Chapitre 113
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 113 : Les conséquences — 2
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La première condition pour que le pierre-feuille-ciseaux devienne un combat d’esprit était que l’un des joueurs commence à essayer de deviner les coups de l’autre.
La régresseuse hésita un instant, sondant mes intentions.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Un jeu psychologique ? Hmph. Quelle astuce minable. »
« Alors, je jouerai feuille. »
« Je savais que tu dirais ça. Tu vois ? Tu hésites encore. »
« Quoi ? »
Avant que la régresseuse ne s’emporte, je m’écriai aussitôt :
« C’est parti ! Le duel qui décidera si Nabi vivra ou mourra ! Quel en sera le résultat ?! »
La deuxième condition était que les enjeux soient considérables.
Quand les jeux psychologiques se mêlaient au désespoir, le pierre-feuille-ciseaux devenait un genre tout à fait différent.
« Les chiens et les chats sont des bêtes qui s’entendent bien avec les humains, et ce sont les hommes-bêtes les plus nombreux. Si les deux camps se stabilisent, la catastrophe à venir sera aussi beaucoup moins dangereuse. »
La régresseuse ouvrit grand les yeux et se concentra sur la partie.
Mais dès qu’elle se mit à réfléchir, sa défaite fut scellée. Je souris avec cruauté et lançai :
« Si tu ne joues pas, tu perds ! Allez, ciseaux ! »
« Il a dit qu’il jouerait pierre, alors je devrais jouer feuille… Non, il a peut-être dit ça pour jouer ciseaux à la place. Dans ce cas, je devrais… Faire semblant de jouer ciseaux, puis revenir à feuille ! »
Elle était tombée dans le panneau, après tout. Et elle avait même choisi l’option ambiguë de la feuille. Tss, tss. Même sans lecture des pensées, j’aurais gagné.
Ne m’en veux pas trop, régresseuse. Le résultat était joué dès que tu avais accepté une partie de pierre-feuille-ciseaux contre un lecteur de pensées comme moi.
« Pierre ! »
« Hein ? Attends. Ce salaud ne jouera jamais franchement. Pourquoi ai-je cru que la partie serait équitable ? »
Héhéhé. Bien sûr que non. Elle s’en rendait compte trop tard. Au pierre-feuille-ciseaux, j’avais l’avantage absolu de lire les pensées, alors la victoire m’était acquise…
« Feuille ! »
« J’ai failli me faire avoir encore une fois ! Très bien. Ne joue pas selon ses attentes ! Je vais jouer feuille, puis regarder ce qu’il joue et changer mon coup ! »
Hein ?
Qu’est-ce qu’elle venait de dire ?
Attends, régresseuse complètement folle. Pourquoi changeais-tu les règles mêmes du pierre-feuille-ciseaux ? Tu ne changeais pas simplement le genre du jeu. Tu en faisais un concours de réflexes !
« Frontière d’inversion céleste, forme réactive ! Choisir le coup qui battra celui de l’adversaire ! »
Elle utilisait même des arts énergétiques ?
La Frontière d’inversion céleste reproduisait par réflexe un mouvement prédéfini. L’énergie qui se répandait dans tout le corps captait les mouvements de l’adversaire, réduisant à presque rien le délai entre leur perception et la réaction.
À ce rythme, j’allais perdre. Il fallait que je l’arrête. Mais la régresseuse et moi avions déjà joué.
Bon sang. Elle avait dit qu’elle jouerait feuille, alors je devais légèrement modifier mon geste pour jouer ciseaux…
« Poing. »
Exact. Il n’y avait qu’à gagner, après tout.
Le résultat du pierre-feuille-ciseaux était simple. J’avais joué ciseaux. La régresseuse avait joué pierre.
Selon les grandes lois du pierre-feuille-ciseaux, j’avais perdu. La défaite n’en était que plus douloureuse, puisque j’étais certain de gagner.
Putain. J’avais perdu. Et, par-dessus le marché, au pierre-feuille-ciseaux.
Si elle avait simplement changé d’avis sur un coup de tête, je ne me serais pas senti aussi lésé. Mais j’étais en train de gagner jusqu’à ce que cette lâche de régresseuse bouleverse les règles du jeu !
La régresseuse vérifia le résultat et ouvrit de grands yeux.
