Chapitre 220
WeTried Translations
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 220 : Une histoire du passé, le Joueur de flûte de Hameln - 6
──────
L’instructeur en chef Nicholas arriva au camp avec son seul aide de camp, celui dont il était le plus proche. Il avait dû courir jusqu’ici sans se soucier du danger que représentait cette forêt : des branches brisées et des feuilles s’accrochaient à ses vêtements et à ses cheveux. À première vue, il ressemblait à un éducateur modèle, qui faisait passer la sécurité de ses élèves avant tout.
La vérité n’avait rien à voir avec ça.
« Les gamins sont en lambeaux. Il n’en reste plus beaucoup. Des bêtes mortes, là-bas. On dirait une réussite… mais quelque chose cloche. »
Après avoir découvert le camp dévasté, Nicholas se précipita vers la stagiaire qui semblait la moins blessée. La jeune fille qui se tenait à ma place était Siati, une ancienne candidate au poste d’officier de combat.
« Stagiaire Siati. Faites-moi un bref rapport sur ce qui s’est passé. »
Elle devait être stupéfaite que Nicholas soit vraiment venu, comme je l’avais annoncé. Siati, qui était restée là sans bouger, le salua dans les règles. Puis elle baissa les yeux et marmonna :
« … Nous avons dérivé jusqu’ici et installé le camp. Mais il y avait un appât aux phéromones caché sous le camp. C’était probablement un piège tendu par des chasseurs pour capturer des bêtes. Quand il s’est déclenché… des bêtes enragées nous ont attaqués. »
Elle jouait vraiment mal la comédie. Heureusement que je lui avais dit de fixer le sol et de marmonner. Au moins, elle pouvait faire croire qu’elle n’avait pas la force de répondre.
« Ils savent pour l’appât ? Ils étaient censés se faire emporter par les bêtes sans jamais comprendre pourquoi. Non, surtout, ce n’est pas encore le moment. Pourquoi l’appât s’est-il déclenché si tôt ? Alors… »
Nicholas regarda autour de lui. Le camp était jonché de traces de sang et de mort. Le sang éclaboussait les arbres, tandis que des fosses grossièrement recouvertes, où l’on aurait dit qu’on avait enterré quelque chose, semblaient raconter toute l’histoire de la tragédie qui venait de se produire.
Le sang versé correspondait à peu près à ce qu’il avait prévu…
Mais le spectacle qui comptait vraiment manquait à l’appel.
« Pourquoi Hui n’est-il pas là ? Ne me dites pas que… »
Craignant que tout cela n’ait servi à rien, Nicholas pressa aussitôt Siati de répondre.
« Hui. Où est le stagiaire Hui ? »
Nicholas me cherchait sans même prendre la peine de tourner autour du pot. Cela suffisait à révéler pour qui cet exercice de fin d’études avait été préparé, et par qui.
Siati, qui avait accepté de jouer son rôle, perdit son sang-froid. La rage lui vida l’esprit ; elle oublia jusqu’à mes conseils et fusilla Nicholas du regard.
« … Pourquoi demandez-vous d’abord après lui ? Plusieurs élèves sont portés disparus, et certains sont ensevelis là-dessous ! Pourquoi vous renseigner sur Hui en premier ?! »
Sa réaction fut plus violente que je ne l’avais imaginé. Si Nicholas remarquait quelque chose d’étrange dans son attitude, les choses risquaient de se compliquer.
Mais lui aussi était sous pression, inquiet que son plan minutieusement préparé ait échoué.
« C’est évident ! Hui est… ! »
Il avait encore assez de jugeote pour ne pas évoquer le tabou. Nicholas reprit de justesse son calme et choisit ses mots avec soin.
« C’est le meilleur élève de sa promotion, un talent promis à l’académie militaire et le chef de cet exercice de fin d’études. Qu’y a-t-il de mal à le chercher pour obtenir un rapport en bonne et due forme ? »
« Ah, je vois. Donc, peu importe que certains d’entre nous meurent… ! »
« Stagiaire Siati ! Je regrette ce que vous avez vécu, mais vous désobéissez actuellement à mon ordre de faire votre rapport. Ne mettez pas ma patience à l’épreuve. »
Au cri de Nicholas, Siati se mordit la lèvre, baissa de nouveau la tête et récita les répliques que nous avions préparées.
