Ce n’était pas que Daoïste Tai Hua manquât de franchise.
Il savait surtout de quoi Su Changyu était capable.
*Comment pourrait-il participer à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou avec un niveau pareil ?*
*Vous ne trouvez pas ça gênant ?*
*Ye Ping ferait un meilleur candidat.*
Daoïste Tai Hua regarda Su Changyu, incapable de trouver ses mots.
Su Changyu ne se fâcha pourtant pas.
Il se contenta de regarder Daoïste Tai Hua, puis prit lentement la parole.
« Maître, vous ne pensez tout de même pas que je suis faible ? »
Sa voix était calme, mais son regard débordait d’assurance.
À ces mots, Daoïste Tai Hua se figea, comme cloué au sol. Xu Luochen sortit lui aussi de sa stupeur et regarda Su Changyu avec étonnement.
« Très bien, j’enseignerai la Voie du Sabre à notre petit frère martial dans les prochains jours. Maître, je vais devoir vous demander de vous occuper de notre inscription, à lui et à moi. Achetez aussi des pétards et préparez un banquet pour fêter le retour des premier et deuxième prix de la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. »
Sur ces mots, Su Changyu se dirigea d’un pas décidé vers la Secte Qingyun Dao, sans même se retourner. Il ne laissa derrière lui que sa silhouette solitaire et fière.
Après un long moment, Xu Luochen prit enfin la parole :
« Le summum de la tromperie, c’est de se tromper soi-même. Maître, vous feriez mieux de raisonner le Frère martial aîné. Sinon, à ce rythme, il se fera sûrement casser les jambes en descendant de la montagne. »
Xu Luochen réfléchit, le visage grave.
Daoïste Tai Hua, lui, n’était toujours pas revenu à lui et semblait contrarié.
« Maître, ne vous en faites pas autant. Si le Grand frère martial aîné réagit ainsi, c’est sûrement parce qu’il s’est fait vexer tout à l’heure. Vous n’avez qu’à le conseiller un peu. »
Voyant que Daoïste Tai Hua ne répondait pas, Xu Luochen ne put s’empêcher d’insister.
Daoïste Tai Hua secoua cependant la tête. « Ce n’est pas ça qui me contrarie. C’est que Changyu ait osé faire semblant devant moi. Il ne va faire qu’empirer avec le temps. »
Sa voix trahissait toute son impuissance. Puis il prit le chemin de la Secte Qingyun Dao.
Il avait beaucoup à faire.
Le tableau de Ye Ping s’était vendu cinquante mille taëls d’or.
Ils avaient dépensé vingt mille taëls d’or pour faire forger une épée volante de qualité supérieure à Ye Ping, et Daoïste Tai Hua avait échangé les trente mille taëls restants contre des pierres spirituelles et des billets de banque.
Les pierres spirituelles étaient destinées à Ye Ping, tandis que Daoïste Tai Hua comptait consacrer le reste des billets à la construction de la Secte Qingyun Dao.
Il fallait au moins rénover la Secte Qingyun Dao.
Elle allait bientôt accéder au rang de secte de troisième ordre. Dans son état actuel, elle ne ferait pas bonne figure.
Une fois ce rang atteint, les dépenses ne manqueraient pas.
Daoïste Tai Hua savait toutefois que la Secte Qingyun Dao devrait très probablement compter sur Ye Ping pour se renforcer.
Après son accession au rang de secte de troisième ordre, une fois qu’ils auraient gagné de l’argent, ils rendraient à Ye Ping les bénéfices tirés de ses tableaux.
Pour l’heure, le plus important était de développer la secte : c’était le rêve de toute sa vie.
Daoïste Tai Hua resta sans voix.
Xu Luochen se retrouva seul.
Il garda le silence.
Il leva les yeux vers le ciel et décida de se rendre directement à la falaise : l’heure approchait. Il allait d’abord se mettre dans l’ambiance, sans quoi il risquait de ne pas réussir à pleurer ensuite.
Ainsi, sept jours passèrent en un clin d’œil.
