Chapitre 116
Chapitre 116
En faisant l'expérience de morts multiples au fil d'innombrables réincarnations, le poids de la mort elle-même finit naturellement par s'alléger.
C'est pourquoi la jeune fille parcourait parfois le cimetière communal de la baronnie de Tigris, perdue dans ses réflexions.
La mort n'est rien de plus que le destin ultime qui attend tout un chacun, sans distinction.
Tous les humains sont des êtres qui, un jour, finiront dans une tombe pour y trouver ce repos que l'on nomme la mort.
En pensant ainsi, sa vie lui apparaissait comme un voyage sans destination.
Quel sens pouvait avoir une existence qui ne fait que dériver, emportée par les courants, sans aucune direction ?
À présent, celle qu'elle était dans sa première vie, enfouie dans un passé si lointain qu'elle s'en souvenait à peine — pourquoi avait-elle étudié la nécromancie ?
En fin de compte, il ne reste que le vide et l'insignifiance.
Un vent froid soufflait à travers le cimetière communal de la baronnie de Tigris.
Melverot, qui vivait pour tenir une promesse faite à un ami disparu depuis longtemps.
Kohella, qui vivait poussée par un désir pur de connaissance magique.
Drest, qui vivait en se remémorant des jours heureux.
Mais pour Fina, il ne restait plus rien.
Quelle futilité.
Une vie qui se contente de continuer et de se répéter sans fin ne peut avoir de sens.
Il y a parfois quelques ondulations extraordinaires, mais même celles-ci ne sont que de faibles tremblements face à l'immense muraille du temps.
Et c'est seulement alors que la jeune fille comprend.
La vie d'une personne n'a de valeur que précisément parce qu'elle a une fin.
« Je suis une chercheuse qui poursuit le sommet de la nécromancie, dévastant aussi bien les vivants que les morts. »
Dereck resta immobile, observant Fina, son bâton abaissé.
Derrière Fina, assise sur un gros rocher, une aura sinistre commença à émaner. Il s'agissait bel et bien d'une concentration d'esprits vengeurs, et son énergie était manifestement anormale.
Lorsque Dereck fronça les sourcils, Fina laissa échapper un rire méprisant.
« Je suis une maîtresse de la nécromancie, cet art que tout le monde sur ce continent méprise et fuit… vous êtes donc bien malchanceux. »
Dereck se contenta de rester debout, fixant Fina. Il avait besoin d'organiser ses pensées sur la manière de gérer la situation.
Fina, une nécromancienne six étoiles, révélait rarement son identité avant d'avoir atteint son objectif.
Mais la voir manifester si naturellement un pouvoir imprégné d'esprits vengeurs devant lui montrait clairement qu'elle n'avait aucune intention de se cacher.
Après avoir rangé son bâton, Dereck ajusta sa posture et prit la parole.
« … Ce que vous dites est-il vrai ? »
« Votre réaction est si fade, on dirait de l'eau bouillie. »
Fina claqua la langue et, tandis que ses cheveux blancs teintés d'une légère nuance lavande flottaient au vent, elle se laissa flotter jusqu'au sommet du rocher.
Assise là, les jambes croisées et le menton posé sur sa main, elle ressemblait trait pour trait à une reine.
Fina Raffaella Tigris. La Sorcière de Tigris.
Une nécromancienne six étoiles totalement différente de Melverot, Drest ou Kohella. Il était impossible de prédire son humeur ou son comportement.
Capricieuse. Émotive. Vicieuse. Cruelle.
Plus proche d'un démon que d'un humain, ceux qui entraient en contact avec elle connaissaient rarement une fin heureuse.
Dereck ne comprenait pas tout à fait pourquoi elle avait révélé son identité, mais il décida de rester calme.
« Si ce que vous dites est vrai, j'ai commis une grande discourtoisie. »
« Oui. En effet, vous avez été très discourtois envers moi. »
« À chaque occasion, vous déblatériez une philosophie de bas étage, vous mêlant de tout, lançant des critiques bon marché et faisant passer votre sagesse superficielle pour des vérités universelles. J'avais l'impression que ma patience était mise à rude épreuve. »
« Je l'ai fait avec les meilleures intentions pour Lady Fina. »
« Quel homme amusant ! »
Fina frissonna, son petit corps tremblant.
