Chapitre 269
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 269 : Un récit lointain : hors scène
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Un maître du qi se servait de son qi même en marchant. Chaque fois que ses pieds touchaient le sol, il prenait appui dessus pour se propulser. Seule cette prise sur la terre grâce au qi lui permettait d’avancer plus vite et avec davantage de force.
À cet égard, Hughes ne semblait pas être un maître du qi.
Ses pas étaient d’une légèreté invraisemblable, et son allure, désinvolte. Il ne dégageait aucune aura assez puissante pour mettre quiconque sur ses gardes, au point qu’on aurait pu oublier sa présence en se laissant distraire.
Pourtant, cette aisance singulière lui était propre et semblait relever du privilège des puissants.
L’insaisissable Hughes repéra Tyrkanzyaka et se hâta de la rejoindre à petits pas.
« Tyr ! »
Tyrkanzyaka l’interpella, perplexe.
[Hyu ? Pourquoi es-tu venu jusqu’ici au lieu de rester là-bas ?]
« Je suis venu te voir, Tyr. »
[Hein ?!]
Après avoir adressé un sourire naturel à Tyrkanzyaka, légèrement décontenancée, il se tourna vers Shei avec sa désinvolture habituelle.
« J’ai demandé à Tyr de faire sortir les ouvriers d’ici. S’ils arrivent dehors et se dispersent dans toutes les directions, nous pourrons plus facilement semer nos poursuivants quand nous nous éclipserons en douce ! »
Il expliqua tout cela avec enthousiasme, comme un enfant qui espérait qu’on le félicite. Shei hocha la tête en l’écoutant, mais quelque chose clochait.
Son visage, ses gestes, sa façon de parler, ses manières… tout était indéniablement le sien.
Et pourtant, il était différent.
Tap, tap. C’était comme si de minuscules billes de fer cognaient contre sa poitrine. Le sixième sens étrange, né de plus d’une douzaine de morts, tira sur son bras. Shei suivit cet instinct soudain.
« Shei ! »
Shei sursauta, comme quelqu’un qu’on tirait de son sommeil.
« Euh, oui ? »
« Pourquoi tu dégaines ton épée… ? »
« Hein ? »
Shei tressaillit en voyant Chanteciel à moitié sortie du fourreau. Elle comprit ce qu’elle s’apprêtait à faire.
S’il ne l’avait pas arrêtée, elle aurait brandi Chanteciel et lui aurait tranché le bras droit.
Un souvenir du passé lui revint. Un jour, alors qu’elle avait tenté de lui couper le bras droit, il l’avait gardé au-dessus de sa tête pendant des jours. Shei s’en souvint, fit comme si de rien n’était et rengaina Chanteciel.
« Oh, ça ? Ne t’en fais pas. C’est juste une habitude. »
« Voilà une habitude assez singulière. Cela dit, certaines personnes ne se sentent pas à l’aise sans une épée à la main. »
Il accepta son excuse avec un sourire bienveillant.
Quelque chose avait bel et bien changé. Bien qu’elle l’eût compris d’instinct, Shei réprima son malaise. Hughes avait été assez suspect pour en être effrayant dès leur première rencontre, et il l’était resté même après qu’elle eut appris à le connaître.
Hughes était le genre de personne auprès de qui aucun comportement étrange n’avait rien d’étrange. C’était peu probable, mais si l’un des Six Généraux se présentait soudain pour se rendre, Shei se demanderait d’abord ce qu’avait fabriqué Hughes. Y réfléchir, c’était perdre…
[… Comme c’est étrange.]
Tyrkanzyaka, qui avait ressenti un malaise semblable, posa une main sur sa poitrine. Un pouls ténu et délicat battait sous sa peau fine. D’ordinaire, son cœur bondissait de joie à chaque fois qu’il s’approchait, mais aujourd’hui, il ne réagit pas.
Ses sentiments avaient-ils déjà changé ? Peut-être. Le cœur humain était comme un roseau dans le vent.
Dissimulant sa déception, Tyrkanzyaka l’interpella.
[Hyu. Tu aurais dû m’appeler. Je serais venue te rejoindre.]
« Oserais-je donner des ordres à la Progenitrice ? »
[Tu ne t’en es pas privé, autrefois.]
« Aujourd’hui, j’avais envie de venir t’accueillir. »
Quelque chose n’allait vraiment pas. Sa voix, ses gestes et son visage étaient indéniablement les siens, mais son attitude avait quelque chose d’étranger. Après avoir combattu d’innombrables créatures pendant de longues années, Tyrkanzyaka avait appris à se fier à son instinct.
