Chapitre 233
Dans le palais de la Grande dynastie Qian.
Devant la salle Zaixin.
Fang Li avait l’air particulièrement excité.
Depuis son enfance, personne ne l’avait jamais malmené.
Et pourtant, aujourd’hui, quelqu’un l’avait bel et bien roué de coups.
Fang Li en était furieux et profondément vexé.
Heureusement pour lui, son grand-père prenait toujours sa défense. Il se disait donc qu’il donnerait aussi une leçon à Su Changyu.
Quant à la princesse Xu Yang et à son père, Fang Li s’en moquait complètement. Du moment qu’il pouvait se venger, tout irait bien.
Non loin de là, la princesse Xu Yang était agenouillée par terre et regardait l’empereur de la Grande dynastie Qian avec une vive inquiétude.
« Père, frère martial aîné Su a simplement agi sur un coup de tête. Il doit y avoir un malentendu. Père, vous devez tirer cette affaire au clair. »
La princesse Xu Yang prit la parole pour plaider en faveur de Su Changyu.
Le prince héritier de la Grande dynastie Qian s’avança aussitôt et s’agenouilla devant l’empereur.
« Père, Xu Yang m’a déjà raconté ce qui s’est passé. Il doit y avoir un malentendu. »
« Fang Li est turbulent et indiscipliné. Quoi qu’il se soit passé, frère martial aîné Su a sauvé la vie de Xu Yang. Si nous le punissons et que l’affaire s’ébruite, on nous traitera d’ingrats qui rendent le bien par le mal. »
Le prince héritier de la Grande dynastie Qian était un homme compréhensif. Après que la princesse Xu Yang fut venue le voir pour lui expliquer clairement la situation, il avait compris que son fils Fang Li avait dû causer de graves ennuis.
Quoi qu’il en soit, Su Changyu n’était pas à blâmer.
Après tout, il avait sauvé la princesse Xu Yang, devenant ainsi le bienfaiteur de la Grande dynastie Qian, même s’il avait bel et bien battu Fang Li.
Mais ce n’était pas bien grave. Il suffirait de remettre quelques cadeaux à Su Changyu avant de le laisser partir.
Inutile de se montrer brutal.
Cette fois, le prince héritier de la Grande dynastie Qian était un peu furieux contre Fang Li.
À vrai dire, ce n’était pas la première fois qu’un tel incident se produisait. Mais Fang Li, encore jeune et choyé par l’empereur, se montrait vraiment indiscipliné.
Le prince héritier n’avait donc pas d’autre choix que de supplier l’empereur d’épargner Su Changyu.
« Il n’y a pas de malentendu. Il croit juste qu’il peut me marcher dessus parce que je suis un enfant. »
« Grand-père, je ne peux pas laisser passer ça. »
Fang Li était lui aussi très entêté. Il estimait qu’il ne pouvait pas se laisser battre sans réagir.
À cet instant, l’empereur de la Grande dynastie Qian ne put s’empêcher de regarder Fang Li, son petit-fils chéri.
Mais les paroles de Su Changyu l’avaient fait réfléchir.
Il avait toujours gâté Fang Li parce qu’il était encore jeune et que c’était son petit-fils. De plus, son aura rappelait un peu celle de la princesse Changling.
Voilà pourquoi il le chérissait tant.
Mais les choses étaient différentes, à présent.
Fang Li avait déjà quatorze ans et célébrerait sa majorité dans deux ans. S’il continuait à se montrer aussi indiscipliné et arrogant, il finirait vraiment par devenir comme Su Changyu l’avait dit.
L’empereur de la Grande dynastie Qian décida donc de discipliner Fang Li aujourd’hui.
« Tu ne peux pas l’accepter ? »
« Fang Li, dis-moi : pourquoi Changyu t’a-t-il battu ? »
demanda calmement l’empereur de la Grande dynastie Qian.
À ces mots, le prince héritier et la princesse Xu Yang ne purent s’empêcher d’être quelque peu surpris.
Ils percevaient le sous-entendu de ses paroles.
« Pourquoi Changyu t’a-t-il battu ? »
« Pourquoi l’empereur l’appelle-t-il Changyu ? On dirait qu’ils sont proches. »
Malheureusement, Fang Li ne comprit pas. En fait, il ne remarqua même pas ce détail. Il était encore trop jeune.
