Le chien heureux

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Traducteur : Hydrogen B

Relecteur : Hydrogen B

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Chapitre 24 : Le chien heureux

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『La race immortelle constitue une menace majeure à elle seule. Ses membres sont si différents des gens ordinaires qu’ils ne peuvent pas se fondre dans la masse. Ils ne craignent pas les armes à feu, ne fuient pas le feu et sont insensibles à la violence. On peut leur trancher un doigt, ils en rient et le recollent tout bonnement. Se faire poignarder ne les dérange pas ; ils ne comprennent donc pas pourquoi les autres ont peur des couteaux. Les villages et les villes où ils se mêlaient à la population sombraient toujours dans le chaos. Les autorités militaires ont donc fini par leur interdire de résider dans l’État militaire.』

Le golem baissa les yeux vers le bras droit qui se tortillait tout en parlant.

『De plus, cet être, qui a hérité du sang le plus pur de la race immortelle, ne meurt pas même dans l’Abîme, complètement coupé des forces extérieures. C’est au-delà de nos prévisions. Cette race est d’une résilience exceptionnelle et représente un danger considérable. Je pense que vous auriez du mal à le maîtriser.』

« Tu veux dire qu’on aurait moins d’ennuis si on le tuait maintenant ? »

『Un stagiaire de plus ne vous causerait-il pas aussi des problèmes ?』

Et comment. La réincarnée avait failli me plier en deux, et la vampire avait presque réussi à me déchiqueter. Azzy, elle, ne m’attaquait pas, mais elle grignotait peu à peu l’espérance de vie de mon épaule.

Et si on ajoutait une personne de plus à tout ça ? La charge serait sans aucun doute encore plus lourde.

Tenté par la suggestion du golem, je demandai prudemment : « Comment est-ce qu’on s’en débarrasserait ? »

『Je ne peux pas révéler la méthode pour le moment, car elle est classée secrète. Je peux toutefois vous garantir qu’il sera expulsé de Tartare. Il ne pourra jamais y revenir.』

« Et qui s’en chargerait ? »

『Vous.』

Ah. Il fallait donc que je ramasse ce corps et que je m’en débarrasse moi-même.

Je me demandais bien ce que tu voulais dire.

Je répondis sans hésiter :

« Je ne le ferai pas. »

『Vous ne le regretterez pas ?』

« Regretter quoi ? Quelle idée cruelle de vouloir éliminer quelqu’un qui est encore en vie ! On ne devrait pas faire ça. »

Bien sûr que non. Vous savez pourquoi il ne faut pas commettre de meurtre ? Pour éviter les représailles.

Que ce soit la loi, la famille de la victime ou un bras droit amputé, et s’ils venaient se venger ? Tu en prendrais la responsabilité ?

C’était un immortel. Il ne pouvait pas mourir. On lui avait déjà arraché les membres, et il bougeait encore. Et si je parvenais à m’en débarrasser d’une façon ou d’une autre, qu’il revenait à la vie et qu’il se lançait à ma poursuite ? Non, il n’avait même pas besoin de ressusciter. Je n’étais pas sûr de pouvoir gagner si l’un de ses membres coupés venait se venger.

Un bras droit qui se déplaçait tout seul m’effrayait davantage qu’un homme fort.

« Donnons-lui simplement à manger et ressuscitons-le. Arrête de parler d’élimination ou d’expulsion. »

『Étonnant. Je ne vous croyais pas si moral.』

« Pour qui tu me prends ? »

J’étais plus moral que n’importe qui au monde. C’était parce que personne ne craignait les représailles autant que moi.

Ceux qui connaissaient la peur apprenaient à prendre leurs précautions. Et faire attention aux autres, c’était précisément respecter les bonnes manières et la morale.

C’était ainsi que j’avais vécu dans les bas-fonds, et ce principe m’avait gardé en vie.

