Chapitre 195
Chapitre 195 : Le talent et sa valeur (3)
« S'il n'y a aucune cohérence dans l'évaluation de la valeur d'un talent, cela se traduira plus tard par un mécontentement majeur. Un accord comparable à celui reçu par la comtesse Rodelia de la famille Renuel, qui a consacré sa vie entière à la traque des mages noirs… De mon point de vue, cela peut sembler être une bonne chose, mais d'autres loyaux partisans pourraient le percevoir comme creux. »
Ces mots sonnaient avec élégance. Pour un simple baron des frontières, rejeter un titre accordé directement par une princesse impériale était quelque chose de pratiquement inconcevable.
C'est précisément pour cette raison que Dereck s'exprimait sur un ton raisonnable, présentant des arguments plausibles et feignant de se soucier de la princesse.
Mais si l'on regardait ses véritables intentions, cela revenait pratiquement à dire qu'il ne souhaitait pas l'accepter.
« Vous dites des choses intéressantes. Vous savez très bien quel genre d'opportunité vous rejetez en ce moment, n'est-ce pas ? »
« Je l'apprécie du fond du cœur. À partir de maintenant, je m'efforcerai encore plus de contribuer à l'Empire. »
La princesse Roselin observa en silence Dereck, qui avait érigé un mur infranchissable, passa une main sur son visage et parla d'une voix basse.
« Ce n'est pas un endroit approprié. Suivez-moi. »
Ainsi, la princesse Roselin mena Dereck dans le couloir adjacent au hall principal, entra dans une pièce vide et ferma la porte.
Elle considérait que ce qu'ils étaient sur le point de discuter méritait d'être abordé loin des regards indiscrets.
« Je vois. Vous savez négocier. Il n'y en a pas beaucoup qui ont le courage de me tenir tête de cette façon. »
Dans cette pièce vide, dont l'usage restait à définir, où ne se trouvaient qu'une table et quelques chaises en bois, Roselin s'assit sur la table de taille moyenne, croisa les bras et poursuivit.
« Ce n'est pas une négociation. Je n'ai fait que dire la vérité. »
« Je vous ai amenée dans un endroit sans témoins par considération, alors répétez-moi cela. Je vous offre un vaste territoire sur la frontière occidentale, le rang de comte des frontières, et en plus, le titre de comte. Et vous secouez toujours la tête ? Alors il n'y a que deux possibilités. »
Ses cheveux rouge sombre, qui se dressaient en mèches pointues, semblaient refléter une forte personnalité.
Sa robe aux tons sourds se fondait dans la pénombre de la pièce, comme si elle faisait partie des ombres.
Il n'y avait rien en elle qui correspondait à l'image lumineuse et vive que l'on associerait à une princesse.
Roselin était, si l'on devait le dire, quelqu'un de plus proche des ténèbres.
« Soit vous estimez que la récompense est insuffisante, soit vous ne souhaitez pas passer sous mon commandement. »
« … »
« Si c'était le premier cas, je pourrais simplement penser que vous êtes un arrogant et laisser couler. Mais peu importe comment je vous regarde, vous ne semblez pas être ce genre de personne. »
Roselin avait également un bon œil pour juger les gens.
La proposition elle-même était déjà extraordinaire ; Dereck ne semblait pas être quelqu'un doté d'un si mauvais jugement qu'il viserait quelque chose d'encore plus grand.
Au bout du compte, la seule chose certaine était qu'il ne voulait pas se placer sous le commandement de Roselin.
Elle devait donc découvrir pourquoi.
S'il n'avait tout simplement aucun intérêt pour le pouvoir, ou s'il n'accordait pas une grande valeur à Roselin en tant que personne.
Selon la réponse, l'attitude de la princesse ne pouvait pas être la même.
Par expérience, elle le savait déjà bien.
Sur cet échiquier politique aussi fragile que de la glace fine, il n'y avait que des alliés ou des ennemis.
Ceux qui refusaient de devenir des alliés finiraient, tôt ou tard, par brandir une épée sous le commandement de ses ennemis, en la pointant vers elle.
