Chapitre 202
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 202 : La terre qui s’écoule comme un fleuve - 4
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Le Convoyeur méta était une terre mouvante, le moyen de transport le plus efficace de l’État militaire.
Ce n’était pas le plus rapide, mais c’était sans conteste le plus efficace. Il suffisait de l’emprunter pour traverser l’État militaire d’est en ouest en quelques jours. Et pour aller plus vite, on n’avait qu’à se déplacer autant qu’on le souhaitait pendant le trajet.
En véhicule ou, au besoin, à pied. Plus on se hâtait, plus on gagnait en vitesse. C’était un chef-d’œuvre d’efficacité militaire, doté d’une souplesse inhabituelle qui suffisait à faire bomber le torse même à cette nation rigide.
Pourtant, la terre était impartiale. La Terre Mère accordait sa clémence à tous de la même façon ; même une terre qui s’écoulait comme un fleuve n’était donc pas réservée à l’État militaire. N’importe qui pouvait la parcourir.
Ennemis ou alliés de l’État militaire, tous étaient les enfants de la terre.
Résultat, l’État militaire se retrouvait aux prises avec des ennemis qui occupaient la terre mouvante.
« … Je vais me faire passer un savon. »
Le Convoyeur méta étant une terre mouvante, on ne pouvait pas en préciser l’emplacement exact. Un quartier général provisoire avait néanmoins été établi dix kilomètres derrière eux.
Historia revint en remontant le Convoyeur méta à contre-courant. Une cigarette éteinte entre les lèvres, elle entra dans le plus grand conteneur.
À l’intérieur, des généraux et des officiers supérieurs tenaient une réunion devant une carte de l’État militaire. Certains avaient un grade supérieur à celui d’Historia, mais elle se contenta d’incliner la tête en entrant, puis prit place.
Quelques généraux tournèrent légèrement la tête pour lui rendre son salut. L’homme d’âge mûr à l’air jovial qui siégeait en bout de table fronça délibérément les sourcils et interpella Historia.
« Générale de division Historia. Où étiez-vous passée ? »
« Je suis allée leur donner une petite tape. »
« J’ai pourtant clairement interdit toute opération en solitaire. »
« C’est pour ça que je me suis contentée de tirer. Je ne les ai pas affrontés directement. »
Historia répondit brièvement et s’assit. Son attitude était si effrontée qu’on aurait dit que le grade et le protocole ne signifiaient rien pour elle.
Pourtant, personne ne lui en fit la remarque.
Elle faisait partie des Six Généraux. Bien qu’encore jeune et de rang inférieur, elle était l’un des atouts les plus puissants de l’État militaire. En termes de force brute, elle figurait parmi les cinq meilleurs combattants du pays. À elle seule, elle pouvait mener des opérations comme une armée entière.
On ne pouvait pas faire entrer un être hors norme dans un moule ordinaire. Ou bien le moule se brisait, ou bien l’être qu’il contenait refusait de le supporter et s’en libérait.
L’un des généraux prit la défense d’Historia.
« Commandant, la générale de division n’a fait que participer à une mission de reconnaissance. Elle a même obtenu des résultats, alors laissons tomber les réprimandes. »
« Hein ? Lieutenant général, et si nous avions perdu l’un des Six Généraux de cette façon ? Vous croyez que les plans opérationnels sont là pour rien ? Tout est organisé dans l’intérêt de nos alliés. Alors, que se passe-t-il si l’un des rouages essentiels, un membre des Six Généraux, agit de son propre chef ? »
Certains auraient eu du mal à le croire, mais Historia était étonnamment consciencieuse. Elle prenait soin de ses subordonnés à sa manière et témoignait au moins un peu de considération aux autres généraux. Peut-être était-ce pour cela qu’on lui adressait parfois des reproches, mais qu’on la laissait tranquille le reste du temps.
Parce que…
« Tu es mal placé pour parler. Tu es le commandant du Nord, et pourtant tu as pris un congé pour aller te battre tout seul. »
Comparée à Partlaxion, qui avait éhontément posé ses congés avant de partir provoquer un duel, une générale de division qui avait créé quelques remous pendant une reconnaissance avant de se retirer était adorable.
Partlaxion répliqua sans la moindre gêne.
