Chapitre 108
Chapitre 108
Expliquer qui était Dereck Lydorf, baron de Ravenclaw, ne demandait pas beaucoup de mots.
C’était un mage roturier issu des faubourgs, qui avait éveillé sa magie de premier niveau dans les rues, sans aucune lignée pour le soutenir.
Par la suite, il vécut un temps comme mercenaire et, par un concours de circonstances, finit par devenir instructeur de magie au sein de la haute société.
Naturellement, n’étant qu’un mage mercenaire, il ne reçut pas beaucoup de reconnaissance, mais les jeunes nobles qui étudièrent la magie sous sa tutelle commencèrent à obtenir des résultats remarquables.
Alors que les percées s’enchaînaient, des rumeurs sur l’instructeur de magie Dereck circulèrent dans les cercles mondains d’Ebelstein, et avec le temps, une véritable compétition éclata pour le recruter.
Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne se forge une solide réputation parmi la noblesse.
Puis, lors du désastre de nécromancie qui frappa la famille Duplain, il joua un rôle décisif en sauvant la vie de nombreux nobles. Finalement, sous la protection du Grand-duc Beltus du Nord, il fut élevé au rang de baron et devint un noble possédant son propre territoire.
« Bien qu’à première vue il puisse paraître quelconque, ses accomplissements magiques sont extraordinaires. »
Le Comte de Belmierd était assis dans un coin de son bureau, fixant silencieusement la pile de documents accumulés.
Son plus jeune fils s’était plongé dans la nécromancie, et lorsque le moment fut venu de le renier de ses propres mains, son esprit avait été si accablé par l’angoisse qu’il ne pouvait plus poursuivre son travail.
« Leonard… Quelle tragédie… mais il n’y a pas d’autre issue… »
Le corps de Leonard était déjà brisé ; il n’y avait aucun moyen de lui venir en aide.
Même couvert de sang, il avait supplié le Comte de lui faire confiance une fois de plus.
Alors qu’il offrait des excuses pathétiques en prétendant pouvoir tout expliquer, jusqu’à la dernière étincelle de compassion s’était évanouie.
Cependant, le Comte de Belmierd ne pouvait pas simplement hocher la tête et déclarer que tout était la faute de Leonard.
On dit que la faute d’un fils, au fond, est la faute du père.
Il n’avait prêté attention qu’à ses héritiers, Linus et Ellen, sans se soucier des ambitions ou des objectifs de son plus jeune fils. Pour cette raison, le Comte de Belmierd ne pouvait pas être en colère contre Leonard.
Il ne pouvait pas dire qu’il n’avait aucune responsabilité dans la voie obscure qu’avait empruntée son fils.
Ainsi, face à son propre manque de vertu, le Comte de Belmierd ferma doucement les yeux et parla.
« Leonard. J’ai demandé à la Vicomtesse Rodelia d’épargner au moins ta vie. »
« Ah, Père… ! »
« Cependant, je lui ai dit que rien d’autre n’avait d’importance. Alors, en guise d’expiation, tu devras porter le poids de ton erreur. »
Le Comte de Belmierd, sans réprimander ni crier, ferma simplement les yeux avec sérénité et l’informa de sa décision.
Voir le visage de Leonard pâlir à nouveau ne fit qu’alourdir son cœur.
Tomber entre les mains de la Vicomtesse Rodelia était, en vérité, une malédiction déguisée en pardon.
Il avait vu d’innombrables nécromanciens sur l’île de Rodentz supplier qu’on les achève.
Leonard hurla, mais le Comte de Belmierd détourna le regard et ordonna à ses serviteurs de l’emmener.
L’affaire Leonard réglée, il était temps de passer à la suivante, bien que son cœur fût lourd.
Il y avait beaucoup de dossiers en attente, mais ce qu’il devait analyser maintenant… n’était autre que la déclaration choquante de sa fille bien-aimée, Ellen.
En fait, lire les rapports et les documents sur le Baron Dereck Lydorf Ravenclaw était le prolongement direct de cette affaire.
