À cet instant, Xu Luochen ne souriait plus.
Il n’y arrivait plus.
Son visage était même un peu crispé.
« Frère martial aîné Luochen ? »
Comme Xu Luochen ne disait rien depuis un long moment, Ye Ping prit la parole, l’air un peu intrigué.
Bon sang !
Bon sang !
Bon sang !
Xu Luochen revint à lui.
Il en resta sans voix.
On peut vraiment raffiner ça ?
À cet instant, Xu Luochen crut que ses yeux lui jouaient des tours.
Pourtant, tout semblait si réel.
C’est complètement absurde.
Xu Luochen ne savait vraiment pas quoi dire.
On peut aussi raffiner des pilules avec cette méthode ?
Il se moque de moi ?
Au début, Xu Luochen avait vraiment cru que Ye Ping lui mentait, mais après avoir assisté à cette scène, il ne pouvait plus continuer à lui raconter des bobards.
Le petit frère martial est un prodige sans égal en alchimie.
Non, ce n’est pas seulement un génie en alchimie, c’est un prodige invincible.
Rassembler l’énergie spirituelle et former des pilules.
C’est un pouvoir divin.
Du calme.
Réfléchis à la suite de ton invention.
Comment faire ?
Comment faire ?
Qu’est-ce que je peux bien inventer ?
À force d’y réfléchir, Xu Luochen ne sut vraiment plus quoi inventer.
Il a aussi réussi à apprendre une technique alchimique aussi absurde ?
Si les autres alchimistes voient ça, ils vont se disputer Ye Ping, non ?
Alors que Xu Luochen se creusait la tête, la voix de Ye Ping retentit de nouveau.
« Frère martial aîné Luochen, je comprends que je ne sois pas qualifié puisque je n’ai pas réussi à raffiner une pilule complète. Mais ne vous inquiétez pas, je vais travailler dur pour combler mes lacunes. Je ne relâcherai pas mes efforts. »
Ye Ping prit la parole.
Il pensait qu’il ne répondait certainement pas aux critères, puisqu’il avait raffiné une pilule incomplète.
Pourtant, Ye Ping avait confiance en lui : il avait au moins réussi du premier coup, et c’était bien plus facile que de comprendre la marque de l’épée.
On dirait que j’ai un certain talent pour l’alchimie.
Mais ces mots sonnèrent étrangement cruels aux oreilles de Xu Luochen.
Combler tes lacunes ?
Tu dis ça à moi ?
Tu me prends de haut ?
Xu Luochen était contrarié.
Il était frustré.
Il voulait vraiment qu’on le laisse seul.
« Petit frère martial, le simple fait que tu aies réussi à raffiner une pilule est déjà remarquable. C’est peut-être un échec, mais tu as de bonnes dispositions. Continue à travailler dur, je fonde de grands espoirs en toi. »
Xu Luochen s’efforça de sourire.
Mais, d’une manière ou d’une autre, il n’y parvint pas.
Comme s’il avait perdu la capacité de sourire.
Il avait donc l’air un peu étrange.
« Vraiment ? Frère martial aîné, vous ne me mentez pas, n’est-ce pas ? »
En entendant Xu Luochen lui répondre ainsi, Ye Ping ne put s’empêcher de s’enthousiasmer.
Après tout, avec si peu de talent pour la cultivation et la Voie du Sabre, il était difficile pour lui d’exceller dans un domaine. Ye Ping ne pouvait donc que se réjouir.
Mentir ?
J’aimerais bien te mentir.
Mais je ne peux pas.
Xu Luochen était si contrarié qu’il avait vraiment envie de pleurer.
Il ne savait pas comment continuer à lui mentir.
Rassembler l’énergie spirituelle et former des pilules.
Une pilule immaculée.
Il peut apprendre une capacité aussi absurde ?
« Non, je ne te mens pas, petit frère martial Ye. Étudie sérieusement pendant quelque temps. Essaie de produire une pilule complète. Ensuite, je demanderai à tes autres frères et sœurs martiaux de t’enseigner d’autres techniques. »
Xu Luochen ne voulait plus rester là. Il ne rêvait que de partir. Il se sentait terriblement mal et voulait s’isoler un moment pour pleurer tout son saoul.
« Merci, frère martial aîné Luochen. Je vais travailler dur, c’est promis. »
Ye Ping le remercia en s’inclinant.
Pour la première fois, Ye Ping avait trouvé un domaine où il excellait. Il était évidemment fou de joie.
Et c’est ainsi que Xu Luochen s’en alla.
Il erra seul, sans but, dans la Secte Qingyun Dao, tel un fantôme.
En chemin, il sortit de sa robe le livre d’« Alchimie élémentaire ».
