Chapitre 235
Dans la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Sur la falaise arrière, Xiao Muxue se tenait seule.
Elle avait l’air extrêmement abattue et tenait une gourde de vin à la main. Silencieuse, elle semblait réfléchir à quelque chose.
Ye Ping s’approcha rapidement.
En voyant Xiao Muxue, il ne put s’empêcher de prendre la parole.
« Mes salutations, Grande sœur martiale aînée. Je suis de retour.
Les choses avaient changé.
Autrefois, quand Xiao Muxue voyait Ye Ping, elle était toujours insouciante et enjouée. Mais à présent, elle avait l’air grave et n’arborait pas le moindre sourire.
Sa sévérité rendit Ye Ping curieux et quelque peu nerveux.
« Petit frère martial.
« Te souviens-tu de la tâche que je t’ai confiée il y a quelque temps ?
Xiao Muxue l’interrogea d’un ton calme.
« Oui.
« Grande sœur martiale aînée, vous aviez dit qu’il fallait attendre six mois, non ?
Ye Ping hocha la tête. Il se souvenait qu’elle lui avait confié une tâche, mais à l’époque, elle lui avait dit qu’il pouvait attendre six mois.
« C’est exact, il faut bien attendre six mois. C’est seulement pour t’aiguiser et te faire acquérir de l’expérience. Mais j’ai l’intention de t’emmener quelque part dès maintenant.
Xiao Muxue parla lentement, éveillant la curiosité de Ye Ping.
« Où ça ?
demanda Ye Ping.
« Au Territoire du Roi.
Les paroles de Xiao Muxue piquèrent encore plus la curiosité de Ye Ping.
Le Territoire du Roi ?
Ye Ping fut assez surpris.
Voyant son air perplexe, Xiao Muxue resta parfaitement calme.
Elle lui expliqua alors lentement : « Le Territoire du Roi n’est autre qu’une ancienne ruine située sur la Terre du Milieu extrême.
« On l’appelle ainsi parce qu’elle s’ouvre tous les cinq cents ans. Et à chaque ouverture, une bataille sans précédent éclate.
« Celui qui l’emporte devient le roi de sa génération et obtient des avantages inimaginables. Ye Ping, veux-tu y aller ?
demanda Xiao Muxue.
Elle avait d’abord voulu envoyer Ye Ping ailleurs, mais, à sa grande surprise, le Territoire du Roi venait de s’ouvrir. Elle avait donc immédiatement pensé à l’y emmener.
La bataille du Territoire du Roi était une occasion de bâtir son avenir, et pour Ye Ping, c’était une occasion suprême.
Les explications de Xiao Muxue enthousiasmèrent naturellement Ye Ping.
Il restait toutefois assez déconcerté.
« Grande sœur martiale aînée, je suis bien sûr prêt à y aller, mais est-ce que mon niveau de cultivation actuel me le permet ?
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas y aller ; il estimait simplement ne pas en être digne.
C’est pourquoi il posa la question.
Sur la falaise, Xiao Muxue prit une gorgée de vin, puis regarda Ye Ping.
« Petit frère martial, tu es vraiment idiot.
« Si je te propose d’y aller, c’est que tu en es capable.
« Cela dit, le Territoire du Roi est effectivement très dangereux. Mais nous autres cultivateurs immortels sommes constamment confrontés au danger.
« Il y a les batailles pour la fortune, celles entre dynasties, celles pour le pouvoir, celles entre sectes immortelles et celles de la cultivation immortelle. Toutes visent à nous donner une chance de survivre. Si tu es si timoré et que tu as peur de tout, à quoi bon parler de la Voie de la cultivation immortelle ?
Xiao Muxue eut un petit rire.
Ses paroles éclairèrent Ye Ping.
Il y réfléchit attentivement et comprit qu’elle avait raison. D’ailleurs, même s’il n’avait jamais cherché à rivaliser avec qui que ce soit, tout semblait s’être ligué contre lui depuis le début de sa cultivation immortelle.
S’il continuait ainsi, ce serait effectivement mauvais pour lui.
Après tout, s’il se contentait de méditer et de cultiver, il ne pourrait certainement pas atteindre le royaume immortel.
Si cela suffisait pour devenir immortel, tout le monde ferait pareil. Il n’y aurait nul besoin de fonder des sectes.
À cette pensée, Ye Ping hocha aussitôt la tête.
« Grande sœur martiale aînée, j’ai compris.
Xiao Muxue hocha la tête, satisfaite de sa réponse.
