Chapitre 258
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 258 : Le pays de l’acier et les humains sans visage - 7
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« Ça a mal tourné, mal tourné. Ah, et dire que ma prestation était plutôt réussie. »
« Carapald » reprit son identité de Zikhrund. Il aurait aimé jouer encore un peu sur cette scène, mais contrairement à Carapald, Zikhrund avait une mission à accomplir.
« Si la raffinerie est détruite… ce sera une catastrophe. L’opération échouera. Personne ne restera les bras croisés après ça. »
Ce n’était pas son plan initial.
Un piège avait été installé au centre de la salle de contrôle. Il avait été assemblé à la hâte, mais il fonctionnerait à coup sûr. Son déclencheur était un levier voyant, doté d’une poignée rouge, impossible à manquer.
À l’origine, la régresseuse et Historia étaient censées se disputer, déclencher le piège et tomber dans les filets de l’État militaire.
Mais après avoir lu les pensées de Zikhrund, j’avais ignoré le piège et activé le véritable dispositif d’annihilation.
« J’aurais dû retirer le dispositif d’annihilation avant… ? Non, je n’avais pas assez de temps. On pouvait assembler le piège à la va-vite, mais le dispositif d’annihilation avait été conçu lors de la construction de la raffinerie. »
Après avoir poussé sa réflexion jusque-là, Zikhrund me lança un regard suspicieux.
« Surtout, comment le Joueur de flûte a-t-il su que c’était le dispositif d’annihilation ? Je lui avais même mis une poignée rouge bien voyante, mais il s’est contenté de jouer avec, comme s’il se moquait de moi. »
Tandis que Zikhrund déplorait la situation après avoir quitté son rôle, la régresseuse comprit ce que j’avais fait et s’écria, paniquée :
« Espèce de fou ! Qu’est-ce que tu fiches ?! »
« Ça ne se voit pas ? J’ai fait tourner la roue du destin ! »
« Remets-la en place, tout de suite ! »
« Impossible. C’est comme pousser dans le vide quelque chose qui tenait à peine au bord d’une falaise. Une fois lancé, ça ne s’arrêtera pas juste parce que tu veux revenir en arrière ! »
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?! »
« Pourquoi est-ce que ce serait à moi de m’en inquiéter ? »
La régresseuse resta sans voix devant ma réponse. Pourtant, j’étais sérieux.
« C’est l’État militaire qui a fait les lois, et c’est lui qui a condamné ceux qui les enfreignaient aux travaux forcés. C’est lui qui a construit la raffinerie et y a installé un dispositif d’annihilation ! Je n’ai fait qu’appuyer sur un bouton juste devant moi. Est-ce vraiment entièrement ma faute ? »
« C’est de la sophistique ! Si ça continue, ils vont mourir. Et même si leur mort retardait les plans de l’État militaire, ça ne nous mènerait pas à une meilleure issue ! »
« Tu veux les sauver ? Alors, va les sauver. Avant que cette raffinerie ne les mène à leur perte, sauve-les toi-même, monsieur Shei ! »
« Quoi ? »
[Ça suffit.]
Tyr interrompit la régresseuse. Après avoir soupiré et regardé Shei un instant, elle tourna vers moi un regard chaleureux et s’approcha.
[Hyu n’a-t-il pas endossé le rôle du méchant pour toi ? Au lieu de le remercier, tu le grondes. Tu devrais avoir honte.]
« Comment veux-tu que je le remercie pour ça ?! »
[De toute façon, la situation ne pouvait pas se régler facilement. Avant que tu ne gaspilles ton énergie inutilement, Hyu a choisi d’assumer toute la responsabilité et d’agir. Shei, ce que tu dois faire maintenant, ce n’est pas reprocher quoi que ce soit à Hyu. Réfléchis à la suite, puis agis.]
Après avoir réprimandé sèchement la régresseuse, Tyr s’approcha de moi, prit ma main dans la sienne, froide, et me réconforta.
[Tout va bien. Aucun de nous n’est déçu par toi. Ne t’en veux pas. Quoi que Shei puisse te dire, ce n’est qu’une façon d’exprimer ses regrets. Cela ne signifie pas que tu es quelqu’un de mauvais.]
« Hein ? Mais je ne m’en veux pas. »
[Oui. Disons que c’est le cas.]
Tyr sourit et poursuivit son numéro de consolatrice. Ce n’était pas la peine d’aller jusque-là. Je ne culpabilisais pas du tout. C’était l’État militaire qui avait fabriqué ce dispositif : pourquoi en serais-je responsable ?
Malgré tout, se faire réconforter par une femme plus âgée, qui n’était gentille qu’avec moi, ce n’était pas si désagréable. Elle était quand même nettement plus âgée.
