Chapitre 140
Chapitre 140
– Crac ! Crunch !
En un instant, le manoir fut recouvert de glace, et tous ceux qui étaient rassemblés sur le champ de bataille clignèrent des yeux, stupéfaits.
C’était une anomalie qui s’était produite au moment même où ils avaient senti le flux magique émanant de derrière le hall principal.
« C’est… de la magie de guerre ! »
Parmi les types de magie de combat, ceux qui influencent l’ensemble du champ de bataille sont classés comme magie de guerre.
Même ceux qui n’avaient pas une compréhension profonde de la magie pouvaient le reconnaître, et la comtesse Rodelia, qui était une mage de quatrième niveau, comprit immédiatement.
Ce sort de gel massif rayonnant de l’intérieur du manoir était un Gel spatial à grande échelle, le même que celui utilisé par Lord Melverot durant la Guerre de l’Aube.
Un sort classé au moins au quatrième niveau, selon l’estimation la plus basse.
En bref, cela signifiait qu’il y avait un autre mage de quatrième niveau à l’intérieur du manoir, en plus de la comtesse Rodelia.
Rodelia déglutit difficilement et leva à nouveau les yeux vers l’archiliche flottant au-dessus.
Malgré la bataille acharnée, avec des blessures d’épée sur tout le corps, le monstre continuait de lever des cadavres et de bloquer l’escouade de subjugation.
Cependant, avec le déclenchement soudain de cette magie de guerre, une grande partie des créatures monstrueuses fut instantanément gelée.
Bien sûr, certains membres de l’escouade furent également pris dans le sort et perdirent leur mobilité, mais la plupart étaient assez expérimentés pour échapper à ses effets par eux-mêmes.
Les pertes de l’ennemi étaient sans aucun doute plus importantes. C’était une opportunité.
S’il n’était pas contrôlé, il créerait à nouveau un nombre ridicule de monstres pour ralentir l’avancée de l’escouade.
Ce bref instant où le nombre de monstres avait radicalement diminué était un répit accordé par les cieux.
Ce monstre devait être éliminé.
Ainsi, la comtesse Rodelia grimpa sur la rambarde glacée.
L’archiliche, réalisant ses intentions, rugit à nouveau et tenta de lancer un sort, mais une paire de flèches fendit l’air et frappa sa poitrine.
– Kaaah !
Alors que l’archiliche hurlait de douleur, une archère au regard féroce surgit parmi les cadavres des monstres.
Les cheveux argentés attachés en arrière, elle cria aux mercenaires :
« Maintenant ! »
Slash ! Vlan !
D’un seul coup, Jayden, qui avait chargé en avant, balaya tous les gobelins et avança vers la rambarde.
L’estocade étendue de son épée dégagea le chemin vers l’archiliche.
Tout se passa en un instant. Cette opportunité ne durerait pas longtemps.
Les monstres commencèrent à pulluler à nouveau, mais Ellen, Denise et les autres forces qui avaient rejoint la bataille travaillèrent ensemble pour les contenir.
Brandissant l’Épée du Sang Sacré, Rodelia bondit à travers la brèche et atteignit enfin l’archiliche.
« Écarte-toi de mon chemin, monstre maudit ! »
La lumière jaillit des runes rouges gravées sur la lame, traînant le long de son tranchant, et suivant l’arc de son mouvement, l’épée chercha à fendre l’archiliche en deux.
Une entaille partant de l’épaule gauche jusqu’au centre du corps.
Elle tenta de le trancher d’un seul coup, mais la progression de l’épée s’arrêta contre la structure résiliente de l’archiliche.
– Kaaah !
L’épée s’immobilisa près de son plexus solaire.
Même ainsi, ce fut un coup fatal. Un cri distordu résonna dans tout le manoir.
La nécromancienne de sixième niveau, Fina, l’avait affectueusement appelé « Joyeux » et l’avait conçu avec un grand soin.
C’était le résultat de mois de travail et d’une puissance accordée directement par elle, pourtant, face à l’Épée du Sang Sacré de Rodelia, il céda sous un coup fatal.
Crépitement ! Pop !
Tremblement !
Elle tenta de pousser l’épée plus profondément là où elle s’était arrêtée au niveau du plexus solaire, mais ne put complètement soumettre l’archiliche, qui continuait de résister.