Puis elle ajouta : « Ye Ping, la bataille du Territoire du Roi n’est qu’une épreuve. Ta priorité, c’est de rester en vie.
« Ne cherche pas à tout prix à te mesurer aux autres.
Xiao Muxue le lui rappela, de peur qu’il n’agisse de façon imprudente.
« J’ai compris. Mais, Grande sœur martiale aînée, quand partirons-nous pour ce Territoire du Roi ?
demanda Ye Ping.
« Dans sept jours, je t’emmènerai au Territoire du Roi.
« D’ici là, prépare-toi. Je sais que de nombreux experts participeront cette fois à la bataille du Territoire du Roi, parmi lesquels se trouvent des génies hors pair.
Xiao Muxue avait parlé d’un ton sérieux.
« Des génies ? Très bien. Grande sœur martiale aînée, je vais me préparer.
Ye Ping avait hâte d’y être.
« Bien, vas-y.
Xiao Muxue n’ajouta rien.
Ye Ping tourna les talons et s’en alla.
Après son départ, Xiao Muxue, qui se trouvait sur la falaise arrière, disparut peu à peu à son tour.
Une heure entière plus tard.
Xiao Muxue apparut dans les monts du Nuage d’Azur.
Une silhouette se tenait devant elle.
C’était un homme.
Si Ye Ping avait été là, il aurait sans doute été surpris.
Il s’agissait de Nangong Jiantian.
« Salutations, Votre Excellence.
Dans les bois, Nangong Jiantian s’inclina respectueusement devant Xiao Muxue.
À ses yeux, la femme qui se tenait devant lui était l’être le plus puissant de la Surveillance céleste, ainsi que sa véritable commandante, investie d’une autorité suprême.
« Vous êtes Nangong Jiantian, n’est-ce pas ?
Xiao Muxue le regarda d’un air indifférent et posa la question d’un ton calme.
« Oui, Votre Excellence.
Nangong Jiantian répondit sans détour.
« Que me voulez-vous ?
demanda Xiao Muxue d’un ton grave.
« Votre Excellence, selon l’enquête menée par la Surveillance céleste de la dynastie des Grands Xia, le marquis Qingming est rentré de son voyage dans les Grandes dynasties Li, Zhou et Ze.
« D’après nos investigations, le seigneur Qingming s’est rendu dans ces trois dynasties pour négocier la nouvelle politique.
Nangong Jiantian baissa la tête en faisant son rapport à Xiao Muxue.
« La nouvelle politique ?
Xiao Muxue fronça légèrement les sourcils.
« Oui, Votre Excellence. Tout porte à croire que les quatre autres dynasties, à l’exception de la Grande dynastie Qian, tiennent toutes à mettre en œuvre cette nouvelle politique.
« Cependant, il paraît que la Grande dynastie Ze veut prendre les devants à la place de la dynastie des Grands Xia. Des tensions vont donc les opposer, et la mise en place de cette politique risque d’être repoussée de plusieurs siècles.
dit Nangong Jiantian.
Mais à peine eut-il terminé que Xiao Muxue reprit la parole.
« Qu’en pensent les supérieurs de la dynastie des Grands Xia ?
Xiao Muxue posa la question d’un ton grave.
« Votre Excellence, les supérieurs estiment à l’unanimité que cette nouvelle politique va à l’encontre des lois du monde et provoquera une grande guerre entre les dynasties et les sectes immortelles.
« À l’heure actuelle, les cinq dynasties dominent le monde et les sectes immortelles sont déjà complètement réprimées. Si cette nouvelle politique est réellement appliquée, je crains que les êtres vivants ne périssent. La Surveillance céleste de la dynastie des Grands Xia obéira donc aux ordres du quartier général.
expliqua Nangong Jiantian.
Il ne comprenait pas quels en étaient les avantages et les inconvénients, mais savait à quel point cette nouvelle politique serait effroyable.
« Obéir au quartier général ?
« Très bien. Retournez prévenir les hauts responsables que la nouvelle politique est d’une importance capitale. Dans quelques jours, mon père se rendra en personne à la Surveillance céleste de la dynastie des Grands Xia.
« Par ailleurs, le Territoire du Roi va bientôt s’ouvrir. Dressez une liste de noms et remettez-la-moi avant ce soir, compris ?
Xiao Muxue chargea Nangong Jiantian de plusieurs tâches.
Il accepta sans hésiter.
Peu après le départ de Nangong Jiantian, Xiao Muxue ne put s’empêcher de soupirer.