« Hui… s’est sacrifié pour nous. »
« … Quoi ? »
Nicholas était l’architecte de cette mise en scène. Il avait préparé le décor, écrit le scénario, distribué les rôles à sa guise et imaginé le dénouement.
Pourtant, aussi minutieusement qu’il eût tout prévu, une fois le rideau levé, il n’était plus qu’un spectateur. Nicholas voulait que la pièce se déroule exactement comme prévu, mais il arrivait parfois qu’une pièce trahisse les attentes de son architecte et lui révèle quelque chose qui ne figurait pas dans le scénario.
Siati récita les répliques répétées à l’avance devant l’homme qui venait de monter sur scène.
« Pendant que nous faisions face à l’attaque soudaine des bêtes, Hui a compris avant nous tous qu’elle avait été provoquée par l’appât aux phéromones. En fouillant le camp, il a fini par trouver l’appât. Il a serré la boîte contre sa poitrine, a crié et s’est précipité vers la rivière. Toutes les bêtes qui nous attaquaient… ont suivi Hui. Nous sommes restés là et avons rassemblé les survivants. »
« Quoi… ? Hui s’est transformé en appât ? »
« Oui. »
Siati joignit les mains derrière le dos et s’inclina profondément, comme pour dissimuler son expression ravagée. Les mains de Nicholas tremblèrent tandis qu’il s’efforçait d’accepter une situation qui avait échappé à ses prévisions.
La pièce lui avait échappé. La réalité avait trahi ses espoirs. Et parce qu’il avait placé tant d’attentes en elle, Nicholas éprouvait une terrible sensation d’échec.
Face à un échec ordinaire, Nicholas choisit le déni.
« C’est impossible ! Hui n’est pas comme ça. Quelqu’un d’aussi rusé que Hui ne se sacrifierait jamais pour vous ! »
« … Quoi ? »
« Pour devancer Historia et Lankart, il ne suffit pas d’être exceptionnel ! Il faut être assez malin pour les rallier à soi et se servir d’eux ! On ne peut atteindre une telle position qu’en gagnant la confiance des autres tout en restant rusé ! Hui y est parvenu. Quelqu’un comme lui ne se sacrifierait jamais pour des gens comme vous ! »
Nicholas balaya les alentours du regard, les yeux injectés de sang. Les enfants rescapés n’osaient même pas croiser son regard, paralysés par la peur qu’on leur avait inculquée. La présence de l’instructeur en chef Nicholas était terrifiante à ce point.
Le colonel Nicholas, instructeur en chef. Hamelin n’était qu’une partie du territoire placé sous son autorité. Il supervisait les écoles élémentaires et les collèges de toute la région sud-ouest.
Ce n’était pas un hasard si Historia et Lankart étaient entrés à Hamelin au même moment. L’instructeur en chef Nicholas les avait réunis ici après avoir remarqué leur talent alors qu’ils fréquentaient encore l’école élémentaire civique.
C’était un homme exceptionnel, devenu instructeur en chef parce que même les hauts gradés estimaient qu’il était le seul à pouvoir évaluer les élèves avec justesse.
Son rang, ses capacités et son expérience accumulée étaient d’un tout autre niveau. Même si chacun des enfants ici entrait à l’académie militaire supérieure, aucun n’arriverait à la cheville de Nicholas.
Écrasés par sa présence féroce, les enfants baissèrent la tête. Sa voix furieuse s’abattit sur eux.
« C’est vous qui auriez dû vous sacrifier ! S’il fallait que quelqu’un meure, ça aurait dû être vous ! Pourquoi avez-vous survécu ?! »
C’était l’instructeur en chef qui venait d’arriver après qu’ils avaient échappé de justesse à un danger mortel. Certains enfants voulaient croire qu’ils vivaient un horrible cauchemar. Ils voulaient espérer que l’État militaire ne les avait pas abandonnés, qu’il s’agissait d’un malentendu.