Tyrkanzyaka aborda l’air de rien un autre sujet.
[À propos, Hyu. Ne serait-il pas temps que je te rende la carte que tu m’as donnée ?]
« Ma carte ? Laquelle ? »
[Tu ne te souviens même pas de la carte que tu m’as donnée ?]
« J’en ai trop pour les compter. De toutes sortes. »
Le cœur. Un cœur, du sang ou la vie. Tyr n’avait pas oublié, et lui non plus n’aurait pas dû.
Sa réponse fit peu à peu germer les soupçons de Tyrkanzyaka. Elle leva un doigt, le sourire aussi froid que la glace.
[Ça suffit. Reprends-la toi-même.]
« Où l’as-tu mise ? »
Dans son corps, bien sûr.
Il posa la question avec un sourire innocent. Cette expression pure et douce lui donnait une nausée abominable. Tyrkanzyaka serra le poing. Les ténèbres, vibrant à l’unisson des émotions de leur maîtresse, se déchaînèrent.
Face à cette hostilité manifeste, il ne paniqua pas. Comme s’il s’y était attendu, il…
Non. Hilde, déguisée en Hughes, effaça son sourire et murmura doucement :
« Hmm. Ça ne s’est pas très bien passé. Je ne le connais pas assez pour prétendre l’avoir parfaitement imité. »
Son visage était bien le sien, mais ses gestes se firent peu à peu plus souples et plus gracieux. Chacun de ses mouvements, même le plus infime, révélait une technique que le commun des mortels aurait eu du mal à remarquer.
Voir ce visage familier adopter des gestes qui ne l’étaient pas fit naître chez Tyrkanzyaka un rejet instinctif. Des Chevaliers Noirs surgirent sous des formes menaçantes, comme s’ils reflétaient son mécontentement. Dissimulée dans les ténèbres, elle gronda comme une bête.
[Qu’as-tu fait à Hyu ?]
« Moi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? Tu poses la question à l’envers. Ne serait-il pas plus juste de demander ce qu’il m’a fait, à moi ? »
Même face à la fureur de la Progenitrice, Hilde demeura parfaitement calme, sans la moindre trace de peur. Elle ne faisait pas semblant de ne pas avoir peur. Elle n’avait réellement pas peur.
Était-ce par ignorance ? Non. Au contraire, plus on en savait, plus on voyait, et elle comprenait mieux que quiconque les capacités de son adversaire.
Manquait-elle d’émotions ? Ce n’était pas ça non plus. Un acteur devait en avoir plus que quiconque. Impossible de jouer la comédie sans comprendre les émotions.
Si elle pouvait rester calme, c’était pourtant bien le privilège de quelqu’un qui s’était perdue elle-même. Seule une personne abandonnée par le destin et dépouillée de son moi pouvait devenir une guerrière qui ne connaissait pas la peur.
Tyrkanzyaka éprouva une étrange impression de déjà-vu. Cette attitude, cette absence de peur même face à la Progenitrice, lui semblait familière.
[Le Corps de l’Épée sacrée… ?]
Mais ce ne fut qu’un instant. Tyrkanzyaka rejeta aussitôt cette hypothèse.
[Non, tu es différente. Ces vermines sont déplaisamment raides, mais toi, tu as quelque chose d’autre.]
« Merci. Cette jeune fille ne sait plus où se mettre après un tel compliment. »
[Je veux dire que tu es assez répugnante pour me donner la nausée.]
Tyrkanzyaka tendit le bras et s’avança. Hilde était déjà encerclée par les ténèbres. Si Tyrkanzyaka le décidait, les ombres emporteraient Hilde et la noieraient, quelles que soient ses capacités.
[Tu ne m’as toujours pas répondu. Misérable roturière, si tu ne parles pas sur-le-champ, je te tuerai moi-même. Je te viderai de ton sang, n’en laissant qu’une poignée, puis je te ferai souffrir éternellement avec cette misérable goutte.]
« En serais-tu vraiment capable ? »
Hilde encadra son visage de ses mains et hocha la tête avec un grand sourire.
« Pourrais-tu faire subir un tel sort à ce visage ? »
Bien sûr qu’elle le pouvait. Tyrkanzyaka avait le cœur froid ; elle ne se laissait pas émouvoir par les sentiments. Dès lors qu’elle reconnaissait que ce visage appartenait à un autre être, elle était capable de réagir avec sang-froid.
Elle l’avait toujours fait, et elle était certaine d’en être capable cette fois encore. Pourtant, Tyrkanzyaka resta un instant sans voix. Son hostilité buta sur un obstacle dans son cœur.