L'attitude condescendante de Dereck, dans laquelle il avait mis tout son effort, avait clairement frappé juste, car en se remémorant tout cela, son expression trahissait une trace d'agitation.
Puis, elle posa de nouveau son menton sur sa main et balança sa jambe croisée tout en continuant à parler.
« En vous regardant utiliser la magie, je vois que vous avez du talent. Mais pourquoi ne vous en prenez-vous qu'à moi ? Suis-je censée me mettre en colère ou non ? Vous agissez normalement avec toutes les autres dames du centre d'entraînement… »
« Pourtant, je ne m'attendais pas à ce que vous révéliez votre identité si soudainement. »
« Eh bien, ce n'était pas seulement à cause de cela — c'est juste que, puisque les choses en sont arrivées là, je voulais le dire. Pourquoi n'êtes-vous strict qu'avec moi… ? »
C'était parce que Fina savait que Dereck était un mage. Un rival. Une menace.
Bien sûr, Dereck ne pouvait pas lui dire la vérité, alors il improvisa rapidement.
« Lady Fina, peut-être ne l'avez-vous pas remarqué, mais en considérant la façon dont vous maniez la magie, votre compréhension de la théorie magique fondamentale et votre vitesse de réaction pendant l'entraînement, il était clair que vous n'étiez pas une mage ordinaire. J'ai déjà mentionné que j'avais remarqué comment vous réserviez votre puissance. »
« Vous connaissiez donc ma véritable identité ? »
« Pas à ce point. Je pensais seulement que vous aviez un talent exceptionnel. On ne peut pas enseigner à l'ordinaire et à l'extraordinaire de la même manière. Lorsque vous avez de grandes attentes, vous exigez aussi davantage. C'est pourquoi votre éducation était différente des autres. »
Ses mots coulaient comme un fleuve.
Et il ne mentait pas entièrement. Fina était une mage d'un niveau complètement différent par rapport aux autres, et il était possible que, même dans son comportement désinvolte, des indices de sa véritable habileté aient transpiré.
Ce que Dereck disait, c'était qu'elle était si excellente qu'il voulait seulement lui enseigner plus sérieusement.
En entendant cela, Fina parut satisfaite, balançant sa jambe croisée avec un air amusé.
« Eh bien. Même si vous avez cette attitude condescendante agaçante, vous avez un bon œil pour les gens. Reconnaître ne serait-ce qu'une lueur de mon pouvoir signifie que vous avez du talent. »
Il semblait que Fina était naturellement arrogante et fière, et assez sensible aux louanges.
En effet, Fina, qui riait avec une mélodie nasale, semblait de très bonne humeur, et elle ne donnait pas l'impression de vouloir tuer Dereck immédiatement.
Après avoir ri un moment, elle reprit la parole, les yeux plissés.
« J'ai vécu à travers d'innombrables époques que vous ne pouvez même pas imaginer, et j'ai rencontré toutes sortes de personnes. Certaines que vous ne connaissez sûrement que par les livres d'histoire. »
« Je vois. »
« Mais comme vous, je n'en ai pas vu beaucoup. Surtout quelqu'un d'aussi sincère avec ses accomplissements magiques. »
« Cela devrait être normal. Un mage regarde toujours vers le haut. »
« Oui. Vous n'êtes pas un tas de paille courant après des rêves vides. Vous avez du talent, du moins à mon avis. Mais vous semblez coincé devant un mur. »
Fina sourit sournoisement, et ses yeux lavande brillèrent d'une teinte rougeâtre.
À un moment donné, les esprits errants autour d'elle rendirent l'atmosphère de la forêt plus lugubre.
On disait que le chemin parcouru par la Sorcière de Tigris était toujours marqué par les traces d'âmes injustement tuées.
Dereck comprit que ce n'était pas simplement une métaphore tirée de jeux ou de romans. C'était la pure réalité.
Elle était une sorcière redoutable qui guidait les esprits et se nourrissait de cadavres.