Bang !
D’une manière ou d’une autre, l’épée fut repoussée, et l’archiliche flotta à nouveau vers la rambarde du hall du deuxième étage du manoir.
« Ugh, je n’ai pas pu l’achever en un seul coup ! »
Crash ! Clang !
Rodelia roula sur le sol, et son Épée du Sang Sacré tomba également contre la rambarde.
L’archiliche gravement blessé tenta de détruire l’épée gênante, mais la lame forgée par Rodelia, une mage de transformation de quatrième niveau, repoussa le contact de l’être impur.
Bang !
L’archiliche, endommagé une fois de plus par le pouvoir sacré, chancela, flotta et s’effondra sur la rambarde.
Il essayait d’invoquer d’autres créatures démoniaques, mais il semblait avoir atteint ses limites.
Il était déjà acculé.
Bien que Rodelia ne fût pas une spécialiste de la magie de combat, avec l’aide d’autres mages et d’attaquants à distance, il ne faudrait pas longtemps pour éliminer cette créature presque sans défense.
Juste au moment où elle s’apprêtait à ordonner un assaut total —
– Groooh !
Un son profond, semblable à la corne d’un navire massif, résonna dans l’air.
Au-dessus du toit fracassé, l’énorme démon invoqué par le Grand-duc Beltus apparut.
Cet être colossal, qui semblait capable de dévorer le monde lui-même, commençait à se dissiper en énergie magique.
Les soldats sur le champ de bataille levèrent les yeux, les yeux écarquillés.
Le grand démon invoqué par un invocateur cinq étoiles était en train de disparaître.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Quelqu’un avait vaincu le Grand-duc Beltus.
Un mage du plus haut rang, ayant atteint la magie de cinquième niveau, versé dans la nécromancie et fusionnant avec maîtrise diverses disciplines magiques — et il avait été vaincu.
– Whoosh !
Le corps massif visible sous le ciel étoilé s’estompa progressivement en fumée.
« Non… ce n’est pas possible… »
« Ont-ils capturé… le Grand-duc Beltus… ? »
Les membres du Groupe de mercenaires de Beldern et les gardes de la comtesse Rodelia cessèrent de se battre, incapables de détacher leurs yeux du ciel.
Lorsque la silhouette du démon disparut complètement, l’archiliche mourant se releva une fois de plus et commença à flotter.
« Ne perdez pas votre concentration ! Nous sommes toujours en plein combat ! »
« O-oui, Votre Excellence ! »
Les soldats, reprenant leurs esprits, levèrent à nouveau leurs épées.
L’archiliche rugit, et d’innombrables monstres commencèrent à se relever une fois de plus.
Confiant la bataille à ses sbires, l’archiliche commença à battre en retraite dans le manoir.
« Quoi… que se passe-t-il ?! »
« L’archiliche fuit ! Il se retire à l’intérieur du manoir ! »
Rodelia fut prise au dépourvu par la scène.
Les liches observées dans de nombreuses zones de danger, à commencer par le Labyrinthe Blanc, ne fuyaient jamais.
C’étaient des créatures sans peur, et leur territoire était leur foyer.
Fuir à la perspective de la défaite était inconcevable.
Il devait y avoir une autre raison pour laquelle cet archiliche fuyait le champ de bataille.
« Bon sang ! Après lui ! Nous devons l’achever complètement ! »
Rodelia saisit son épée sacrée et, traînant son corps épuisé, courut dans le couloir.
Suivant la route de fuite de l’archiliche, elle trouva les halls du manoir en ruines — preuve évidente de la bataille entre le Grand-duc Beltus et Dereck.
L’archiliche, volant au-dessus des décombres, descendit par un grand trou au milieu du couloir.
Descendant de plus en plus bas, il ne fut pas difficile d’atteindre la cave souterraine.
Crac ! Bang ! Crac !
Rodelia, qui avait suivi avec les mouvements les plus rapides, vit quelque chose d’incroyable alors qu’elle atterrissait et regardait devant elle.
Les tonneaux de vin étaient fracassés, et le sol de la cave était trempé de vin.
Au milieu de cette scène cramoisie, comme si du sang coulait comme une rivière, était assis le Baron Dereck Lydorf Ravenclaw, haletant.
Son corps était couvert de blessures et de taches de sang, et son énergie magique était presque imperceptible.