« Pour moi, il suffit d'entraîner ma magie et d'enseigner aux jeunes dames de l'académie. Si, dans cette phase de transition politique, vous souhaitez mon soutien, Princesse Roselin, je vous l'apporterai avec plaisir. »
Cependant, la réaction de Dereck fut complètement différente de ce que Roselin avait attendu.
Cela ne semblait pas être une simple réponse polie, mais ce n'en était pas une non plus.
Il n'avait aucune intention de la flatter ou de se justifier.
Roselin comprit pourquoi Melverot l'estimait.
C'était un homme qui ne prononçait pas de mots inutiles.
« C'est la première fois que je vois un noble qui méprise un territoire et un titre. N'étiez-vous pas celui qui a même demandé à Melverot une lettre de recommandation pour obtenir le titre de baron ? »
« À cette époque, pour apprendre correctement la magie, il est essentiel d'avoir un titre. Mais un de ce niveau suffit pour l'entraînement magique que je désire. Rien de plus que cela. »
Les yeux de la princesse Roselin s'écarquillèrent.
À une époque où la magie représentait l'autorité de la noblesse, elle ressentait de la répulsion envers ces nobles qui, possédant la magie comme une simple qualité parmi tant d'autres, se vantaient de leur noblesse innée.
Mais Dereck était l'opposé.
Il n'était pas quelqu'un qui apprenait la magie pour obtenir l'autorité, mais quelqu'un qui cherchait l'autorité afin d'apprendre la magie.
Une fois qu'il avait obtenu le statut dont il avait besoin, il n'en demandait pas plus ; il lui suffisait de pouvoir s'immerger pleinement dans l'entraînement magique qu'il aimait tant.
On disait souvent que Kohella et Dereck étaient similaires, mais leurs directions étaient complètement différentes.
Si Kohella était une lunatique capable de tout sacrifier pour atteindre de plus hauts sommets dans la magie et ses résultats, cet homme trouvait un sens dans le processus même de l'entraînement magique.
« Il est plus intègre que je ne le pensais… »
Roselin déglutit.
À ce stade, même elle devait l'admettre.
Dereck était quelqu'un avec un grand potentiel pour être utilisé politiquement et avec des capacités plus que suffisantes, mais avant cela, un désir était né en elle de conserver Dereck en tant que talent en soi.
« Même ainsi, pour l'utiliser correctement, je devrais lui imposer un titre plus élevé. En restant simple baron des frontières, il ne pourra pas dire un seul mot devant les nobles centraux. S'il se limite à rester à mes côtés sans autorité, il finira seulement par être manipulé par de vieux renards comme Damon ou Kohella. »
Roselin poussa un profond soupir et passa une main dans ses cheveux abondants, les ébouriffant avec force.
C'était un comportement dénué de toute élégance, mais Dereck n'était pas en position de le lui faire remarquer.
Il ne pouvait que la regarder comme s'il demandait s'il y avait un problème.
« Très bien… puisque nous en sommes arrivés là, je vais parler franchement, sans tourner autour du pot. »
« Oui, je vous en prie. »
« Je vous apprécie. Si possible, j'aimerais que vous m'aidiez pendant que je consolide correctement mon pouvoir impérial au Palais de Gremport. Cependant, je ne sais pas vraiment comment je devrais vous convaincre. »
La princesse Roselin fit un pas en arrière, mais sans plier son orgueil.
Même en parlant, elle gardait les bras croisés, pinçait les lèvres et maintenait une expression quelque peu renfrognée.
« Alors que diriez-vous de cela ? Si vous êtes si intéressé par l'entraînement magique, je ferai reconnaître l'Académie Ravenclaw au niveau impérial comme une institution directement affiliée. Elle pourra recevoir un soutien en matériaux magiques et en fournitures du Palais de Gremport. Inutile de dire que chaque élément sera de la plus haute qualité. »
À ces mots, les yeux de Dereck s'écarquillèrent.
Celui qui n'avait pas changé d'expression le moins du monde lorsqu'on lui avait offert un comté réagissait maintenant juste en entendant que l'éducation et l'entraînement magiques seraient soutenus.
Le sentiment était étrangement complexe.
