Chapitre 231
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 231 : Combattant de la Résistance
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Je m’étais demandé pourquoi la régresseuse était si silencieuse. Elle semblait lire les faibles courants qui parcouraient le sol. Peut-être avait-elle compris instinctivement, grâce au pouvoir de Jizan, que nous étions arrivés à une halte.
« Voici la halte du nord-est. Tout le monde, silence. »
La régresseuse, concentrée de tous ses sens, posa un doigt sur ses lèvres. Je relayai son ordre.
« M. Shei dit que tout le monde doit se taire. Continuez quand même à passer la serpillière, ça ne fait pas de bruit. »
« … Toi, tais-toi. »
La halte du nord-est était bruyante. Les conséquences de la poursuite, de l’autre côté, ne semblaient pas s’être propagées jusque-là, et je percevais les mouvements affairés des ouvriers, absorbés par leur travail. Clang, clang. Le rugissement métallique des énormes grues qui attrapaient les conteneurs résonnait jusque chez nous.
Au milieu de tout ce vacarme, une présence extrêmement ténue s’approcha. La régresseuse la sentit la première.
« Attendez. Quelqu’un vient par ici. »
Tyr, qui ne connaissait les ouvriers et les haltes que de manière fragmentaire, demanda d’un air perplexe :
« J’avais entendu dire que cet endroit servait à livrer de gros colis. Ne pourrait-il pas s’agir d’un ouvrier venu récupérer une cargaison ? »
« Non. Ce conteneur est destiné au sud, alors personne, dans le nord-est, ne s’y intéresserait. »
« Alors, qui est-ce ? Ils viennent bien par ici ? »
« Il n’y a que deux possibilités. Ce sont des soldats de l’État militaire venus nous inspecter ou… des membres de la Résistance qui nous cherchent pour une autre raison. »
La régresseuse posa les doigts sur la garde de Chanteciel, le visage grave, prête à les maîtriser sur-le-champ s’ils se montraient hostiles.
Pendant qu’elle attendait de savoir s’il s’agissait de la Résistance ou de l’État militaire, je pris les devants en lisant leurs pensées.
« Bon sang, pourquoi est-ce qu’on doit faire des travaux ici ? »
« Exactement. On devrait profiter de cette occasion pour faire quelque chose de plus utile. »
Les gens prétendaient que le monde était amusant parce qu’on ne savait jamais ce qui allait arriver, histoire de se consoler en remportant au moins une victoire morale.
Mais moi, qui lisais dans les pensées, je ne m’ennuyais jamais.
« Qu’est-ce que les évadés du Tartare viendraient faire ici, à semer le trouble dans l’État militaire ? C’est absurde. »
« J’ai entendu dire que la Progenitrice était avec eux. Une vampire ancienne ne nous aiderait jamais. Si elle voulait combattre l’État militaire, elle ferait appel aux sangs apparentés du Duché du Brouillard. Ou alors elle nous transformerait tous en serviteurs pour se servir de nous. »
« Si la princesse ne nous en avait pas donné l’ordre… »
En tant que lecteur de pensées, je peux vous le garantir : connaître la réponse à l’avance et avancer en conséquence, c’était franchement divertissant. Si vous vouliez contester, revenez après avoir appris à lire dans les pensées.
Leurs pensées ronchonnes me parvinrent. Bon, il n’y avait pas de place pour le doute. Peu importe la manière dont je tournais la question, c’était bien la Résistance.
La régresseuse avait vu juste. Même si ce n’était peut-être pas l’ensemble de l’organisation, quelqu’un d’assez haut placé dans la Résistance semblait chercher partout la moindre occasion à saisir. Combien de temps s’était-il écoulé depuis notre affrontement avec l’État militaire ? Et nous les retrouvions déjà ici.
La Résistance était toujours comme ça. Son ambition dépassait de loin ses convictions, et elle était sur le point de nous tomber dessus quand…
« Hé, vous ! On procède à des inspections surprises en ce moment ! Vérifiez-moi ça, et plus vite que ça ! »
Une voix forte les pressa depuis l’autre côté de la halte. C’était un superviseur.
