« Grand frère martial aîné ? »
Ye Ping fut plutôt surpris.
Pourquoi la personne devant moi n’est-elle pas la Grande sœur martiale aînée ?
Je n’en ai pas encore assez vu.
Non, je n’ai pas encore reçu assez de conseils.
Pour une raison quelconque, en voyant Su Changyu, Ye Ping éprouva une légère déception.
« Petit frère martial ? »
Su Changyu fut quelque peu surpris : Ye Ping semblait être devenu une personne complètement différente.
Il était étonnamment aussi beau que Su Changyu !
Et son aura semblait même surpasser celle de Su Changyu !
C’est impossible.
Su Changyu en resta stupéfait.
Il avait décidé de faire abstraction du fait que Ye Ping l’avait surpassé dans l’art de se donner des airs impressionnants.
Il avait aussi décidé de faire abstraction du fait que Ye Ping était devenu le disciple le plus doué de la Secte Qingyun Dao.
Et voilà qu’il ne parvenait même plus à conserver son titre de plus bel homme de la secte.
« Grand frère martial aîné, que nous vaut votre visite ? »
Ye Ping se leva aussitôt pour le saluer, les yeux pétillants de joie et de curiosité.
Bon sang.
Est-ce vraiment mon petit frère martial ?
Su Changyu était complètement sous le choc. Il trouvait cela insensé.
Pourquoi as-tu l’air si différent alors que nous nous sommes vus il y a seulement un demi-mois ? Tu peux me donner un peu de tes produits de soin ?
Su Changyu était sidéré.
Il ravala pourtant sa stupeur et fit de son mieux pour ne pas avoir l’air d’un plouc qui n’avait jamais rien vu du monde.
À cette pensée, Su Changyu ne put s’empêcher d’expliquer : « J’ai eu quelques affaires à régler ces derniers temps, alors je me suis absenté de la secte. »
« Petit frère martial, pourquoi dégages-tu un léger parfum ? »
Cela dit, Su Changyu fronça les sourcils, l’air curieux.
Cette odeur ne le rebutait pas, mais il l’avait remarquée tout de suite.
« Oh, la Grande sœur martiale aînée est venue tout à l’heure me conseiller sur le Raffinement du qi. »
Ye Ping répondit précipitamment, de peur que Su Changyu ne se méprenne.
« Quoi ? Votre Grande sœur martiale aînée est venue ? Où est-elle, maintenant ? »
À la mention de Xiao Muxue, Su Changyu parut légèrement nerveux.
« Elle est déjà repartie. Grand frère martial, tout va bien ? »
Ye Ping était un peu intrigué : il ne comprenait pas pourquoi Su Changyu semblait nerveux.
Apprenant que Xiao Muxue était déjà partie, Su Changyu ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Tout le monde, dans la Secte Qingyun Dao, avait peur de Xiao Muxue.
Ce n’était pas parce qu’elle était tyrannique, mais surtout parce qu’elle avait la langue bien pendue. Su Changyu se souvenait encore de la façon dont Xiao Muxue l’avait sévèrement critiqué après l’avoir vu exécuter sa technique de l’épée.
Elle avait présenté cette technique, qu’il avait travaillé dur à perfectionner pendant des décennies, comme un exercice si simple que n’importe qui pouvait le réussir. Tous les membres de la secte avaient déjà essuyé ses critiques.
Mais ce n’était pas là le plus insupportable. Le pire, c’était qu’elle disait vrai.
Ainsi, dans toute la secte, Chen Lingrou était la seule à être proche de Xiao Muxue. Les autres prenaient la fuite dès qu’ils l’apercevaient.
« Rien de particulier, j’ai juste été surpris. Xiao Muxue est très occupée ; je ne pensais pas qu’elle aurait le temps de t’enseigner quoi que ce soit. »
Su Changyu débita cela d’un ton désinvolte, puis regarda Ye Ping et ajouta : « Petit frère martial, Xiao Muxue est la plus douée d’entre nous. Tu dois bien apprendre auprès d’elle. »
Su Changyu parlait avec sérieux.
Même si Xiao Muxue était particulièrement mordante, elle était bel et bien la seule disciple remarquable de la Secte Qingyun Dao.
Su Changyu ignorait à quel point Xiao Muxue était puissante, mais il savait qu’elle était bien plus compétente que lui et que ses origines étaient mystérieuses.