« …Hein ? Quoi ? J’ai gagné ? »
« On dirait bien. Waouh. Félicitations pour ta victoire, Shei. Grâce à toi, Nabi a la vie sauve. »
« Quoi ? Il n’a pas essayé de tricher ? Il voulait vraiment jouer au pierre-feuille-ciseaux normalement ? »
Le pierre-feuille-ciseaux, c’était le pierre-feuille-ciseaux. Mais qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire, « normalement » ? Pourquoi fallait-il préciser « normalement » pour un jeu aussi simple ?
Je lançai un regard plein de ressentiment à la régresseuse qui avait transformé la partie en combat physique et m’avait volé la victoire.
La régresseuse, qui avait un sale caractère, savoura mon regard et ricana.
« Hé hé. J’ai gagné ? Alors, qu’est-ce que tu disais, à propos de l’arme d’un homme qui serait son poing ? C’est toi qui as joué ciseaux. »
« C’est vrai. Comparé à un vrai homme comme toi, Shei, je ne fais pas le poids. Je reconnais ma défaite. Ta virilité surpasse la mienne. »
« …Attends. Pourquoi ça ne me fait pas plaisir du tout ? »
Tandis que la régresseuse penchait la tête, perplexe, Tyr, qui avait observé la partie de loin, m’adressa un signe discret.
Ses yeux rouge sang ne brillaient avec tendresse que pour moi.
« Hyu… Si tu le souhaites. »
Si je le voulais, elle s’occuperait de Nabi, même si cela devait l’opposer à la régresseuse.
Je secouai aussitôt la tête.
« Non. Le pierre-feuille-ciseaux est un duel sacré. Nous devons respecter son résultat. »
C’était l’accord le plus pacifique que l’humanité ait jamais imaginé pour régler ses petits différends. Même si j’avais perdu, son caractère sacré n’en était pas moins intact.
Un joueur chanceux devait accepter de perdre de temps en temps. C’était ce qui rendait la victoire plus précieuse.
Il ne me restait donc qu’une chose à faire : veiller à ce que Nabi puisse se déplacer sans danger à l’extérieur, malgré les drogues qui imbibaient son corps.
Ah… Quelle vie.
« Azzy. Lèche-la pour moi. »
« Ouaf ? Elle ? »
Azzy pencha la tête en me regardant, puis gronda doucement en direction de Nabi. Je poussai un long soupir et lui caressai la tête.
« Qu’est-ce qu’on peut y faire ? Puisqu’on la laisse en vie, il va falloir la soigner. »
« Ouaf… J’en ai pas envie. Elle m’énerve. »
« Ça ira. Je veillerai à ce qu’elle n’attaque personne. Si elle n’attaque personne, elle deviendra une bonne amie pour toi. »
« Ouaf. »
Azzy aboya d’un ton mécontent, mais après que je l’eus longuement persuadée, elle accepta à contrecœur. Lorsqu’elle vint se poster près de Nabi, celle-ci laissa échapper un pitoyable « Miaou… » terrorisé.
Azzy examina les blessures de Nabi, qui se prosternait en la suppliant, poussa un petit aboiement, puis baissa la tête et se mit à lécher ses plaies.
Nabi se recroquevilla, croyant qu’Azzy allait la mordre. Mais lorsqu’elle comprit qu’il ne s’agissait pas d’une attaque, elle se laissa toiletter sans résister.
« Ouaf ouaf. »
La petite langue d’Azzy s’activa méthodiquement sur la cheville de Nabi. Les marques de morsure qu’elle lui avait laissées commencèrent à guérir lentement, sous nos yeux.
« On dirait qu’elle n’a pas attrapé la rage. Enfin, Azzy l’a léchée, alors ça devrait aller mieux. »
Le remède à une malédiction transmise par les crocs, c’était la salive de la bête qui l’avait infligée.
Ce ne serait pas une guérison complète, mais au moins, son état ne s’aggraverait pas. Après avoir nettoyé la blessure au mollet de Nabi, Azzy remonta progressivement vers sa cuisse. Sa langue était si petite qu’il lui fallut un bon moment rien que pour lécher un mollet.
Ce n’était probablement pas bon pour Azzy de sentir tout ce sang. Devrais-je demander à Tyr de le faire disparaître avec son art du sang ? Le Roi des Bêtes était un être sacré. Son sang l’était-il aussi ? Tandis que j’y réfléchissais,
« Hyu. »
« Oui ? »
Tyr m’appela.