Mais les paroles de Nicholas piétinèrent jusqu’à ce faible espoir.
« Alors, vous avez essayé de nous tuer tous ?! Pour Hui, et lui seul ?! »
Siati releva brusquement la tête, le regard plein de défi. Ce qu’elle vit, ce fut Nicholas qui souriait d’un air sinistre.
« … Je vois. Vous avez donc remarqué… cette épreuve. »
Son visage semblait à moitié dévoré par la folie. Siati recula en titubant, effrayée, tandis que Nicholas tordait étrangement les lèvres et la tête en jetant un coup d’œil aux fosses grossièrement recouvertes.
« Comment l’avez-vous découvert ? Vous êtes tombés sur la roche mère en creusant les tombes des morts ? »
« V-vous croyez que je vais vous le dire… ? »
« Je ne vous ai pas encore demandé ce que vous savez, stagiaire Siati. Si vous voulez tromper quelqu’un, apprenez à effacer de votre esprit les faits que vous connaissez… »
Tout en parlant, il fit signe à son aide de camp, qui le suivait. Celui-ci pinça les lèvres et lui emboîta le pas.
« De toute façon, cette leçon ne vous servira plus à rien. »
Une intention meurtrière glaciale se tourna vers Siati et les autres enfants. Tels des poussins apeurés, ils se pressèrent derrière elle. Ils étaient plus de trente, mais on n’aurait pas dit qu’ils avaient l’avantage.
« Secric. »
« Oui, instructeur en chef. »
« Je vais tous les enterrer. Aidez-moi. »
Chling.
L’aide de camp nommé Secric dégaina son sabre militaire. La lame, qui avait jusque-là servi à donner des ordres aux enfants, se tourna contre eux.
Siati perçut l’intention meurtrière qui s’en dégageait et cria :
« Qu’est-ce que… ?! Ne me dites pas que vous comptez tous nous tuer, instructeur en chef ! »
« Vous étiez condamnés à mourir de toute façon. La méthode est seulement devenue un peu plus compliquée. »
Nicholas répondit froidement en tirant sa propre épée longue. Une aura sombre jaillit de la garde et s’enroula autour de la lame comme des flammes. Il comptait exécuter les survivants qui n’étaient pas prévus au programme.
Les enfants reculèrent peu à peu, mais la rivière se trouvait derrière eux. Pour s’enfuir, ils devraient soit s’y jeter, soit passer devant Nicholas.
L’un comme l’autre était presque impossible.
« Essayez donc de vous enfuir. Voyons où vous pourrez aller, dans cet État militaire. »
Nicholas et son aide de camp s’avancèrent vers les enfants qui reculaient en trébuchant. Chacun de leurs pas était chargé d’une détermination meurtrière.
Puis il marcha sur un piège.
« Surprise, instructeur en chef ! »
Juste avant qu’il ne prenne appui sur ce pied, je jaillis de la tente effondrée en la repoussant d’un coup de pied. Nicholas, surpris par mon apparition soudaine, n’eut pas le temps de réagir au piège.
Un collet dissimulé lui saisit aussitôt la cheville. Le piège, conçu pour faire tomber même un grand cerf aux cornes énormes, l’avait attrapé…
À ceci près qu’il s’agissait d’un homme armé.
« Hup ! »
Son épée longue se déplaça à une vitesse qui ne seyait pas à sa taille. Fendit l’air, et le collet à hauteur de cheville fut tranché en un instant. La force restante du coup traça une longue ligne dans le sol.
Mais un seul piège ne suffirait jamais.
« Surprise numéro deux. »
Le collet était relié à autre chose. Lorsque la corde se rompit, une longue bûche maintenue en équilibre précaire s’abattit sur l’arrière du crâne de Nicholas. Elle fendit l’air dans un lourd sifflement.
Mais elle allait trop lentement pour un homme entraîné à manier l’aura.