Le Comte de Belmierd pensait que Dereck était, certes, un homme talentueux et utile, mais il ne s’y intéressait pas au-delà. Depuis sa position élevée, il avait l’habitude de voir occasionnellement émerger des personnes extraordinaires comme Dereck.
Il suffisait de penser « impressionnant » et de passer à autre chose. Cependant, à cause de la surprenante déclaration d’Ellen, il ne pouvait pas simplement l’ignorer.
« Je… leur ai demandé de rester trois jours de plus. Alors… j’ai besoin d’un peu de temps pour mettre de l’ordre dans mes pensées… »
Ellen, qui se comportait toujours en maîtresse du manoir de Belmierd lorsqu’elle gérait les affaires domestiques, commençait à bégayer et à hésiter maladroitement dès qu’elle parlait de Dereck.
Le Comte de Belmierd, qui avait passé toute sa vie à observer Ellen, trouvait cette facette de sa fille si inhabituelle qu’une sueur froide lui perlait au nez à chaque fois qu’il la voyait ainsi.
« J’ai beaucoup de choses à considérer, mais… doit-ce vraiment être le Baron Ravenclaw… ? »
Le Comte de Belmierd écarta tous les documents sur son bureau, reprit son calme et parla.
Dereck n’était pas un homme avec des défauts criants, mais Ellen, étant une dame de son rang, pouvait rencontrer des hommes plus nobles, plus capables et plus séduisants.
Les demandes en mariage arrivaient à la résidence privée et à la maison principale d’Ebelstein en tel nombre qu’il était impossible de les compter sur les doigts des deux mains, et parmi elles figuraient des noms connus de tous.
Le cœur ne suit pas toujours la logique, mais comment était-il possible qu’une noble parmi les nobles, qui pouvait être comparée à n’importe qui, sauf peut-être au prince héritier, insiste pour Dereck ?
De plus, il était déjà officiellement marié.
Selon les informations recueillies par la servante Briana, il était marié à une archère roturière du quartier des mercenaires d’Ebelstein, et il avait une famille, ce qui n’était pas facile à gérer non plus.
Du point de vue du Comte, qui adorait sa fille, il pensait que l’irréprochable Ellen pourrait facilement évincer cette archère roturière, mais l’opinion publique pouvait être différente.
La fleur de la famille Belmierd, la dame de la maison, était entichée d’un baron rural qui cultivait des vignes en périphérie, et qui plus est, un homme marié… Peu importait le prestige du Comte, Ellen ne devait-elle pas aussi songer à sa dignité ?
Prenant tout cela en compte, le Comte de Belmierd parla calmement.
« Ellen. Je dois te dire ceci. Le Baron Ravenclaw est un homme bon, mais il y en a beaucoup d’autres tout aussi méritants parmi la noblesse d’Ebelstein. Connais-tu Robenalt, le fils aîné de la famille Beltus ? Il est grand-duc, séduisant, et bénéficie du soutien de sa famille. »
« J’ai entendu parler de lui par Lady Denise au Salon de la Rose. Mais j’ai aussi entendu dire que ses accomplissements magiques sont insignifiants, et qu’il manque d’esprit viril, toujours influencé par ses serviteurs. »
« Est… est-ce vrai… ? »
En vérité, Ellen, plus active que quiconque dans les cercles mondains, en savait bien plus sur les familles nobles.
Ellen joua avec ses doigts, embarrassée, et murmura d’une voix presque inaudible.
« Et… Dereck est plutôt séduisant, ne trouvez-vous pas… ? »
« Il a une carrure solide pour son âge… et de l’ambition… ses accomplissements magiques sont excellents… il a des convictions fermes… et il n’est pas grossier… »
La vision du Comte de Belmierd se brouilla.
Il avait élevé deux fils, mais c’était la première fois qu’il élevait une fille.
Voyant cette facette de sa fille pour la première fois, il ne pouvait trouver un seul défaut à Dereck.