« Je peux vous enseigner et vous élever au rang de mage de quatrième niveau. »
« Essayer de briser cette barrière seul est absurdement inefficace. La meilleure façon est d'explorer la méthode d'utilisation de votre propre magie aux côtés de quelqu'un avec suffisamment d'expérience. Et à cet égard, je n'ai pas de rivale. »
Le vieux vagabond qui lui avait enseigné la magie d'une étoile, Katia Flameheart qui lui avait enseigné la magie de deux étoiles, Drest Wolftail qui lui avait enseigné la magie de trois étoiles.
Et maintenant, au niveau quatre étoiles, une nécromancienne légendaire que tout le continent souhaitait voir décapitée — en y réfléchissant, cela pouvait effectivement être considéré comme une situation assez dangereuse.
« Ce serait un honneur, mais ce n'est pas une faveur que je peux accepter si facilement. »
Dereck parla d'une voix calme. Fina garda sa posture, le menton dans la main, et laissa échapper un « hoh ».
Même avec une nécromancienne six étoiles devant lui, il ne montrait aucun signe de peur.
Ceux qui sont nés avec un cœur ferme ne perdent pas leur sang-froid devant quoi que ce soit.
Fina aimait beaucoup cette attitude, et elle reprit la parole avec un sourire en coin.
« Ne voulez-vous pas me prendre comme votre professeur ? »
« Je n'en vois aucune raison. Une nécromancienne six étoiles qui n'apparaît même pas lorsque la famille royale de Kohella la recherche personnellement — pourquoi se présenterait-elle devant moi pour m'aider à atteindre le niveau 4 ? Cette situation ne me laisse que des questions. »
Dereck continua de regarder Fina froidement.
« Lady Fina n'a aucune raison de m'aider. Accepter une faveur sans en connaître le motif se termine rarement bien. »
« Oui. Il est bon que vous soyez si prudent. Ne vous inquiétez pas. Vous enseigner directement des accomplissements magiques, même si nous n'avons aucun lien, est pour mon propre bien. »
Fina n'effaça pas son sourire sournois. Il avait quelque chose d'hypnotique, comme une jeune fille malicieuse et une reine autoritaire à la fois.
« Bien sûr, je ne suis pas obligée d'expliquer cette raison. Mais je sais. Vous êtes quelqu'un qui ferait n'importe quoi pour accomplir des prouesses magiques. »
« Il semble que vous me connaissiez bien. »
« J'ai un bon œil pour les gens. Vous êtes fou. Vous êtes fou de magie. »
Finalement, les yeux séducteurs de Fina brillèrent à nouveau.
La silhouette de Dereck était déjà gravée dans ces pupilles. Comme si elle essayait de voir à travers son essence même.
« Aucun fou de magie ne rejetterait les enseignements d'une mage six étoiles. Même si vous dites non, vous calculez combien d'apprentissage vous pourriez obtenir de moi. Pensez-vous que je ne le sais pas ? »
« … Vous avez un bon œil. Cette perception est vraiment digne d'une mage six étoiles. »
« Mhm. Vous feriez mieux de ne pas me sous-estimer. »
Lorsque Dereck le reconnut sincèrement, Fina fredonna de satisfaction et releva à nouveau le menton.
À ce stade, Dereck comprenait déjà clairement. Cette fille était vulnérable à la flatterie.
« Mais vous devez au moins savoir ceci. »
Parfois, elle souriait avec l'innocence d'une jeune fille, mais immédiatement ses yeux brillaient à nouveau d'une énergie sinistre. Et chaque fois qu'elle parlait sérieusement, les esprits autour d'elle tremblaient et s'agitaient.
« Je suis une méchante. »
« Je tue des gens, je profane des cadavres et je pétris le sang et la chair. Je prends la vie des autres et commets des actes maléfiques pour satisfaire mon propre égoïsme. Je viole la mort, ignore les tabous et brise les lois sans hésitation. »
Fina vivait une vie imprégnée de l'odeur du sang.
Dans ce processus, elle en a tué beaucoup. Il ne serait pas étrange que le sang sur ses doigts forme une rivière.
« Je suis la sorcière qui habite dans la baronnie de Tigris. Je ne sais pas si le fait que vous appreniez la magie auprès de moi sera bénéfique ou non pour vous. Eh bien, ce n'est pas mon souci. »
« J'ai moi aussi tué beaucoup de gens. »
« Le nombre n'est pas le même que le mien. Je suis habituée à regarder le monde du haut d'une montagne de cadavres. »
Dereck était assis sur un rocher, observant Fina avec des yeux satisfaits.
