Chapitre 210
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 210 : Une partie truquée
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« Miaaaoou ! Kyaaaaoou ! »
« Urgh… ! Un chat ! »
« C’est ça, c’est ça ! Brave Nabi ! »
Des griffes acérées jaillirent. Historia repoussa l’assaut furieux de Nabi avec son arme, le fusil-lame.
Crriiic. Les griffes heurtèrent la lame. Elles avaient naturellement l’avantage. Le tranchant du fusil-lame s’ébrécha et le canon se couvrit d’éraflures. C’était de l’acier alchimique de niveau quatre, dont l’État militaire était si fier, mais son adversaire était tout simplement trop puissante.
Nabi était un Roi des Bêtes, le célèbre et puissant Roi des Chats.
On ne pouvait vaincre un Roi des Bêtes par la seule force brute. Pas même la fille de l’État militaire. Historia tint bon un instant, mais son bras se mit à trembler et elle fut repoussée.
« Quel est ton plan, Hui ? Si tu rends un Roi des Bêtes furieux, tu seras toi aussi en danger. Tu comptes sur cette armure ? »
Pourtant, Nabi me prêtait étonnamment peu d’attention. Le fusil-lame menaçant qui brillait devant elle était bien plus préoccupant ; elle n’avait donc aucune raison de tourner les yeux vers moi.
Chaque fois que Nabi avait un instant de répit et tournait la tête, je me raidissais et faisais semblant d’être un mannequin. Elle me dévisageait avec méfiance pendant un instant, puis se retournait pour se jeter à nouveau dans son combat contre Historia.
« Les bêtes sont sensibles aux stimulations. Si je fais du bruit ou si je lui fais mal, elle battra en retraite. »
Le fusil-lame glissa entre les griffes de Nabi et lui érafla la patte. Ses pattes avant couvertes de fourrure lui servaient à la fois d’armes et de boucliers. La blessure était superficielle.
Historia accepta le risque et força davantage sa poussée. Au même moment, elle concentra son énergie sur l’ouverture, enfonça son arme et fit feu.
Tir explosif : Rupture aérienne.
Une rafale d’air comprimé jaillit de la bouche du canon sous la forme d’un projectile d’impact à courte portée. Elle écarta brutalement la fourrure de Nabi et lui déchira la peau. Surprise par la détonation, Nabi hérissa toute sa fourrure.
Mais elle ne battit pas en retraite. Au contraire, son hostilité s’embrasa encore davantage et elle bondit sur Historia.
La violence du choc projeta Historia au loin. Tout son corps craqua comme celui d’une poupée.
Historia fut repoussée, puis retrouva aussitôt son équilibre avec une adresse stupéfiante.
« Elle ne recule pas… C’est étrange. Rien ne se passe comme prévu. Hui, c’est encore ton œuvre ? »
Non. Les Seigneurs de toute la Création l’ont rendue comme ça. Tu aurais dû les débusquer plus tôt.
« Haa… C’est dangereux. J’ai été blessée tout à l’heure, et je tire depuis ce matin… Je suis complètement épuisée. »
Elle vacillait, visiblement sur le point de s’écrouler. Malgré son corps qui refusait sans cesse de lui obéir, Historia parvint de justesse à se ressaisir et ne quitta pas Nabi des yeux tandis qu’elle chargeait. Sans hésiter à utiliser ses pattes avant, Nabi acculait Historia sans relâche à coups de griffes et de pattes.
La silhouette d’Historia vacillait au milieu de cette tempête de fourrure et de griffes. Elle tentait d’exploiter les ouvertures à coups de pied, tirait par surprise et utilisait chaînes et lames pour désorienter son adversaire.
Nabi esquivait grâce à son instinct animal ou encaissait les attaques avant de riposter.
Historia était une technicienne, une spécialiste du combat capable de toutes les astuces grâce à son instinct naturel. Mais une fois encore, elle était tombée sur le mauvais adversaire.
Un Roi des Bêtes à la force écrasante, capable d’éviter les intentions meurtrières et les menaces grâce à son instinct animal. Avec plus de temps, Historia aurait peut-être pu l’emporter. Mais pas encore. Et contrairement aux chiens… les chats n’hésitaient pas à attaquer.
« Je vais mourir. »
Un instant, le mot « mort » traversa l’esprit d’Historia. Puis ses pensées se tournèrent vers moi, pleines de ressentiment.
« Tu veux vraiment me tuer, Hui. »
Elle tourna son arme vers moi, le cœur amer.