C’est ce que les gens appellent « l’aveuglement de l’amour », mais il ne pouvait comprendre ce qui avait conduit Ellen à cela, et c’était déconcertant pour lui.
« Il est difficile avec la nourriture, ce qui a son charme… les veines qui ressortent quand il retrousse ses manches sont étrangement attirantes… il est méticuleux avec l’entretien de son équipement… et il reste ferme même devant les puissants… et… »
« S-suffit maintenant… Ellen. »
Réalisant qu’elle en avait trop dit, Ellen retint son souffle, ramena ses cheveux en arrière avec ses doigts et fixa la fenêtre innocente.
Il semblait que le contact visuel fût inconfortable, alors elle évita délibérément de regarder le Comte.
Le Comte de Belmierd se massa les tempes, perdu dans ses pensées.
Pour sa fille bien-aimée Ellen, il serait prêt à décrocher les étoiles du ciel, mais conquérir le Baron Ravenclaw n’était pas une tâche facile.
C’était un homme auquel même la famille Duplain, à ses heures de gloire, avait renoncé. Un homme avec une soif profonde de liberté, qui partirait sans hésiter si son environnement entravait ses accomplissements magiques.
Et plus important encore, savoir si Dereck ressentait quelque chose pour Ellen était une autre paire de manches.
Bien sûr, du point de vue du Comte, Ellen était un ange tombé du ciel, et même si toutes les beautés du monde étaient réunies, elles ne seraient que des femmes laides en comparaison… Naturellement, ce n’était que de son point de vue.
Quoi qu’il en soit, à cause de sa profession, le Baron Ravenclaw avait dû avoir de nombreuses occasions de rencontrer des dames nobles, il devait donc y avoir une raison pour laquelle il avait épousé une mercenaire d’Ebelstein.
Si son type idéal était une personne simple et forte, alors Ellen était tout le contraire. Plus qu’une épouse sage et vertueuse, elle était comme une sainte noble, et plus qu’une ménagère résiliente, elle était une dirigeante digne de confiance.
Et surtout, si Ellen, qui devait toujours être au centre de l’attention, s’associait à Dereck, il semblait qu’elle finirait par être entraînée par lui.
Bien sûr, pour être honnête, tout cela n’était que des excuses.
« Peu importe à quel point c’est un homme bien… c’est un gâchis de donner Ellen ! Ellen est le trésor que j’ai protégé toute ma vie… ! »
Comme cela arrive à beaucoup de pères ayant des filles, le Comte de Belmierd dut retenir des larmes de sang.
Mais en voyant Ellen s’agiter timidement, son cœur s’adoucit une fois de plus, réalisant qu’être père n’était pas chose aisée.
« Oui… je le sais instinctivement. Quoi qu’il arrive, à la fin, je ferai comme Ellen le souhaite. »
Le Comte de Belmierd laissa échapper un profond soupir.
Ellen, qui avait toujours essayé de répondre à ses attentes, ne lui demandait presque jamais rien. Devant une telle requête, son cœur ne pouvait résister.
Le Baron Ravenclaw. Le conquérir n’était pas facile, mais il devait concevoir un plan.
« Très bien, Ellen. Le cœur humain ne se laisse pas toujours guider par le gain ou la perte. »
« Père… ! »
« Mais, comme je l’ai dit, le Baron Ravenclaw est comme un loup solitaire, difficile à lier aux forces des autres. Même ainsi, il n’est pas impossible de le persuader. Je ferai ce que je peux. »
En disant cela, le Comte de Belmierd se leva de son bureau.
« Pour l’instant, essaie de garder le Baron Ravenclaw au manoir aussi longtemps que possible, et réfléchis à la manière de le convaincre durant ce laps de temps. »
Voyant le visage d’Ellen s’illuminer de nouveau, le cœur du Comte s’adoucit encore.
La blessure d’avoir perdu Leonard faisait toujours mal, mais au moins pouvait-il être reconnaissant qu’Ellen fût en sécurité.
Juste au moment où le Comte de Belmierd commençait à élaborer un plan.