Il se souvenait très bien du jour où Xiao Muxue avait suivi son maître jusqu’à la secte, alors qu’il avait quinze ans.
Il ne savait pas comment le Daoïste Tai Hua avait réussi à embobiner une si belle jeune femme, mais celui-ci lui avait laissé entendre qu’elle était très capable.
C’est pourquoi Su Changyu respectait Xiao Muxue davantage que les autres. Maintenant qu’elle était disposée à enseigner personnellement à Xiao Muxue, c’était une bonne chose : au moins, il n’apprendrait pas des choses inutiles.
« J’ai compris. Merci pour vos conseils, Grand frère martial aîné. »
Ye Ping comprit.
Bientôt, la situation devint un peu gênante.
Su Changyu ne savait pas quoi dire.
Ye Ping le regardait d’un air calme.
Ils se regardèrent en silence.
Au bout d’un moment, Su Changyu leva les yeux vers le ciel. Il voulait dire : « Petit frère martial, regarde ce beau paysage. Ça te dirait de le peindre ? »
Mais il ne parvenait pas à prononcer ces mots.
Quelle gêne.
Su Changyu se sentait mal à l’aise. En tant que Aîné Frère aîné de la prestigieuse Secte Qingyun Dao, il devait vraiment demander un tableau à son petit frère martial ?
Si ça se savait, j’aurais tellement honte.
Les autres cultivateurs risqueraient de croire que la Secte Qingyun Dao est très pauvre.
Mais à bien y réfléchir, ce ne serait pas faux.
Ah, quelle plaie.
Su Changyu était contrarié.
Pourquoi est-ce que je me sens déprimé dès que je rentre à la Secte Qingyun Dao ?
Je suis déjà déprimé, alors que ce n’est même pas encore le moment.
Su Changyu se sentait vraiment mal.
Mais il se remémora soudain tout ce qui s’était passé dans les monts de la Brume Nuageuse et serra les dents.
C’était un peu honteux, mais il n’avait pas le choix.
Hum !
Su Changyu toussota pour attirer l’attention de Ye Ping.
« Petit frère martial, j’aurais quelque chose à te demander. »
Su Changyu s’efforça de garder une voix aussi neutre que possible pour ne pas avoir l’air trop gêné. S’il ne se sentait pas gêné, les autres ne le seraient pas non plus.
« Grand frère martial aîné, je vous écoute. »
Ye Ping ne savait pas ce que Su Changyu voulait lui demander, mais prit un air très sérieux.
« Eh bien, est-ce que tu as peint ou composé des poèmes pendant mon absence ? »
Su Changyu se jeta à l’eau. Son ton était posé, mais il se sentait extrêmement gêné.
En entendant sa question, Ye Ping prit aussitôt un tableau posé à côté de lui.
« Grand frère martial aîné, j’ai effectivement peint deux tableaux ces derniers temps, mais celui-ci représente un paysage nocturne. Je me demande si le Maître de secte l’aimera. S’il ne lui plaît pas, j’en peindrai un autre. Je continuerai jusqu’à ce qu’il soit satisfait. »
Ye Ping sortit le rouleau et le déroula par terre, puis jeta un regard prudent à Su Changyu.
Il ne s’attendait pas à ce que le Maître de secte aime son tableau.
S’il l’avait su, il en aurait peint deux autres, des paysages. Et si cela n’avait pas suffi, il lui aurait aussi fait quelques portraits. Du moment qu’il pouvait rendre le Maître de secte heureux, les tableaux ne comptaient pas.
Ye Ping ne voulait plus quitter la Secte Qingyun Dao. Son plus grand objectif, désormais, était de devenir un disciple à part entière plutôt qu’un disciple à l’essai.
« Tu as vraiment peint ? »
Su Changyu fut un peu surpris : il ne s’attendait pas à ce que Ye Ping ait effectivement peint.
« Oui. Il y a quelques jours, je n’arrivais pas à comprendre la technique de Raffinement du qi, alors j’ai peint pour me changer les idées. »
« Grand frère martial aîné, est-ce que le Maître de secte aime les paysages nocturnes ? Je ne pense pas. Après tout, si le tableau doit être accroché dans sa chambre, je pourrais plutôt peindre un paysage. Ce serait plus agréable à regarder, non ? »
Ye Ping parlait avec sérieux.
