Chapitre 222
Quelqu’un poussa un cri.
Su Changyu et la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian furent tous deux stupéfaits.
Des centaines de membres du Culte du Fiend céleste périrent sous l’énergie de l’épée.
À l’évidence, un véritable expert venait de faire son apparition.
Su Changyu, en particulier, ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement en voyant cela.
Heureusement, un sauveur était arrivé au bon moment. Sinon, il aurait bien pu y laisser la vie.
Or, la silhouette qui apparut à cet instant était celle d’un homme d’une vingtaine d’années, qui portait une épée ancienne. Il s’avança lentement devant Su Changyu et la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian.
L’homme était beau et vêtu d’une robe or pâle. Il avait une allure tout à fait remarquable, même à côté d’eux.
« Votre Altesse, veuillez me pardonner d’être arrivé trop tard pour vous secourir. »
Dès son arrivée, l’homme se dirigea droit vers la Neuvième Princesse. D’un air plutôt distant, il s’inclina devant elle.
« Frère Changqing, que fais-tu ici ?
En reconnaissant l’homme, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian ne put cacher sa surprise.
Elle se demandait bien ce qui l’amenait là.
« Votre Altesse, Sa Majesté a appris que vous aviez quitté le palais et m’a chargé de vous protéger en secret.
— Malheureusement, je suis tombé dans le piège de quelqu’un qui cherchait à m’éloigner. Heureusement, vous êtes saine et sauve. Sinon, je ne saurais vraiment pas quoi dire à Sa Majesté.
— Votre Altesse, tout va bien ? »
L’homme, qui se nommait Changqing, s’exprimait d’un ton posé. Il présentait ses excuses, mais restait parfaitement maître de lui-même.
En même temps, il ne put s’empêcher d’examiner Su Changyu, le regard quelque peu étonné. Ce qui le surprenait surtout, toutefois, c’était son épée, et non son apparence.
« Tout va bien, merci de m’avoir sauvée. Sans toi, Dieu sait ce qui aurait pu m’arriver.
— Tu veux dire que mon père savait depuis longtemps que j’avais quitté le palais ? »
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian répondit d’abord à Changqing, puis parut soudain surprise.
« Votre Altesse, Sa Majesté est très perspicace. Il est impossible qu’il n’ait pas appris votre départ du palais.
— Il a simplement fermé les yeux parce qu’il sait que vous avez le moral bas ces derniers temps.
— Je ne m’attendais toutefois pas à ce que le Culte du Fiend céleste vous prenne pour cible lors de cette sortie. Il doit y avoir une taupe au palais. Sinon, les ennuis ne vont pas manquer. »
Li Changqing prononça ces mots, puis se retourna vers Su Changyu.
« Merci de votre aide, Aîné. Je ne sais comment vous témoigner ma gratitude. Voici un morceau de jade ancien des Sept Étoiles ; j’espère que vous l’accepterez. »
Li Changqing regarda Su Changyu avec calme. Il le remerciait, mais son ton restait distant.
On aurait dit qu’il n’avait pas une très bonne opinion de Su Changyu et qu’il ne cherchait pas à se montrer amical avec lui.
Il ne lui était toutefois pas hostile.
Su Changyu jeta un coup d’œil à Li Changqing. En plus de mener une vie austère, il ne s’intéressait guère à ce genre de trésor.
Le principal problème, c’était qu’il ne connaissait pas assez bien les trésors pour savoir combien valait ce jade ancien des Sept Étoiles. Il aurait peut-être accepté des vêtements ou des pierres spirituelles.
La raison principale était que Su Changyu ne s’y connaissait pas assez en trésors pour connaître la valeur de cette pièce de jade ancien à sept étoiles. S’il lui avait proposé des vêtements ou des pierres spirituelles, il les aurait peut-être acceptés.
Il garda donc le silence, sans répondre à Li Changqing.
« Frère Changqing, ne sois pas impoli. »
Voyant que Su Changyu ne disait rien, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian crut instinctivement qu’il était contrarié.
Après tout, c’était un expert suprême. À ses yeux, le jade ancien des Sept Étoiles ne représentait sans doute pas grand-chose.