« Êtes-vous sérieuse ? Que l'Empire soutienne un établissement d'enseignement magique de cette envergure porte une signification politique plutôt profonde. »
« Hmm, cela n'a pas d'importance. Depuis le début, j'ai pensé que la magie devrait être enseignée plus largement. Je couvrirai même les frais de restauration et d'agrandissement des installations et j'en ferai le centre éducatif le plus prestigieux non seulement du sud-ouest du continent, mais sur tout le continent. Les vieux croulants du conseil noble entreront dans une rage folle, mais c'est mon problème. »
Il semblait que la princesse Roselin avait enfin trouvé une nouvelle approche, et elle parla avec un sentiment de soulagement.
« En échange, vous devrez accepter un titre. »
À cela, Dereck fit à nouveau une grimace comme s'il était à un enterrement.
Roselin n'avait jamais vu quelqu'un faire une expression comme s'il avait mordu dans quelque chose de désagréable juste parce qu'on lui offrait un titre de noblesse.
« Ne pensez-vous pas que vous devriez au moins faire attention à vos expressions devant une princesse impériale… ? »
« Mes excuses. Princesse Roselin, vous avez un talent spécial pour faire passer les gens d'un extrême à l'autre… »
« Qui fait passer qui d'un extrême à l'autre ?! Je baisse ma garde et mon orgueil à ce point et vous dites cela ! »
Regarder Dereck suscitait en elle une irritation inexplicable, mais même ainsi, Roselin se pressa à nouveau les tempes et poussa un profond soupir.
Dereck avait toujours été comme ça.
Accepter ce fait rendait inutile le fait de s'énerver autant.
« Haa… »
Roselin s'aspergea à nouveau le visage d'eau.
Traiter avec quelqu'un qui n'agissait jamais selon les attentes était épuisant.
« S'il y a autre chose que vous voulez demander, dites-le. Il n'est pas courant que je sois aussi généreuse, alors prenez cela comme une opportunité. »
« … »
« Avec cette expression, on dirait qu'il y a quelque chose que vous voulez. Mon Dieu, pour vous, il est rare de voir vos yeux si pleins de désir. »
« … »
« … Pourquoi tant d'hésitation ? Nous en sommes déjà là, alors dites-le. »
Roselin parla avec un soupir, comme si elle avait déjà abandonné, mais Dereck hésitait toujours sur la façon de commencer.
Après avoir rejeté d'immenses territoires et des titres élevés, il était impossible de savoir quel genre de requête pourrait suivre.
À moins qu'il ne demande à diviser l'Empire en deux, cela ne semblait pas être quelque chose qui méritait d'hésiter autant.
« Non. Dans une calamité nationale comme celle-ci, après le malheur subi par Sa Majesté l'Empereur Gattrel, ce n'est pas une situation pour faire des demandes. »
« Si vous alliez dire cela, vous n'auriez pas dû commencer du tout. Il n'y a rien de plus irritant que de laisser des mots à moitié dits. Arrêtez les bêtises et dites ce que vous voulez. »
« … »
« … »
« … Pourquoi tant tourner autour du pot ? Vous voir si silencieux donne à ma poitrine l'impression d'être en feu. »
Alors que Roselin, frustrée, se grattait à nouveau la tête avec force, Dereck réussit enfin à laisser sortir les mots qu'il gardait dans sa poitrine.
« L'artefact magique 6 étoiles… la Lumière de l'Empire… »
« …… »
« Selon la loi impériale, sa possession passera entre les mains de la princesse Roselin. Même si ce n'est qu'une fois, j'aimerais l'utiliser. »
« … Maintenant je comprends pourquoi vous ne vouliez pas le dire. Oui, ce n'était définitivement pas quelque chose qui pouvait être demandé dans cette situation. »
Demander à toucher une relique du défunt devant un membre de la famille en deuil, peu importe la façon dont on y pensait, n'était pas approprié.
Peut-être qu'avec le temps, cela pourrait être demandé avec prudence, mais ce n'était pas une requête à faire à Roselin, qui venait de perdre son père.
Comprenant cette raison, la princesse se sentit encore plus épuisée.
C'était un homme insolent et difficile à lire, mais même ainsi, il savait garder les apparences et respecter l'autre partie.