Au mot « inspection », le visage de la régresseuse se crispa. Dans le même temps, elle resserra sa prise sur Chanteciel.
« Une inspection ? Si on se fait repérer ici, ça va se compliquer. Si les troupes d’Extrême-Orient filent droit au quartier général, on les croisera en chemin. On devrait s’enfuir tout de suite ? »
Ah, ça sentait mauvais.
Cette inspection ne nous visait pas particulièrement. C’était une procédure de routine, qui avait toujours lieu quand la guerre menaçait. S’ils avaient su que nous empruntions le Convoyeur méta, le responsable de la halte serait venu fouiller le conteneur en personne, au lieu d’envoyer des ouvriers.
Mais la régresseuse ne savait pas si les gens dehors étaient des soldats agissant sur ordre du responsable de la halte ou des membres de la Résistance déguisés en ouvriers. Dès qu’elle les verrait, elle risquait de frapper avec Chanteciel.
« O-oui ! On vérifie tout de suite ! »
« On arrive ! »
Les réponses fusèrent de l’extérieur du conteneur. Ils étaient tout près. Tout en ronchonnant intérieurement, là où j’étais le seul à les entendre, ils s’approchèrent du conteneur.
« On est des membres de la Résistance, alors c’est quoi cette inspection ?! »
« Il n’y a personne là-dedans, de toute façon ! Qui irait se cacher dans un conteneur ? »
« Tss ! Attendez un peu le soulèvement. Vous allez tous y passer, bande de porcs de l’État militaire ! Taillade, taillade ! »
Toi, tu allais y passer en premier. Sous les coups de la régresseuse, qui était à deux doigts d’exploser.
Ça n’allait pas. Je devais intervenir avant elle.
Clic. Le verrou du conteneur céda. À mesure que les pièces de métal s’emboîtant entre elles se séparaient, une tension à couper au couteau emplit le conteneur.
La régresseuse fit un pas en avant, Chanteciel à la main. Je m’approchai de la porte avant elle, puis levai un doigt et tapotai doucement la paroi du conteneur.
Toc. Toc toc toc toc toc toc. Toc toc.
Une fois, six fois, deux fois. Ces nombres semblaient n’avoir aucun sens, mais ils formaient un code secret de la Résistance.
Quand ils comprirent que quelqu’un se trouvait à l’intérieur, je les sentis sursauter.
« Hein ? Quelqu’un nous fait signe ? »
« Attends, c’est vrai… ? »
Normalement, s’ils percevaient quelqu’un à l’intérieur, ils auraient dû s’enfuir ou prévenir le superviseur. Pourtant, au lieu de reculer, ils jetèrent des regards tendus autour d’eux et s’approchèrent. Leurs mains tremblantes déverrouillèrent le conteneur. Les portes s’ouvrirent alors de chaque côté, révélant deux ouvriers à l’allure crasseuse.
C’étaient indéniablement des membres de la Résistance, mais, à part cela, ils ne se distinguaient en rien d’ouvriers ordinaires.
Nous apparûmes dans leur champ de vision. Leurs yeux tremblèrent lorsqu’ils nous détaillèrent un à un, puis ils tressautèrent de surprise en entendant une voix impatiente les interpeller de l’extérieur.
« Vous avez fini l’inspection ? »
J’avais eu raison de prendre les devants pour les accueillir. Si je ne les avais pas préparés au choc, ils auraient pu hurler.
L’un des ouvriers bredouilla sa réponse.
« Ah, o-oui. Il n’y a… rien d’anormal ! »
« Alors refermez ça ! Un autre conteneur n’est pas en train d’arriver ? »
« Oui ! »
Pendant qu’ils répondaient d’une voix légèrement tremblante, l’autre sortit à la hâte un bout de papier soigneusement plié de sous ses vêtements. Je le pris et hochai légèrement la tête ; ils refermèrent alors la porte du conteneur avec une politesse extrême.
Leurs pensées perplexes me parvinrent à travers la porte close.