« Grand-père, peut-être qu’il est jaloux parce que je suis plus beau que lui. »
répondit Fang Li.
À cet instant, l’empereur de la Grande dynastie Qian reprit la parole.
« Fang Li, dis-moi : as-tu dépassé les bornes, ou commis quelque chose de vraiment scandaleux ? »
« Non. »
Fang Li nia mordicus avoir dépassé les bornes, même s’il l’avait fait.
Il devait nier, quoi qu’il arrive.
« Vraiment ? »
Le regard de l’empereur de la Grande dynastie Qian se fit soudain plus perçant.
Il fixa Fang Li.
Fang Li sentit aussitôt un frisson lui parcourir l’échine.
C’était la première fois qu’il voyait un tel regard dans les yeux de son grand-père.
Il était terriblement intimidant.
L’empereur de la Grande dynastie Qian détenait un immense pouvoir et décidait de la vie ou de la mort de ses sujets.
Même ses enfants, les fonctionnaires de la cour impériale et certains marquis n’osaient pas respirer trop fort quand il les regardait ainsi.
Naturellement, Fang Li avait peur, mais il était aussi très perplexe.
« Grand-père, je… Je lui ai peut-être dit des choses blessantes, mais ça ne justifie pas qu’il me batte. »
Malgré sa peur, Fang Li était toujours indigné et continuait d’affirmer que Su Changyu était en tort.
« Insolent ! »
La voix de l’empereur de la Grande dynastie Qian retentit et fit sursauter Fang Li. Même la princesse Xu Yang et le prince héritier ne purent s’empêcher de frissonner.
Ils n’avaient jamais vu l’empereur se mettre aussi en colère contre Fang Li.
D’ordinaire, il fermait les yeux sur les agissements de Fang Li et minimisait les choses, même quand celui-ci causait de graves ennuis.
Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il se montre aussi sévère, cette fois.
« Grand-père ! »
s’exclama Fang Li d’une voix tremblante. Cette fois, il était vraiment sidéré, mais surtout déconcerté.
*Pourquoi grand-père a-t-il changé ? Il n’est jamais comme ça d’habitude.*
Fang Li n’y comprenait rien, mais il savait qu’il ne devait plus dire n’importe quoi.
« Fang Li, tu es mon petit-fils et je te chéris beaucoup parce que tu es le fils de ton père. Je te passe aussi tes caprices parce que tu es encore jeune et ignorant. »
« Tu ne cesses de faire des bêtises et de te conduire sans foi ni loi dans le palais, mais je ne t’ai jamais réprimandé, parce que tu es encore jeune. Je ne veux ni trop te brider ni me montrer trop dur avec toi. »
« Je veux seulement que tu sois heureux. Mais tu deviens de plus en plus arrogant et insolent. Tu ne respectes personne, ni tes parents, ni les serviteurs, ni les ministres. »
« Je t’ai gâté pourri, mais tu as maintenant quatorze ans. Tu n’es plus un enfant ignorant. »
« Aujourd’hui, je vais te donner une bonne leçon et te remettre dans le droit chemin. »
À ces mots, Fang Li resta bouche bée.
*Il y a quelque chose qui cloche.*
*Pourquoi est-ce ma faute ?*
Mais avant qu’il ait le temps d’y réfléchir davantage, l’empereur de la Grande dynastie Qian avait déjà sorti un fouet en rotin doré.
Il servait à fouetter les membres de la famille impériale.
Si on l’utilisait sur une personne ordinaire, elle n’aurait mal que sur le moment, quelle que soit la quantité de coups reçus. La douleur était immense, mais un flot d’énergie spirituelle était aussitôt insufflé dans son corps pour guérir ses blessures.
Ce fouet était un héritage de la famille impériale, réservé à la discipline des princes et princesses désobéissants.
Après tout, il ne pouvait pas se montrer trop dur et le blesser gravement.
Mais s’il n’y allait pas assez fort, Fang Li n’en tirerait aucune leçon.
Ce fouet était donc l’outil idéal. Il ne tuerait pas, mais lui infligerait une douleur insupportable.
« Grand-père, grand-père… »
Fang Li resta bouche bée en voyant le fouet.