« Nouvelle politique, nouvelle politique…
Elle répéta ces mots sans cesse, le regard chargé d’une lueur étrange.
Au même moment…
Dans le royaume de Chen, au sein de la dynastie des Grands Xia.
Dans une chaîne de montagnes.
Des centaines de silhouettes apparurent.
Une immense formation, entourée de sang, avait été installée dans les montagnes. Elle servait à sceller les sens et à empêcher toute divination céleste.
Ces centaines de silhouettes étaient toutes des hauts responsables du Culte du Dieu-Démon. Près de la moitié de ses chefs s’étaient rassemblés là.
Si un expert avait été présent et les avait tous tués, le Culte du Dieu-Démon aurait subi de lourdes pertes.
À présent, tant d’experts du Culte du Dieu-Démon étaient réunis : le complot qu’ils avaient fomenté devait être exceptionnel.
À cet instant, une silhouette apparut devant tout le monde. Vêtue d’une ample robe noire et coiffée d’un chapeau, elle avait le visage dissimulé.
Trois bandes rouges ornaient toutefois sa robe noire et, aussitôt, tous s’inclinèrent devant elle.
« Salutations, Maître adjoint de secte.
Même si des centaines de personnes parlaient en même temps, leurs voix ne pouvaient franchir les limites de la formation.
C’était le Maître adjoint de secte du Culte du Dieu-Démon.
« Inutile de tant de politesses.
Il s’avança vers l’assemblée et prit lentement la parole en balayant du regard les personnes présentes.
« Je vous ai tous convoqués ici parce que j’ai quelque chose à discuter avec vous.
« Nos disciples se sont infiltrés dans la dynastie des Grands Xia. Je viens d’apprendre que le marquis Qingming, marquis défenseur de la dynastie des Grands Xia, est déjà rentré au pays.
« Le marquis Qingming est revenu pour informer l’empereur de la dynastie des Grands Xia de la nouvelle politique.
« Si tout se passe comme prévu, les Grandes dynasties Li, Zhou et Ze ont toutes accepté cette nouvelle politique.
« Le maître de secte m’a donc envoyé vous annoncer que la bataille va bientôt commencer. Dans les prochains jours, vous devrez peu à peu battre en retraite et prévenir toutes les taupes que nous avons placées dans les lieux sacrés des grandes sectes immortelles.
« Dites-leur de faire circuler la nouvelle et de semer la discorde avant la mise en œuvre de la nouvelle politique. Au besoin, ils devront semer le chaos dans ce monde par tous les moyens, sans se soucier des conséquences.
« Dès que les sectes immortelles et les dynasties entreront en guerre, les dieux que nous vénérons ressusciteront. Alors, le monde nous appartiendra. C’est compris ?
La voix du Maître adjoint de secte était empreinte d’enthousiasme. Sans tourner autour du pot, il était allé droit au but et leur avait révélé la raison de cette réunion.
Ses paroles provoquèrent aussitôt un tollé.
« Les quatre dynasties osent vraiment imposer une nouvelle politique ? N’ont-elles pas peur de plonger le monde dans le chaos ?
« Maître adjoint de secte, est-ce vrai ?
« Formidable, le ciel lui-même nous vient en aide.
« Hmph, les cinq dynasties règnent depuis si longtemps qu’il est temps que les choses changent.
« Laissons-les s’entretuer pendant que nous attendons tranquillement de récolter les bénéfices.
Tous semblaient extrêmement enthousiastes.
À cet instant, le Maître adjoint de secte reprit la parole.
« Bien.
« C’est une occasion qui ne se présente qu’une fois dans une vie, surtout pour notre culte. De plus, le maître de secte est parti en personne contacter les maîtres des autres cultes. Lorsque viendra l’heure de notre ascension, nous n’aurons plus qu’à attendre que la fortune céleste nous bénisse.
« Cependant, le maître de secte a ordonné que nous restions cachés et que nous semions secrètement la discorde entre les dynasties et les sectes immortelles. Si nous nous montrons, ils nous accuseront probablement et feront de nous leurs boucs émissaires.
« Vous devez donc tous rester vigilants. Compris ?
Sa voix était légèrement froide tandis qu’il donnait ses instructions à l’assemblée.
« Compris.
Tous acquiescèrent tour à tour.
Alors, quelqu’un prit la parole.
« Maître adjoint de secte, si rien ne peut être fait, que devons-nous faire pour le Territoire du Roi ? Nous comptions toujours y envoyer nos disciples pour qu’ils se disputent les occasions de bâtir leur avenir.