« C’est justement pour ça que j’ai pu participer à cette opération. Si j’étais resté dans le Nord, je ne serais pas arrivé à temps. Et puis, mon combat de reconnaissance nous a donné une idée de leur puissance. »
Historia mâchonna sa cigarette éteinte et répondit :
« L’officier des transmissions m’en a parlé. Tu as eu peur de la Progenitrice et tu es rentré sans rien accomplir. »
« Je n’ai pas eu peur. Je ne voyais simplement aucune raison de risquer ma vie dans un combat. Comme tu l’as dit, ce serait une perte si l’un des Six Généraux mourait dans un endroit pareil, non ? Et puis, j’ai à la maison des enfants adorables comme des lapins et une femme rusée comme un renard qui m’attendent. »
« Pourquoi tu n’as pas eu ces réflexions si profondes avant de partir à leur recherche ? »
« … Toujours à me répondre. »
« Pff… Ah, elle n’est pas allumée. »
« Tu m’ignores, maintenant ? »
Historia était la seule à pouvoir traiter avec autant de désinvolture Partlaxion, le meilleur de l’État militaire tant par sa force que par son expérience. Les généraux l’admiraient de dire tout haut ce qu’ils n’osaient pas exprimer.
« Petite… Tu devrais vraiment remercier ma fille. Si je n’avais pas une fille de ton âge, je t’aurais remise à ta place depuis longtemps. »
Il grommela, mais cessa là de faire des reproches à Historia. Puis il reporta son regard sur la table et s’adressa au chef d’état-major.
« Bref, le général chargé de la reconnaissance est revenu, alors commençons la réunion. Chef d’état-major, expliquez-nous la situation. »
« Je vais commencer. »
Le chef d’état-major inséra un paquet dans un bio-terminal. Lorsque le mana y afflua, un fil alchimique tissé à partir de mana forma une étoffe et l’enroula autour de son bras. Une fois l’étoffe entièrement manifestée, le chef d’état-major la déroula.
Cette étoffe enroulée autour de son bras était une carte de l’État militaire créée par le paquet.
Si le paquet pouvait créer des formes, il pouvait aussi créer des images. La technologie des paquets avait suffisamment évolué pour permettre le stockage d’informations, et l’État militaire avait été le premier à l’adopter.
Quand le chef d’état-major étala l’étoffe sur la table, une vaste carte représentant chaque recoin de l’État militaire se déploya littéralement sous leurs yeux.
« Voici leur position actuelle. Et là, celle de nos troupes qui les attendent derrière eux. »
À l’intérieur du territoire de l’État militaire, délimité par d’épais traits, le large ovale représentant le Convoyeur méta évoquait le squelette de la nation. Il était clairement dessiné plus grand qu’en réalité et faisait le tour de l’État militaire.
Le pointeur du chef d’état-major se posa sur un point au sud-est de l’ovale, puis avança lentement le long du convoyeur.
« S’ils poursuivent leur route comme maintenant, ils feront une brève halte au Terminus d’Extrême-Orient, avant de changer de direction et de repartir vers le nord-ouest. S’ils restent sur le convoyeur, ils feront le tour complet de l’État militaire. Toutefois, ils ne resteront pas dans le pays alors qu’on les poursuit. Ils quitteront forcément le tracé du convoyeur lorsqu’ils atteindront le Terminus d’Extrême-Orient, peu avant d’y parvenir ou quelque part en chemin. »
Au moment où le pointeur atteignit le Terminus d’Extrême-Orient, il quitta le convoyeur et se mit à avancer de lui-même. Quelques instants auparavant, il avait suivi l’itinéraire ; à présent, il filait sans prévenir à travers des terres désertes, comme s’il trichait. Le pointeur du chef d’état-major poursuivit tranquillement sa course sur la carte, à la même vitesse.
Le lieu qu’il finit par atteindre après avoir traversé à toute allure des terres dépourvues de routes était…
« Nous pensons qu’ils partiront d’ici pour rejoindre la route côtière orientale. Par terre ou par mer, ils emprunteront tous les moyens possibles pour remonter vers le nord. »
Partlaxion fixa la carte, puis posa un regard inquiet sur les terres sombres au nord de la route côtière. Même sur la carte, elles étaient représentées dans des tons obscurs et troubles. C’était un pays si répugnant que tout être humain hésiterait à peine à en parler.
« S’ils remontent la route côtière vers le nord, ils iront dans le Duché ? »
Très loin à l’est s’étendait la Mer des Léviathans. Un abîme où rôdaient des monstres inconnus, et qui ne cessait de s’enfoncer. Entre la mer et la chaîne de montagnes se trouvait une terre sombre, toujours noyée dans la brume.
Le chef d’état-major pointa cette région du doigt et hocha la tête.