Mais il ne tarda pas à en recevoir un coup.
« Aïe !!! »
Il poussa un cri lamentable, comme une bête qu’on égorgeait.
La douleur était si forte qu’il en venait à remettre sa vie en question.
Elle était encore plus atroce que celle que lui avait infligée Su Changyu. Elle semblait lui transpercer les os.
L’instant d’après, un flot d’énergie spirituelle déferla dans son corps et guérit aussitôt ses blessures, mais la douleur, elle, ne s’atténua pas.
Clac !
Il reçut un nouveau coup de fouet.
Fang Li se mit à hurler comme un fou, affalé par terre à pleurer. Il en oublia même qu’il était le petit-fils de l’empereur.
« Grand-père, arrêtez de me frapper ! Grand-père, arrêtez ! »
Le visage couvert de larmes et de morve, Fang Li supplia l’empereur de cesser de le frapper.
Mais l’empereur de la Grande dynastie Qian ne fit preuve d’aucune clémence et frappa encore plus fort.
« Je ne t’ai fouetté que deux fois et tu n’en peux déjà plus ? Sais-tu combien de coups ton père a reçus, à l’époque ? »
« Depuis des années, tu fais tout ce qui te chante et je t’ai tellement gâté que tu es devenu tyrannique et arrogant. »
« Tu es né dans une famille noble, une cuillère en or dans la bouche, et tu as toujours eu de quoi manger et t’habiller au palais. Tu peux jouer et manger tout ce que tu veux, parce qu’il y aura toujours quelqu’un pour te le préparer. »
« Mais sais-tu que certains deviennent orphelins dès leur naissance et finissent dans une petite secte où ils manquent de nourriture et de vêtements ? À seulement quatorze ans, ils sont parfois contraints de gagner leur vie. »
« Tu n’en as pas la moindre idée, parce que tu es si égocentrique que tu ne te soucies que de toi-même. »
« Petit-fils rebelle ! »
« Ne pleure pas », lança l’empereur en le fouettant.
Il avait imaginé la majeure partie de ce qu’il venait de dire, car, à ses yeux, Su Changyu avait forcément eu une enfance misérable.
Il s’imaginait que Su Changyu avait vécu dans des conditions difficiles, sans jamais manger à sa faim, contrairement à son petit-fils Fang Li, qui vivait dans l’abondance et n’en causait pas moins des ennuis pour rien.
Il fallait bien le corriger.
« Grand-père, arrêtez de me frapper, je vous en prie ! Si vous continuez, je vais mourir. »
« Grand-père, je reconnais mes torts, vraiment ! »
« Grand-père, je sais vraiment que j’ai eu tort. Arrêtez de me frapper, ou je vais mourir ! »
Fang Li, étendu par terre, hurlait et sanglotait à pleins poumons. La douleur du fouet lui donnait envie de mourir.
À cet instant, Fang Li regarda la princesse Xu Yang et son père.
« Tante, tante, aidez-moi ! À l’aide ! »
« Père, père, père, sauvez-moi ! »
Fang Li pleurait à chaudes larmes.
En voyant cela, la princesse Xu Yang n’éprouva pas la moindre pitié pour lui.
Quand elle était jeune, elle aussi avait reçu des coups de fouet impérial ; elle savait donc à quel point cela faisait mal. Mais elle savait également que certains méritaient d’être fouettés, comme les enfants turbulents qui ne retenaient la leçon qu’après avoir reçu des coups.
De son côté, le prince héritier, le père de Fang Li, ne put s’empêcher de regarder l’empereur en voyant la scène.
« Père. »
Il semblait vouloir implorer la clémence pour Fang Li.
« Quoi ? »
« Tu veux être fouetté, toi aussi ? »
demanda l’empereur avec colère.
À ces mots, le prince héritier secoua la tête. Depuis son enfance, il avait reçu des coups de fouet de temps à autre, mais même aujourd’hui, il en était encore quelque peu terrifié.
Il fut donc décontenancé par ces paroles.
De son côté, Fang Li fut touché par la scène. Même s’il se disputait souvent avec son père, il ne s’était pas attendu à ce que celui-ci prenne sa défense dans un moment pareil.
En effet, l’amour d’un père est sans limites.