Pendant ces sept jours, Daoïste Tai Hua avait songé à l’avenir de la Secte Qingyun Dao et pris soin de régler toutes les petites affaires.
Durant cette même période, Su Changyu n’alla pas voir Ye Ping. Il emporta plutôt l’épée volante de qualité supérieure pour s’essayer au vol sur l’épée. Cette arme avait été achetée pour Ye Ping. Si Su Changyu ne la lui avait pas encore donnée, ce n’était pas qu’il rechignât à s’en séparer : il voulait simplement goûter aux sensations du vol sur l’épée.
Quant à Xu Luochen, il avait passé les sept derniers jours à vivre sur la falaise, comme s’il avait reçu un coup terrible. Les autres eurent beau essayer de le raisonner, rien n’y fit.
Mais à cet instant, une énergie spirituelle terrifiante afflua de toutes parts, au-dessus de la falaise arrière.
Un grondement sourd résonna dans le corps de Ye Ping.
Les dix méridiens spirituels de son corps se dilatèrent, puis se replièrent en lui.
Vingt-cinq jours de cultivation.
Ye Ping avait officiellement achevé son premier remodelage.
Oui, son premier remodelage.
En vingt-cinq jours, Ye Ping était passé du premier au dixième niveau du Raffinement du qi.
Il avait également achevé le remodelage.
À présent, il comprenait lui aussi à quel point la méthode de Raffinement suprême du qi était puissante.
Le dixième niveau du royaume du Raffinement du qi était considéré comme la perfection.
Mais après le remodelage, le nombre de méridiens spirituels dans son corps avait doublé ; sa puissance du Dharma était donc deux fois supérieure à celle des autres.
Ye Ping avait l’intuition que, malgré un seul remodelage grâce à cette méthode, il était déjà plus fort que lorsqu’il se trouvait au troisième ou au quatrième niveau du Raffinement du qi.
Et ce n’était que le résultat d’un seul remodelage.
Qu’adviendrait-il s’il en effectuait dix ? Vingt ? Ou trente-six ?
Ye Ping n’osait pas y penser.
Le plus important, c’était qu’aux yeux des autres, il était toujours au premier niveau du Raffinement du qi.
Un excellent moyen de tromper l’ennemi.
*Imaginez : si je reprends ma cultivation cinq ou dix fois, j’aurai toujours l’air d’être au premier niveau du Raffinement du qi, alors qu’en réalité, je serai déjà plus fort que les cultivateurs du royaume de l’Établissement des fondations. Qui pourrait parer une attaque surprise ?*
À cette idée, Ye Ping ne put retenir son émotion.
*La Grande sœur martiale aînée est une experte suprême.*
Ye Ping oubliait toutefois un détail important : son physique était différent de celui des gens ordinaires, car il possédait le corps du Dieu-Démon antique. Sa cultivation normale était déjà extraordinairement puissante ; avec ce supplément, il le devenait encore davantage.
À cet instant, une lueur apparut soudain dans le ciel.
Puis une silhouette familière apparut devant Ye Ping.
C’était… le Grand frère martial aîné, Su Changyu.
Dans le ciel, vêtu d’une robe verte et debout sur une épée volante de la même couleur, Su Changyu se posa devant Ye Ping avec l’allure d’un Immortel du Sabre suprême.
Sa venue stupéfia Ye Ping.
Il savait bien qu’il se trouvait dans un monde de cultivation immortelle, mais c’était la première fois qu’il voyait Su Changyu contrôler une épée volante.
Su Changyu ressemblait déjà beaucoup à l’image qu’on se faisait d’un Immortel du Sabre. Avec une épée volante, il avait désormais tout d’un Immortel du Sabre sans égal.
« Petit frère martial, comment allez-vous ces derniers temps ? »
Non loin de là, Su Changyu descendit lentement de son épée volante.
Ye Ping lui répondit avec calme : « Je vais bien ces derniers temps. Je vous salue, Grand frère martial aîné. »
Revenu à lui, il s’inclina.
