Chapitre 236
Sur la falaise.
Jusqu’à présent, Li Changye ne savait pas exactement pourquoi il était inférieur à Ye Ping.
Prenons par exemple la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou.
À la base, ce n’était qu’une petite compétition de Voie du Sabre. Pour parler franchement, il aurait pu la gagner à chaque fois, même s’il y avait participé cent fois.
Pourtant, il n’aurait jamais cru perdre dès sa sortie de la secte. C’était tout bonnement inacceptable.
À cet instant…
Le maître de Li Changye se tenait derrière lui, le regard plein d’impuissance.
Depuis l’échec de Li Changye à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, son maître était resté abattu et déprimé.
Heureusement, il avait prévu une solution de secours, car il craignait que Li Changye ne connaisse la défaite.
Il n’aurait toutefois jamais imaginé que Li Changye perdrait si vite et de façon si nette.
Mais cette fois, il était convaincu que Li Changyi ne serait pas vaincu.
« Maître !
— Cette fois, je ne serai vraiment pas vaincu ?
Li Changye posa la question sans se retourner vers son maître.
« Tu maîtrises déjà les bases des quatre techniques absolues de sabre de la secte.
— Changye, tu as également atteint le royaume du Noyau d’or. Tu peux déployer toute la puissance des quatre techniques absolues.
— Nul en dessous du royaume de l’Âme naissante ne fera le poids face à toi. Même contre un cultivateur de l’Âme naissante, tu peux encore l’emporter si tu exécutes le dernier mouvement. »
Le maître de Li Changye parlait avec sérieux.
Les quatre techniques absolues de sabre étaient : l’Absolu de l’Homme, l’Absolu de la Terre, l’Absolu du Ciel et l’Absolu du Vide.
Elles comptaient quatre mouvements, tous terrifiants. À l’époque, Li Changye n’avait pas appris cette série de techniques.
Son maître l’avait gardée en réserve jusqu’au dernier moment.
Hélas, Li Changye s’était montré trop incapable.
Il avait été vaincu peu après sa descente de la montagne, ce qui avait laissé son maître complètement désemparé.
Mais tout allait bien, désormais. Li Changye avait accompli de grands progrès dans l’apprentissage de ces techniques et était même parvenu à percer jusqu’au royaume du Noyau d’or.
Avec un tel talent, il ne devrait probablement plus connaître la défaite.
À moins que son adversaire ne le surpasse en royaume, il serait pratiquement impossible de vaincre Li Changye.
« Maître !
— Je veux dire… si…
— Si je perds encore, que devrais-je faire ?
Li Changye ne put s’empêcher de poser la question.
Depuis la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, il avait développé un véritable traumatisme et redoutait désormais l’échec.
En voyant Li Changye dans cet état, son maître ne put s’empêcher de soupirer.
Puis il prit la parole d’un ton posé.
« Si tu es vraiment vaincu une nouvelle fois, il ne te restera qu’une seule voie.
— Tu devras emprunter la voie sans victoire.
— Si tu te sers de tes échecs pour forger ton cœur du Dao et que tu continues à perdre en chemin, tu pourras t’engager sur la voie de l’invincibilité.
— Mais ce chemin est extrêmement difficile, car la voie sans victoire ne consiste pas vraiment à chercher la défaite.
— Au contraire, tu devras tout donner chaque fois, et finir par être vaincu.
— C’est dans ces conditions extrêmes que tu devras forger un cœur invincible. Comprends-tu ? »
Le maître de Li Changye le fixait, déterminé.
« Tu devras emprunter la voie sans victoire. »
À cet instant, Li Changye fut quelque peu surpris.
Il ne s’était pas douté qu’une telle logique puisse exister.
« Cela dit, Changye, j’espère tout de même que tu poursuivras sur la voie de l’invincibilité et que tu resteras imbattable.
— Souviens-toi : si tu as perdu à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou, c’est parce que tu n’étais pas au sommet de ta puissance.
— Si je t’avais enseigné les quatre techniques absolues de sabre à l’époque, tu n’aurais pas perdu.
— Une graine a déjà été semée dans ton cœur et elle te rongera. Alors oublie tout et porte un coup invincible. Comprends-tu ? »
Il parlait avec gravité.