Je me retournai. Elle m’agrippa fermement la manche et se mit à me tirer hors de la salle d’entraînement, comme si elle était pressée.
« Partons. »
« Oui ? »
Tire, tire. Elle ne plaisantait pas avec la force qu’elle exerçait sur ma manche. Elle m’entraîna sans que je puisse résister.
« C’est une scène inconvenante. Tu ne dois pas regarder. Vite. »
« Mais ce n’est qu’un toilettage. »
« …Dois-je employer la force ? »
« Mais l’atmosphère de cette salle est devenue insupportablement lourde, tout à coup. Je ferais mieux d’aller me promener dehors. »
Callis poursuivait aussi sa campagne éclair dans la salle des instructeurs, tout au bout du couloir. Je n’avais rien à gagner à rester là où je pouvais entendre le désespoir d’une immortelle, alors je décidai de battre en retraite.
La régresseuse me regarda et ricana.
« Hmph. Tu comprends maintenant, pas vrai ? Ce n’est pas moi qui suis bizarre. C’est toi qui es bizarre, à rester aussi calme devant une scène pareille… »
« Tais-toi et sors, Shei au poing d’acier. »
« Q-quoi ? Pourquoi… Ah ! »
« C’est vrai ! Je suis déguisée en homme ! »
J’aurais aimé qu’elle se ressaisisse. Qu’espérait-elle accomplir avec une conscience pareille ?
Tss. Non, finalement, c’était une bonne chose qu’elle soit incapable de jouer la comédie. Si son ego avait été fragile, aurait-elle pu garder la raison après toutes ces régressions ? Oui, mieux valait qu’elle soit comme ça.
« On a quelque chose à faire, tu te souviens ? Dépêche-toi. Je vais t’apprendre à rouler de l’herbe magique. »
« Je ne fume pas d’herbe magique. »
La régresseuse refusa catégoriquement. Sa réaction fut si instinctive que je me demandai si elle avait utilisé la Frontière d’inversion céleste.
« Si je m’appuie sur quelque chose comme ça, ma résolution s’effritera à chaque régression. »
Elle était consciencieuse, elle aussi.
« Je ne te demande pas d’en fumer. Suis-moi, c’est tout. »
Quand je jetai un regard derrière moi, Tyr avait fait surgir une épaisse obscurité et me surveillait comme si elle se méfiait de moi. Les ténèbres emplissaient déjà chaque recoin, au point qu’on n’y voyait plus rien, mais ses yeux rouges continuaient de me suivre.
Pourquoi se montrait-elle si méfiante ? C’était vraiment injuste. Même s’ils en avaient l’air, les bêtes restaient des bêtes…
« …Qu’est-ce que tu regardes ? Dépêche-toi. »
Les yeux rouge sang qui, jusqu’alors, n’avaient rayonné de tendresse que pour moi ne reflétaient plus qu’une sévérité qui m’était réservée.
Très bien. Je n’avais aucune raison de rester là à regarder des bêtes se toiletter. Je quittai la salle d’entraînement comme si on m’en avait chassé.
Hmph. J’étais de mauvaise humeur, alors j’allais me défouler sur la régresseuse.
En la conduisant vers ma chambre, j’abordai le sujet qui nous occupait.
« Tu as entendu les grandes lignes, pas vrai ? Le Roi des Chats est complètement drogué en ce moment. Une herbe magique spéciale à base d’herbe à chat et de feuilles de l’Arbre-Monde. »
« Ouais. Je n’aurais jamais pensé que c’était comme ça que tu contrôlais le Roi des Chats. »
« Tu ne trouveras pas d’herbe magique dans l’Abîme. Qu’est-ce que tu comptais faire ? »
« …Elle n’avait qu’à arrêter, non ? »
« Donc tu n’y avais pas réfléchi. Compris. »
« Grr… C’est vrai, je n’avais pas trouvé de solution… ! Mais quand même ! »
La régresseuse se justifia sans la moindre honte.
« De toute façon, on ne peut pas se procurer de drogue dans l’Abîme. Elle n’aura donc pas d’autre choix que de tenir le coup, non ? »
« Réfléchis un peu. Tu crois qu’une droguée restera tranquille sous prétexte qu’il n’y a pas de drogue ? »
« Si on n’a pas le choix, on peut toujours la maîtriser par la force… »
« En quoi tu es différente des Seigneurs de toute la Création ? Laisse tomber. Suis-moi. »
La régresseuse, tout penaude, pinça les lèvres et me suivit.