« Les provisions arrivent, hein ? Il y a une bouche de plus à nourrir, maintenant. Ça va poser problème si elles ne viennent pas. »

『Les provisions attendent. Elles se sont arrêtées dans une station de relais à cause de l’évasion, mais le transport reprendra dès que nous les informerons que Tartare a retrouvé son fonctionnement normal.』

« Génial ! Qu’on relance tout de suite ! Elles arrivent quand ? »

『Dans trois heures.』

« C’est rapide ! »

『Vous avez une objection ?』

« Je veux dire que ça me plaît et que je n’ai aucune objection ! Mais c’est vraiment possible ? »

『La capacité administrative de l’État militaire est la meilleure au monde. Réexpédier des provisions déjà en route ne pose aucun problème.』

Je ne pouvais pas lire les pensées du golem, mais j’avais tout de même l’impression que la personne qui le contrôlait était en train de se vanter. Ce n’était même pas son propre mérite, alors pourquoi en était-elle si fière ? Enfin, si elle interrompait les livraisons, c’était moi qui serais dans le pétrin. Je me tus donc.

« On en reçoit combien ? »

『Selon le plan d’approvisionnement de Tartare, des vivres pour trois jours devaient arriver.』

« T’es folle ? Qui est-ce que ça pourrait bien suffi… »

『Toutefois, ce plan avait été établi avant l’évasion. Compte tenu de la forte baisse des effectifs, cette quantité devrait suffire pour environ quatre-vingt-dix jours.』

« Ça me suffira largement ! Ouah ! La capacité administrative de l’État militaire est vraiment incroyable ! »

Je n’aurais donc plus besoin de rationner la nourriture. Avec quatre-vingt-dix jours de provisions, il m’en resterait encore largement assez même si je tentais de faire du tempeh avec des haricots en conserve.

Ah, mais j’étais dans l’Abîme, donc ça ne marcherait pas. Enfin, tant que j’avais suffisamment d’ingrédients, le nombre de plats que je pouvais préparer était pratiquement illimité.

Parfait. Ça faisait longtemps que je n’avais pas connu une telle abondance. Tout excité, je criai : « Azzy ! Beurk ! Ne touche pas à ça ! »

« Ouaf ? »

Azzy, qui fixait d’un air étrange l’os attaché au bras droit, releva brusquement la tête. Je formai un cercle avec mes doigts et le lui montrai. Elle accourut aussitôt et posa son menton dans ma main. Je lui grattai le menton en disant : « Oublie cette viande de mauvaise qualité. On va manger quelque chose de bon. Les provisions arriveront bientôt, alors je vais te préparer le délicieux repas que je t’ai promis ! »

« Ouaf ! »

Azzy aboya avec enthousiasme. Je lui grattai tour à tour le menton et la tête, tout en réfléchissant.

Qu’est-ce que j’allais préparer ? J’en avais assez de la soupe. Peut-être que je pouvais blanchir la viande, puis la faire frire à la poêle pour la manger comme un en-cas. Ou alors la hacher, la mélanger à de la fécule et à des haricots bouillis, puis faire cuire le tout. Ce ne serait pas très efficace sur le plan nutritionnel, mais je pouvais aussi broyer les haricots et les filtrer pour en faire du lait de soja.

Alors que j’imaginais tous les délices culinaires dont j’allais pouvoir me régaler, quelque chose me tapota le talon.

Je tournai la tête pour voir ce que c’était, puis faillis bondir de frayeur.

C’était le bras droit.

Il avait rampé jusqu’à moi en avançant sur ses doigts et avait fini par m’atteindre.

« On dirait qu’on a une bouche de plus à nourrir. »

Je pris une boîte dans le placard, l’ouvris et versai tout son contenu dans la paume du bras droit. Les haricots compressés étaient aussi durs que des briques, mais le bras droit n’en avait cure et se dirigea vers le corps principal. Après avoir consciencieusement parcouru tout le chemin, il déposa les haricots dans la bouche béante, comme une mère oiseau nourrissant son petit.