Il conseillait Li Changye.
« Vaincre tous mes ennemis ?
— Maître, est-ce que j’en suis capable ? »
Li Changye se retourna et regarda son maître.
« Si tu crois en toi, tu en es capable. Si tu ne crois pas en toi, tu n’atteindras jamais la suprématie, aussi puissant que tu sois.
— Souviens-toi : bien souvent, ton pire ennemi, c’est toi-même. »
Le maître de Li Changye parlait avec sérieux.
Il le mettait en garde dans l’espoir de lui forger un cœur invincible.
À cet instant, Li Changye prit une profonde inspiration. Son regard brûlait et ses yeux étaient pleins d’ardeur au combat.
« Maître, j’ai compris. Cette fois, je ne vous ferai plus honte.
— Je vaincrai tout le monde et m’engagerai véritablement sur la voie de l’invincibilité.
— Je le vaincrai, lui aussi. »
Li Changye s’exprima avec sérieux.
Son maître hocha la tête avec satisfaction.
« Changye, tu as retrouvé confiance en toi. Je retrouve enfin celui que tu étais. Tu ne m’as pas déçu.
— Changye, va, descends de la montagne. Voici le jeton du Territoire du Roi. Emporte-le avec toi. »
Le maître de Li Changye prit une profonde inspiration, les yeux emplis de satisfaction.
« Oui, Maître. »
Sans plus attendre, Li Changye descendit la montagne, le regard ardent.
Il était parti.
Seul.
Cette fois, il allait véritablement s’engager sur la voie de l’invincibilité.
« J’espère revoir un jour cet homme qui s’appelle Ye Ping !
— Cette fois, je ne perdrai pas contre lui. Je lui montrerai ce que signifie être un vrai génie, un véritable expert et un être vraiment invincible. »
Il débordait de confiance.
Au même moment…
À l’Académie de la dynastie des Grands Xia.
Le palais était somptueux, ses murs ornés de pierres précieuses et de jade.
Plusieurs silhouettes étaient assises en tailleur dans la grande salle.
À leur tête se trouvait un vieil homme, une cithare devant lui et deux rangées de personnes à ses côtés.
Il y avait des hommes et des femmes.
Quatre d’entre eux avaient fière allure et dégageaient une aura hors du commun. Le premier homme à gauche se distinguait particulièrement : vêtu d’une robe constellée d’étoiles, il avait une présence indescriptible.
Le deuxième homme était lui aussi remarquable. Il portait une robe bleue et tenait un éventail à la main. Son regard était parfaitement calme, comme celui d’un expert détaché du monde.
Quant aux deux femmes, elles semblaient d’une grande noblesse. L’une était vêtue de violet, l’autre de rouge. Toutes deux étaient belles et dégageaient une aura exceptionnelle.
Ils étaient tous des prodiges de la dynastie des Grands Xia.
Ils comptaient tous parmi les figures les plus célèbres du monde.
À cet instant, une voix âgée résonna dans le palais.
« Vous devrez prendre cette bataille du Territoire du Roi très au sérieux. J’ai appris que le Fils démon du Culte du Dieu-Démon s’y rendrait lui aussi. Si l’un de vous parvient à tuer le Fils démon tueur de dieux, il deviendra le chef de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. »
Le vieil homme parlait d’un ton calme. Il annonça aux quatre que le Fils démon tueur de dieux se rendrait lui aussi au Territoire du Roi.
« Le Fils démon tueur de dieux ? J’ai entendu dire qu’il se montrait impitoyable dès qu’il se mettait à tuer. Maître, est-il prudent de nous envoyer là-bas ?
— À vrai dire, pourquoi ne pas simplement éliminer ce Fils démon tueur de dieux ? Inutile de se donner tant de mal, ce serait une perte de temps. »
L’homme en bleu parlait avec nonchalance.
Il s’étira.
Mais dès qu’il eut dit cela, l’homme à la robe étoilée renifla avec mépris.
« Ce n’est qu’un Territoire du Roi, qu’y a-t-il à craindre ? Nous sommes les prodiges de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Comment pourrions-nous avoir peur d’un simple Fils démon ? »
Il parlait avec assurance et ne semblait craindre personne.
