Chapitre 62
« Tous les enfants sont maintenant réunis. Je vais vous briefer sur l'événement. Tout d'abord, il se déroulera cette année dans une forêt appartenant au clan. »
« Ensuite, nous vous remettrons un talisman de scellement spécialement conçu par nos meilleurs experts ; utilisez-le avec précaution pour capturer le démon... une fois utilisé, il ne pourra plus servir. Si vous estimez avoir vaincu un démon puissant, utilisez-le. Si vous pensez pouvoir faire mieux, tuez le démon et continuez votre route. »
« La durée de l'épreuve est d'une journée. Dès que le temps sera écoulé, vous serez immédiatement extraits de la forêt, quoi qu'il arrive. Autre point important : la compétition est une chose, mais menacer intentionnellement la vie d'autrui entraînera des sanctions sévères et une disqualification. Bien entendu, si vous tentez de tuer un autre candidat, préparez-vous au pire. »
« Vous serez tous supervisés par des Anciens du clan. Vos performances seront évaluées avec soin, alors si vous songez à tricher, je vous conseille d'abandonner avant de risquer une rétrogradation. »
Il fit une pause et observa les visages hébétés des enfants devant lui, puis ajouta :
« Le niveau le plus élevé de démon que vous rencontrerez dans cette forêt sera un démon de niveau mineur. »
En entendant cela, la foule eut des réactions mitigées.
Les murmures reprirent :
« Mineur ? C'est tout ? »
« Ils nous sous-estiment ? Nous appartenons à l'un des cinq grands clans. »
« C'est humiliant ! Juste un démon de niveau mineur ? Ça devrait être aussi facile que d'attraper des poulets ! » lança un garçon au sang chaud.
« Hé, peut-être qu'il y a un piège... »
« Quel piège ? Je m'attendais à affronter au moins un démon de niveau intermédiaire ! Je m'en suis même vanté auprès de mon petit frère... » ricana une fille.
« Tch ! J'ai même apporté la vieille épée de mon ancêtre, celle qu'il utilisait quand il était gamin ; le sang d'un démon mineur souillerait sa réputation », ajouta un autre enfant à l'air stupide.
« ... »
« Qui se soucie de l'épée de ton ancêtre ? Je me bats pour ma propre fierté ! Je veux être remarqué par les héritiers de la lignée directe ! Si je suis accepté par l'un d'eux, ma famille s'envolera directement vers les sommets. »
« C'est vrai... »
En écoutant les murmures autour de lui, Oliver réalisa que ces gamins étaient bien trop naïfs.
Il se demanda s'ils avaient seulement étudié les démons.
Un démon mineur était facile à chasser ? Cela le faisait rire.
Pensaient-ils vraiment que le clan avait organisé cet événement sans recherches ni expérimentations préalables ? L'Ancien avait clairement précisé que le démon le plus puissant qu'ils pourraient trouver serait un démon mineur.
Cela signifiait que même les démons plus faibles seraient difficiles à gérer pour eux, seuls.
Ils ne comprenaient manifestement pas à quel point un démon pouvait être coriace.
Grâce à ses connaissances issues du roman, il connaissait le système de classification que les démons suivaient très strictement.
Démon mineur : il s'agissait des plus faibles, souvent invoqués par des invocateurs inexpérimentés ou apparaissant naturellement dans des zones à faible concentration d'espera. Ils possédaient une puissance minimale et étaient facilement éliminés par des exorcistes entraînés.
C'était exact, ces démons nécessitaient un exorciste novice formé pour être neutralisés.
Et eux, de simples enfants sans aucune formation préalable, allaient affronter une telle entité.
Un démon était un être capable de canaliser l'espera aussi naturellement que de respirer. Ils naissaient avec plus d'espera que les humains ordinaires.
Féroces et agressifs, ils étaient dépeints comme des êtres cruels, se nourrissant de la chair et du sang des humains, dévorant sans fin pour gagner en puissance tout au long de leur existence.
Ces démons mangeaient la chair et buvaient le sang des humains pour devenir plus forts. À chaque fois qu'ils consommaient un humain, ils grandissaient.
S'ils tuaient un exorciste et dévoraient son corps, ils devenaient encore plus puissants.
Naturellement, cela fut une grande source d'inquiétude pour la première génération d'exorcistes, des siècles auparavant...
S'ils se battaient, il y avait des pertes, et les démons devenaient plus puissants en dévorant les cadavres de leurs camarades.
Ils trouvèrent donc une solution : désintégrer ou détruire les corps de leurs compagnons tombés au combat.
Une tâche douloureuse... devoir détruire le corps d'un camarade qui avait combattu à vos côtés n'était facile pour personne.
Mais c'était pour la survie de l'humanité... À l'époque, c'était une question de vie ou de mort.
S'ils ne franchissaient pas ce pas, l'humanité risquait l'extinction.
Le cœur lourd, ils commencèrent à désintégrer les corps des exorcistes tombés au combat.
Cela s'avéra très utile, car les exorcistes commencèrent lentement à repousser les démons.
Mais la tâche devenait de plus en plus ardue, car les démons comprirent cette stratégie et commencèrent à accumuler les cadavres dès qu'ils en tuaient un groupe.
Cela poussa les exorcistes à développer une autre stratégie cruelle pour contrer ces démons rusés...
Grâce à une technique « particulière », ils commencèrent à modifier leur propre organisme de telle sorte que leur corps devienne un poison mortel pour les démons.
Leur sang, leur chair, leur espera, tout devint une malédiction pour ces créatures.
Dès que les démons osaient les dévorer après leur mort, le poison terrifiant les détruisait immédiatement, tant physiquement que mentalement.
Cela les infirmait définitivement.
Cette méthode était si efficace que, jusqu'à cette époque dans le futur, aucun démon n'avait réussi à la contrer.
Les exorcistes gardèrent ce poison et cette technique sous un secret absolu. Même au sein de la communauté des exorcistes, très peu connaissaient la méthode réelle, les autres recevant simplement une version atténuée du poison.
C'était simple : plus l'exorciste était faible, plus la dose était légère. Si l'exorciste gagnait en puissance, on lui en révélait davantage.
C'était logique, car les exorcistes les plus faibles fournissaient moins de puissance aux démons, et recevaient donc une dose moindre.
À l'inverse, les corps des exorcistes puissants étant d'un grand bénéfice pour les êtres démoniaques, ils devaient recevoir une dose plus importante.