« C’est vraiment en train d’arriver ? »
« Comme prévu de la princesse ! Elle avait même anticipé ça… Le sang noble, c’est vraiment quelque chose ! »
Clac. Clic. Le bruit du verrou qui se referma marqua le moment où leur présence s’éloigna de nouveau. L’obscurité retomba dans le conteneur, et nous reprîmes notre chemin au milieu du vacarme de la halte.
Je poussai un soupir de soulagement. La régresseuse s’approcha à grands pas et me tapa sur l’épaule. C’était un geste affectueux, puisqu’elle était de bonne humeur, mais ça me fit quand même un peu mal.
Je découvris une raison de plus pour laquelle Shei n’avait pas d’amis.
« Tu m’as fait sursauter en intervenant comme ça ! Préviens-nous avant de faire une chose pareille ! »
« C’était urgent. Et puis, moi aussi, j’ai sursauté. Tu pourrais me prévenir avant de me taper ? »
« Hein ? Donc, ça te va si je te préviens d’abord ? »
« À t’entendre, je vois que je n’ai aucun espoir. Frappe-moi doucement, s’il te plaît. »
« Au fait, comment as-tu su qu’ils étaient de la Résistance ? »
J’avais lu leurs pensées, mais ce que je lui répondis n’avait rien à voir avec la vérité.
« Qu’est-ce qu’on pouvait faire d’autre ? Imaginons qu’ils aient été des agents de la sécurité publique à notre recherche. Dans ce cas, on aurait déjà été repérés et il nous aurait fallu sortir en trombe. S’il s’agissait de la Résistance, on devait d’abord essayer d’entrer en contact avec eux. Dans tous les cas, notre seule option était d’accueillir chaleureusement nos visiteurs. »
« Quelle rapidité d’esprit ! »
Manifestement ravie, la régresseuse sourit et prit le paquet de papier que je tenais. Elle en sortit le contenu et lut les mots inscrits sur le papier.
« À mon chevalier… Hmm. Mon chevalier, hein ? La princesse s’en est occupée en personne ? Ça faisait longtemps qu’elle ne m’avait pas contactée comme ça… »
« Elle me contactait chaque fois que je faisais quelque chose contre l’État militaire. Ça ne me plaît pas vraiment, mais si elle a préparé le terrain à ce point, je ferais peut-être mieux de tenter de renverser la situation. »
Tout en marmonnant, la régresseuse tira un mouchoir du papier plié. C’était un mouchoir luxueux, le genre que seule Perfection sans couture pouvait se permettre.
À l’époque où ce pays était encore celui des chevaliers, les mouchoirs symbolisaient les dames et les nobles de haut rang. Comme c’étaient des objets courants que n’importe qui, dans l’État militaire, pouvait porter sans que cela paraisse étrange, ils étaient aussi parfaits comme signes distinctifs.
« Dès qu’on aura dépassé la halte, je l’accrocherai tout en haut du conteneur. Avec ça, ils nous trouveront les premiers ! »
Pendant que la régresseuse vérifiait si le mouchoir cachait un autre message, Historia l’examina en silence et se plongea dans ses pensées.
« … Est-ce vraiment la bonne chose à faire ? Les regarder foncer sur le quartier général, sans rien faire… ? »
Historia n’était guère loyale envers l’État militaire. Elle regrettait seulement la tragédie qu’elle n’avait pas réussi à empêcher, autrefois.
Si ce que nous projetions devait provoquer une nouvelle tragédie, elle l’arrêterait d’une manière ou d’une autre. Historia en avait la ferme résolution.
« La Résistance rassemble des gens qui haïssent l’État militaire. Je sais à quel point leur désir de vengeance est profond. S’ils disposent d’un tel pouvoir… Cela pourrait-il mener à une tragédie encore plus grande, même si elle est moins étrange que celle de Hamelin ? »
Historia nous observa du coin de l’œil. Le jeune épéiste dont l’identité était impossible à cerner, Tyrkanzyaka, la Progenitrice des vampires, les deux Rois des Bêtes et moi.
Dès que sa méfiance se tourna vers moi, elle redoubla d’intensité. Ses soupçons à mon égard étaient si excessifs que j’en oubliai presque que je lisais dans ses pensées et faillis lui répondre à voix haute.
