Chapitre 272
L'expression de Sera changea lentement, l'amusement espiègle dans son regard laissant place à un détachement glacial.
Un masque.
Un masque porté avec soin, mais en dessous…
La rage brûlait.
En cet instant précis, malgré ses mots moqueurs et le sourire en coin qui étirait ses lèvres, la vérité était qu'elle bouillonnait de colère.
L'incident précédent était encore frais dans sa mémoire — ce moment humiliant où elle s'était fait duper, menée par le bout du nez, prise au dépourvu par un simple gamin.
Et il s'était échappé.
Un enfant humain l'avait humiliée, elle, une inquisitrice.
Inacceptable.
C'était une atteinte majeure à son honneur, à sa fierté, à son existence même.
Elle serra les dents.
Imaginez entourer un poussin fragile avec une meute de loups — pour que ce petit poussin finisse par surpasser toute la meute, les ridiculisant, les menant par le bout du nez comme s'ils n'étaient que des chiens obéissants.
Rien ne pouvait être plus honteux.
Et pourtant…
C'était arrivé.
La réalité était cruelle — elle et ses soldats, une force entière, avaient échoué à capturer un seul enfant humain.
Elle, accompagnée de centaines de soldats démons, avait échoué.
Non seulement cela, mais ils avaient subi de lourdes pertes. Ce n'était pas seulement un échec ; c'était une disgrâce.
Elle pouvait déjà prévoir le chaos qui se déchaînerait au quartier général à leur retour. Le mépris. Les murmures. Les ricanements dans son dos.
Mais elle l'endurerait.
Tant qu'elle mettrait la main sur lui.
Tant qu'elle pourrait le ramener — brisé, battu et à sa merci.
Sa valeur avait grimpé en flèche depuis leur dernière rencontre. Cette mystérieuse capacité à se soustraire à sa perception… Cela seul valait la peine de tout risquer.
Désormais, selon elle, cela valait le coup de s'attirer des ennuis avec ces imbéciles du quartier général, tant qu'elle obtenait Oliver et ses secrets.
Et plus que cela…
Elle ne pouvait accepter d'être surpassée.
Elle lui ferait payer.
Pour avoir osé la duper.
Pour avoir osé s'échapper.
Pour avoir osé penser qu'il pouvait la blesser.
Cette fois…
Elle allait le briser.
Cette fois, il n'y aurait pas de détails négligés, pas d'erreurs — seulement l'inéluctable.
Elle était prête à l'écraser, même si cela signifiait le battre à moitié à mort d'abord.
Un moment de silence s'installa entre eux, troublé seulement par une rafale de vent occasionnelle.
Puis…
Boum !
Un claquement sec déchira l'air — Sera avait disparu.
Oliver eut à peine le temps de réaliser que…
Un éclat d'argent — puis un flou, tranchant l'air avec une précision mortelle.
Elle était déjà sur lui.
Plus rapide.
Plus agressive.
Cette fois, elle avait fini de se retenir.
Non pas parce qu'elle voulait lui montrer sa vraie force — mais parce qu'elle ne pouvait plus se permettre d'être imprudente.
Pas avec lui.
Plus maintenant.
Certains dommages pouvaient être tolérés. Un corps brisé pouvait toujours être interrogé.
Mais d'abord…
Elle allait le mettre en pièces.
Ses griffes taillèrent l'air, un arc vicieux — impitoyable, tranchant comme un rasoir. Mais Oliver avait déjà vu cela.
Il recula, esquivant…
Seulement pour voir sa trajectoire changer en plein élan.
Une feinte.
La véritable attaque suivit une demi-seconde plus tard, plus basse, visant ses côtes.
Et alors…
Oliver bougea.
Un étrange mouvement de ses mains…
Juste au moment où ses griffes acérées et dangereuses étaient sur le point de déchirer Oliver, il fit un geste étrange, un signe singulier avec ses mains.
Rupture !
Des stalactites.
Une salve se matérialisa de nulle part, leurs bords cristallins brillant d'une intention mortelle alors qu'ils fonçaient vers elle.
De multiples stalactites acérées furent impitoyablement formées et projetées vers la démone en approche.
Bang !
Sera grinça des dents, dérapant en arrière alors que les projectiles frappaient. Elle agita ses griffes sauvagement — trop vite, trop fort — et la glace vola en éclats comme du verre fragile. Mais la force était excessive, la déséquilibrant légèrement.
Une erreur. Une minuscule erreur passagère. Mais Oliver la vit.
Mais elle ne s'arrêta pas.