« Grand frère martial aîné, quelle est cette épée volante ? Est-ce celle que vous utilisez d’habitude ? »
Après s’être incliné, Ye Ping tourna les yeux vers l’épée volante verte, le regard plein de curiosité.
Il n’avait encore jamais vu Su Changyu contrôler une épée volante. Il était donc tout naturellement curieux.
« Non. Il n’existe aucune épée volante digne de moi en ce monde. Voici l’épée du Dharma de la Lune verte, une épée volante de qualité supérieure. Votre Grande sœur martiale aînée vous a déjà enseigné la méthode de Raffinement suprême du qi. Tôt ou tard, il vous faudra une épée volante. Mais, puisque votre niveau n’est pas encore très élevé, je vais vous donner une épée volante de qualité supérieure pour le moment, histoire que vous ne soyez pas dépourvu d’une arme convenable. »
Su Changyu continuait de se donner des airs.
Cette épée volante de qualité supérieure valait deux mille pierres spirituelles de qualité inférieure. C’était le trésor le plus précieux de toute la Secte Qingyun Dao.
Su Changyu ne fanfaronnait pas : si Daoïste Tai Hua lui avait acheté une épée pareille à l’époque, il aurait pu se classer parmi les trois cents premiers à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou.
Mais Su Changyu savait bien qu’il n’aurait jamais les moyens de se l’offrir.
*Une épée volante de qualité supérieure !*
À part les trois grandes sectes de Qingzhou, quelle autre secte aurait les moyens d’offrir pareille épée à ses disciples ?
Depuis sept jours, Su Changyu profitait de chaque instant pour goûter aux sensations que lui procurait l’épée volante. En réalité, plus il passait de temps avec elle, plus il lui était difficile de s’en séparer.
Plusieurs fois, Su Changyu avait songé à demander à Daoïste Tai Hua de lui donner l’épée.
Mais il avait fini par écarter cette idée irréalisable.
Après tout, c’était bien d’avoir un bon équipement, mais cette épée ne serait pour lui qu’un ornement.
Mieux valait donner l’épée volante de qualité supérieure à Ye Ping, qui pourrait au moins en faire bon usage.
« C’est pour moi ? »
Ye Ping fut stupéfait.
Il ne s’attendait pas à recevoir l’épée volante en cadeau.
*Ils sont vraiment trop gentils.*
*Je ne suis qu’un disciple à l’essai.*
*Même les disciples à l’essai reçoivent des épées volantes de qualité supérieure ?*
*Les disciples officiels, alors, ont droit à des épées volantes spirituelles ?*
*Serait-ce une secte secrète ?*
*J’adore ça.*
« Ce n’est qu’une épée volante de qualité supérieure. Pourquoi vous réjouir autant ? Petit frère martial, souvenez-vous de ce que je vous ai dit. Les véritables maîtres de la Voie du Sabre ne deviennent pas experts grâce à leurs épées volantes. Ce sont leurs épées volantes qui deviennent remarquables grâce à eux. »
« Même si l’on m’offrait une épée volante de qualité suprême, je n’en voudrais pas : c’est moi qui suis fort, pas l’épée volante. Se reposer sur des objets extérieurs finit par nous faire perdre notre voie. La véritable force vient de soi-même. Vous comprenez ? »
Su Changyu prit un air sévère.
Il finissait même par croire à ses propres bobards.
Il devait reconnaître qu’il devenait de plus en plus doué pour berner son petit frère martial.
« J’ai retenu la leçon. Dans ce cas, je ne veux plus de cette épée volante. »
Le regard de Ye Ping était résolu.
Ces mots mirent Su Changyu un peu mal à l’aise.
Ye Ping devait absolument accepter l’épée volante. Si Daoïste Tai Hua apprenait que Su Changyu l’avait gardée pour lui, il ne le laisserait probablement pas s’en tirer.
À cette pensée, Su Changyu toussota.
« Inutile de la refuser. La Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou approche, et cette épée volante vous sera utile. Faites de votre mieux pour obtenir un bon classement pour la secte. »
Su Changyu ajouta :
Ye Ping resta pourtant stupéfait.
« La Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou ? »