« Un invité important est arrivé à la porte principale du manoir. »
« Un invité important ? Qui cela peut-il être à cette heure ? »
« Eh bien… »
Le serviteur, s’inclinant avec courtoisie, répondit.
« Lady Aiselin de la famille Duplain est venue en personne. »
Ellen fut légèrement surprise de voir Aiselin.
Au Salon de la Rose, elle était encore vêtue d’une belle robe et se comportait comme une dame noble, mais en aidant aux travaux au manoir du Baron Ravenclaw, elle était devenue une personne complètement différente.
Elle portait toujours une jolie robe à volants, mais sans décorations inutiles et les manches retroussées, elle semblait un peu plus active.
Même ainsi, Aiselin restait Aiselin, et son élégance noble caractéristique n’avait pas disparu, mais elle semblait certainement différente d’avant.
Le plus remarquable était qu’elle n’était pas venue en calèche, mais à cheval, avec un sac à dos en cuir attaché à la selle et sur son dos.
L’image d’elle portant un sac à dos en cuir sur une élégante robe à volants était indescriptible. C’était comme regarder une princesse labourer les champs… une vision étrange.
« Oh, Lady Aiselin ? »
« Oh, Lady Ellen ! Cela fait si longtemps que nous ne nous sommes pas vues ! Je n’ai pas pu assister aux récents rassemblements au Salon de la Rose, alors je ne vous ai pas beaucoup vue, et c’est vraiment triste ! »
En la voyant sourire si gracieusement et parler si élégamment, il était clair que cette jeune fille était bien Aiselin.
Cependant, Aiselin, qui était descendue de cheval avec un léger gémissement, posa son sac à dos en cuir sur le sol et essuya sa sueur.
Les serviteurs du manoir de Belmierd qui virent cela furent choqués et coururent prendre ses bagages.
Aiselin leur remit les bagages et les salua avec un sourire radieux.
« Merci. Les serviteurs du manoir de Belmierd sont très aimables. »
Cela dit, Aiselin remit le reste des bagages attachés à la selle.
À l’intérieur se trouvaient des objets de base et une couverture en cuir utilisée pendant le voyage. Ce devait être la première fois qu’elle voyageait sur une si longue distance à cheval, mais elle avait terminé le trajet sans problème majeur.
Une dame noble voyageant sans calèche était du jamais vu.
Alors qu’Ellen la regardait avec une expression surprise, Aiselin rit maladroitement.
« Je ne m’attendais pas à ce que Lady Aiselin vienne jusqu’au manoir de Belmierd. Si vous aviez envoyé une lettre à l’avance, j’aurais envoyé une calèche. »
« Oh, rien que de vous entendre dire cela me fait me sentir si désolée et reconnaissante. Mais c’était une affaire urgente, alors je ne pouvais pas. »
« Urgente ? Quelque chose est arrivé ? »
« En fait, je séjourne au manoir du Baron Ravenclaw, à faire diverses choses. »
Ellen savait qu’Aiselin visitait souvent le manoir du Baron Ravenclaw à cause des affaires concernant le centre d’entraînement.
Cependant, elle n’avait pas pensé qu’Aiselin faisait quoi que ce soit au-delà de cela, alors elle pencha la tête avec confusion.
« Faire des choses ? Comment une dame noble de la famille Duplain peut-elle être au manoir d’un baron en périphérie… ? »
« Oh, eh bien, si je me promenais en disant des choses comme ça, cela affecterait le prestige de la famille… Lady Ellen, pourriez-vous garder cela secret ? »
« Oh, ce n’est pas difficile… mais, faire des choses ? »
« Eh bien, la famille traverse une période difficile ces jours-ci, alors j’ai beaucoup étudié. En aidant au manoir du Baron Ravenclaw, j’ai pratiqué et appliqué ce que j’ai appris. C’est assez amusant. »
L’expression sur le visage d’Aiselin alors qu’elle disait cela était si lumineuse et rafraîchissante qu’il était difficile de croire qu’elle était une noble déchue portant la crise de sa famille sur ses épaules.