Il avait les larmes aux yeux.
« Dix ans ! Dix ans ! Cela fait dix ans que j’apprends l’alchimie, et je ne suis même pas capable de raffiner la pilule la plus élémentaire. Pourtant, le petit frère martial a réussi à raffiner une pilule de rassemblement spirituel après moins d’un mois d’apprentissage ! »
Xu Luochen marmonna : « Xu Luochen, Xu Luochen, comment peux-tu encore avoir le culot de vivre en ce monde ? À ta place, je me tuerais. »
Il avait reçu un coup terrible ce jour-là.
La raison principale, c’était qu’il n’avait pas imaginé qu’un génie comme Ye Ping puisse appartenir à la Secte Qingyun Dao.
Non, c’est un monstre.
Il a réussi à apprendre une technique de raffinage des pilules que j’ai inventée ?
Quel genre de génie fallait-il être pour y parvenir ?
Xu Luochen voulait éclater en sanglots, mais finit par ravaler ses larmes. Puis il jeta le livre d’« Alchimie élémentaire » de côté, se disant que ce n’était pas grave s’il ne raffinait rien.
Le cœur lourd, Xu Luochen s’efforça de ne pas pleurer.
Alors qu’il titubait dans le hall principal de la secte, le fourneau d’alchimie apparut devant lui.
Cette fois, Xu Luochen ne put plus se retenir.
Bientôt, ses sanglots retentirent dans le hall principal et il fondit en larmes.
Ce n’était pas qu’il manquait de persévérance. Au contraire, il avait déjà fait preuve d’une grande ténacité.
Dès qu’il avait été en âge de se souvenir, il avait commencé à apprendre l’alchimie.
Il avait étudié quantité de livres d’alchimie et goûtait de temps à autre des herbes médicinales. Pour perfectionner son art du raffinage des pilules, il avait même failli y laisser la vie.
Après des décennies d’efforts acharnés, il avait pourtant échoué encore et encore aux examens d’alchimie.
Et ce n’était pas tout.
Il n’avait pas prévu qu’un Ye Ping sorti de nulle part le surclasserait.
N’importe qui à sa place aurait eu du mal à encaisser un tel coup.
Dix ans de travail acharné ne valaient pas un mois d’efforts de Ye Ping.
Il finit par se dire que ce n’était pas grave. Le pire, c’était que Ye Ping ne se contentait pas d’avoir des illuminations plus facilement : la pilule qu’il avait raffinée était infiniment meilleure, elle aussi.
Ainsi, il continua jusqu’à tard dans la nuit.
Le ciel était noir comme de l’encre.
Une silhouette apparut sur la falaise de la montagne du Nuage d’Azur.
C’était Xu Luochen.
Il portait une robe blanche qui claquait au vent glacial.
Sur la falaise, le vent soufflait fort et était frais, mais son cœur était encore plus froid.
À cet instant, Xu Luochen pensa soudain à Su Changyu. Il voulut rire d’un air calme, mais eut beau essayer, il ne parvint pas à sourire.
Il voulait pleurer.
Mais il n’avait plus de larmes.
Sur la falaise.
Longtemps après, Xu Luochen s’assit en tailleur et sortit un tableau que Ye Ping avait peint pour lui.
Il le posa à terre, le maintint en place avec une pierre, puis prit un pinceau et broya un peu d’encre.
Il se mit à écrire.
On était en avril.
Ce n’était pas encore l’automne, mais Xu Luochen avait l’impression d’être en plein hiver.
Le cœur empli de douleur et de chagrin, il se sentit soudain l’âme poétique.
« Les flocons voltigent, le vent du nord souffle. Tout n’est que désolation. »
Xu Luochen écrivit ces mots sur le tableau.
C’était le premier vers.
Il avait quelque chose de littéraire.
Mais Xu Luochen ne tarda pas à se taire.
Au bout d’un moment, il se sentit de nouveau contrarié : impossible de trouver quoi écrire pour le deuxième vers.
Peut-être à cause de son chagrin, Xu Luochen se mit bientôt à improviser sans plus se soucier du poème.
« En ce trois avril, le vent est doux, mais mon cœur est froid. »
« Seul sur la falaise, je contemple en silence la lune brillante. »
« Qui peut comprendre mon chagrin ? »
Non, non.
Xu Luochen relut attentivement ses vers, mais trouva que le dernier ne rimait pas.
Il reprit son pinceau et écrivit le vers final.
« Seul mon frère martial aîné comprend cette mélancolie. »
Ah, pas mal.
Non seulement je peux exprimer le chagrin qui m’emplit, mais j’y fais participer le grand frère martial aîné. La scène est parfaite.