« Tu n’étais pas obligée d’assumer ça toute seule. »
L’objectif stratégique qu’elle avait proposé avait été atteint, mais Historia semblait encore mécontente et grommela à mon adresse :
« C’est moi qui aurais dû le faire. Je n’ai jamais voulu laisser cette tâche à quelqu’un d’autre… »
« Pas la peine de me remercier. Je n’ai fait que tourner un engrenage. »
« Je fais partie des Six Généraux. J’ai le pouvoir d’utiliser les installations de l’État militaire selon mon propre jugement. »
« Le fait qu’on te confie une tâche signifie-t-il que tu as le droit de l’accomplir ? Pouvoir ou pas, au bout du compte, c’est ma volonté qui fait bouger mon corps. »
« Malgré tout… »
Ah, la scène aurait été bien plus belle si une personne investie de l’autorité de l’État militaire avait activé un dispositif fabriqué par l’État militaire. Seulement, Historia ne savait pas non plus lequel était le dispositif d’annihilation. On n’y pouvait rien.
« Mais, Hui, comment as-tu trouvé le dispositif d’annihila… »
Historia ne put terminer sa phrase. Quelqu’un passa devant elle et s’avança.
« Carapald ? »
Ce n’était pas Carapald. Zikhrund avait déjà abandonné ce rôle.
Zikhrund s’avança jusqu’au levier à poignée rouge. Son expression était étrange. Un sourire mêlé de regret et de détachement aux lèvres, il serra fermement la poignée.
Tandis que tous le regardaient, perplexes, au centre de la scène, il poussa un long soupir.
« Ça ne devait pas se passer comme ça. »
« Attends, Carapald ! Qu’est-ce que tu… ! »
À peine eut-elle fini de parler que Zikhrund abaissa brusquement la poignée rouge.
Le piège avait été assemblé à la hâte, ce qui rendait la scène d’autant plus spectaculaire. Nous n’eûmes pas le temps de réagir. Non pas parce que nous en étions incapables, mais parce que c’était tout bonnement impossible.
Crac.
Des objets étranges étaient accrochés aux murs de la salle de contrôle. Nous n’avions pas remarqué ces ornements jusqu’alors, faute d’éclairage, mais dès que Zikhrund tira le levier, ils se mirent tous en mouvement.
Ils allaient vraiment à la vitesse de la lumière. Nous n’eûmes même pas le temps de résister. Dès que nous comprîmes ce qui se passait, le piège qui remplissait la raffinerie s’abattit sur nous.
J’avais déjà lu ses pensées ; je réagis donc un instant plus vite.
« Tyr ! Par ici ! »
[Hyu ? Pourquoi tout à coup ?]
Je tirai Tyr vers moi et sortis une carte.
Dame de carreau. Reine du Tissu. Je dépliai un paquet de vêtements primordiaux, confectionné avec du fil alchimique compressé. Combiné à d’autres cartes, il se transformerait en tenue spirituelle utilisée par les officiers mages, mais je n’en avais pas le temps.
Une grande pièce de tissu, à mi-chemin entre l’armure et la soie, se déploya. Elle était décevante par sa taille, mais suffisait à couvrir le corps de Tyr. Je la secouai, l’étendis et en enveloppai Tyr.
Elle aurait pu être surprise, mais Tyr se contenta d’observer mes gestes. Heureusement qu’elle était si décontractée. Si j’avais fait la même chose à la régresseuse, elle m’aurait aussitôt tranché en deux.
À l’instant où le tissu enveloppa complètement Tyr,
la lumière jaillit.
Des milliers de soleils s’allumèrent. Les ornements qui décoraient les murs étaient des projecteurs, tous embrasés d’une lumière éclatante. Des milliers, des dizaines de milliers de puissants projecteurs braquèrent leurs faisceaux en même temps.
La lumière nous frappa de plein fouet, rebondit sur le sol et se superposa à elle-même jusqu’à tout blanchir.
Cette clarté écrasante m’inonda la vue. Je fermai les yeux par réflexe, mais la lumière explosive se moqua de mes paupières trop fines et s’insinua jusque derrière mes rétines.
« Argh ! De la lumière ?! »
Le piège tendu par l’État militaire consistait en un nombre colossal de projecteurs installés dans toute la salle de contrôle. Ils avaient été préparés spécialement pour emprisonner Tyr.
Le soleil brillait assez fort pour éclairer le monde entier, mais, pour nous qui nous tenions au sol, il ne s’agissait que d’un petit trou dans le ciel. Tant qu’on ne le fixait pas directement, il était inoffensif.
Les projecteurs de l’État militaire, en revanche, nous encerclaient de toutes parts et nous inondaient de lumière. Où que nous tournions les yeux, nous étions aveuglés et ne pouvions même pas les ouvrir.
[Le soleil dort en ce moment, alors comment peut-il y avoir autant de lumière… !]