Hein ? Pourquoi moi, tout à coup ? Elle comptait m’emporter avec elle ?
« Tu as assez enduré… C’est ma dernière plainte. »
Elle n’avait aucune possibilité de m’attaquer tout en combattant Nabi. C’était, au sens propre, une attaque qui lui coûterait la vie. Une sorte de destruction mutuelle.
Je me tordis précipitamment, mais le canon d’Historia me suivit sans hésiter. Ma cuisse apparut dans son viseur.
Bang.
La balle fila droit sur moi. Mais juste avant qu’elle ne parte, une ombre s’interposa.
C’était Azzy, un paquet de tissu dans la gueule.
« Ouaf ! »
Azzy, déterminée à me protéger, balança la tête et dévia la balle.
C’était un combat entre humains, et cette attaque n’aurait de toute façon pas pu me tuer. Elle n’avait donc pas besoin de la bloquer. Pourtant, Azzy m’avait protégé de son propre chef.
À cause du Roi des Chiens, Historia avait échoué au dernier moment à accomplir ce qu’elle voulait. Elle poussa un bref soupir.
« … Ah. »
Nabi se jeta sur elle.
Historia roulait presque par terre. Elle n’arrivait même plus à retrouver son équilibre. Ses cheveux et ses vêtements étaient en désordre, et son esprit commençait à s’embrumer.
Nabi s’avança vers elle comme une victorieuse majestueuse, prête à l’achever. Peut-être grisée par la victoire, elle semblait plutôt de bonne humeur. Ses griffes complètement déployées brillaient d’un éclat glacial.
« C’est… la fin ? »
Alors que Nabi et Historia pressentaient toutes deux la fin, Azzy bougea.
« Ouaf ouaf. »
« Nyahak ! Nya, nya ? »
Azzy s’interposa en un instant devant Historia et arrêta Nabi. Celle-ci siffla, irritée, mais quand Azzy montra les crocs et gronda, Nabi tressaillit de peur et recula.
Nabi miaula avec défi.
« Nya ! Nya ! Nya ! »
« Ouaf, ouaf. Grrrr. »
« Nya… ! Nya ! »
Je ne comprenais pas ce qu’elles se disaient, mais le contraire aurait été étrange. Depuis la position la plus détachée possible, j’observai tranquillement la conversation entre le chien et le chat.
« Miaaaaaa ! Tout me stresse, nya ! Ce stupide chien… ! »
Ayant finalement renoncé à achever Historia, Nabi plissa encore davantage ses pupilles verticales et tourna vivement la tête vers moi. Son agressivité indiscriminée se dirigeait maintenant contre moi.
Je ne pouvais pas lire les pensées d’une bête, mais j’en savais assez pour en avoir peur.
Nabi allait maintenant m’attaquer !
Nabi s’accroupit comme si elle allait bondir sur moi. Puis, au moment où elle déploya son corps contracté comme un ressort pour sauter, Azzy, qui s’était approchée sans que je m’en aperçoive, referma ses mâchoires sur sa cheville.
Nabi fut tirée vers le bas en pleine position de saut et s’écrasa la tête contre le sol. En piteux état, elle poussa un cri irrité.
« Nyahak ! Encore ! Tu me gênes encore, nya ! »
« Ouaf. Miam miam. »
« Miaaaaaa ! Miaaaaaa ! Ne me mords pas, nya ! »
La morsure d’Azzy était plus puissante que la plupart des pièges à ours. Nabi se débattit, irritée et indignée, mais la douleur et la peur durent finir par l’emporter. Elle ne put que pousser de petits miaulements pitoyables.
Bien. Nabi, tu as bien rempli ton rôle. Voici ta récompense.
Je sortis une cigarette de mana de rechange et l’allumai. Dès que son parfum familier se répandit, le visage de Nabi s’éclaira visiblement.
« Fatiguée ? Tiens, sois encore sage. »
« Nya ? Nya ! »
Même avec la cheville prise, Nabi étira le corps pour attraper la cigarette de mana. Je fis signe à Azzy, qui lâcha doucement sa cheville. Nabi trottina aussitôt après la cigarette de mana.
Je la gardai dans ma main et l’attirai doucement vers la boîte. Quand j’y jetai la cigarette de mana fumante, Nabi se glissa rapidement à l’intérieur à sa suite.
De la fumée s’éleva de la boîte. Visiblement gênée par quelque chose, Nabi en frappa les parois de ses pattes.
Je hochai la tête et refermai aussitôt le couvercle.