« La Progenitrice Tyrkanzyaka est la souveraine des vampires. Si elle s’est réveillée après un long sommeil pour se retrouver traquée, il est logique qu’elle se dirige vers le Duché, où des alliés l’attendent. À elle seule, elle est une nation… Pourtant, elle reste une vampire. Mieux que quiconque, elle connaît ses propres faiblesses et ne restera pas au cœur de l’État militaire sans armée. »
Il n’y avait qu’une seule conclusion possible.
Qu’ils aient l’intention de tuer leurs ennemis ou de les soumettre, ils devaient agir avant qu’ils n’atteignent la route côtière.
Historia, qui avait écouté en silence, prit la parole d’une voix tendue. Nul ne savait si c’était à cause de la cigarette qu’elle avait dans la bouche ou si elle appuyait simplement autant sur ses mots.
« Nous devons rassembler des troupes au Terminus d’Extrême-Orient et les attaquer. C’est un point de bifurcation, et son immense delta sert à entretenir le Convoyeur méta. Nous pourrons les encercler là-bas avec des effectifs suffisants. »
Le chef d’état-major, qui avait un grade de plus qu’Historia, s’adressa à elle avec tout le respect dû à son rang avant de détailler la situation.
« Sur décision du commandant, le quartier général a ordonné de les pousser à partir si leur soumission s’avère difficile. »
« Mais… »
« Une opération d’encerclement de grande ampleur serait déraisonnable. L’ennemi est peu nombreux, puissant et dispose de plusieurs moyens de pression. Si nous lançons une telle opération contre la Progenitrice du Duché et finissons par la tuer, l’État militaire se retrouvera dans une position délicate. Nous devons au minimum préserver de bonnes relations avec le Duché. De plus… »
Comme s’il répugnait à prononcer la suite, le chef d’état-major jeta un regard aux généraux rassemblés, puis ajouta à voix basse :
« Nous ne pouvons même pas garantir la victoire. Depuis que l’État militaire est entré en conflit politique avec le Sanctuaire, aucune Sainte Vierge ni aucun évêque ne nous a été affecté. À l’inverse, les vampires sont des mystères antiques, des êtres qui règnent sur tout ce qui est dépourvu de vie. Si l’affrontement s’éternise et que la nuit tombe, nous pourrions bien être les perdants. »
C’était le jugement pragmatique de l’État militaire, qui avait écarté tout optimisme.
Historia ne pouvait pourtant pas l’accepter. D’innombrables vies avaient été ensevelies sous ce fleuve maudit de Hamelin. La vérité sur un incident qu’elle avait cru ne jamais pouvoir élucider se trouvait juste sous ses yeux, et elle devrait renoncer à la découvrir ?
Si l’État militaire le lui interdisait, elle irait seule.
Historia était sur le point de bondir sur ses pieds quand…
『Ici l’officier des transmissions de l’État militaire, PE. Je vous transmets un ordre direct du quartier général.』
Une voix monocorde et rigide résonna dans la salle de réunion. Tous les généraux présents tournèrent en même temps la tête vers le messager porteur de la nouvelle. Le visage d’Historia, en particulier, était plus féroce et désespéré que jamais.
Le regard d’innombrables généraux convergea vers un seul point. N’importe qui aurait pu se sentir écrasé sous ces regards, mais l’officier des transmissions poursuivit calmement son rapport.
『Déclassification immédiate. Conformément à l’ordre de déploiement d’urgence du quartier général, la générale Prelvior arrivera sous peu.』
À peine la nouvelle annoncée, un frémissement parcourut l’assemblée des généraux. Ce n’était ni de l’inquiétude ni de la peur, mais le puissant soulagement qu’on éprouvait lorsque quelqu’un de fiable vous couvrait les arrières.
Historia elle-même ne put dissimuler son enthousiasme et serra le poing contre elle.
Seul Partlaxion, assis à l’écart en bout de table, rabattit son chapeau mal ajusté. Il se couvrit le visage pour empêcher les autres de lire son expression, puis marmonna :
« Quand ils se dirigeaient vers la capitale, le quartier général nous a ordonné d’éviter tout affrontement à tout prix. Mais maintenant qu’ils essaient de battre en retraite, ils font appel à cette vieille mage de guerre… ? Je n’y comprends rien. »
La seule mage du pays. La créatrice de la magie standardisée.
La mage la plus ordinaire, et la Mage de guerre.
La Voie lactée.
La générale Prelvior, la Mage de guerre.
« Qu’est-ce que le quartier général a en tête ? Ils comptent vraiment faire la guerre à trois personnes seulement ? »
En direction du quartier général, qui n’était pas ici et dont personne ne connaissait la véritable identité, ce quartier général qui ne transmettait ses ordres que par l’intermédiaire des officiers des transmissions, Partlaxion marmonna à voix basse.
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