« Ce sont des projecteurs ! Le métal chauffé émet de la lumière ! Une raffinerie qui transforme le métal, c’est aussi une usine qui fabrique des projecteurs ! »
C’était une mesure désespérée pour neutraliser Tyr au beau milieu de la nuit, quand le soleil ne se levait pas. Sans moi, elle aurait été plutôt efficace. Les ténèbres auraient été consumées à toute vitesse tandis qu’elles tentaient de résister à la lumière artificielle.
Mais contrairement au soleil, la lumière artificielle d’un projecteur était un phénomène pratique qui n’émettait que de la lumière visible par les humains. Moins mystérieuse et moins brûlante, elle ne pouvait traverser mon épais tissu.
« Tyr, ça va ? »
[O-Oui. Ce n’est pas si désagréable, d’être celle qu’on protège, finalement…]
Tyr resserra sa main sur mes vêtements et posa la tête contre moi. Qu’est-ce qu’elle voulait dire par « pas si désagréable » ? C’était extrêmement désagréable ! Ne te laisse pas protéger, protège-moi !
Zikhrund était en train d’agir !
« D’abord, éliminer l’élément perturbateur. »
Zikhrund ne laissa pas passer l’instant où nous avions tous perdu la vue. Il sortit un poignard dissimulé et me porta un coup en un éclair. Tyr était tout près, mais, aveuglée par la lumière qui nous inondait, elle ne pouvait pas remarquer l’attaque.
Que faire ? Me servir de Tyr comme d’un bouclier ? Non, c’était le dernier recours. Si le tissu qui l’enveloppait se déchirait, la dépense de ténèbres serait colossale.
Lui non plus n’avait pas retrouvé la vue. Zikhrund attaquait simplement à l’endroit où il se souvenait que je me trouvais.
Dans ce cas…
« Tyr ! Excuse-moi ! »
[… Fais comme bon te semble.]
« Je ne vais rien faire de ce genre ! »
Je me jetai au sol en tenant Tyr. Nos corps heurtèrent violemment le plancher. Une douleur cuisante me traversa le dos, mais je roulai désespérément pour empêcher Zikhrund de viser ma position.
Mon dos était meurtri par les chocs contre le sol dur, mais c’était toujours préférable à un coup de poignard. Zikhrund me perdit de vue et ne parvint pas à suivre mes mouvements dans cette cascade de lumière.
Ouf, j’avais survécu. Heureusement que je pouvais lire les pensées même les yeux fermés. Et Tyr, est-ce qu’elle allait bien… ?
[C-C’est cette coutume qu’on appelle l’enlèvement de la mariée… J’étais tellement abasourdie quand j’en ai entendu parler que je n’avais pas pu prononcer un mot, mais en faire l’expérience moi-même, c’est plutôt original…]
Comme elle racontait n’importe quoi, le tissu ne semblait s’être déchiré nulle part. Tyr allait plus que bien. Une vampire n’allait pas se blesser simplement en roulant par terre.
« … A-t-il percé à jour le piège ? Il a même esquivé mon attaque. Son instinct et son savoir ne peuvent pas expliquer une telle chose. »
Tss. Je ferais mieux de m’inquiéter d’abord pour moi. La situation était urgente, alors j’avais réagi sans réfléchir, mais Zikhrund se méfiait désormais de moi.
« Suspect. Je dois en avoir le cœur net. Même si je dois révéler mon art du changement de visage. »
La régresseuse et Historia, qui avaient appris l’Art du qi aquatique, s’adaptèrent aussitôt à la lumière. Un maître du qi ayant atteint un haut niveau pouvait insuffler du qi jusque dans ses yeux. Après s’être adaptées à cette lumière qui semblait capable de leur brûler les rétines, elles comprirent rapidement la situation.
« Avec cette lumière, le piège cherche à consumer les ténèbres. C’est un piège pour retenir Tyrkanzyaka ! Hein ? Alors… ? »
Ayant compris quelque chose, la régresseuse désigna aussitôt Zikhrund, qui avait toujours l’apparence de Carapald. Il se tenait au milieu de la lumière, un poignard à la main, dans la posture étrange de quelqu’un qui s’apprêtait à poignarder une autre personne.
Historia comprit rapidement la situation. Carapald avait tiré le levier, ce qui avait déclenché l’allumage d’innombrables projecteurs.
La conclusion s’imposait d’elle-même.
« Carapald a déclenché le piège. »
Il n’y avait aucun doute possible.
Historia éprouvait un attachement singulier pour les camarades de classe qui avaient survécu à Hamelin, mais il y avait des limites. Carapald, qui avait autrefois été candidat au poste d’officier mage, était celui qui comptait le moins à ses yeux.
Il était donc facile de le soupçonner.