« Oui, oui, Frère martial aîné Changtian n’a certainement pas peur de ce misérable Fils démon. Après tout, qui es-tu ? Le plus puissant prodige de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Moi, en revanche, je ne suis rien. Si tu veux, tu n’as qu’à te rendre au repaire du Culte du Dieu-Démon pour les tuer. »
L’homme en bleu lança ces paroles d’un ton désinvolte et sarcastique.
« Petit frère martial Wang, qu’entends-tu par là ?
— Je suis ton frère martial aîné. Si quelque chose te déplaît, dis-le-moi franchement. Pourquoi prendre ce ton sarcastique ? »
L’homme à la robe étoilée poursuivit. Il ne le regardait même pas et affichait un air indifférent.
« Tu dramatises. Tu n’as que vingt ans et tu es déjà le plus puissant prodige de l’Académie de la dynastie des Grands Xia. Tu as même atteint la Grande Perfection du royaume du Noyau d’or. En plus, tu as déjà atteint le cinquième niveau du royaume du Dragon céleste. Je n’oserais pas me moquer de toi.
— Ce que je veux dire est simple : je ne participerai pas à la bataille du Territoire du Roi, cette fois. Qui sait si des démons ne s’y cachent pas ?
— Si un roi y apparaît vraiment, tu ne courras pas à ta perte ? »
L’homme en bleu parlait d’un ton désinvolte, mais son intention était claire : il ne voulait pas prendre part à la bataille du Territoire du Roi.
Toutefois, avant que l’homme à la robe étoilée ait pu répondre, le vieil homme prit la parole.
« Chen’er, il se pourrait que tu ne puisses pas y aller, toi non plus.
Son ton était calme et il ne semblait nullement agacé par la querelle entre ses disciples. Au contraire, on aurait dit qu’il y était habitué.
« Maître ? Vous allez m’y obliger ? »
L’homme en bleu fronça légèrement les sourcils.
« Chen’er, tu as eu raison sur un point tout à l’heure. La Plateforme du Secret céleste de la dynastie des Grands Xia a prédit un bouleversement sans précédent. Le Territoire du Roi a été créé par les Douze Rois immortels.
— Il s’ouvre une fois tous les cinq cents ans et le vainqueur peut recevoir une récompense du Roi immortel. Mais cette fois, la Plateforme du Secret céleste a prédit un changement inexplicable.
— Si la prédiction est exacte, cette bataille du Territoire du Roi sera la dernière. »
Le vieil homme expliqua lentement.
Ses paroles firent pourtant changer les expressions de tous.
Le Territoire du Roi ?
C’était l’un des vestiges les plus célèbres du Monde immortel, que les Douze Rois immortels de l’Antiquité auraient créé.
Les Douze Rois immortels avaient choisi une terre bénie, puis y avaient déposé leurs œuvres maîtresses et leurs trésors.
Ils avaient également créé trois mille jetons anciens pour le Territoire du Roi, qui s’ouvrait une fois tous les cinq cents ans. Grâce à un jeton ancien, on pouvait y pénétrer. Dès qu’on entrait, le jeton disparaissait, puis réapparaissait dans le monde cent ans plus tard.
Il fallait alors attendre la prochaine ouverture.
Le Territoire du Roi connaissait chaque fois des changements différents, mais, quels qu’ils fussent, ils obéissaient tous à une seule règle.
« Élever le poison. »
En effet, on envoyait trois mille prodiges dans le Territoire du Roi pour les dresser les uns contre les autres. Bien sûr, on pouvait choisir de ne pas participer au massacre et rester sur place pour s’emparer des occasions offertes par le destin.
Le vainqueur final recevait une récompense du Roi immortel.
En général, il s’agissait d’un Artefact du Dao ou d’un héritage de valeur équivalente. Il arrivait parfois qu’on offre un Artefact immortel.
Pour les autres, les Artefacts du Dao et les héritages étaient extrêmement précieux.
Mais pour les plus grands prodiges de l’Académie de la dynastie des Grands Xia, ils avaient beau être précieux, ils ne l’étaient pas autant que leur vie.
C’était pourquoi l’homme en bleu hésitait à y aller.
Mais à ces mots, tous les autres devinrent naturellement curieux.