Le grand frère martial aîné en sera forcément touché.
À cette pensée, Xu Luochen se sentit un peu mieux.
Il essuya les larmes qui menaçaient de couler, puis reprit son écriture.
« Le trois avril — Xu Luochen. »
Cela fait, Xu Luochen rangea le tableau.
Quand le grand frère martial aîné reviendra, je lui montrerai.
Pourtant, une fois la nuit tombée, un vague sentiment de mélancolie et de chagrin l’envahit sans raison.
C’était encore plus insupportable que tout à l’heure.
« Seul mon frère martial aîné comprend cette mélancolie. »
Xu Luochen marmonna ces mots.
Puis il contempla le ciel en silence.
Il voulait rester seul, au calme.
Au pied de la falaise, dans la Secte Qingyun Dao, Wang Zhuoyu, le troisième frère martial aîné de Ye Ping, et Chen Lingrou observaient Xu Luochen en silence.
« Troisième frère martial aîné, pourquoi le deuxième frère martial aîné et le grand frère martial aîné aiment-ils tous les deux se tenir seuls sur la falaise ? »
Chen Lingrou mâchonnait un concombre, l’air perplexe, ses yeux limpides brillant d’étonnement.
« Je n’en sais rien. Luochen aime bien imiter ton grand frère martial aîné. Il se croit très beau, peut-être ? »
Wang Zhuoyu se tenait à côté d’elle et secoua la main.
« Vraiment ? Quand j’ai vu frère martial aîné Luochen aujourd’hui, il avait l’air d’avoir pleuré. Vous croyez que ça a un rapport avec le petit frère martial ? »
Chen Lingrou trouvait cette hypothèse peu probable.
« Ça aurait un rapport avec le petit frère martial ? Drôle d’histoire. Petit frère martial, tes dispositions sont vraiment si mauvaises ? Frère martial aîné Luochen est d’un naturel doux. Il ne supporte même pas le petit frère martial, c’est ça ? »
Wang Zhuoyu était encore plus intrigué.
« Je ne sais pas, mais plus ou moins, j’imagine. Troisième frère martial aîné, pourquoi n’enseigneriez-vous pas quelques formations au petit frère martial ? »
Chen Lingrou lui demanda.
« Non, je vais bientôt passer l’examen de maître des formations. Je ne peux pas m’en occuper pour l’instant. Pourquoi ne pas demander à quelqu’un d’autre ? »
Wang Zhuoyu secoua la tête. Il était très occupé ces derniers temps et n’aurait pas le temps d’enseigner à Ye Ping.
« Les autres sont partis de la montagne depuis longtemps. Si vous n’y allez pas, peut-être que je pourrais demander à la grande sœur martiale aînée ? »
Chen Lingrou demanda, intriguée.
« La grande sœur martiale aînée ? Bof. Le grand frère martial aîné est peut-être le plus cultivé d’entre nous, mais la grande sœur martiale aînée aime faire des choses bizarres. Laissons plutôt frère martial aîné Luochen tenir encore un peu. »
Wang Zhuoyu répondit.
Crac.
Chen Lingrou croqua de nouveau dans son concombre et dit : « Je ne veux rien dire de particulier. Je trouve simplement que frère martial aîné Luochen a l’air à bout. »
« Comme tu veux. S’il lui arrive quelque chose, tu en seras responsable. Moi, je n’y suis pour rien. Bon, rentre tôt et repose-toi. »
Wang Zhuoyu s’étira et s’en alla.
Chen Lingrou resta seule, à regarder Xu Luochen, plongée dans ses pensées.
Une heure plus tard, Xu Luochen redescendit de la falaise.
Chen Lingrou n’était pas partie.
En voyant Xu Luochen, elle ne put s’empêcher de prendre la parole.
« Frère martial aîné Luochen, ne vous en faites pas. Le Maître dit toujours que ceux qui aiment rire ont de la chance. Ne faites pas cette tête, sinon vous pourriez attirer le malheur. »
Chen Lingrou tenta de réconforter Xu Luochen.
Xu Luochen, épuisé, lui jeta un regard et se contenta d’acquiescer sans rien ajouter.
Ceux qui aiment rire ont de la chance ?
Si je fais cette tête, je risque d’attirer le malheur ?
Il venait déjà de recevoir un coup terrible.
Il ne croyait pas pouvoir tomber sur pire encore.
Est-ce qu’on va me tomber dessus sans raison ?
À cette pensée, Xu Luochen souffla la lampe et s’endormit.
Et c’est ainsi qu’un rayon de soleil doré perça les ténèbres.
Au pied de la Secte Qingyun Dao, deux silhouettes apparurent.