« Pitoyable. »
Iaijutsu.
La bûche gigantesque fut tranchée d’un seul coup. La chaîne de pièges était brisée.
S’il avait esquivé sur le côté ou s’était baissé, il aurait eu droit aux surprises trois, quatre et cinq dans cet ordre. Je ne m’attendais pas à ce qu’il se contente de la couper. Un colonel restait un colonel, même pourri jusqu’à la moelle.
« Bon, j’en ai quand même eu un. »
Je dégainai ma dague. Le sang jaillit du flanc de Secric, l’aide de camp.
« Guhk ! »
« Allez, allez. Allongez-vous un instant. »
L’aide de camp, qui n’avait pas réagi aussi vite que Nicholas, avait été traîné par le collet jusqu’à se retrouver juste devant moi. Ils s’étaient instinctivement protégés, mais je me glissai entre leurs gardes et lui enfonçai ma dague dans le flanc.
Même faible, l’aura restait de l’aura. La lame s’enfonça entre ses clavicules. Le sang coula le long de la dague, s’infiltra dans la terre… et s’écoula quelque part.
« T-toi, Hui… ! »
« Chut. Tu vas nourrir mon corps. Ne bouge pas. Si tu meurs, le sang ne coulera pas comme il faut. »
Laissant derrière moi l’aide de camp, qui n’était pas encore mort mais s’en approchait lentement, je relevai ma dague et saluai Nicholas.
« Bonjour, instructeur en chef Nicholas. »
« Comment… Non. »
Son regard bondit de moi à Siati, puis au piège sous ses pieds. Dans ce bref instant, il lut quelque chose dans mon sourire. Il se toucha le visage et prit la parole d’une voix tremblante.
« … C’est donc ça, Hui ? Tu savais tout. Et tu as fait un choix stupide… ! »
« Un choix stupide ? Voilà une drôle de façon de voir les choses. »
« Tu n’avais qu’à rester tranquillement à ta place ! J’ai commis le tabou, et tu n’avais qu’à accepter la mort des incapables en faisant semblant de ne rien savoir ! J’ai tout assumé et je l’ai fait pour toi… ! Comment as-tu pu refuser ?! »
Comment ai-je pu refuser ? Comme ça.
À mon signal, les enfants qui s’étaient cachés sous la berge remontèrent tous ensemble. Ils étaient plus de cent quarante. Armés de lances improvisées, fabriquées en attachant des dagues à des branches, ils se joignirent à nous, le corps tremblant de rage et de peur.
« C’est comme ça que j’ai refusé. »
Le nombre d’enfants enfla en un instant. La plupart regardaient Nicholas avec haine. Celui-ci marmonna d’un air absent :
« Tu en as sauvé… presque tous. »
« Presque tous ? Dix-sept vies précieuses ont été perdues. C’est une énorme perte pour moi aussi. »
Nicholas ne semblait pas partager mon avis.
« Dix-sept ! Bien trop peu. Bien trop peu ! Ton aura n’a pas grandi du tout ! »
« Vous devriez me féliciter. Même si mon aura a à peine progressé, je peux facilement mettre à terre un grand cerf aux cornes énormes et un aide de camp. »
Je souris et fis tournoyer ma lame. Le sang qui y adhérait n’était pas différent de celui des enfants blessés par les cornes et les griffes, qui avaient perdu la vie.
Était-ce l’influence de Gloutonnerie ? Peut-être parce que je l’avais poignardé de mes propres mains, mais quelque chose semblait s’infiltrer dans mon corps. Une énergie sombre, polluée et trouble traversa mon bio-terminal et se répandit entre mes veines.
En quantité absolue, cette énergie était insignifiante… mais pour quelqu’un qui n’était né qu’avec un soupçon d’aura et de mana, elle était assez importante pour que je la sente clairement.
Et pourtant.
« Beurk. Quel goût infect. Vous vous pavanez après avoir préparé un truc aussi lamentable ? Je préférerais fumer une cigarette de mana. Au moins, ça a bon goût. »
Nicholas ne parvenait pas à comprendre ce qui venait de se passer. Il ne comprenait ni pourquoi le scénario avait déraillé, ni comment j’avais pu ressortir vivant de sous les décombres.