« Votre Altesse, méfiez-vous des inconnus dont on ne sait rien.
— De plus, il porte la robe royale de la Grande dynastie Xia. Je n’ai jamais entendu dire qu’un membre de la famille royale de la Grande dynastie Xia était arrivé dans la Grande dynastie Qian.
— Par ailleurs, nos deux dynasties ne sont pas alliées. Je ne prétends pas que les autres soient aussi méfiants que moi, mais il est possible que cet homme ait envoyé le Culte du Fiend céleste, puis qu’il ait monté cette comédie avec eux pour s’infiltrer dans la Grande dynastie Qian. »
« De plus, la Grande dynastie Qian et la dynastie des Grands Xia ne sont pas non plus alliées. Je ne prétends pas que les autres soient comme moi, mais il est possible que cette personne ait envoyé le Culte du Fiend céleste et ait joué la comédie avec eux pour s’infiltrer dans la Grande dynastie Qian. »
Certes, les gens ordinaires n’auraient peut-être pas reconnu la robe que portait Su Changyu, mais Li Changqing avait immédiatement compris qu’il s’agissait d’un vêtement royal de la Grande dynastie Xia.
Pourquoi un membre de la famille royale de la Grande dynastie Xia se trouve-t-il ici, dans la Grande dynastie Qian ?
Et comment avait-il pu apparaître si opportunément pour sauver la Neuvième Princesse ?
La situation était effectivement très suspecte.
En entendant ces paroles, Su Changyu ne put s’empêcher de s’interroger.
Les vêtements que je porte sont ceux de la famille royale de la Grande dynastie Xia ?
— Qui est donc ce vieux Xuan ? Il a réussi à se procurer des vêtements royaux. Il doit être très riche, non ?
Su Changyu ne comptait pas répondre aux questions de Li Changqing, car cela ne servirait à rien. Il n’allait tout de même pas lui expliquer qu’il était censé se rendre dans la Grande dynastie Xia, mais qu’il avait fini ici sans savoir comment.
Su Changyu n’avait pas l’intention de répondre aux questions de Li Changqing, car cela ne servait à rien. Il ne pouvait tout de même pas lui dire qu’il était censé se rendre dans la dynastie des Grands Xia, mais qu’il avait fini ici pour une raison quelconque.
En plus, il ne voulait vraiment pas se mêler des affaires de la Grande dynastie Qian.
Attends…
— C’est donc ça, la Grande dynastie Qian ?
— Et où se trouve-t-elle, au juste ?
Su Changyu mit longtemps à comprendre où il se trouvait.
Il fut assez étonné, mais garda son calme.
Même s’il ne connaissait pas bien la géographie des différents royaumes, il pouvait au moins répondre à certaines questions.
Puisqu’il s’agissait d’une dynastie, elle ne faisait clairement pas partie des Dix Royaumes. Même s’il ne connaissait pas grand-chose à la géographie, Su Changyu savait qu’il existait cinq dynasties dans ce monde, sans toutefois pouvoir toutes les nommer.
Puisqu’il s’agissait d’une dynastie, elle ne faisait manifestement pas partie des Dix Nations. Aussi ignorant fût-il en géographie, Su Changyu savait qu’il existait cinq dynasties dans ce monde, même s’il était incapable de toutes les nommer.
Il se plongea dans ses pensées.
Je voulais simplement voyager à l’intérieur du pays. Comment ai-je pu me retrouver à l’étranger ?
— La Grande dynastie Qian accepte-t-elle la monnaie de la Grande dynastie Xia ? Quelle galère…
« Li Changqing, tu dépasses les bornes ! »
À cet instant, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian entra dans une colère noire. Elle ne s’était encore jamais fâchée contre Li Changqing. Celui-ci avait lui aussi un statut privilégié, puisqu’il était le fils d’un marquis de la Grande dynastie Qian.
D’ordinaire, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian se montrait très courtoise envers lui. Li Changqing excellait aussi bien en littérature qu’en arts martiaux et devait succéder à son père en tant que marquis. Tout le monde le traitait donc avec égards.
