette personne puisse encore répondre.

Le mets favori d’Ankra consistait à déchiqueter des humains vivants et à les manger tels quels. Avant que leur vie ne s’éteigne, tant que leur cœur battait encore. Ankra adorait y mordre et sentir le sang chaud jaillir dans sa bouche.

C’était pourquoi chacun de ses repas s’accompagnait de la fin d’une vie.

« Ghh, guuugh. Glouglou. »

L’humain dévoré vivant finit par mourir. De choc, de perte de sang ou simplement parce qu’on lui avait arraché trop de morceaux, nul ne le savait. Lorsque le sang, qui pulsait à vif, s’arrêta, Ankra jeta avec irritation ce « morceau de viande ».

Le cadavre sans vie vola par la fenêtre en répandant du sang. Ses membres mâchés craquèrent et se brisèrent, éparpillés dans toutes les directions. Cette masse de chair humaine roula au pied de l’Autel des ossements comme un déchet, de la viande encore accrochée aux os.

Les yeux des affamés se tournèrent vers le « morceau de viande ». Même les restes abandonnés par Ankra représentaient une précieuse pitance pour certains. Des humains à qui Ankra avait arraché un bras et une jambe gravirent désespérément la pente d’ossements pour se remplir l’estomac.

Peu importait que cette chair eût autrefois été une personne. S’ils ne parvenaient pas à la digérer, ils finiraient de la même façon. Craignant qu’on ne la leur prenne, les parasites se jetèrent sur le cadavre, qui dégoulinait encore de sang, au sommet du tas d’ossements.

L’Autel des ossements, bâti avec d’innombrables os entassés, était fait des restes d’Ankra. Une tour de péché édifiée par son appétit singulier.

Certains auraient ressenti de la peur en voyant ce spectacle. D’autres, du dégoût.

Mais, pour Ankra, la chair humaine était un aliment de base, et les os n’étaient qu’une corvée agaçante. Ankra donna un ordre au Soldat en haillons qui se tenait à ses côtés.

« Amène-m’en un autre. »

Dans cette terre sauvage, les blessures, les maladies et les infections faisaient facilement perdre un bras ou une jambe. Les proches d’Ankra, eux, étaient différents.

Quand bien même on leur coupait un bras, leur brisait une jambe ou leur arrachait une partie du corps, tant qu’ils respiraient encore, Ankra leur greffait de la chair et des os prélevés sur le « bétail ».

C’était ce qui rendait la tribu Ankha invincible et inflexible. Malgré les innombrables tribus qu’elle s’était faites ennemies et qu’elle exploitait, elle régnait sur cette terre. Les Soldats en haillons de la tribu Ankha étaient des guerriers courageux qui ne tremblaient pas, même lorsque leurs propres bras et jambes se brisaient.

Le Soldat en haillons présenta une cage remplie d’humains devant son dieu.

Ankra en sortit un humain vivant. Celui-ci cria et se débattit, fou de terreur, mais se tut quand Ankra lui arracha la langue et lui brisa les os. Ankra lui arracha un bras, le mâcha, puis se laissa retomber dans ses pensées.

Ankra avait toujours été une source de terreur, jamais quelqu’un qui la ressentait. Pourtant, dernièrement, une inquiétude le taraudait.

« Le Roi de l’Humanité. Le Roi de l’Humanité… »

Tout cela à cause d’une prophétesse qui lui avait annoncé la venue du Roi de l’Humanité.

« Ankra. Dieu de la jungle. L’humain le plus extraordinaire de ce monde. J’ai vu ton avenir. »

Un jour, cette prophétesse était apparue sans prévenir et lui avait murmuré ces paroles, comme si elle avait lu dans son cœur.

« Le Roi de l’Humanité est le roi de tous les hommes. Les cris de ceux que tu as tués et dévorés ont atteint les cieux et se sont infiltrés dans la terre. À présent, le Roi de l’Humanité les entendra et viendra te chercher. »

Ce n’était pas qu’Ankra se sentît coupable d’avoir tué des humains. Pourtant, les paroles de la prophétesse lui étaient restées en tête.