Il s’était battu jusqu’à la toute dernière goutte. Il était rare de voir Dereck, qui se battait toujours calmement, être allé aussi loin.
Et devant cet homme brisé, qui ne pouvait même plus se tenir debout tout seul, se trouvait le Grand-duc Beltus — complètement gelé et soumis.
« Qu’est-ce que je suis en train de regarder là ? »
La comtesse Rodelia retint son souffle.
Le Baron Dereck Lydorf Ravenclaw, qui semblait au mieux être un mage de troisième niveau, avait à lui seul soumis le Grand-duc Beltus.
Le Grand-duc Beltus avait déjà été fracassé par Fina, son flux magique presque épuisé, son corps à peine sous contrôle, rendu fou par le pouvoir de la nécromancie.
Bien sûr, même si c’était le cas, l’idée qu’un mage de cinquième niveau puisse être vaincu par quelqu’un deux niveaux en dessous de lui était absurde.
La hiérarchie magique était telle que chaque ascension représentait un fossé inimaginable.
En particulier, à mesure que le rang augmentait, la différence devenait si extrême que, bien qu’un mage d’une étoile puisse occasionnellement vaincre un mage de deux étoiles, il était presque impossible pour un mage de trois étoiles de vaincre un mage de quatre étoiles.
« Des traces de magie de glace… »
Mais s’il n’était pas un mage de trois étoiles, comment interpréter cela ?
Un air froid circulait autour de Dereck, totalement épuisé. Il était clair d’où provenait l’immense magie de glace qui avait gelé tout le manoir.
Dereck était devenu un mage de quatrième niveau.
Les implications étaient énormes. La différence entre un mage de trois étoiles et un mage de quatre étoiles était si vaste qu’elle était souvent décrite comme la distance entre le ciel et la terre.
À partir de ce niveau, l’Empire cherchait à enregistrer chaque individu atteignant un tel rang, car leur puissance était comparable à celle d’une arme de guerre.
C’étaient des mages renommés, assez peu nombreux pour être comptés sur les doigts d’une main ; même parmi les familles nobles les plus prestigieuses, un mage de quatre étoiles était considéré comme leur atout le plus précieux.
Dans certains cas, ceux qui accomplissaient de tels exploits s’élevaient pour devenir les chefs de leurs maisons.
Par conséquent, l’émergence d’un nouveau mage de quatre étoiles à ce moment-là était comme une bombe lâchée sur la structure de pouvoir du sud-ouest du continent.
À cet âge, un quatre étoiles.
C’était une progression incroyablement rapide, avec peu de précédents historiques — comparable à, ou peut-être même surpassant, Melverot lui-même, le seigneur du nord.
Rodelia déglutit difficilement et retrouva rapidement son calme.
« Ce n’est pas le moment de penser à ça ! Il doit y avoir une raison pour laquelle l’archiliche est venu ici ! »
Dereck était déjà à ses limites après sa bataille contre le Grand-duc Beltus.
En fait, il était à peine conscient, haletant et appuyé contre le sol.
Il avait poussé son corps à l’extrême, et s’il utilisait à nouveau la magie de quatrième niveau, il ressentirait une douleur si intense que ce serait comme si tout son corps brûlait.
Même Rodelia, en parfaite condition, était épuisée après avoir lancé un seul sort de ce niveau.
Utiliser une telle magie dans son état n’était plus une question de compétence, mais de pure volonté mentale.
Il n’y avait aucun moyen pour lui de résister à l’attaque de l’archiliche. À ce moment-là, Dereck était complètement hors de combat.
Du point de vue de Rodelia, loyale envers l’Empire, elle ne pouvait pas permettre à ce jeune génie — dont le nom n’avait pas encore marqué l’histoire — de mourir ainsi.
« Monstre ! Par ici ! »
Avec un rugissement, Rodelia tira l’Épée du Sang Sacré et affronta l’archiliche.
Pan ! Vlan !
Une fois de plus, des flèches volèrent et frappèrent leur cible.
C’étaient des flèches d’argent — une arme spéciale contre les êtres spectraux. Pheline, plus rapide que quiconque, visa avec son arc depuis l’ouverture du couloir du premier étage.
Bientôt, d’autres membres de l’escouade de subjugation suivirent, et Jayden et Orel, épées à la main, firent irruption dans la cave souterraine.