En voyant ses cheveux flotter, portés par l'énergie des esprits vengeurs, il avait l'impression de regarder un fantôme plutôt qu'une personne.
Que signifie apprendre la magie auprès de la Sorcière de Tigris ?
Selon la situation, si ce fait devenait public, Dereck pourrait aussi devenir un ennemi de l'empire.
« Je ne suis pas sûr qu'apprendre la nécromancie soit un choix judicieux. »
« Hahaha, je n'ai même pas l'intention de vous enseigner la nécromancie. Et laissez-moi vous prévenir — il vaut mieux ne pas y toucher par curiosité. »
C'était une déclaration inattendue, et Dereck pencha la tête.
Il pensait que Fina, qui avait consacré toute sa vie à l'étude de la nécromancie et était devenue une maîtresse, essaierait naturellement de répandre la grandeur de cette magie.
Cependant, Fina eut une expression compliquée et, tout en balançant ses jambes, dit :
« Je ne me soucie pas des roturiers de l'Île qui ne peuvent même pas comprendre la moitié de mes écrits. Mais vous, qui avez une compréhension profonde de la magie, une grande capacité d'apprentissage et le potentiel de devenir quelqu'un de grand dans le futur — vous ne devriez toucher ni à mes écrits ni à ma magie. »
« Puis-je demander pourquoi ? »
« La nécromancie au-delà du niveau 5 étoiles est une malédiction, pas une bénédiction. Habituellement, elle finit par dévorer même celui qui l'utilise. Eh bien, si vous le désirez vraiment, je n'ai aucune raison de refuser de vous l'enseigner. »
Fina dit cela puis sourit malicieusement, n'offrant aucune explication supplémentaire.
Dereck l'observa en silence et hocha la tête, ne posant plus de questions.
« Je suis une personne avec des aspects miséricordieux et gentils. Si vous acceptez mon offre, je vous aiderai à atteindre vos objectifs de toutes les manières possibles, au point que vous verserez des larmes de gratitude. »
« … Quelles sont les conditions ? Lady Fina ne semble pas être quelqu'un qui travaille gratuitement. »
« Quelle perspicacité. Eh bien, ce n'est même pas une mauvaise condition pour vous. »
Fina gloussa et dit :
« À l'avenir, si vous parvenez à devenir un talent de niveau 6 étoiles — vous devrez m'accorder une requête sans conditions. »
« Une requête ? »
« Ce ne sera rien de difficile. Si vous êtes inquiet, je peux promettre formellement que ma requête n'affectera pas négativement votre vie, votre statut, votre corps ou votre âme de quelque manière que ce soit. »
Dereck écouta les paroles de Fina et ne put s'empêcher de pencher la tête.
Sous n'importe quel angle, c'était une proposition favorable pour lui.
Et quand les choses semblent trop belles pour être vraies, son principe était d'être méfiant.
Cependant, en réalité, il n'avait pas le choix.
Fina avait déjà révélé sa véritable identité. Si Dereck refusait maintenant, il était imprévisible de savoir comment elle pourrait réagir.
Dans tous les cas, Dereck était aussi coincé, bloqué par la barrière du rang 4 étoiles.
Puisque les choses en étaient arrivées là, peut-être était-il préférable d'orienter les choses dans une direction qui lui soit aussi bénéfique.
« C'est aussi quelque chose de bon pour moi. Cependant, il y a quelque chose qui doit être promis pour une stabilité mutuelle. »
« Vous proposez une négociation avec moi ? Votre courage est admirable, mais je ne vois pas pourquoi je devrais l'accepter. »
« Eh bien, Lady Fina, vous ne pouvez pas ignorer ceci. Après tout, n'êtes-vous pas cachée aux yeux de l'Empire ? »
Dereck continua avec un regard sérieux.
« Il est bon pour moi de servir Lady Fina en tant que professeur et de recevoir ses enseignements. Mais nous devons prendre en compte la perception publique. Pour le monde, je suis le directeur du Centre d'entraînement Ravenclaw, et vous êtes une jeune noble de la périphérie venue recevoir une instruction. »
En réalité, Fina était une figure incroyablement puissante, une grande mage sans égale qui dominait le monde.