Une lame de feu se matérialisa dans sa poigne, scintillante d'une aura sombre et affamée.
La chaleur émanait de la lame en vagues suffocantes. L'odeur âcre du métal brûlant lui piqua le nez.
Un coup…
Une vague de chaleur brûlante éclata.
Les stalactites restantes flottant dans l'air fondirent instantanément.
Et puis…
Tap Tap Tap.
Elle marchait.
Lentement. Délibérément.
Puis…
Un flou.
Elle était de nouveau sur lui, son épée tranchant dans un arc horizontal parfait.
Oliver tordit son corps à la dernière seconde — esquivant de justesse la lame enflammée.
Et au même instant…
Un talisman jaune quitta le bout de ses doigts.
Swish !
Sera bondit en arrière juste avant que le talisman ne frappe.
Au moment où il toucha le sol…
Boum !
Une explosion. Violente.
Des débris volèrent. La fumée tourbillonna.
Mais même à travers la brume…
Elle le vit.
Elle regarda et vit Oliver former un sceau manuel avec son index et son majeur joints.
Une rafale de talismans apparut devant lui ; il bougea ses doigts, et les papiers dans les airs obéirent à sa volonté. Il pointa vers elle en utilisant le sceau, et les talismans se dirigèrent à toute vitesse vers Sera qui, de son côté, fit deux pas en arrière et frappa dans ses mains.
Clap !
Le son déchira le champ de bataille.
Depuis le sol, des vignes explosèrent vers le haut, claquant comme des fouets, entrant en collision avec les talismans volants.
Boum !
La fumée ne s'était pas encore dissipée qu'Oliver entendit sa voix derrière le mur de fumée.
Sa voix trancha l'air…
« Chaînes maudites de la Souffrance. »
L'estomac d'Oliver se noua.
Un scintillement d'ombre au sein de la fumée…
Puis…
Des vignes sombres jaillirent, se tordant comme des créatures vivantes, se jetant sur lui.
Il cligna des yeux…
Et disparut.
[Six Pas Réfléchis des Esprits.]
Son jeu de jambes laissa des images rémanentes argentées dans son sillage, changeant et vacillant — trop rapide à suivre.
Les yeux de Sera s'aiguisèrent, traquant chaque scintillement de ses mouvements. Les chaînes maudites, pulsant d'énergie des Abysses, s'enroulèrent comme des serpents chasseurs, cherchant à l'entraver.
Mais au lieu de battre en retraite…
Il avança.
Sa main gauche légèrement levée vers l'avant — calme, contrôlée.
Une lueur de givre se rassembla au bout de ses doigts.
[Floraison de Gelure]
C'était l'un des avantages du [Physique de l'Hiver Éternel] qu'il avait développé après une pratique continue tout ce temps.
La glace ne se forma pas en simples éclats.
Au lieu de cela…
Une fleur éclot.
Il l'envoya foncer vers elle.
Sera réagit, ses griffes fouettant l'air.
La fleur gelée vola en éclats au contact.
Mais…
Une bouffée de brume glaciale explosa vers l'extérieur.
Elle inhala.
Et marqua une pause.
Plus lente.
C'était subtil — un bref ralentissement dans ses mouvements.
La brume glaciale avait des propriétés spéciales.
Mais Oliver le vit.
L'ouverture.
Il la saisit et lança des attaques rapides.
Mais Sera…
Elle n'était pas si facilement ralentie.
Son épée démoniaque changea.
Un scintillement…
Et puis…
Elle était devant lui.
Sa lame bougeait étrangement.
Chaque coup — une image rémanente retardée suivait.
Pas une attaque — mais deux.
Chacune de ses entailles avait une image rémanente retardée de la même attaque qui suivait une fraction de seconde plus tard, le forçant à esquiver deux fois pour chaque attaque.
Chaque fois qu'il esquivait — une autre frappe identique suivait une demi-seconde plus tard.
C'était une technique d'arme spéciale que Sera avait apprise.
Oliver grinça des dents.
Un cauchemar à esquiver, comme en témoignaient les blessures constantes apparaissant sur sa peau.
Son jeu de jambes devint flou — [Six Pas Réfléchis des Esprits.]
Il parvint à créer un peu de distance.
Sera fit une pause.
Elle expira.
« Haah… Tu penses être le seul à connaître des techniques de mouvement ? »
Ses lèvres se courbèrent de manière maléfique.
L'énergie des Abysses surgit autour d'elle.
Son sourire s'élargit.
Et puis…
Elle disparut.