Traducteur : Atlas Studios. Éditeur : Atlas Studios.
Au milieu de la nuit.
Dans le réfectoire de la Secte Qingyun Dao.
Daoïste Tai Hua était assis au centre, tandis que les sept autres disciples avaient pris place en deux rangées, à sa gauche et à sa droite.
Il était déjà minuit.
La Secte Qingyun Dao était plongée dans un silence absolu.
On n’entendait que les insectes.
Une bougie brûlait, éclairant la longue table.
Daoïste Tai Hua contempla ses disciples d’un air grave et sévère, puis prit la parole pour rompre le silence.
« Je suppose que Changyu vous a déjà tout raconté. »
« En ce moment, la concurrence entre les grandes sectes de Qingzhou pour recruter des disciples est à son comble. Et des rumeurs prétendent même que, d’ici quelques années, le Pavillon Dali de la Secte taoïste de Qingzhou va purger une secte de rang inférieur. Nous devons donc faire en sorte que la Secte Qingyun Dao accède au rang de secte de troisième grade dans les deux prochaines années. »
« Votre nouveau petit frère martial est la clé. Pour accéder au troisième grade, notre secte doit compter huit disciples. Maintenant que nous avons enfin un nouveau membre, vous devez redoubler de prudence et surtout ne pas le laisser découvrir la véritable situation de notre secte. Sinon, l’histoire risque de se répéter. Ces ingrats ne se sont pas contentés de nous tourner impitoyablement le dos : ils ont aussi répandu partout des calomnies sur notre compte. »
Daoïste Tai Hua parlait avec gravité.
« Nous comprenons. »
Tous répondirent à voix basse, le visage grave.
Mais bientôt, une voix se fit entendre.
« Maître, il nous faudra au moins un an pour faire accéder la Secte Qingyun Dao au troisième grade. Même si notre Aîné Frère aîné a réussi à convaincre notre petit frère martial de nous rejoindre, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il découvre notre situation, une fois qu’il commencera sa cultivation. »
L’un des disciples intervint malgré lui.
Daoïste Tai Hua secoua la tête : il n’était pas d’accord avec ces paroles.
« J’ai déjà un plan. »
« Tu as raison, la vérité finit toujours par éclater. Mais nous pouvons retarder le moment où elle sera dévoilée ! »
« Changyu a bluffé votre nouveau petit frère martial, et je vois bien qu’il éprouve une grande révérence pour la cultivation immortelle. Il ne quittera certainement pas la secte de sitôt. Quant à la cultivation, nous n’avons qu’à la remettre à plus tard ! Et encore plus tard ! Nous attendrons le tout dernier moment pour lui enseigner la cultivation immortelle. »
« À partir de demain, Changyu lui enseignera l’escrime. Qu’il rende ses leçons aussi absurdes que possible. D’abord, cela le trompera ; ensuite, cela nous fera gagner du temps. Si un jour il se lasse de l’escrime, Luochen lui apprendra à raffiner des pilules. »
« J’ai fait le calcul : vous êtes sept, vous vous relaierez pour lui enseigner. Chacun s’en chargera pendant deux mois, et une année passera en un clin d’œil. À ce moment-là, peu importera qu’il découvre la véritable situation de notre secte. C’est compris ? »
La sagesse et l’assurance de Daoïste Tai Hua lui valurent l’approbation d’un hochement de tête de ses disciples.
Mais la deuxième femme à droite ne put s’empêcher de prendre la parole.
C’était une jeune fille ravissante au visage doux, qui semblait plus jeune que Ye Ping. Elle comptait parmi les plus jeunes disciples de la secte, mais était désormais la sœur martiale aînée de Ye Ping.
« Maître, cette solution me paraît convenable, mais notre petit frère martial n’est pas idiot. Tôt ou tard, il posera forcément des questions sur la cultivation. Que devrai-je lui répondre s’il m’en pose ? »
C’était Chen Lingrou, une jeune disciple de la Secte Qingyun Dao.
« C’est simple. » Daoïste Tai Hua répondit sans même réfléchir : « Enseigne-lui quelques méthodes de cultivation de base, mais enjolive-les et dis-lui que les pratiquants qui cultivent la technique de raffinage du qi Qingyun sont bien plus forts que les cultivateurs de même niveau. »
« Mais rappelle-lui aussi que la technique de raffinage du qi Qingyun vise à nourrir le corps et à établir des fondations solides. Ce serait terrible qu’il se croie vraiment puissant et finisse par provoquer d’autres cultivateurs en duel. »
Daoïste Tai Hua avait la bonté de leur faire préciser délibérément que cette technique ne servait qu’à nourrir le corps, de peur que Ye Ping ne prenne la grosse tête et ne provoque quelqu’un en duel.