Mais son identité cachée n'était rien de plus que celle d'une dame noble de bas rang de la lointaine baronnie de Tigris.
Pour Dereck, la servir en tant que professeur éveillerait les soupçons parmi ceux qui les entourent.
Fina écouta en silence puis hocha la tête, comme en accord.
« Oui. Bien que je puisse être votre professeur, nous ne pouvons pas ignorer les apparences. »
« Exactement. Par conséquent, pendant la journée, j'agirai en tant que maître du centre, et quand il n'y aura pas d'yeux curieux, vous, Lady Fina, m'enseignerez en tant que mon professeur. »
« C'est une suggestion raisonnable. Je suis aussi d'accord. Quand il y aura beaucoup d'yeux sur nous, vous serez mon professeur. »
Peut-être n'était-ce pas une relation maître-disciple conventionnelle, mais compte tenu des circonstances, c'était le mieux qu'ils pouvaient faire.
« Au moins pendant la journée, quand le centre est actif, j'agirai en tant que maître. Quand le soleil se couche et que tout dort, Lady Fina, vous m'enseignerez en tant que mon professeur. »
« Hehe… cela ressemble à du jeu de rôle, ce qui est plutôt amusant. Je commence à être excitée. Oui, je serai aussi l'une des nobles assistant au centre d'entraînement. »
Fina sauta du rocher où elle était assise et atterrit doucement sur l'herbe.
Ses mouvements étaient si fluides qu'il semblait que la gravité l'affectait à peine.
« Les cours de magie au centre sont terriblement ennuyeux, mais les cours d'étiquette et de culture ont une certaine valeur. Peut-être que mes valeurs sont devenues obsolètes avec les années, mais je trouve la cérémonie du thé et l'histoire intéressantes. Cette fille, Aiselin, a une façon de parler assez convaincante. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Donc, jouer le rôle de disciple pendant la journée et profiter du jeu de rôle ne semble pas si mal. Si vous avez quelque chose à m'enseigner, allez-y. »
Son sourire satisfait et la façon dont elle bombait le torse avec arrogance étaient frappants, mais en vérité, c'était une demande absurde — enseigner quoi que ce soit à une mage 6 étoiles.
Alors que Dereck semblait troublé, Fina releva à nouveau les coins de ses lèvres.
« Le maître de magie le plus renommé d'Ebelstein et pionnier de l'éducation noble semble inquiet. Je pensais que vous aviez un grand sens du professionnalisme — je suis déçue. »
« Lady Fina, vous êtes un cas très spécial. »
« Bien que mon passé soit compliqué, c'est toujours un fait que je suis une dame noble. N'avez-vous pas toujours dit qu'il n'y a pas de mauvaises filles, seulement de mauvaises façons d'enseigner ? »
Fina mit ses mains sur ses hanches et regarda Dereck avec des yeux plissés et séducteurs.
Son attitude détendue était celle d'un chat errant qui s'était installé sur son territoire.
« Oui — d'une certaine manière, peut-être suis-je celui qui testera vos valeurs. »
« On dit qu'il n'y a pas de mauvaises filles dans le monde, mais je suis la preuve vivante qui contredit cette devise. Ne vous l'ai-je pas dit ? Je n'ai aucun scrupule à tuer des gens, profaner des cadavres ou faire n'importe quoi pour mon propre profit. »
Fina laissa échapper un grand rire, puis revint à son sourire séducteur et continua de parler.
« Je suis une méchante. »
Il n'y avait pas l'ombre d'une hésitation dans les mots de la jeune fille.
« Oui. Le professeur le plus renommé d'Ebelstein essaie de réhabiliter quelqu'un comme moi ? »
Le sourire confiant de Fina avait des fondations claires.
Dans tout le vaste continent, seules quatre personnes avaient atteint le niveau de mage 6 étoiles.
En considérant les monstrueux mages 6 étoiles que Dereck avait rencontrés dans sa vie, il était compréhensible que Fina montre une telle confiance.
Alors que Dereck réfléchissait à la façon de répondre, Fina parla sur un ton légèrement plus doux.