Comme elle l’avait dit, Ankra mangeait mille personnes par an. Cette politique visait à répandre son autorité et la terreur qu’il inspirait dans le monde entier, tout en affaiblissant les tribus voisines afin de maintenir l’écart de puissance. Mais elle avait aussi son lot de difficultés. Les humains s’enfuyaient souvent et résistaient en groupe.

« Aussi extraordinaire que tu sois, tu n’en restes pas moins un humain. Pour le Roi de l’Humanité, les mille morts et toi ne faites aucune différence. »

Certaines proies étaient fermement convaincues que le Roi de l’Humanité punirait Ankra et continuaient de maudire leur ravisseur jusqu’à l’instant où elles étaient dévorées. Elles affirmaient que le Roi de l’Humanité viendrait, que leur tribu deviendrait celle des Guerriers du Roi et trancherait la tête d’Ankra. Même si Ankra les tuait tous, leur volonté subsisterait et enchaînerait son cœur, criaient-elles en crachant du sang.

Il n’y avait aucune raison de se soucier du point de vue des proies, mais leurs regards haineux, tandis qu’on les déchiquetait, suffisaient à couper l’appétit d’Ankra.

« C’est parce que le Roi de l’Humanité règne encore. Si tu veux vraiment devenir extraordinaire, tu dois le défier. »

La prophétesse qui était venue le trouver avait percé son cœur à jour et prédit l’avenir.

« Lorsque le Roi de l’Humanité traversera la steppe cette fois-ci, ce sera ta seule chance. »

C’était une prophétesse qui lisait les cieux, chantait les mouvements des étoiles et suivait le parcours de la pluie et des nuages. Une mystérieuse chamane qui avait prédit avec exactitude les neuf nuits de pluies torrentielles qui allaient s’abattre sur la jungle, puis creusé des canaux pour détourner les eaux.

Après avoir prouvé devant des dizaines de milliers de personnes qu’elle était bien prophétesse, elle avait prédit avec exactitude l’arrivée du Roi de l’Humanité, puis était partie.

Se rappelant la silhouette de la prophétesse qui s’était éloignée d’un pas vif avant même qu’Ankra ait pu la dévorer, il aspira la moelle d’un os et déclara :

« Oui. C’est vrai. Le Roi de l’Humanité n’est-il pas tout au plus un Roi des Bêtes ? J’ai dévoré tous ceux qui se prétendaient rois. Un Roi des Bêtes ne fera pas exception. »

Ankra resserra sa prise. Les muscles et les os du bras droit qu’il tenait s’écrasèrent sous la seule force de sa poigne. Il aspira le jus humain qui lui coulait entre les doigts, puis se leva.

« Venez. Le moment est venu de chasser. Levez-vous, mes soldats. »

Derrière lui, mille Soldats en haillons se dressèrent. À l’appel d’Ankra, cette armée immortelle, la plus puissante de la jungle, qui ne mourait pas même dans la mort, brandit ses armes.

Pour dévorer le Roi de l’Humanité.

… Ce fut la décision la plus stupide de sa vie.

Huff, huff, huff.

Ankra courait à perdre haleine dans l’immense jungle. Depuis qu’il en était devenu le maître, il n’avait jamais eu le souffle court. À présent, sa respiration lui montait à la gorge et l’étouffait.

« Moi ! Moi, je suis chassé ! »

Les mille Soldats en haillons qui l’avaient suivi étaient devenus des haillons au sens propre. Leurs dépouilles, impossibles à ranimer, étaient suspendues partout en masses de chair. Ankra n’avait pas le temps de s’emporter contre cette vision. Il devait fuir à toutes jambes.

Nul besoin de préserver sa dignité ou sa fierté. Son adversaire était le Roi de l’Humanité, le représentant de l’humanité.

