Su Changyu resta stupéfait.
Il en resta complètement bouche bée.
La Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon n’est qu’un manuel minable acheté par le Maître de secte à un marchand ambulant.
Elle aurait des effets embellissants ?
« Je crois bien. En tout cas, après l’avoir pratiquée, je suis devenu comme ça. »
Ye Ping n’en était pas tout à fait sûr, mais il ne pouvait que répondre honnêtement.
« Petit frère martial, laisse-moi voir ce manuel secret. »
Su Changyu était abasourdi.
Il ne croyait absolument pas que la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon fût authentique, mais il se disait qu’il s’agissait probablement d’une ancienne méthode pour embellir son apparence.
Sur quoi puis-je compter pour survivre dans ce monde tumultueux ?
Sur mon visage et ma beauté, bien sûr.
Je peux être mauvais à l’épée, mais je dois être beau.
Telle était la devise de Su Changyu.
« Grand frère martial aîné, tenez. »
Sans ajouter un mot, Ye Ping tendit simplement la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon à Su Changyu.
« Je vais l’emporter et l’étudier quelque temps. En attendant, entraîne-toi sérieusement avec ta grande sœur martiale. Ne te relâche pas, compris, petit frère martial ? »
En recevant la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon, Su Changyu se sentit lui aussi un peu fébrile.
Si c’était vraiment une ancienne méthode pour embellir et améliorer son apparence, il ferait sans aucun doute fortune. Dans le monde de la cultivation immortelle, bien des fées étaient prêtes à tout pour devenir plus belles. Si la méthode était réellement efficace, il la vendrait aussitôt. Il n’aurait alors plus besoin que Ye Ping peigne pour gagner de l’argent.
Il pourrait subvenir lui-même à ses besoins.
« J’ai compris. Au revoir, frère martial aîné. »
Ye Ping hocha la tête et regarda Su Changyu s’éloigner.
Peu après, Su Changyu quitta la falaise arrière.
Il glissa la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon dans ses vêtements et décida de remettre à plus tard la question de ses effets embellissants.
Il voulait aller chercher Xu Luochen.
Il voulait voir le portrait que Ye Ping lui avait peint.
« Luochen, mon cher Luochen, ne suis pas l’exemple de ton frère martial aîné, ou le Maître te le fera payer. »
À cet instant, Su Changyu marmonnait sans cesse, espérant que Xu Luochen ne serait pas aussi idiot que lui.
Pourtant, même si Ye Ping avait peint un portrait de Xu Luochen, Su Changyu ne pensait pas que ce serait si grave. Il se vendrait au moins six mille taëls d’or, non ?
« Non, Luochen est beaucoup moins beau que moi. Ça devrait plutôt valoir trois ou quatre mille taëls d’or. »
Su Changyu secoua la tête.
Il se dit que le portrait de Xu Luochen pourrait valoir trois ou quatre mille taëls d’or tout au plus.
Si c’était vraiment le cas, il ne serait pas mécontent non plus : trois ou quatre mille taëls d’or, ce n’était pas rien.
Il ne peut quand même pas ne rien valoir du tout, si ?
Ainsi, Su Changyu arriva chez Xu Luochen en moins d’un quart d’heure.
« Frère martial Luochen. »
Devant la porte, Su Changyu frappa.
Mais il n’obtint aucune réponse pendant un long moment.
« Frère martial Luochen ! »
Su Changyu continua de frapper. En même temps, il se demanda, intrigué : Il est déjà tard dans l’après-midi. Pourquoi dort-il encore ?
Il est allé cambrioler quelqu’un, la nuit dernière ?
Alors que Su Changyu s’interrogeait, une voix faible retentit.
« J’arrive, grand frère martial aîné… »
Xu Luochen répondit d’un ton nonchalant.
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit.
Su Changyu découvrit un visage extrêmement hagard.
« Frère martial Luochen, vous… »
Su Changyu fut surpris. Xu Luochen, qui se tenait devant lui, n’avait plus rien à voir avec celui dont il se souvenait.
Luochen a beau être un bon à rien, il sourit toujours et se laisse facilement consoler. Pourquoi a-t-il l’air aussi abattu et négligé ? Un chagrin d’amour ? Ou s’est-il fait escroquer ?
Su Changyu ne comprenait rien à la situation.
« Grand frère martial aîné, entrez. »
Le regard éteint, Xu Luochen l’invita à entrer pour discuter.
Peut-être parce qu’il venait de se réveiller, Xu Luochen semblait faible et amorphe.
« Qu’est-ce qui vous arrive ? »
Su Changyu s’assit dans la pièce, assez inquiet pour Xu Luochen. Après tout, celui-ci était son deuxième petit frère martial et il le connaissait depuis plus de dix ans.
« Grand frère martial aîné, je comprends enfin pourquoi vous aimez rester seul, l’esprit ailleurs, sur la falaise, la nuit. »
Xu Luochen s’assit sur une chaise, l’air complètement défait.