Il me demanda d’un air hébété :
« Pourquoi, Hui ? »
« À votre avis, Nicholas ? »
« Tu es faible. Avec cette aura, avec ce mana, tu n’iras jamais au-delà d’un certain point. Tu sais remarquablement bien exploiter les aptitudes qu’on t’a données, mais ton aura et ton mana naturellement faibles te limiteront toute ta vie ! J’essayais de briser tes chaînes ! »
Incroyable, même après que j’eus trahi sa confiance et poignardé son aide de camp, il faisait appel à moi avec sincérité. Comme s’il regrettait qu’un talent comme le mien ait fait un choix aussi stupide.
« Pour commander les autres, il faut remplir certaines conditions minimales. Il faut de l’autorité et de la force. Tu peux être aussi exceptionnel que tu veux, si tu manques de force… tu n’arriveras à rien. Toi plus que quiconque, toi qui as ressenti les limites de ton propre corps mieux que personne, tu devrais le comprendre ! »
« Bien sûr que je comprends, instructeur en chef. Comment le pourrais-je autrement ? »
Nicholas était sincère. Même en tant qu’instructeur en chef, il ne pouvait pas enfreindre un tabou à la légère. Pendant trois ans, il avait observé mes capacités, repéré mes lacunes et désespérément voulu faire de moi un homme plus accompli. Pour moi et pour l’État militaire.
Mais ça…
Même si c’était pour son pays, cela restait fondamentalement un souhait adressé à quelqu’un d’autre. Comme l’argent qu’on distribue par charité après avoir amassé tout ce dont on a soi-même besoin.
Les gens ordinaires auraient pu se montrer reconnaissants pour cette aumône. Mais j’étais un lecteur de pensées. Un vague sentiment ne pouvait pas m’émouvoir.
« Nicholas, vous avez si bien emballé vos sentiments que vous semblez avoir manqué l’essentiel. Votre sincérité ne se manifeste que lorsque vous êtes confortablement installé au chaud, le ventre plein, n’est-ce pas ? Elle est terriblement superficielle et dérisoire, vous ne trouvez pas ? »
D’une certaine manière, c’était une évidence.
Je lisais les pensées. Il n’existait aucune unité pour mesurer la grandeur d’un cœur, mais en tant que lecteur de pensées, je comparais souvent, du mieux que je pouvais, l’ampleur et la profondeur des émotions.
Et, naturellement, les sentiments que Nicholas éprouvait depuis l’extérieur de la scène pesaient moins lourd que les émotions persistantes d’un seul enfant mort.
Mais je ne pouvais pas lui expliquer ça. Tss.
Nicholas ne comprenait pas la moitié de ce que je disais, mais il lança avec assurance :
« Cette épreuve était aussi pour toi ! Pour remporter une victoire plus grande, il faut sacrifier des soldats ! J’ai pris des risques et j’ai mis tout cela en œuvre, mais tu as laissé une affection futile obscurcir ton jugement ! »
« Vraiment ? Alors, je vais vous poser une question pour remporter une victoire plus grande. Il n’y a pas que vous qui ayez le droit de poser les questions, si ? »
J’avançai lentement. Des lianes et des racines craquèrent sous mes pieds. Le terrain avait complètement changé depuis que tant de gens le parcouraient sans cesse, ces derniers jours. Des branches brisées, de la terre piétinée, des trous creusés partout et des pièges à corde emplissaient les environs.
Nous avions de bonnes chances de l’emporter.
« Mourez pour moi plutôt que ces gamins sans intérêt, Nicholas. Offrez-moi votre sang. Alors, je ne détruirai pas l’État militaire… »
Au moins, montez sur scène à la loyale. Touchez-moi avec autant de sentiments.
« Mais seulement à la hauteur de votre valeur. »
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a href="https://dsc.gg/wetried" rel="noopener noreferrer nofollow">https://dsc.gg/wetried</a>