Le baron Dereck Lydorf Ravenclaw était quelqu'un qui semblait partir dans des tangentes tout en respectant les limites ; qui semblait respecter les limites et pourtant les dépasser.
Cette ambiguïté avait quelque chose qui attirait les gens.
Probablement, les jeunes nobles qui se disaient ses disciples ressentaient quelque chose de similaire.
Au bout du compte, sous tout cela, il y avait une pure passion pour la magie.
Bien que Roselin ne soit pas particulièrement friande de magie, ce genre de ferveur ne lui était pas désagréable.
« Si tous les mages étaient comme cet homme, peut-être que je n'en serais pas venue à détester la magie autant. »
Roselin soupira une fois de plus et dit :
« Je vois… alors c'était ça. Il est vrai qu'un artefact magique 6 étoiles n'est pas quelque chose que l'on peut facilement trouver n'importe où. »
« Serait-ce possible ? »
« Bien sûr que non. »
« … »
Dereck fit à nouveau une expression comme s'il avait mordu dans quelque chose de sale.
À ce stade, cependant, Roselin ne se sentait plus irritée, mais plutôt satisfaite d'avoir rendu le coup.
C'était la fin des haricots.
« Je vois que vous avez complètement abandonné le contrôle de vos expressions. »
« Je suis désolé. Je ne suis pas très doué pour ce genre de chose. »
« La Lumière de l'Empire est le plus noble bâton symbolisant l'autorité impériale. Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut toucher. Comme je l'ai dit, le processus de le lier à un utilisateur est également extrêmement ardu. »
La princesse Roselin parla tout en donnant de légers coups de pied dans l'ourlet de sa robe.
« Même ainsi, si ce dont vous avez besoin est un artefact magique, je peux ordonner directement à mon conseiller magique impérial de vous en remettre un décent. Vous deviendrez également un mage au niveau d'un chef de famille, donc vous devriez au moins avoir un armement 5 étoiles. »
« … C'est bon. »
« Avez-vous une maladie qui vous tuera si vous ne rejetez pas une faveur ? Dites-le honnêtement. Est-ce que je vous déplaît ? »
« Ce n'est pas ça. Je prévois de forger ma propre arme magique. Aussi pour entraîner la magie de transformation… »
« … »
La princesse Roselin observa Dereck avec un regard plein de suspicion, à moitié clos.
Il était difficile de dire s'il faisait juste des excuses ou s'il était vraiment sérieux.
Il n'y avait pas de mur plus impénétrable que celui-là.
« Je pense que vous vous méprenez. Je ressens une immense gratitude envers la princesse Roselin. Si vous m'aidez à ce point, pourquoi montrerais-je de l'hostilité envers vous ? »
« … J'ai l'impression que quelque chose est coincé dans ma poitrine… »
« Je vous demande de dissiper ce malentendu. Et de plus, se préparer aux changements politiques du Palais de Gremport est certainement important, mais n'y a-t-il pas quelque chose d'encore plus important que cela ? »
L'empereur était mort, et la situation du continent allait changer radicalement.
Pour la princesse Roselin, la principale candidate au trône, quoi de plus important que cela ?
Lorsque Roselin le regarda avec des yeux pleins de doute, Dereck sortit une lettre froissée de sa poitrine.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« C'est la dernière lettre que Sa Majesté l'Empereur Gattrel a écrite avant de décéder. Il semble qu'il avait l'intention de l'envoyer à la princesse Roselin. »
Les yeux de la princesse s'écarquillèrent.
« Et ceci… pourquoi seulement maintenant… ? »
« C'est apparu lors de l'enquête ultérieure. C'était sous le tapis. Je suppose que ce sont les derniers mots qu'il a laissés en pensant à vous avant de s'endormir. »
L'empereur Gattrel ne pensait probablement pas que ce seraient ses derniers mots, mais même ainsi, pour Roselin, c'était quelque chose qu'elle devait absolument lire.
Le contenu serait sûrement rempli de souhaits pour que sa fille survive dans le Palais de Gremport, aussi dur qu'un désert.