Ankra était peut-être un souverain cruel, mais il était lui aussi humain. Même sa cruauté faisait partie de lui. Le pouvoir maléfique qu’il avait acquis en dévorant des milliers de personnes n’était qu’un parmi les centaines de millions de pouvoirs dont disposait le Roi de l’Humanité.

« Prophétesse… ! Tu m’as trompé ! Je n’avais aucune chance depuis le début ! »

Bouillonnant de rage, Ankra fonça dans la jungle. À chaque bond, son corps filait comme celui d’un léopard.

Ankra, roi de cette jungle et dévoreur de milliers d’êtres humains, pouvait abattre des arbres à mains nues et franchir des ravins d’un seul bond. Même cette immense jungle, avec ses centaines de millions d’arbres dressés vers le ciel, était trop petite pour lui.

Pourtant, Ankra était humain.

Sa force était celle d’un humain.

« Si seulement je pouvais me cacher à l’ombre de la forêt… ! »

Alors son instinct de survie hurla.

Ankra fit désespérément pivoter son corps. Une vieille hachette passa en sifflant devant ses yeux. Du sang luisait faiblement sur sa lame terne. L’instant d’après, la hache fila devant lui à une vitesse incroyable.

Les arbres sur son passage se fendirent aussitôt et les broussailles furent tranchées. Des arbres primordiaux, debout depuis plus de cent ans, devinrent du bois de chauffage ; il n’en resta que les souches. La hachette tournoyante écrasa tout sur son passage en poursuivant sa course.

Puis une explosion retentit.

Les branches brisées furent prises dans la tempête et fouettées dans tous les sens. Les feuilles et les fruits volèrent de toutes parts. La lame de la hache, enfoncée dans le sol, écrasa racines et branches et laissa une immense cicatrice dans la terre.

Enveloppée par la tempête, la hache poursuivit sa course un moment avant de converger vers un point unique. Alors la terre trembla. Un choc colossal balaya la forêt et projeta Ankra au loin.

« Ghh ! »

Il ne l’avait même pas touché directement, et pourtant le coup avait une telle puissance. Haletant devant cette force terrifiante, Ankra chercha à toute hâte un endroit où se cacher.

Il n’y avait pas la moindre parcelle d’ombre autour de lui. Il était entièrement à découvert.

Sentant que quelque chose clochait, il leva les yeux vers le ciel.

Le soleil brillait sur lui.

La lumière directe du soleil ne pénétrait pas dans la jungle, couverte d’arbres si denses. La clarté filtrait à travers les feuilles épaisses et les branches des arbres, qui avaient grandi en se disputant chaque parcelle d’espace, et illuminait doucement la forêt. Voilà pourquoi la forêt était à la fois claire et sombre.

Elle aurait dû l’être.

Le coup du Roi de l’Humanité avait changé la jungle en prairie. Elle avait abattu tous les arbres qui régnaient sur cette terre et lui avait rendu la lumière.

Elle n’avait lancé qu’une seule hachette.

Ankra resta là, hébété, puis tressaillit lorsque la peur lui remonta des orteils.

Cette chose l’avait repéré, lui, exposé en plein air.

C’était une fille qui portait une peau de loup sur la tête. Ses grands yeux débordaient de curiosité pour sa proie, tandis que son sourire innocent mêlait cruauté et pureté. Son petit corps abritait une violence venue de nulle part, comme si elle pouvait réduire le monde entier en morceaux.

Bûcheronne, chasseuse, bergère et guerrière.

Elle était tout cela à la fois. La bûcheronne la plus habile, une chasseuse implacable, une destructrice sauvage et la guerrière la plus puissante.

Le Roi de l’Humanité était venu traquer et tuer Ankra.

« Je t’ai trouvé ! »

Ayant repéré Ankra dans la clairière ensoleillée, le Roi de l’Humanité rit avec une innocence sauvage et s’écria :

Notes :

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