« Avec Hui dans le lot, impossible de prévoir comment tout cela va tourner. Je ferais mieux de sortir et de révéler leur présence ? »
Quoi ? Attends. Sortir ?
Les pensées d’Historia débouchèrent tout naturellement sur l’action. Une fois sa décision prise, elle se leva aussitôt pour se précipiter dehors.
Juste avant qu’elle n’en ait le temps, je me jetai sur elle et l’attrapai par l’épaule. Craignant qu’elle ne fasse du bruit, je lui plaquai les deux mains sur la bouche, comme pour la lui fermer.
« Mmmph ! »
Non, attends. Pourquoi agissait-elle si précipitamment ? Si je n’avais pas lu dans ses pensées, ça aurait pu tourner à la catastrophe !
Historia était ligotée, mais si elle le voulait, elle pouvait facilement se débarrasser de moi. Au moins, elle ne pouvait pas crier pour le moment. Le son n’était, après tout, qu’une vibration dans l’air. Si je lui couvrais le nez et la bouche, elle ne pourrait pas produire un son assez fort.
Enfin, elle pouvait toujours me projeter par-dessus son épaule ou quelque chose du genre, puis crier. Mais il était déjà trop tard. Elle avait attiré l’attention de la régresseuse.
La régresseuse se tourna vers l’agitation soudaine et demanda :
« Hein ? Qu’est-ce que tu fais ? »
« Ah, rien. Elle avait l’air d’avoir besoin d’herbe de mana, alors je lui en mettais une dans la bouche ! »
Je souris d’un air gêné et retirai ma main de la bouche d’Historia. Un rouleau d’herbe de mana était coincé entre ses lèvres. La régresseuse hocha la tête, comme si elle avait compris, puis pencha la tête sur le côté.
« Mais tu es obligé de la lui mettre dans la bouche comme ça ? »
« C’est un secret d’adultes que les enfants innocents qui ne fument pas d’herbe de mana ne peuvent pas comprendre. »
« Tu te sens supérieur pour une chose aussi insignifiante ! »
La taquiner un peu était le meilleur moyen de changer l’ambiance. La régresseuse fronça les sourcils.
« On est dans un espace clos, alors arrête de fumer ! Tu en fumes combien, au juste ? »
« Ha ha. Je vais lui dire de se maîtriser… Ria ! Tu devrais faire attention à l’endroit et au moment ! Hein ? M. Shei et Tyr ont été si conciliants avec toi, et tu vas te mettre à faire des histoires ? »
Elles n’avaient encore rien fait, alors inutile de tirer des conclusions et d’agir de manière irréfléchie. C’était ce que je voulais lui faire comprendre en la grondant.
Les tremblements du corps d’Historia s’apaisèrent.
« … Tu remarques toujours les choses aussi vite. Tu m’as arrêtée dès que tu as senti que j’allais sortir. Tu me surveillais… ? Ou tu as simplement un champ de vision très large ? »
Comme si elle renonçait, Historia ferma les yeux et déplaça le rouleau d’herbe de mana entre ses lèvres.
« Hui, du feu. »
« Je suis un briquet, maintenant ? Tss. Je le fais seulement parce que tu es ligotée. »
En ronchonnant, je fis apparaître une flamme au bout de mon doigt. Le feu se glissa jusqu’à l’extrémité de la cigarette et en alluma la dernière braise.
L’herbe de mana était depuis longtemps réputée pour ses effets calmants. La raison était simple. Lorsqu’on inhalait des cendres qui avaient déjà brûlé, aucune nouvelle flamme ne pouvait s’y allumer. Ce qui s’était consumé ne pouvait que retomber. Impossible de le raviver.
Historia tira profondément sur l’herbe de mana et se calma peu à peu.
« J’ai été trop… émotive. Sortir maintenant n’aurait servi à rien. Peut-être que la présence de cette enfant dans la Résistance m’effrayait… J’avais peur de la rencontrer. Mais au lieu de détourner le regard, je devrais lui faire face. »
Je savais qui était cette enfant, mais inutile de m’y attarder.
Peu après, elle arriva avec la Résistance.
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