« Ce bras droit est… plutôt efficace. »

Était-ce un immortel parce qu’il avait un bras qui s’activait avec tant d’ardeur alors que le corps principal était en animation suspendue, ou bien avait-il un bras pareil parce qu’il était immortel ?

Dans tous les cas, j’avais eu raison de ne pas lui arracher les membres. Je n’étais pas sûr de pouvoir gagner si ce bras droit s’alliait au bras gauche et aux deux jambes pour m’attaquer. C’était tout de même extrêmement agaçant qu’un corps à peine différent d’un cadavre ait englouti une boîte entière.

C’était un peu répugnant, mais je devais laisser le golem et cet humain à la cafétéria pour le moment.

« Ouaf ! Ouaf ! »

« Tu ne peux vraiment pas attendre jusque-là, hein ? D’accord. Je m’en occupe. »

Je sortis les haricots et la viande de la boîte compressée. Les boîtes spéciales de l’État militaire étaient toujours aussi efficaces : du contenu dur comme de la pierre, sans la moindre trace d’humidité. Même le bœuf séché, qu’on comparait pourtant à des briques, ne faisait pas le poids. Sans eau, il faudrait une éternité pour le manger.

Je découpai les morceaux gras de la viande compressée et les déposai dans une poêle. Dès que j’allumai le feu, la graisse se mit à fondre et à couler.

Je fis tremper le reste de la viande et les haricots dans l’eau. Comme je ne préparais pas de soupe cette fois-ci, j’en mis juste assez pour les recouvrir à moitié.

Pendant que les haricots et la viande séchés et compressés absorbaient l’humidité, je sortis la pâte à la farine que j’avais préparée plus tôt. Je la soulevai un peu et vérifiai l’intérieur. La pâte blanche et ronde, grosse comme un œuf d’autruche, avait exactement le même aspect qu’au moment où je l’avais faite.

« Hum. Comme je le pensais. Elle ne fermente pas. »

Au lieu de lever, elle n’avait même pas changé de couleur, comme si elle avait été conservée. Cette terre était maudite par la Terre Mère ; rien ne pouvait donc pourrir et retourner à la terre.

« Mais on est tout au fond de l’Abîme, non ? Si l’endroit où je me tiens est bien de la terre, il devrait y avoir des ouvriers de la terre dans les environs… »

Quelque chose me tracassait, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus. Rah, quelle frustration. Je ne pouvais pas non plus lire les pensées de la Terre Mère.

Je me grattai la tête, agacé, mais les connaissances qui me manquaient n’allaient pas apparaître comme par magie. Ma tête n’était pas un silo à riz.

« Peu importe. Les gens qui ont un grand pouvoir peuvent s’occuper des grandes choses comme ça. »

Mieux valait ne pas espérer de pain moelleux ici. Je devais plutôt espérer que les provisions contiendraient du riz.

Je mis la pâte dure dans le four et augmentai la température. En même temps, j’apportai les haricots et la viande, qui avaient trempé jusqu’à être encore un peu fermes, et les déposai devant Azzy.

« À manger ! »

« Pas encore. Attends. Ce sera meilleur comme ça. »

J’essuyai soigneusement les pattes d’Azzy avec une serviette. Son corps se contorsionna au contact du tissu propre, apparemment parce que ça la chatouillait, mais, je ne sais comment, elle ne s’enfuit pas. Je lui tapotai la tête en guise de félicitations, puis lui donnai un ordre.

« Azzy. Donne un coup de poing. »

« Non ! La viande va avoir mal ! »

« Plus on malmène la viande, meilleur c’est. »

« Ouaf ? »

« La dernière fois, elle était bien meilleure quand on l’a grillée au feu, non ? Plus la viande souffre, plus elle libère ses saveurs. »

C’était pour ça, paraît-il, que les gens battaient tant les chiens pendant les jours de canicule. Bon sang.

J’avalai ces derniers mots et persuadai Azzy :

« Ouaf ! C’est vrai ! »

Convaincue, Azzy lança aussitôt un coup de poing. Elle alla si vite que je ne vis même pas son poing. À chaque coup sourd, un profond creux apparaissait dans la viande hachée.