« La dernière fois ? Maître, qu’entendez-vous par là ?
— Oui, le Territoire du Roi existe depuis l’Antiquité et s’ouvre une fois tous les cinq cents ans. Pourquoi disparaîtrait-il ?
— Maître, vous n’essayez pas de nous duper pour nous faire partir, au moins ? »
Tous regardèrent leur maître avec curiosité.
« N’importe quoi ! Pourquoi vous mentirais-je ?
— Cette fois pourrait être la dernière ouverture du Territoire du Roi. Le vainqueur pourrait donc obtenir le véritable héritage du Roi immortel.
— J’ai entendu dire que les Douze Rois immortels avaient uni leurs forces pour sacrifier un trésor capable d’ébranler le monde et doté de pouvoirs miraculeux suprêmes.
— Alors, êtes-vous vraiment décidés à ne pas y aller ? »
Le vieil homme posa la question en les regardant.
Aussitôt, même l’homme en bleu, d’ordinaire si nonchalant, parut déconcerté.
Ils pouvaient se désintéresser des Artefacts du Dao, des héritages et des Artefacts quasi immortels.
Mais l’héritage du Roi immortel, c’était autre chose, surtout lorsqu’il s’agissait de l’un des Douze Rois immortels.
Impossible de ne pas s’y intéresser.
« Maître, sur quoi pouvons-nous nous appuyer d’autre que la Plateforme du Secret céleste ?
L’homme en bleu reprit la parole, comme s’il ne faisait pas entièrement confiance à son père.
« Le Territoire du Roi s’ouvre une fois tous les cinq cents ans et il y a trois mille jetons à chaque ouverture, n’est-ce pas ? »
demanda-t-il.
« Oui. »
Tous acquiescèrent.
« Cette fois, dit-on, trente mille jetons anciens sont apparus, et leur accès est soumis à des restrictions.
— Lors des précédentes ouvertures du Territoire du Roi, il suffisait d’avoir un jeton ancien et de ne pas dépasser le royaume de l’Âme naissante pour pouvoir entrer.
— Cette fois, la limite de royaume pourrait rester fixée sous celui de l’Âme naissante, mais surtout, une Échelle des élites se trouve à l’entrée du Territoire du Roi. Seuls ceux qui l’auront franchie pourront entrer. Comprenez-vous ? »
Le vieil homme leur expliqua la situation.
Tous le crurent.
Trente mille jetons anciens, c’était un nombre impressionnant.
Mais l’Échelle des élites était encore plus redoutable.
Jusqu’à présent, un jeton ancien suffisait pour entrer dans le Territoire du Roi. Outre l’héritage du Roi immortel, on pouvait y trouver d’innombrables trésors précieux, des herbes spirituelles et le Dao dharmique. Certains cultivateurs s’y rendaient donc dans l’espoir de trouver des trésors.
Cette fois, pourtant, il faudrait être un prodige pour y entrer.
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Que le combat serait vraiment brutal.
Voyant que tous gardaient le silence, le vieil homme reprit la parole.
« Alors, si rien ne vient contrecarrer nos plans, un véritable vainqueur émergera du Territoire du Roi cette fois !
— Le champion sera célèbre dans le monde entier et obtiendra l’héritage suprême des Douze Rois immortels.
— Êtes-vous toujours prêts à y aller ? »
À ces mots…
Tous quatre s’animèrent soudain et se mirent à attendre la suite avec impatience.
Au même moment…
Dans la Grande dynastie Qian.
Dans la Grande dynastie Li !
Dans la Grande dynastie Zhou !
Dans la Grande dynastie Ze !
Les Dix Grands Lieux saints, l’Alliance des cultivateurs itinérants, les cultes et les démons préparaient tous leurs plans pour le Territoire du Roi.
La raison en était simple…
Cette fois, un véritable vainqueur du monde allait naître.
Il obtiendrait également l’héritage des Douze Rois immortels.
Pour les différentes factions, l’héritage des Douze Rois immortels était inestimable.
Pour un individu, le titre de vainqueur de sa génération était une tentation irrésistible.
Le vainqueur de sa génération !
Le prodige qui domine sa génération.
Quel cultivateur immortel pourrait résister à la tentation d’une telle renommée ?