« Compris. »
Chen Lingrou hocha la tête pour montrer qu’elle avait compris.
« Bien. Pour les temps à venir, évitez de trop parler à votre nouveau petit frère martial et gardez autant de mystère que possible. S’il ne vient pas vous voir, ne prenez pas l’initiative d’aller le trouver. L’avenir de la secte dépend de vous tous. »
Pour conclure, Daoïste Tai Hua raffermit encore le ton, sans élever la voix, de peur de déranger Ye Ping.
« Nous comprenons. »
Ils répondirent de nouveau à voix basse, le visage résolu.
« Bien. La réunion est levée. »
L’instant suivant, Daoïste Tai Hua quitta les lieux, suivi par les autres, qui partirent à leur tour.
À cet instant, au sein de la Secte Qingyun Dao, le ciel étoilé brillait de mille feux.
Ye Ping était allongé sur son lit et contemplait le ciel par la fenêtre, le cœur plein d’impatience.
Il avait été transporté dans ce monde trois ans plus tôt.
Au début, il s’était senti désorienté et seul, mais, heureusement, il était d’un naturel enjoué et insouciant. Il s’était donc rapidement adapté à ce monde.
Il ne s’était pas attendu à ce que ce soit un monde de cultivation immortelle.
Ye Ping était passionné par la cultivation immortelle. Peut-être parce qu’il avait toujours aimé lire des récits de dieux et de démons, il brûlait de curiosité et d’impatience à l’idée de découvrir cet univers.
Il ne nourrissait pas de grandes ambitions et ne s’imaginait pas devenir un immortel ou dominer le monde.
Ye Ping avait des idées très simples. Il voulait seulement, grâce à la cultivation immortelle, vivre quelques centaines d’années de plus, trouver quelqu’un qu’il aimerait, se marier, avoir des enfants et passer le reste de sa vie dans la félicité.
Mais Ye Ping savait aussi que le chemin de la cultivation était incroyablement long et que les dangers qui le guettaient dépassaient l’imagination.
À l’avenir, il lui faudrait donc agir avec sérieux et prudence en toutes circonstances. Surtout, il devrait persévérer et ne pas se décourager face aux difficultés et aux revers.
Après avoir vécu deux vies, Ye Ping avait gagné en maturité. Il avait peut-être perdu un peu de sa fougue, mais il avait acquis une persévérance et une maturité que les gens ordinaires ne possédaient pas.
« Je me demande de quel talent je dispose. »
Allongé sur son lit, Ye Ping était rongé par la curiosité.
Même s’il avait vérifié qu’il n’avait pas de racines spirituelles, Ye Ping ne pouvait s’empêcher de penser qu’il ne devait pas être si mauvais.
Tant que ce ne serait pas trop grave, cela lui conviendrait.
Ye Ping ne s’assoupit donc que tard dans la nuit.
Pourtant, il se réveilla tôt le lendemain matin.
Il ne traîna pas au lit ; il se montra même bien plus diligent et travailleur qu’à l’époque où il était étudiant. Après tout, la cultivation immortelle n’avait rien à voir avec les études.
Toc, toc.
À peine Ye Ping réveillé, il entendit frapper à la porte.
« Qui est là ? »
Ye Ping posa la question par réflexe, puis se leva aussitôt. Avant même qu’il ait pu ouvrir, une voix familière lui parvint.
« Petit frère martial, le Maître m’a chargé de t’enseigner la Voie du Sabre. Je t’attendrai à la falaise derrière la secte, le temps qu’un bâtonnet d’encens se consume. »
C’était Su Changyu.
Ye Ping répondit aussitôt : « D’accord, merci beaucoup, Frère martial aîné. »
Sur ces mots, Su Changyu s’en alla.
Ye Ping fit rapidement sa toilette.
Il arrangea aussi sa robe, soucieux de faire bonne impression.
Une fois prêt, Ye Ping ouvrit la porte de sa chambre et se dirigea vers la falaise à l’arrière, le cœur débordant d’excitation.
Mais il était aussi un peu nerveux.
C’était surtout son aptitude qui l’inquiétait.
Si elle était trop faible, son Aîné Frère aîné risquait de le mépriser. Quelle humiliation ce serait !
Mais Ye Ping se rassura bientôt en se disant que les sectes cachées avaient justement un faible pour les gens peu doués. À quoi bon enseigner à des génies ?
Les génies ont-ils besoin qu’on leur enseigne quoi que ce soit ?
Le plaisir d’enseigner à un génie est-il aussi grand que celui d’enseigner à un bon à rien ?
À cette pensée, Ye Ping se calma peu à peu.
Tandis que Ye Ping se perdait en conjectures, il finit par atteindre la falaise à l’arrière.