Su Changyu agita la main et répondit : « Ce n’est pas grave, le Maître de secte aime les paysages nocturnes. Quand il n’a rien à faire, il aime se promener la nuit. Allez, montre-moi ce tableau. »
Du moment qu’il y avait un tableau, rien d’autre n’importait à Su Changyu.
Il fit quelques pas et découvrit bientôt un paysage nocturne.
Sur la toile, le ciel était sombre comme de l’encre et dégageait une atmosphère indéfinissable. Une sorte de quiétude zen s’en dégageait, qui invitait à la réflexion.
Puis la lumière des étoiles apparut, comme si le ciel s’était éclairci.
« Magnifique ! »
« Magnifique ! »
« Splendide ! »
Su Changyu ne put s’empêcher de s’émerveiller : le tableau semblait encore plus réussi que le précédent.
Et il y avait notamment un poème inscrit sur la toile.
« Les étoiles brillent dans le ciel nocturne, la lune solitaire demeure suspendue sans sombrer. »
« Sa lumière parfaite ne faiblit pas, mon cœur reste suspendu dans le ciel bleu. »
Su Changyu ne savait pas apprécier la poésie, mais il remarqua que le poème portait le sceau de « l’érudit Qing Lian ».
« Magnifique ! »
« Magnifique ! »
« Splendide ! »
Su Changyu ne put s’empêcher de s’exclamer encore trois fois dans son for intérieur.
La première fois, parce qu’il n’y avait personne sur le tableau.
La deuxième, parce qu’un poème y était inscrit.
La troisième, parce que ce tableau était encore plus beau que le précédent.
S’il ne se vendait pas à prix d’or, il ferait démolir le magasin de prêt sur gages.
Bien.
Très bien.
« Petit frère martial, tu as encore progressé en peinture. Bien, très bien. Ton talent s’améliore, ce qui signifie que ton état d’esprit s’est lui aussi élevé. C’est une bonne chose pour toi. »
Su Changyu lui adressa un sourire d’une douceur inhabituelle.
Il complimenta Ye Ping.
« Vraiment ? Tout cela, c’est grâce à vos conseils, Grand frère martial aîné. »
C’était la première fois que son Grand frère martial aîné le complimentait ; Ye Ping ne put s’empêcher d’en paraître surpris.
« Petit frère martial, ce tableau… Je vais l’apporter au Maître de secte. Ne t’inquiète pas, je dirai certainement du bien de toi auprès de lui. »
Su Changyu regarda le tableau posé par terre.
« Merci beaucoup, Grand frère martial. »
En apprenant que Su Changyu dirait du bien de lui, Ye Ping roula aussitôt le tableau et le lui tendit.
Une fois le tableau entre les mains, Su Changyu eut l’impression qu’un poids énorme venait de quitter sa poitrine.
« Petit frère martial, tu as dit que tu avais peint deux tableaux. Où est l’autre ? Laisse-moi le voir. Et s’il est encore meilleur ? »
demanda Su Changyu.
Quitte à en avoir pris un, autant en prendre un autre. De toute façon, je n’ai plus aucune fierté à préserver.
« L’autre ? »
« Grand frère martial aîné, l’autre est chez le frère martial Luochen, mais je doute que le Maître de secte l’aime. »
Ye Ping répondit avec sérieux.
« Le frère martial Luochen ? »
Su Changyu fronça légèrement les sourcils, pris d’un mauvais pressentiment.
« Oui, il est chez le frère martial Luochen. »
Ye Ping acquiesça.
« Dans ce cas, très bien. »
Su Changyu ne chercha pas à en savoir davantage, de peur de faire une erreur.
Mais il reprit bientôt : « Au fait, petit frère martial, pourquoi as-tu l’air d’être devenu une autre personne en seulement un demi-mois ? »
Su Changyu ne put s’empêcher de poser la question qui lui trottait dans la tête.
Il était vraiment un peu curieux.
« Oh, Grand frère martial aîné, vous parlez de mon apparence ? Je ne sais pas trop ce qui s’est passé. C’est peut-être parce que j’ai pratiqué la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon que vous m’avez enseignée la dernière fois. »
Ye Ping ne se préoccupait pas vraiment du changement de son apparence. Il savait seulement qu’il était lié à la Technique ancienne de trempe corporelle du Dieu-Démon.
Mais il n’en était pas tout à fait certain.
Hein ?
Cette technique embellit le visage ?
Su Changyu resta figé de stupeur.
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