Chapitre 268
Avec une hauteur impressionnante de près de quatre mètres, ses écailles luisaient dans l'obscurité ; elles possédaient l'éclat de quelque chose d'indestructible, comme si aucune lame mortelle ne pouvait y laisser la moindre égratignure.
L'air lui-même semblait plus lourd, étouffant, comme si sa seule présence suffisait à distordre l'ordre naturel.
Le simple fait de se tenir à proximité de ce monstre suffisait à faire trembler les soldats démons, pourtant si arrogants, comme de simples poulets devant un boucher sanguinaire.
Leur bravade, autrefois inébranlable, s'était effondrée en une terreur silencieuse. La simple vue du serpent envoyait un avertissement primal à travers leurs instincts : ils faisaient face à un prédateur qui dépassait leur entendement.
Sera ne dit rien ; le serpent ne dit rien ; le silence entre eux était plus assourdissant que le chaos qui faisait rage autour d'eux. Leurs regards suffisaient à tout communiquer. Leur lien était profondément ancré, et la créature comprenait d'elle-même ce que son maître désirait.
Le serpent fixa une direction précise et siffla avant d'abaisser sa tête devant Sera, qui grimpa promptement sur son dos.
Le serpent se déplaça avec une vitesse sans précédent et, en un instant, son corps entier disparut dans l'ombre des nuages, s'évanouissant totalement comme s'il n'avait jamais été là.
Le champ de bataille fut plongé dans un silence stupéfait.
L'absence de la créature était presque aussi terrifiante que sa présence.
Les démons poussèrent un soupir de soulagement, comme si une montagne de tension venait d'être retirée de leurs épaules.
Vasoth observait la scène devant lui avec un regard solennel ; son expression était neutre, mais ses pensées tourbillonnaient dans une tempête de confusion et de prise de conscience.
Il serra la mâchoire. Le poids de ce qui venait de se produire pesait lourdement sur lui.
Il comprit ce qui venait d'arriver ; il savait des choses que les autres ignoraient ; la véritable profondeur de la situation lui apparaissait enfin, et cette lucidité lui glaçait le sang.
Lorsqu'il vit la jeune fille qui venait d'émerger des fissures rocheuses, il ressentit un sentiment de déjà-vu ; un éclat de mémoire remonta dans son esprit, à moitié oublié mais soudainement d'une pertinence flagrante.
Il réalisa qu'il s'agissait de la même esclave qu'il avait vue sur la place de la ville lorsqu'il exécutait le bétail. À l'époque, il n'avait pas prêté attention à la fille, malgré son côté un peu rebelle et haineux.
Elle n'avait été qu'une humaine insignifiante parmi tant d'autres, un visage destiné à être oublié dès qu'il disparaîtrait de sa vue.
Mais en y repensant, il comprit que cette fille n'était pas insignifiante du tout ; elle était très importante.
L'humain qu'ils poursuivaient depuis si longtemps était sans aucun doute lié à cette fille d'une manière ou d'une autre. Sinon, ses actions n'avaient aucun sens. Pourquoi tout risquer pour une simple esclave ?
Selon Vasoth, cette fille était probablement de sa famille biologique ; c'était l'explication la plus logique. Il pouvait y avoir d'autres scénarios, mais c'était le plus probable. Il n'aurait pas pris autant de risques si ce n'était pour quelque chose de profondément personnel.
Depuis le moment où le garçon humain les avait provoqués dans la ville, prenant des risques dans une cité remplie de démons et d'inquisiteurs, son mobile avait toujours été évident.
C'était cette fille.
Du combat contre Drul jusqu'à sa décision de se révéler ouvertement à eux, était-ce vraiment juste pour sauver quelques esclaves ? Non. Il y avait une raison plus profonde, bien plus calculée qu'une simple question de moralité.
Il était évident que tout ce qu'il avait fait était pour elle ; personne ne serait assez imprudent pour agir de manière aussi chaotique dans une ville démoniaque sans un intérêt personnel dans l'affaire.
Les autres esclaves avaient eu la chance d'être avec la petite fille et avaient été sauvés par ricochet.
Ils n'avaient été que des dommages collatéraux, un effet secondaire de son véritable objectif.
Ensuite, l'humain avait massacré un coin reculé de la ville discrètement, sans alerter personne, et lorsque l'incident fut finalement rapporté, il s'était rapidement propagé jusqu'au seigneur de la ville, rendant la situation et la zone très agitées.
C'était la diversion parfaite.
Lui et Sera avaient été convoqués par le seigneur de la ville pour discuter de cette affaire alors qu'ils étaient occupés à traquer l'humain.
Et c'était exactement ce que l'humain avait voulu. Il les avait manœuvrés dans cette position dès le début.
Il avait utilisé cette situation comme une distraction, et à ce moment-là, il avait franchi les portes de la ville avec la fille.
Plus tard, pour les embrouiller, il avait utilisé de multiples leurres en chemin. S'ils n'avaient pas prévu d'éradiquer les rebelles humains restants avant de venir dans cette ville, ils n'auraient pas remarqué des signes aussi évidents.
Mais même ceux-là n'étaient que des miettes laissées pour être trouvées.
Ils savaient où il se dirigerait, compte tenu du nombre d'esclaves qu'il avait avec lui, et ils l'avaient directement pris en embuscade.
Mais contre toute attente, il ne s'était pas laissé démonter. Il avait même osé défier leur capitaine.
Avait-il déjà anticipé que la capitaine le défierait en duel ? Avait-il pris en compte sa fierté, son besoin de dominer sa proie ?
Si ce n'était pas le cas, alors avait-il tout déduit à l'avance ?
Vasoth sentit un frisson glacial parcourir son échine en réalisant qu'ils avaient suivi les plans d'Oliver depuis le début.
Chaque mouvement, chaque réaction, chaque changement sur le champ de bataille avait suivi un scénario écrit par le garçon humain lui-même.
Depuis le moment où ils l'avaient acculé dans un coin, jusqu'à son combat contre la capitaine, ces flammes cauchemardesques, puis cette jeune humaine utilisant ce talisman, jusqu'à l'explosion finale.
Tout cela… avait été orchestré.
Vasoth comprit que plus tôt, lorsqu'il lui parlait, Oliver l'avait délibérément provoqué en utilisant la mort de Drul, ce qui avait brouillé son jugement.
Il ne s'était pas contenté de le provoquer, il l'avait manipulé.
Sans oublier qu'il jouait intentionnellement la comédie de « l'humain faible » devant eux. Malgré ce que leur capitaine avait fait, il avait réussi à résister jusqu'au bout.
Les pupilles de Vasoth se dilatèrent encore plus alors qu'il assemblait toutes les pièces du puzzle. La capitaine avait été extrêmement prudente face au garçon humain, au point que cela semblait excessif.
À l'époque, il avait pensé qu'elle le surestimait. Mais maintenant ? Maintenant, il réalisait qu'elle avait été la seule à voir clair.