« Eh bien, je pense que nous sommes arrivés à une conclusion. Et il semble qu'un invité inattendu soit arrivé, alors laissons cela ici. »
Swoosh.
« Oh ! Vous voilà, Sir Dereck ! Il y a eu un changement dans le planning de la semaine prochaine et j'ai besoin de votre confirmation. Pardonnez-moi de vous déranger pendant votre jour de congé ! »
Dès que cette voix fut entendue, l'énergie sinistre qui imprégnait la forêt disparut instantanément.
Le paysage paisible de végétation luxuriante redevint normal, et Aiselin apparut à travers les buissons, portant un paquet de documents dans ses bras.
« Ah, faisiez-vous de l'exercice ? Juste vous deux, Lady Tigris… »
« Lady Aiselin. Je suis désolée de vous avoir fait venir de si loin. Si vous l'aviez laissé au bureau, je l'aurais examiné plus tard. »
« Non, c'est une affaire assez urgente. »
De son côté, Fina avait déjà effacé son air arrogant et avait repris son comportement élégant et confiant de Lady Tigris.
Faisant une révérence polie pour saluer Aiselin, elle était l'image même d'une dame noble raffinée.
« Pardonnez-moi, Lady Aiselin. Mon manque de talent a fait que Sir Dereck a utilisé une partie de son jour de congé pour moi. »
« Ce n'est rien, Lady Tigris. C'est quelque chose qui devrait être fait depuis le Centre d'entraînement Ravenclaw. Au fait… vous transpirez beaucoup… »
« Oui, oui… je ne suis pas habituée à l'exercice physique… »
« Je vois… »
Aiselin regarda alternativement Dereck et Fina, hochant la tête nerveusement.
Après avoir fini de réparer son bâton, Dereck parla à Aiselin.
« Il semble qu'il y ait pas mal de documents, donc il serait préférable d'aller au bureau pour s'en occuper. Je suis désolé, Lady Fina, mais nous devrons terminer la leçon supplémentaire d'aujourd'hui ici. »
« Ne vous inquiétez pas, Sir Dereck. J'ai beaucoup appris et je vous en suis très reconnaissante. »
Fina montra un sourire rafraîchissant avec son élégance habituelle. Malgré la grande incongruité, Dereck prit une profonde inspiration et dit :
« Alors nous finirons en faisant du jogging jusqu'au manoir du baron. Vous souvenez-vous de la technique de respiration ? Haha… vous ne devez pas oublier ce rythme. »
« … Pardon ? »
Fina ne connaissait pas vraiment l'homme appelé Dereck.
Il était le mercenaire le plus renommé du quartier des tavernes d'Ebelstein, et sa devise était de tout faire correctement s'il devait le faire.
Il ne faisait jamais rien à moitié, pas même la plus petite tâche, et ce sérieux lui avait valu l'affection de nombreux clients. Ce sérieux et cette diligence étaient le secret du succès de Dereck.
Pendant la journée, Dereck était le professeur, et pendant la nuit, Fina l'était.
Et maintenant, le soleil était haut dans le ciel.
Sans aucun doute, en tant que professeur, Dereck ne faisait jamais rien à moitié.
« Ah, je ne veux pas dire… je suis trop fatiguée maintenant… d'ailleurs, je n'ai jamais été douée pour l'activité physique… »
« Oh, Lady Fina. N'avez-vous pas assez reposé déjà ? Si vous continuez à éviter ce type d'entraînement d'endurance, vous resterez stagnante pour toujours. »
« Non… c'est juste que… »
Fina hésita, jetant un coup d'œil à Aiselin, mais Dereck parla fermement, ne montrant aucune pitié.
« Allez, courons. Courons ensemble. Haha. »
Fina était stupéfaite, mais Dereck ne s'en souciait pas le moins du monde.
Son caractère inflexible ne pouvait être changé même avec un peu de peur.
En fait, Fina le savait aussi.
Les personnes avec des talents extraordinaires avaient souvent leurs particularités.
Et Dereck ne faisait pas exception.
« Allons-y, nous avons du travail à faire, Lady Fina ! »
Cet après-midi-là, Fina eut la chance d'apprendre en profondeur ce que signifiait une vraie douleur musculaire.