« La falaise ? L’esprit ailleurs ? Depuis quand est-ce que je fais ça, sur la falaise ? »
Su Changyu fronça les sourcils, perplexe.
Mais en voyant le regard de Xu Luochen, il comprit soudain.
Son expression changea aussitôt.
« Vous… Le petit frère martial ? »
Su Changyu devinait vaguement de quoi il retournait, mais n’arrivait pas à le dire.
À la vue de son expression, Xu Luochen comprit que ses suppositions étaient justes. Il hocha aussitôt la tête et dit : « Grand frère martial aîné, vous avez deviné. Le petit frère martial… est vraiment très doué en alchimie. »
Xu Luochen acheva sa phrase.
Quoi !
Une fois la chose confirmée, Su Changyu resta de nouveau bouche bée.
Ye Ping l’avait complètement sidéré.
Qu’il soit très doué dans la Voie du Sabre, passe encore.
Mais il est aussi compétent en alchimie ?
C’est injuste.
« À quel point est-il doué ? »
Su Changyu ne put s’empêcher de demander.
« Grand frère martial aîné, vous connaissez quand même un peu l’alchimie, n’est-ce pas ? »
demanda Xu Luochen d’un ton abattu.
« J’en connais un peu. »
Su Changyu acquiesça. Il n’en savait pas grand-chose, mais à force de voir Xu Luochen mémoriser chaque jour des connaissances d’alchimie dans ses livres, il avait fini par en apprendre pas mal.
« De quoi a-t-on besoin pour raffiner une pilule ? »
demanda Xu Luochen.
« Un fourneau à pilules, de la chaleur, des herbes médicinales et une méthode. »
Su Changyu réfléchit, puis répondit point par point.
« Dans ce cas, grand frère martial aîné, savez-vous comment le petit frère martial a raffiné ses pilules ? »
La voix de Xu Luochen semblait encore plus accablée.
« Comment aurait-il pu faire autrement ? Il n’a quand même pas rassemblé l’énergie spirituelle pour la transformer en pilules ? »
Su Changyu était perplexe. Vas-y, dis-moi donc, pourquoi me fais-tu languir ?
Mais après qu’il eut prononcé ces mots, Xu Luochen garda le silence.
À cet instant, Su Changyu se figea de stupeur.
« Ne me dites pas que le petit frère martial en est vraiment capable ? »
La voix de Su Changyu trembla légèrement.
Xu Luochen ne répondit pas, mais hocha la tête, laissant Su Changyu abasourdi.
Bon sang.
C’est complètement dingue.
Comment est-ce possible ?
Rassembler l’énergie spirituelle pour former des pilules ?
Ça n’existe que dans les romans de cultivation immortelle écrits par les lettrés du monde mortel, non ?
C’est totalement impossible. L’alchimie, le raffinage des pilules, la transformation des herbes médicinales en pilules, tout ça, c’est du bon sens. Rassembler l’énergie spirituelle pour la transformer en pilules ? Même les cultivateurs du Mahayana n’en sont pas capables, si ?
Su Changyu était perplexe.
« Savez-vous ce qui est le plus incroyable ? »
Xu Luochen avait l’air encore plus malheureux.
« Il y a pire ? »
Cette fois, Su Changyu ne parvenait vraiment pas à deviner.
C’est déjà assez absurde, et il y a encore pire ?
« Le petit frère martial… la pilule qu’il a raffinée était non toxique. Grand frère martial aîné, je me sens si mal. J’ai travaillé dur et cultivé la Voie de l’alchimie avec acharnement pendant des décennies, et je n’ai même pas réussi les examens d’alchimie. Petit frère martial… Je n’ai plus envie de vivre. »
Sur ces mots, Xu Luochen poussa un grand cri et éclata en sanglots.
Il se sentait vraiment mal.
Cette sensation est atroce.
Rien de pire que de se comparer aux autres.
Regardez-les, puis regardez-moi.
Il s’était toujours cru capable, mais à présent, il avait l’impression d’avoir reçu une gifle en pleine figure. Qui aurait pu le supporter ?
« Une pilule non toxique ? Vous vous moquez de moi ? »
Su Changyu ne savait pas quoi dire.
Comment pouvait-il exister une pilule non toxique dans ce monde ?
Xu Luochen garda le silence et sortit deux pilules de rassemblement spirituel, qu’il posa sur la table pour les montrer à Su Changyu.
À l’instant même, Su Changyu se figea de stupeur.
Hormis les pleurs de Xu Luochen, aucun bruit ne retentit dans la pièce.
Un moment plus tard, Su Changyu reprit enfin ses esprits.
Mais alors, il ne sut vraiment plus quoi dire.
« Bon, bon, ne pleurez pas, ne pleurez pas. Vos pleurs me donnent mal à la tête. »
Su Changyu demanda à Xu Luochen de cesser de pleurer. C’est raisonnable, ça ?