La neuvième princesse de la Grande dynastie Qian se montrait généralement très courtoise envers lui. De plus, Li Changqing était versé dans les lettres comme dans les arts martiaux, et devait hériter un jour du titre de marquis de son père. Aussi tout le monde se montrait-il assez poli avec lui.
Mais cette fois, elle ne pouvait plus le tolérer.
Su Changyu lui avait sauvé la vie, et elle voyait bien qu’il était un expert suprême.
Qu’il soit ou non à l’origine de cette attaque, il était puissant. S’il se mettait en colère, ils se retrouveraient dans une situation encore plus dangereuse.
Quelles que soient les intentions de Su Changyu, elle ne pouvait donc pas se permettre de l’offenser.
En outre, elle ne croyait pas que Su Changyu fût vraiment tel que Li Changqing le décrivait.
Après tout, Su Changyu était d’une beauté et d’une vaillance extraordinaires. C’était manifestement un Immortel suprême de l’épée ; comment pouvait-il être un hérétique ?
Pour toutes ces raisons, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian explosa de colère et rabroua Li Changqing, lui ordonnant de cesser de débiter de telles absurdités.
« Je ne fais que m’inquiéter pour votre sécurité, Votre Altesse. »
Li Changqing n’ajouta rien. Il conserva son calme, visiblement résolu à ne pas revenir sur ses soupçons.
Son attitude rendit la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian furieuse et impuissante.
À cet instant, elle se tourna vers Su Changyu.
« Aîné, veuillez m’excuser. Voici Li Changqing, le fils du Marquis Changye de la Grande dynastie Qian. Son maître est Gu Jianxian ; il est donc plutôt direct et sans détour, mais ses intentions sont bonnes. Aîné, je vous en prie, ne lui en tenez pas rigueur. »
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian était elle aussi intelligente. Elle révéla aussitôt à Su Changyu la famille de Li Changqing et l’identité de son père.
Si Su Changyu nourrissait de mauvaises intentions, le fait que Gu Jianxian fût le maître de Li Changqing devrait suffire à le dissuader.
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian ne quittait pas Su Changyu des yeux.
Elle se montra particulièrement attentive lorsqu’elle prononça le nom de « Gu Jianxian », de peur de manquer le moindre changement d’expression chez Su Changyu.
Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il reste aussi calme et impassible après avoir entendu ce nom.
Son sang-froid était remarquable. C’était précisément ce qui faisait penser à la princesse de la Grande dynastie Qian qu’il était un homme hors du commun.
En réalité, le nom de Gu Jianxian ne disait absolument rien à Su Changyu.
Qui est Gu Jianxian ? Est-il très fort ? Est-il aussi puissant que moi ?
se demanda Su Changyu.
Li Changqing prit alors soudainement la parole.
« Votre Altesse, ne racontez pas n’importe quoi. Je ne suis pas le disciple de l’Aîné Gu Jianxian ; j’ai simplement eu l’occasion de le rencontrer une fois. L’Aîné Gu a trouvé que j’avais beaucoup de talent et m’a enseigné quelques mouvements.
— Il m’a toutefois bien dit que, si j’atteignais le premier niveau de la Voie suprême du Sabre avant mes trente ans, je pourrais devenir son disciple de nom. »
Li Changqing rappela à la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian qu’il n’était pas le disciple de Gu Jianxian.
Il s’exprimait avec modestie, mais on aurait dit qu’il se vantait. Son regard arrogant ne faisait que confirmer cette impression.
En entendant Li Changqing, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.
Li Changqing reprit toutefois la parole.
« Votre Altesse, il se fait tard et nous sommes toujours en danger. Inutile de perdre notre temps ici ; allons plutôt à la Ville de l’Étoile céleste. Ce sera beaucoup plus sûr. »
Li Changqing ne voulait pas s’attarder davantage. Il leur proposa donc de partir.
« D’accord. »
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian comprenait elle aussi la situation, mais elle regarda Su Changyu et ajouta :
« Aîné, merci de m’avoir sauvée. Je ne sais vraiment pas comment vous remercier. Si cela ne vous dérange pas, pourquoi ne viendriez-vous pas séjourner au palais ? »
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian invita Su Changyu à séjourner quelque temps au palais de la Grande dynastie Qian.