Tout en marchant, je sortis l’herbe magique que j’avais récupérée. C’étaient des cigares d’herbe magique à l’herbe à chat, préparés spécialement pour Nabi, que j’avais réunis en fouillant chez le lieutenant-colonel et le lieutenant-général.
« Voilà six cigares d’herbe magique réservés à Nabi, récupérés chez le colonel et le lieutenant-général. Si on les lui donne comme ça, combien de jours crois-tu qu’ils dureront ? »
« Puisqu’il y en a six… Si elle les économise soigneusement et en fume un tous les trois jours… Dix-huit jours ? »
« Un jour. Dès qu’un drogué a de la drogue en sa possession, il est dans sa nature de tout consommer en une journée. »
Comment quelqu’un qui n’avait jamais touché à la drogue pouvait-il comprendre ce que ressentait un drogué ?
En soupirant, j’entrai dans ma chambre et ouvris un tiroir. Les onze cigares d’herbe magique fournis par Callis s’y trouvaient encore. Je les sortis, les alignai sur la table et pris un ton grave.
« Même en les rationnant soigneusement, il sera difficile de ne pas dépasser un cigare par jour. Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
La feuille qui enveloppait les cigares était faite de feuilles d’arbre à encens, capables d’absorber les odeurs.
Je déchirai l’enveloppe extérieure d’un cigare d’herbe magique. À l’instant où la feuille se fendit, un parfum frais et piquant s’en échappa, me clarifiant l’esprit. Le peu de mana qui circulait dans mon corps réagit à l’herbe magique et parcourut mes veines.
Savourant cette sensation revigorante, comme si l’on venait d’ouvrir une fenêtre dans ma tête, je déclarai :
« On va augmenter la quantité d’herbe magique. »
« Tu peux faire ça ? »
« Rien n’est impossible en ce monde. Plus l’herbe magique est de qualité, plus il est facile d’en augmenter la quantité. Plus précisément, on peut lui donner un parfum à peine perceptible et faire croire aux gens que c’est un produit haut de gamme. Ces cigares à l’herbe à chat, réservés à Nabi, contiennent même une petite quantité de feuilles de l’Arbre-Monde… »
La Première Sainte Vierge, dont le Sanctuaire parlait sans cesse dans ses écritures, aurait accompli un miracle en nourrissant mille personnes avec un seul mouton.
Je ne faisais pas mieux qu’elle, à présent.
J’étalai du papier et y éparpillai les feuilles d’herbe magique séchées. Je pris de l’herbe magique de qualité inférieure comme base, la recouvris d’herbe magique à l’herbe à chat contenant des feuilles de l’Arbre-Monde, puis roulai le tout en cylindre et repliai légèrement l’extrémité pour la fermer.
Une fois la préparation terminée, j’annonçai :
« Tada ! J’ai mélangé deux cigares d’herbe magique de qualité inférieure avec un cigare spécial à l’herbe à chat pour Nabi, puis j’ai réparti le tout comme il faut. Regardez-moi ça ! On a maintenant cinq cigares spéciaux à l’herbe à chat pour Nabi ! Alors ? »
C’était de la magie. Un miracle.
Le nombre de cigares avait augmenté comme par reproduction. Tout fier de moi, j’en portai un à mes lèvres.
« Hé. Qu’est-ce que tu fais à fumer ça ? »
« Oups. Mon corps a bougé tout seul. »
Putain. Si je les vendais à l’extérieur, je pourrais tirer au moins cent Alke de chaque cigare. Et il fallait que je les donne à un chat ?
Mes mains tremblaient. Je parvins à peine à éloigner mes doigts du cigare auquel ils s’accrochaient désespérément.
Alors que je défaisais un autre cigare d’herbe magique pour poursuivre mon travail, la régresseuse contempla la réserve qui venait de s’agrandir et me proposa :
« Si je te donne davantage de feuilles de l’Arbre-Monde, tu pourras en fabriquer plus ? »
« Tu as encore des feuilles de l’Arbre-Monde ? »
« Ouais. »
« Une ou deux ne suffiront pas. Tu en as combien ? »
La régresseuse ouvrit aussitôt une fissure dans l’air et enfonça son bras droit dans la poche qui se trouvait de l’autre côté. Elle fronça les sourcils, fouilla plusieurs fois, puis ressortit le bras.