« Princesse, vous semblez être quelqu'un capable de supprimer vos émotions et de juger calmement et rationnellement. Même dans une situation aussi pressante, vous avez cherché la meilleure option possible et n'avez pas abandonné jusqu'à la fin alors que tout le monde était plongé dans le chaos. »
Dereck lui tendit la lettre et ajouta, comme s'il faisait une remarque en passant :
« Cependant, il n'est pas toujours nécessaire d'être rationnel. Quand il y a des émotions qui doivent être libérées, si elles ne sont pas laissées sortir clairement, ne finissent-elles pas par devenir un problème plus tard ? »
« … »
« Sa Majesté l'empereur, qui vous a protégée toute votre vie comme si vous étiez dans un berceau, est décédé. Ce que la princesse Roselin doit faire maintenant n'est pas penser à l'avenir de l'empire ou aux changements de pouvoir. »
Il semblait que Dereck avait très bien compris les émotions enfouies au plus profond du cœur de la princesse.
Son père était mort.
Ce fait seul restait là, brut.
Au milieu de situations où la vie et la mort ne tenaient qu'à un fil, elle avait été forcée de bouger désespérément juste pour survivre.
Un mage d'illusion avait causé des ravages, la zone avait été scellée par un rituel de barrière, et le paysage politique allait également être secoué.
C'était comme être écrasée par une route maritime battue par les tempêtes—elle ne pouvait pas se permettre de mettre de côté les émotions qui devaient être libérées à ce moment précis.
Si elle le faisait, tôt ou tard, une personne finirait par se briser.
Au moins, Dereck le savait bien.
« … »
« Alors je prends congé. Si vous avez d'autres ordres, trouvez-moi dans le hall principal. »
Cela dit, Dereck fit une brève révérence et quitta la pièce, comme si laisser la princesse seule était la bonne chose à faire.
Il semblait qu'il considérait la négociation des termes avec elle comme, en vérité, une question secondaire.
La princesse Roselin fut laissée seule dans la pièce vide, assise sur le bureau, et ouvrit soigneusement la lettre que Dereck avait laissée.
Comme toujours, l'Empereur Gattrel écrivait des mots de préoccupation et de bons vœux pour sa fille.
Sans imaginer que ce seraient les derniers mots qu'il lui laisserait, l'empereur était resté assis dans ses appartements tard dans la nuit, déplaçant sa plume.
Cette scène lui vint facilement à l'esprit, et Roselin baissa la tête en silence.
Au milieu de la situation changeante et du chaos politique, personne ne s'était arrêté pour mesurer les sentiments de la princesse.
Pour ses subordonnés, elle était une existence intouchable, donc ce n'était pas étrange.
Affichant calme et rationalité face à la mort de l'empereur et au bouleversement du mage d'illusion, organisant les lieux, elle semblait certainement être du matériau pour une future impératrice.
Mais avant toute chose, elle était une fille qui avait perdu son père.
La perte arrive à tout le monde, et sa douleur ne distingue pas les rangs ou les titres.
Même si elle était occupée à répondre à l'urgence de la situation immédiate, elle ne pouvait pas s'isoler complètement de ce sentiment de vide.
Parce qu'elle était humaine.
C'était un type de personne souvent vu dans la vie.
Plus quelqu'un semblait fort et tranchant à l'extérieur, plus il était souvent brisé à l'intérieur.
Et plus c'était le cas, plus ils élevaient la voix.
Au moins, c'était ainsi que cela avait semblé à Dereck.
« … Comme c'est impudent. »
La princesse Roselin laissa échapper ce commentaire superficiel sur Dereck tout en gardant la tête baissée.
Puis elle continua à fixer la lettre en silence pendant un long moment.
Le bout de ses cheveux tremblait.
Au moins à l'intérieur du palais principal, il n'y avait personne qui pouvait la voir dans cet état de faiblesse.
« … »
Dans le couloir, Dereck étira ses bras à quelques reprises et regarda silencieusement le soleil à travers la fenêtre.
Le soleil haut au-dessus brillait si fort qu'il en aveuglait les yeux.
Il laissa échapper un rire creux et commença à marcher, pas à pas, vers le hall principal pour vérifier l'état des jeunes dames.
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