Les autres enchaînèrent.
La bataille du Territoire du Roi ne s’ouvrait que tous les cinq cents ans.
Elle renfermait de nombreuses occasions de bâtir son avenir, et bien des factions préparaient leurs disciples à s’y rendre.
Après tout, les chances de bâtir son avenir au Territoire du Roi étaient inimaginables.
Passer à côté reviendrait à perdre une fortune colossale.
« Le maître de secte nous a ordonné de ne pas y envoyer de disciples.
Il leur annonça qu’ils ne devaient pas envoyer de disciples au Territoire du Roi.
« Pourquoi ?
« Nous allons vraiment renoncer comme ça à une occasion qui ne se présente que tous les cinq cents ans ?
« Maître de secte…
Ces paroles leur parurent difficiles à accepter.
Après tout, le Territoire du Roi ne s’ouvrait qu’une fois tous les cinq cents ans.
C’était un événement grandiose et somptueux. Les génies dotés d’un talent convenable y seraient en sécurité une fois entrés et pourraient saisir des occasions qu’il aurait été difficile de trouver ailleurs, même en plusieurs décennies ou en un siècle.
Ils étaient donc effectivement contrariés qu’on leur demande d’y renoncer.
Le Culte du Dieu-Démon ne se rassemblait pas en un seul endroit : ses membres étaient dispersés dans toute la Grande dynastie Qian. Il avait une division dans presque chaque pays, et ces divisions se livraient secrètement concurrence.
Ses membres voulaient donc eux aussi voir leurs génies devenir plus forts et obtenir davantage de ressources.
Et voilà qu’on leur interdisait de concourir.
Ils étaient naturellement réticents.
À cet instant, la voix du Maître adjoint de secte du Culte du Dieu-Démon retentit.
« C’est le maître de secte qui ne veut pas que vous alliez au Territoire du Roi.
« Vous voulez lui désobéir ?
Sa voix était glaciale.
À la mention du maître de secte, tous se turent aussitôt.
Personne n’osait le provoquer.
Pourtant, quelqu’un ne put s’empêcher de demander :
« Maître Chen, pourriez-vous nous donner quelques explications ?
Quelqu’un avait pris la parole.
Ils pensaient que le maître de secte n’aurait pas donné cet ordre sans raison.
Même s’il leur avait demandé de ne pas se montrer, ils n’étaient pas obligés d’en faire autant.
Pourquoi renoncer à une si belle occasion ?
Elle était gratuite.
« Oui. Maître adjoint de secte Chen, donnez-nous quelques explications, sinon nous ne comprendrons pas.
« Savez-vous quelque chose, maître adjoint de secte Chen ?
Tous l’interrogèrent avec curiosité.
Il les dévisagea.
Puis il soupira et parla lentement.
« Je m’en doutais : vous ne renoncerez probablement pas si je ne vous explique pas tout.
« D’après le maître de secte, de nombreux experts participeront cette fois à la bataille du Territoire du Roi, parmi lesquels se trouvent de véritables puissances suprêmes.
« Mais surtout, le Fils démon tueur de dieux se rendra au Territoire du Roi. Vous comprenez ?
À ces mots, tous se turent.
Le Fils démon tueur de dieux.
C’était le Fils démon le plus terrifiant du Culte du Dieu-Démon. La légende racontait qu’il était capable de tuer ses propres compagnons dès qu’il décidait de se montrer impitoyable.
À cette pensée, tous comprirent enfin pourquoi le maître de secte ne voulait pas les laisser aller au Territoire du Roi.
S’ils y allaient, ils courraient à leur perte.
« Bien, allez vous préparer.
Le Maître adjoint de secte du Culte du Dieu-Démon tourna les talons et disparut.
À cet instant, dans les montagnes de Qingzhou, au royaume de Jin.
Une silhouette contemplait en silence les étoiles dans le ciel.
C’était Li Changye.
Une voix s’éleva lentement derrière lui.
« Changye, tu as déjà appris le dernier coup. À présent, tu es véritablement invincible.
« Tu as aussi atteint le royaume du Noyau d’or. Prends ce jeton ancien du Territoire du Roi et pars sur la voie de l’invincibilité.
« La bataille du Territoire du Roi sera ta première bataille pour renaître et t’élever de nouveau. Souviens-toi : tu es invincible.
Cette voix mûre fit trembler le cœur de Li Changye.