Elle tenait une petite branche de ginkgo couverte de feuilles luxuriantes.
Une branche de l’Arbre-Monde, avec une quantité innombrable de feuilles encore attachées.
« Ça suffira ? »
C’était absurde. Les gardiens de l’Arbre-Monde vendaient des feuilles, mais jamais des branches entières. Comment diable avait-elle pu en obtenir une ?
« Qu’est-ce que tu gardes là-dedans, au juste ? »
« Plus ou moins tout ce dont j’ai besoin. »
« Pas seulement des feuilles, mais une branche entière… »
« Tiens. Prends-la. »
La régresseuse me la tendit sans hésiter. Son rapport à l’argent était-il complètement déréglé, ou s’en fichait-elle simplement parce qu’elle finirait par régresser ?
Les feuilles de l’Arbre-Monde étaient saturées de force vitale. Correctement mélangées, elles pouvaient décupler les effets de n’importe quelle herbe sans provoquer d’effets secondaires.
Autrement dit, en les mélangeant à de l’herbe magique, on pouvait obtenir des cigares plusieurs fois plus puissants.
Les feuilles de l’Arbre-Monde ne séchaient pas avec des méthodes ordinaires. Je dus donc les toucher une à une et en extraire l’humidité grâce à la magie d’Acus. Puis, en déchirant grossièrement les feuilles sèches en longues bandes, je penchai la tête.
« Ça ne va pas cesser d’être bon marché, tout ça ? »
Pour quelqu’un comme moi, qui cherchait à faire du profit en bourrant ses produits de matériaux bon marché, les remplir d’ingrédients encore plus coûteux n’avait rien de familier.
Était-ce ainsi que les riches pensaient ? Avais-je passé toute ma vie à être trop plébéien ?
Avant longtemps, j’avais fabriqué soixante cigares d’herbe magique en tout. Au lieu de devenir dépendant, on finirait probablement par être en meilleure santé à force d’en fumer.
« De l’herbe magique préparée avec des feuilles de l’Arbre-Monde… Je peux en goûter un ? »
Un seul cigare pouvait empêcher le Roi des Chats de sombrer dans la folie, mais pour un fumeur, la tentation était irrésistible. Si j’étais incapable de résister à ça, je ne pourrais même pas prétendre fumer de l’herbe magique où que ce soit.
Le problème, c’était la régresseuse.
« Vas-y. »
Elle m’en donna la permission avec une facilité surprenante.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Je m’emparai rapidement d’un cigare et déclarai :
« Je vais fumer de l’herbe magique, alors sors. »
« Hein ? Pourquoi ? Je t’ai dit que tu pouvais. »
« Je n’ai pas envie de souffler de la fumée devant une enfant. Dépêche-toi. »
« Quoi ? Une enfant ? »
L’enfant qui ne se distinguait que par sa force s’emporta à mes mots, attrapa un cigare posé sur le bureau et s’écria :
« Je peux très bien fumer de l’herbe magique, moi aussi ! Tu veux que je te montre ? »
Ah… Évidemment. Je reposai le cigare que j’avais pris. À quoi bon fumer de l’herbe magique dans un endroit aussi isolé ?
C’était cher, et chaque cigare représentait presque la vie du Roi des Chats. Même si je le gardais, il faudrait que je le lui donne quand Nabi n’en aurait plus. À contrecœur, je décidai de mettre de côté mon âme de fumeur, pour le moment.
S’il en restait quand nous nous serions évadés, j’en volerais un pour le fumer.
« Ah, laisse tomber. Les adultes doivent montrer l’exemple. »
« J’ai dit que tu pouvais fumer ! »
Laissant derrière moi la régresseuse qui n’arrêtait pas de jacasser, je sortis en traînant les pieds.
« Cette régression… J’étais venu ici avec l’intention d’y renoncer, en repoussant aussi d’autres affaires à plus tard. Mais je ne peux plus abandonner maintenant. »
« J’ai assuré la sécurité du Roi des Chats, le Roi des Chiens va bien, et Tyrkanzyaka est normale. J’ai même empêché les Seigneurs de toute la Création de mettre leur plan à exécution. Je ne sais toujours pas ce qui a changé par rapport à la régression précédente, mais… Il faut que je le découvre. »
« Jusqu’où cette régression peut aller. Jusqu’où elle peut encore avancer. »
Notes :
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