*Père, tu es tellement viril !*
Malgré son émotion, Fang Li souffrait toujours.
Mais le prince héritier ne cherchait vraiment pas à implorer la clémence.
Il s’agenouilla par terre, le visage grave.
« Père, vous vous méprenez. Ce que je veux dire, c’est : laissez-moi le fouetter. »
déclara le prince héritier d’un ton sérieux.
Tout le monde resta sidéré.
Fang Li était bouche bée.
L’empereur resta sans voix.
La princesse Xu Yang aussi.
Les gardes impériaux également.
Fang Li, en particulier, avait d’abord cru que son père allait implorer la clémence en sa faveur. Il ne s’était pas attendu à ce que celui-ci veuille le frapper lui-même.
*C’est bien toi, mon père.*
« Qui aime bien châtie bien. Après tout, tu es le père de Fang Li. Vas-y, frappe-le. »
« Mais si tu le ménages, je te frapperai aussi. »
L’empereur réfléchit, puis finit par accepter et lança le fouet au prince héritier.
Il craignait que celui-ci ne cherche à protéger son fils ; il l’avait donc mis en garde.
Le prince héritier attrapa le fouet et regarda Fang Li.
En voyant l’expression de son père, Fang Li ne parvint pas à deviner ses intentions.
Clac !
Il le frappa à son tour.
Un cri encore plus déchirant retentit.
« Ah ! »
« Père !!! »
« Vous êtes sérieux ? »
Fang Li poussa un cri de douleur qui fit froncer les sourcils à tout le monde.
Même l’empereur resta bouche bée.
Il vit tout de suite que son fils ne faisait pas semblant : il frappait Fang Li encore plus fort.
Il était impitoyable.
Il frappait Fang Li plus fort que l’empereur lui-même.
Même l’empereur de la Grande dynastie Qian ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Qui t’a dit de désobéir ? »
« C’est ta faute si tu passes tes journées à semer le trouble ! »
« Tu mérites ça, à force de te montrer arrogant ! »
« Tu vas encore faire le fier ? »
« Tu vas encore désobéir ? »
Le prince héritier était furieux. Depuis son enfance, l’empereur le frappait dès qu’il était mécontent.
Pourtant, il avait tant gâté son petit-fils Fang Li que personne n’osait le contrarier.
En tant que père de Fang Li, il le disciplinait parfois, mais Fang Li allait toujours se plaindre à l’empereur.
Un jour, après qu’il eut simplement fait peur à Fang Li, celui-ci était même allé le dénoncer à l’empereur.
Il avait fini fouetté à plusieurs reprises.
Cette fois, son père semblait avoir changé du tout au tout.
*C’est parfait.*
*Il va enfin le corriger comme il faut, pour toutes les fois où il l’a laissé faire ?*
*Qui aime bien châtie bien.*
*Ce gamin doit recevoir une leçon, sinon il ne se tiendra jamais tranquille.*
Il savait que Fang Li devait recevoir une leçon.
Sans plus attendre, le prince héritier le fouetta de nouveau.
Fang Li sentit son cuir chevelu s’engourdir.
Il était convaincu que son père était un expert pour fouetter les gens.
Il était encore plus brutal que l’empereur.
Finalement, plus le prince héritier frappait, plus il y mettait de force. Voyant que la situation dérapait, l’empereur de la Grande dynastie Qian l’arrêta aussitôt.
« Arrête, ou tu vas le tuer. »
L’empereur de la Grande dynastie Qian retint son fils, l’air plutôt amusé.
Il n’aurait jamais cru son fils aussi féroce, lui qui semblait d’ordinaire si doux et si civilisé. Il se demandait de qui il tenait ça.
Le prince héritier était vraiment furieux et, en frappant son fils, il n’éprouvait pas la moindre culpabilité.
Si son père ne l’avait pas arrêté, il aurait encore frappé Fang Li plus fort.
Au même moment…
Dans la salle Zaixin.
Su Changyu entendit des lamentations.
Le son lui semblait étrangement familier.
Mais à cet instant…
Dans le palais de la Grande dynastie Xia.
L’empereur de la Grande dynastie Xia ne put s’empêcher de prendre la parole.
« Quoi ? Tu as dit que Changyu avait disparu ? »