Le silence retomba. Le chat fumant avait retrouvé sa boîte, et la paix était revenue dans le monde.
Complètement épuisée, Historia fixa la boîte d’un regard vide.
« … Hé. C’est vrai. J’avais oublié. Un Roi des Bêtes ne prendrait jamais entièrement le parti de quelqu’un… »
Elle avait raison. Les Rois des Bêtes étaient des êtres conceptuels.
Je n’étais même pas un homme-bête ; Nabi, en plein accès d’excitation, ne pouvait donc pas m’ignorer, moi seul. Si j’avais échappé à ses attaques pendant un moment, c’était uniquement parce que je restais immobile comme un mannequin d’acier.
Il en allait de même pour Azzy. Pour une raison ou une autre, elle coopérait particulièrement avec moi, mais elle restait le Roi des Chiens. Elle ne tolérerait pas qu’un simple chat tente de tuer un humain. Si Historia avait renoncé à se défendre, Azzy l’aurait protégée.
L’État militaire le savait aussi. C’était pourquoi il n’avait pas compté les Rois des Bêtes dans nos forces de combat. Une bête pouvait devenir hostile à la Progenitrice, qui empestait le sang, mais elle ne prendrait pas notre parti pour combattre l’État militaire.
Il existait malgré tout des moyens de mieux les utiliser, du moins un peu, comme moi.
C’est parce que tu es inutilement forte. Essaie donc d’être fragile comme moi. Si tu avais renoncé à résister dès le début et laissé Azzy s’en charger, tu ne serais pas épuisée maintenant.
Quoi qu’il en soit, Historia était en piteux état après ses combats successifs contre Nabi. Toujours frais et dispos, je fis cliqueter mon armure de fer et pris un ton triomphant.
« Abandonne. On dirait qu’ils se donnent aussi beaucoup de mal, là-bas, à cause de toi. »
La régresseuse et Prelvior s’affrontaient, tout comme Tyr et la Lance absolue, tandis que le Corps des mousquetaires et les généraux tentaient de traverser le champ de bataille pour nous rejoindre.
Pour l’instant, Tyr et la régresseuse les retenaient grâce à des confrontations qui leur étaient favorables. Mais si un seul d’entre eux parvenait à passer, je devrais affronter seul un général furieux de voir la fille de l’État militaire en danger. Malheureusement, sans préparation, je ne pouvais même pas gagner du temps.
Il était temps de la faire renoncer.
« … Hé. Après m’avoir presque réduite en bouillie, tu me dis d’abandonner ? »
« Franchement, tu peux t’enfuir quand tu veux, non ? Tu n’as qu’à sauter du tapis. »
Ça devait être écrit noir sur blanc dans le manuel d’opérations de l’État militaire. S’ils bloquaient l’avant du Convoyeur méta et ne pouvaient plus tenir, ils se jetaient du tapis. Ensuite, notre groupe moins nombreux aurait du mal à les poursuivre.
Si nous nous lancions à leur poursuite, nous nous rapprocherions beaucoup plus vite de leur force principale et perdrions le temps que nous aurions pu consacrer à fuir. Ils en tireraient un avantage bien plus grand.
« Si tu sautes dans cet état, le Corps des mousquetaires et les généraux se replieront avec toi. Tu seras en sécurité, et nous aussi. Tout le monde y gagne, non ? »
« … Non. Pas du tout. »
Historia rejeta ma proposition et se releva péniblement devant moi, son corps à bout de forces. Elle me désigna d’un bras tremblant.
« Tu sais comme il a été difficile de trouver cette piste… ? Tu veux que je te laisse partir ? Si je te perds ici, les autorités militaires risquent d’abandonner complètement les recherches. Je ne peux pas le permettre. »
Toujours aussi têtue.
Sa réponse correspondait pourtant à peu près à ce que j’avais prévu. Bien sûr, j’avais aussi préparé une proposition pour ce moment-là.
Et, pour moi, il vaudrait bien mieux qu’elle accepte celle-ci.
« Alors, il y a une autre solution, Ria. Tu veux l’entendre ? »
« … Aucune de tes propositions n’a jamais été raisonnable. »
« Tu ne veux pas écouter ? »
« Arrête de tâter le terrain et parle. »
« Je savais tout et je me suis quand même fait avoir, et tu l’as remarqué avant de m’avoir encore roulée. Pourquoi faire comme si c’était nouveau, maintenant ? »
Je savais qu’elle dirait ça. Comme un vendeur vantant un excellent produit, je fis une proposition à Historia d’un ton très doux.
Notes :
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