La viande et les haricots, encore un peu secs faute d’humidité, furent réduits en miettes en un instant sous les coups de patte d’Azzy. Un hachoir humain — non, canin.

Tu disais que la viande allait souffrir. Pourtant, tu ne lui as pas fait la moindre grâce devant un bon repas.

Pendant qu’Azzy hachait le tout, j’incorporai peu à peu de la fécule. Comme je remplaçais les œufs par des haricots, le mélange manquait de liant. Sans ça, il s’effriterait sans pitié dès que je le mettrais dans la poêle.

Contrairement à la société humaine, le monde de la cuisine accordait plus d’importance à l’intérieur qu’à l’apparence. Peu importait que ce soit laid, tant que c’était bon.

« Bien, on a assez d’huile. C’est parti. »

La boule ronde de viande et de haricots — une galette de viande aux haricots — tomba dans la poêle. Un grésillement s’éleva aussitôt tandis qu’elle commençait à cuire. L’odeur des protéines qui roussissaient. Le léger crépitement de la viande qui frisait dans l’huile. On aurait dit la pluie de mousson s’abattant sur un sol détrempé.

« Ou… ouaf. »

Azzy semblait si impressionnée par l’ambiance qu’elle en avait oublié comment aboyer et se contentait de fixer la poêle. Même un fidèle recevant la visite d’un ange n’aurait pas eu un regard pareil. Je pouffai et fredonnai.

« La la la. »

Le feu et la chaleur emportaient toutes les couleurs. Comme pour affirmer que les couleurs vives ne devaient exister que sous forme de lumière, ils transformaient en un brun grillé les jus rouge vif qui convoitaient leur propre teinte.

En échange de cette couleur, la viande gagnait en saveur et en goût. Les humains s’en réjouissaient, même si la viande sur le feu n’avait probablement pas envie de devenir plus savoureuse.

Je rectifiai à la spatule sa forme légèrement irrégulière, puis la déposai sur une assiette. Je versai aussi un peu de graisse luisante dessus. Et voilà, une assiette. D’ordinaire, les humains passaient avant les chiens, mais aujourd’hui, Azzy aurait la priorité.

« Ouaf. »

Je posai la galette devant Azzy. Incapable de se résoudre à manger ce chef-d’œuvre, elle leva plutôt les yeux vers moi. Pendant qu’elle attendait, je préparai ma propre portion, la déposai sur la table et m’assis.

En posant ma cuillère à côté de mon assiette, je m’adressai au golem assis sur la table :

« Capitaine AB. Vous voulez descendre manger un morceau ? »

『Ne vous souciez pas de moi. Un observateur ne se laisse pas guider par ses désirs.』

« Très bien ! Alors régalez-vous avec les yeux ! »

『…』

Je laissai le golem sur la table et pris ma cuillère. Le corps d’Azzy était tendu à l’extrême. Comme une sprinteuse sur la ligne de départ, elle n’attendait que le signal pour bondir.

Il ne fallait pas oublier quelque chose, dans un moment pareil. C’était l’occasion de lui apprendre une leçon.

Je sortis la clochette. Les yeux d’Azzy se remplirent d’impatience. Qu’allais-je faire ? Que se passerait-il ensuite ? Son corps s’en souvenait.

Dring.

Je secouai la clochette. À cet instant, les glandes salivaires d’Azzy s’emballèrent. Elle ouvrit grand la gueule, la bave lui coula le long des babines et ses yeux se mirent à briller comme si elle allait se jeter dans la viande.

Malgré tout, elle m’attendit. C’était vraiment une bonne fille. Hum. Je ne devrais plus me méfier d’elle quand il s’agissait de nourriture.

Je reposai la clochette et déclarai : « À table ! »

« Ouaf ! »

Azzy enfouit aussitôt le museau dans son assiette.

À cet instant, Azzy était le chien le plus heureux du monde.

Notes :

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