« Une trahison ? Ou un déguisement… ? »
« Peu importe, c’est un ennemi, non ? Alors… ! »
Sans la moindre hésitation, la régresseuse leva Chanteciel et se lança à l’attaque. À côté du bref moment d’hésitation d’Historia, son geste était si naturel qu’on aurait pu croire qu’elles venaient de croiser le fer et de se battre quelques instants plus tôt.
L’épée transparente fendit la brume lumineuse et taillada profondément Zikhrund.
« Gaaaah ! »
Zikhrund tituba en arrière, perdant son sang. Sa main affaiblie lâcha le poignard. La régresseuse le coinça en un instant, pointa Chanteciel sur lui et cria :
« Arrête le piège, tout de suite… ! Hein ? Il est mort ? »
La régresseuse était déconcertée. Elle n’avait même pas utilisé de technique meurtrière et pourtant, aussi faible qu’il fût, il s’était mis à trembler avant de mourir.
« Quoi ? Une poupée ? Non, la sensation de tout à l’heure… »
Non, c’était du cinéma. C’était la même mise en scène, celle où Zikhrund faisait le mort encore et encore depuis le début.
La régresseuse fut un instant troublée par cette imitation si convaincante qu’elle reproduisait parfaitement jusqu’à l’arrêt de la respiration et la perturbation du flux de qi.
Je voulais lui dire qu’il faisait semblant, mais cela ne ferait qu’attirer davantage l’attention de Zikhrund sur moi. Mieux valait me taire pour l’instant.
Siati était la seule à ne pas avoir suivi le fil des événements. Elle fronçait les sourcils, mais n’avait pas encore recouvré la vue.
« Argh… Carapald ? Où es-tu ? »
Historia claqua la langue, attrapa Siati et cria :
« Siati, écoute-moi attentivement ! Carapald nous a trahies. C’est à cause de lui que nous sommes tombées dans un piège ! »
« Historia ? Pourquoi est-ce que tu essaies tout à coup de nous monter l’une contre l’autre… ? »
« Écoute-moi ! Je n’ai pas le temps de tout t’expliquer dans les moindres détails pour que tu comprennes ! »
Après avoir lancé sèchement ces mots, Historia emmena aussitôt Siati vers un endroit relativement à l’abri de la lumière. Puis elle héla soudain :
« Ma belle ! »
La régresseuse réagit aussitôt.
« Quoi ? Non ! Ne m’appelle pas comme ça ! »
« Ce n’est certainement pas le seul piège. Nous devons sortir d’ici au plus vite ! Tranche le mur ! Si je le brise, tout le bâtiment risque de s’effondrer ! »
« Tss… ! Si on part comme ça, cet endroit va devenir un véritable enfer… ! »
« Tu vas tuer tous ceux qui t’ont suivie ? Pense davantage à tes compagnons qu’aux criminels prisonniers ici ! »
La régresseuse se rangea à ses arguments. Elle ne se torturait l’esprit sur ce genre de choses que lorsqu’elle en avait le loisir. Même elle n’était pas du genre à faire passer une cause secondaire avant la sécurité de ses compagnons.
On n’y pouvait rien. La régresseuse n’était pas un dieu. Ses capacités avaient leurs limites ; elle devait donc s’occuper d’abord des urgences qui se présentaient à elle.
Comme n’importe quelle personne ordinaire, la régresseuse savait s’adapter.
« Technique de l’Épée céleste… ! »
Juste avant que la régresseuse ne brandisse Chanteciel pour trancher le mur,
elle repéra quelque chose et marqua une pause, puis changea la direction de Chanteciel et frappa un objet qui volait vers elle.
Clang !
Son épée s’était clairement enfoncée dans le vide, et pourtant, elle avait heurté de l’acier. Mais ce n’était pas tout. La régresseuse se déplaça aussitôt et asséna des dizaines de coups d’épée dans ce qui semblait être de l’air. À chaque coup, un puissant tintement métallique retentissait.
Tout autour de nous était aveuglant. Comme il était difficile de trouver une fleur bleue flottant dans une mer bleue, il était extrêmement ardu de repérer un être constitué de lumière au milieu de cette clarté éblouissante.
Même la régresseuse ne l’aurait pas trouvé si elle n’avait pas possédé des yeux mystiques. Sept couleurs brillèrent l’une après l’autre, et elle distingua de justesse l’être qui l’avait attaquée.
La régresseuse grimaça.
« Un… Meder… ! Pourquoi ici ?! »
『Observation de contrôle terminée. Taux de manifestation : 57 %. Environnement de lumière artificielle. Avantageux.』
L’ange gardien de l’État militaire, dont tout le corps était couvert de lumière, apparut au milieu des rayons éblouissants.
Au même moment, un grand tumulte s’éleva à l’extérieur. Les troupes que l’État militaire avait dissimulées dans la raffinerie étaient venues en personne éliminer les rats pris au piège.
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