« Grand frère martial aîné, ce n’est pas que je le prenne mal, mais qui pourrait supporter ça ? »
Xu Luochen cessa de pleurer, mais continuait de renifler, le corps secoué de soubresauts.
Su Changyu resta de nouveau sans voix.
En effet, quand il avait appris que Ye Ping avait un talent aussi effrayant dans la Voie du Sabre, il avait lui aussi été au bord des larmes. Mais il était plus solide psychologiquement. Bien sûr, c’était probablement parce que le talent de Ye Ping dans la Voie du Sabre n’était pas aussi absurde qu’en alchimie.
« Bon, ne vous laissez pas abattre. Voyez les choses du bon côté et apprenez de votre petit frère martial. Je vous croyais plutôt solide, mais je ne pensais pas que vous ne supporteriez pas un revers. Réfléchissez, ce n’est pas une bonne chose ? »
Su Changyu réconforta Xu Luochen.
Xu Luochen ne put s’empêcher de rester interdit.
Une bonne chose ?
C’est une bonne chose ?
Qu’est-ce qu’il y a de bien là-dedans ?
Voyant Xu Luochen afficher un air ahuri, Su Changyu soupira, puis reprit d’un ton sérieux.
« Frère martial Luochen, réfléchissez : si votre petit frère martial possède un talent aussi incroyable en alchimie, il deviendra sûrement célèbre. Mais quoi qu’il arrive, qui lui a enseigné l’alchimie ? Vous, n’est-ce pas ? C’est une trace que rien ne pourra effacer. »
« Quand votre petit frère martial se sera fait un nom et sera devenu un alchimiste connu dans le monde entier, vous en tirerez vous aussi de la gloire, puisque vous aurez été son premier maître, non ? »
Su Changyu savait trouver les mots pour convaincre les gens.
Tout à coup, Xu Luochen resta abasourdi par ses paroles.
En fait, il n’a pas tort.
« Mais… mais j’ai tout inventé. »
Xu Luochen sentait que quelque chose clochait.
« Et alors ? Il a réussi à raffiner ses pilules, non ? Vous ne méritez pas le crédit ? Qu’est-ce que vous entendez par “inventé” ? Ce serait inventé s’il avait échoué ? Comment peut-on dire que la méthode est inventée alors qu’il a réussi ? »
« Vous avez peut-être eu de la chance et compris par hasard la Voie suprême de l’alchimie. Ensuite, vous la lui avez transmise. Le premier alchimiste au monde avait bien un maître, lui aussi, non ? Vous êtes bête ou quoi ? »
Su Changyu lança ces mots, un peu contrarié.
En réalité, il avait dit tout cela pour se convaincre lui-même.
Sss !
« Grand frère martial aîné, ce que vous dites semble logique. »
À cet instant, l’humeur de Xu Luochen s’améliora inexplicablement.
Plus il y réfléchissait, plus cela lui semblait logique.
Oui, si ça ne peut pas être pratiqué, c’est inventé. Mais puisqu’il a réussi, comment cela pourrait-il être inventé ?
Oui, j’ai peut-être vraiment compris par hasard la Voie suprême de l’alchimie, et le petit frère martial, qui est doué pour comprendre les choses, a réussi à l’apprendre lui aussi.
Peu importe la raison, c’est moi qui ai enseigné l’alchimie à Ye Ping. Cela ne fait-il pas de moi le maître d’un grand alchimiste ?
À cette pensée, Xu Luochen retrouva aussitôt le moral.
« Oui, oui, grand frère martial aîné, vous avez raison. Hahaha, oui, c’est ça, c’est moi qui le lui ai enseigné. Hahaha, grand frère martial aîné, vous êtes vraiment malin. »
En un instant, Xu Luochen cessa d’avoir l’air abattu et afficha un sourire niais.
« Bon, ne vous réjouissez pas trop vite. Si vous n’avez rien à faire, étudiez un peu l’alchimie. Vous devez aller jusqu’au bout de ce que vous avez commencé à lui enseigner, mais je ne vous aiderai pas. À vous de vous débrouiller. »
dit Su Changyu.
« D’accord, d’accord, aucun problème, aucun problème. »
Après avoir vidé son sac, Xu Luochen se sentit beaucoup mieux.
« Au fait, frère martial aîné, pourquoi êtes-vous venu me voir aujourd’hui ? »
demanda Xu Luochen.
En entendant la question, Su Changyu se souvint aussitôt de la raison de sa visite et lui demanda d’un ton mystérieux :
« Le petit frère martial vous a peint un portrait ? »
Su Changyu posa la question.
Un portrait ?
Xu Luochen resta un instant interdit.
Il fronça les sourcils, se frappa la cuisse et dit : « Oui, oui, oui, il m’a peint un portrait. Grand frère martial aîné, venez l’admirer. »
À la mention du portrait, Xu Luochen retrouva de l’énergie et se leva aussitôt pour aller le chercher.
Su Changyu sourit, plein d’impatience.