« Tu hésites. C’est adorable. Toi aussi, il t’a donné quelque chose, n’est-ce pas ? »
Hilde avait décelé cette émotion fugace. Son regard s’assombrit à son tour.
« Si la Progenitrice Tyrkanzyaka l’a suivi jusqu’ici, ce n’était pas pour des raisons politiques. Dans ce cas, tu aurais exposé tes intentions pour que les deux camps les comprennent. Ce n’était pas non plus une vengeance personnelle : la cible n’était pas clairement définie. Il ne reste qu’une possibilité. Tu l’as suivi sans arrière-pensée, sans but précis. Ce n’était qu’une hypothèse, mais elle était juste. Il faut donc en conclure que l’invasion de l’État militaire était entièrement son idée. »
Furieuse d’avoir révélé des informations et ses faiblesses à l’ennemie, Tyrkanzyaka tendit la main. Les Chevaliers Noirs s’avancèrent et pointèrent vers Hilde des épées et des lances d’ombre.
[Tu as largement dépassé les bornes. Ta vie n’a donc aucune valeur à tes yeux ?]
Hilde semblait toujours aussi tranquille. Elle tapota légèrement la lance d’ombre dirigée vers sa gorge et esquissa un sourire mauvais.
« Mais tu ne m’attaqueras pas vraiment. Tu as du mal à t’en prendre à ce visage ? Qu’est-ce qu’il a bien pu te donner de si précieux ? »
[Kh… !]
« Hé hé. C’est évident. Tous ceux qui se trouvent ici ont reçu quelque chose de lui et l’ont suivi jusqu’à l’État militaire… »
Sentant quelque chose venir, Hilde s’interrompit et se jeta au sol. Le mouvement était si violent qu’elle ne tomba pas tant qu’elle ne saisit le sol pour s’y tirer. Un coup d’épée invisible fendit l’air à l’endroit où elle se tenait l’instant d’avant.
« Tss. »
L’air ondula et révéla Shei, qui s’était dissimulée derrière un mirage. Son embuscade soigneusement préparée avait échoué ; elle claqua la langue.
Hilde prit appui sur le sol et bondit sur ses pieds.
« Eh bien, tu n’y vas pas de main morte. Même quand tu vois le visage d’une compagne ? »
« Un visage ? Tss, qu’est-ce que ça peut faire ? »
« … Hmm. Vraiment ? Tu as de l’expérience ou tu es simplement née sans affection ? Vu ton âge, ce doit être la deuxième option… pas vrai ? Comme c’est curieux. »
« Tu pourrais arrêter de décider toute seule quel genre de personne je suis ? »
grommela Shei.
Shei avait traversé toutes sortes d’épreuves au fil de plusieurs boucles. Une amie de la veille devenait son ennemie le lendemain. Elle avait été trahie plus de fois qu’elle ne pouvait les compter. Certaines personnes, autrefois des compagnons irremplaçables, s’étaient même ruées sur elle, le visage déformé par la haine, dès la boucle suivante, dans le but de la tuer.
Pour Shei, qui avait tué la même personne encore et encore, une inconnue portant le même visage ne suscitait absolument rien.
Après avoir évalué à peu près la force de son adversaire, Shei saisit Chanteciel et Jizan, affichant clairement son hostilité.
« Si tu as des dernières paroles, dépêche-toi. Tyrkanzyaka et moi sommes toutes les deux un peu occupées, là. »
« Je ne suis pas venue me battre. Une connaissance m’a présentée à toi. Elle m’a dit de te rencontrer. »
« Lui ? Tu veux dire Hughes ? »
« Oui. Il m’a dit que toi, Shei, tu pourrais peut-être retrouver ce que j’ai oublié. »
« Si tu as perdu quelque chose, va le chercher près d’une clôture. Ou considère que tu l’as donné et oublie-le. »
« C’est déjà fait. C’est pour ça que j’en suis arrivée là. »
Hilde gloussa. Shei fronça les sourcils devant son attitude dépourvue d’hostilité ; Hilde s’éclaircit la gorge et transforma son visage. Les traits et la voix de Hughes s’estompèrent peu à peu, laissant place à ceux d’une femme.
« Je m’appelle Hilde. C’est le nom qu’on m’a donné. »
Ayant entièrement abandonné l’apparence de Hughes, Hilde s’adressa à Shei.
« Shei, j’ai une requête à te faire. Si tu l’acceptes, je te donnerai en échange une information que tu souhaites connaître. »
Notes de bas de page :
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