« J’ai fait du travail pratique comme la gestion financière et du personnel au sein du manoir… m’occuper des serviteurs… superviser des projets majeurs liés aux activités du centre d’entraînement… et aussi garder un œil sur le Salon de la Rose… assister à des événements sociaux… ces jours-ci, même dix corps ne me suffiraient pas. Hahaha. »
« T-tant que ça… ? »
Ellen regarda Aiselin avec de grands yeux.
Quoi qu’il en soit, aller dans la maison d’une autre famille noble et superviser leurs affaires internes… n’était-ce pas pratiquement comme être la dame de la maison ?
Même s’il y avait une baronne en titre nommée Pheline, la voir se déplacer librement dans le manoir donnait presque l’impression qu’elle devenait le véritable pouvoir derrière la Baronnie de Ravenclaw.
Parfois, il semblait que son intention était d’avaler toute la baronnie, mais lorsqu’elle sollicitait l’approbation de Dereck pour des questions importantes, elle donnait une impression différente.
« Dernièrement, Sir Dereck a été très occupé, alors il n’a pas pu donner son approbation finale pour les affaires développées dans la Baronnie de Ravenclaw. Il y a pas mal de choses qui pourraient être résolues avec juste sa confirmation… mais attendre indéfiniment n’est pas une option, alors je suis venue en premier. »
Quoi qu’il en soit, une fille de duc voyageant dans une zone rurale juste pour obtenir une approbation de travail était quelque chose pour lequel aucune loi n’existait.
Aiselin, cependant, semblait complètement indifférente à de telles questions d’autorité, et sourit avec audace.
En la regardant, un étrange sentiment de crise commença à grandir en Ellen.
Au moins, Pheline ne voyait pas Dereck comme un homme du tout. Si on lui demandait d’abandonner son poste de baronne, elle le ferait volontiers, fredonnant joyeusement en retournant à Ebelstein.
Mais avec Aiselin, les choses étaient un peu plus compliquées.
« J-je vois. Donc, la raison pour laquelle Lady Aiselin a apporté sa précieuse personne jusqu’au manoir de Belmierd est… »
« Oui ! Je dois emmener Sir Dereck avec moi ! »
Aiselin répondit avec enthousiasme.
En entendant cela, le visage d’Ellen se figea un instant.
« Hmm… soudain, je ressens un frisson dans le dos… »
Dereck, qui était assis dans la chambre d’amis du manoir, lisant un livre de magie, frissonna un instant.
Peu après, il posa le livre de magie qu’il avait emprunté à la bibliothèque du manoir de Belmierd et soupira profondément.
« Comme prévu, contrairement à la famille Duplain, il n’y a pas de livres de magie de haut niveau appropriés ici à Belmierd. »
En fait, à partir du niveau 4 étoiles, il y avait des limites à ce qui pouvait être appris dans les livres de magie. Trouver un bon professeur était la méthode la plus efficace.
Dereck croisa les bras, se pencha en arrière sur sa chaise et ferma les yeux.
Les accomplissements magiques de Dereck, qui avaient grimpé en flèche, semblaient maintenant être entrés dans une légère phase de stagnation.
En fait, c’était une barrière à laquelle chaque mage était confronté au moins une fois. Et maintenant, elle était arrivée pour Dereck.
Il réfléchissait à la manière de surmonter sagement cet obstacle.
Il avait appris la magie 1 étoile d’un vieil homme miteux dans les bidonvilles.
La magie 2 étoiles, d’une jeune fille noble déchue de la famille Flameheart.
La magie 3 étoiles, d’un vieil archimage errant sans but à travers le monde.
Alors, où pourrait-il trouver quelqu’un pour lui enseigner la magie 4 étoiles ?
Dereck, qui était considéré comme un professeur par d’innombrables mages, ne pouvait désormais trouver aucun professeur pour lui-même.
C’était un problème lié au destin de ceux qui naissent avec un talent extraordinaire.