– Vlan ! Crac !
« Protégez le Baron Ravenclaw ! Il doit rester en vie ! »
Cria désespérément la comtesse Rodelia.
L’archiliche était déjà dans un état critique. S’ils maintenaient leur assaut total, ils pourraient l’achever complètement.
Cependant, l’archiliche, chancelant aux portes de la mort, rassembla le dernier de son pouvoir magique et poussa un rugissement assourdissant.
– Kyaaa !
L’air trembla.
C’était une magie de confusion de troisième classe — le Cri du Chaos.
Les soldats, pris par la vibration magique se propageant dans toutes les directions, lâchèrent leurs armes et se couvrirent les oreilles.
La désorientation intense, comme si leurs cerveaux étaient secoués, les fit hurler de douleur.
C’était la tentative finale de l’archiliche, utilisant le dernier de son énergie.
Profitant de ce moment, l’archiliche vola vers Dereck, complètement sans défense.
« Non ! »
Juste au moment où Rodelia, saisissant son épée, s’apprêtait à charger —
– Whoosh !
L’archiliche, ne montrant aucun intérêt pour Dereck, passa devant lui et se dirigea vers le Grand-duc Beltus, qui gisait dans un coin isolé.
Son corps sans vie s’affaissa alors que l’archiliche le soulevait avec de la magie.
La fin de ce noble avide, qui avait cherché à diriger le monde en tant que seigneur de la famille Beltus, était vraiment pitoyable.
L’archiliche tira le corps sans vie vers lui, l’enveloppa de pouvoir magique et, avec un rugissement, lança un autre sort.
C’était le même sort d’invocation qu’il avait utilisé au début de la bataille.
Mais cette fois, il n’invoquait pas quelque chose — il était invoqué par un autre.
Whoosh !
L’archiliche, agrippant le corps du Grand-duc Beltus, fut enveloppé par une immense magie et disparut complètement.
Vlan !
Crépitement !
Quand tout se termina, seule la poussière s’éleva.
« Il s’est échappé… »
« Bon sang ! On l’avait presque ! »
« Les monstres disparaissent… ! Même ainsi… c’est notre victoire ! »
La cave à vin souterraine avait été complètement détruite.
Et maintenant, un seul homme restait — celui dont le talent avait enfin éclos.
Le sol était trempé de sang, et son corps était couvert de blessures.
Il pouvait mourir à tout moment d’une perte de sang.
« Ce n’est pas le moment de célébrer ! Appelez les guérisseurs immédiatement ! »
Rodelia courut à travers le vin renversé.
Le héros du champ de bataille, qui avait combattu le nécromancien jusqu’au bord de la mort et avait finalement remporté la victoire, était en train de mourir.
Vlan !
Dereck, incapable de rester debout, s’effondra dans une mare de vin.
Splash ! Splash !
Entendant les soldats appeler à l’aide et les pas précipités de la comtesse Rodelia s’approchant, Dereck perdit lentement connaissance.
« Sir Dereck ! Tenez bon ! Hé… ! Vite, amenez les guérisseurs ! Bon sang… ! »
Même la voix de Rodelia s’estompa dans les ténèbres.
Combien de temps s’était-il écoulé depuis la dernière fois qu’il avait risqué sa vie dans un vrai duel ?
Soudain, il se souvint du jour, alors qu’il était un enfant tremblant, où il avait fait face à un sanglier sauvage.
C’était le moment où il avait éveillé son pouvoir magique pour la première fois. Depuis lors, Dereck avait commencé à comprendre les mystères de la magie.
Avec le recul, rien n’avait changé.
Avec cette pensée ironique, Dereck ferma lentement les yeux.
La lumière de l’extérieur filtrait dans la cave sombre.
Le corps ensanglanté de Dereck, gisant en dessous, ressemblait à celui d’un chevalier qui venait de terminer une guerre sainte.
Se mordant la lèvre inférieure, Rodelia retira son gantelet et pressa les blessures de Dereck avec ses mains nues.
Même ainsi, le sang continuait de couler. La quantité qui se répandait était alarmante.
Cet homme avait vraiment risqué sa vie juste pour capturer le nécromancien.
Voyant le saignement incessant, Rodelia serra les dents.
Elle devait le sauver — quoi qu’il arrive.