Elle avait dit cela par pure politesse. Après tout, Su Changyu était un expert sans égal ; un palais ne devait pas l’impressionner.
À sa grande surprise, Su Changyu accepta.
« D’accord. »
Su Changyu acquiesça sans attendre. Il ne cherchait pas le luxe, mais il était perdu.
S’il refusait, il ne saurait pas comment rejoindre les anciennes villes les plus proches. De plus, il voulait rentrer dans la Grande dynastie Xia, mais les anciennes villes ordinaires ne possédaient pas de réseaux de téléportation menant aux autres dynasties.
On ne trouvait de tels réseaux que dans les capitales des différents royaumes, et les utiliser était extrêmement compliqué.
La personne qui se tenait devant lui était la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian ; elle pouvait certainement lui donner un coup de main.
Tout ce que Su Changyu voulait, maintenant, c’était rentrer chez lui.
Mais lorsque Su Changyu accepta, Li Changqing changea d’expression.
Il se méfiait déjà de Su Changyu, et le voir accepter de se rendre au palais confirmait naturellement ses soupçons.
Avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, la Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian sembla ravie.
« Formidable ! Puisque cela ne vous dérange pas, partons ensemble, Aîné. »
La Neuvième Princesse de la Grande dynastie Qian était toute joyeuse. Elle avait vingt et un ans, ce qui était très jeune dans le monde de la cultivation immortelle. Mais elle était une femme, après tout, et avait naturellement des sentiments.
Dès qu’elle avait vu Su Changyu, la Neuvième Princesse s’était sentie attirée par lui.
À force de passer du temps à ses côtés, elle commença à l’apprécier de plus en plus. C’était pour cette raison qu’elle avait rabroué Li Changqing lorsqu’il avait exprimé ses soupçons.
Li Changqing en avait d’ailleurs éprouvé un certain mécontentement, car il avait deviné ce qui se passait.
Mais, au bout du compte, il ne dit rien.
Quoi qu’il en soit, le plus important était de ramener la princesse saine et sauve dans la Grande dynastie Qian.
Au même moment.
Dans la Grande dynastie Xia.
Au palais de la Nourriture du cœur.
L’empereur de la Grande dynastie Xia était assis dans la salle, plongé dans ses pensées.
À cet instant, une silhouette s’approcha et l’empereur de la Grande dynastie Xia leva les yeux.
C’était Taishang Xuanji.
« Xuanji.
L’empereur de la Grande dynastie Xia se leva aussitôt et regarda Taishang Xuanji avec agitation.
« Oui, Votre Majesté ?
Taishang Xuanji s’avança, puis s’agenouilla pour se prosterner devant l’empereur de la Grande dynastie Xia en guise de salut.
« Inutile de faire des manières. Où en sont les choses ? »
L’empereur de la Grande dynastie Xia regarda Taishang Xuanji, plein d’attentes.
« Votre Majesté, j’ai déjà envoyé mon serviteur remettre les affaires à Changyu. »
répondit Taishang Xuanji.
« Est-ce que Changyu les aime ? Les couleurs lui plaisent-elles ? Trouve-t-il qu’il n’y a pas assez de modèles ? Ou qu’ils ne sont pas assez raffinés ? Est-ce que tout lui va bien ? »
À cet instant, l’empereur de la Grande dynastie Xia bombarda Taishang Xuanji de questions, comme une vraie pipelette.
« Votre Majesté, mon serviteur m’a dit que Changyu aimait beaucoup ces vêtements, mais… »
La première partie de la réponse de Taishang Xuanji ravit l’empereur de la Grande dynastie Xia, mais la suite lui fit l’effet d’une douche froide.
« Quoi ? Xuanji, tu vas aussi me faire languir ? Vite, raconte. »
lâcha l’empereur de la Grande dynastie Xia en fronçant les sourcils.
« Votre Majesté, mon serviteur m’a dit qu’au moment de les lui remettre, Changyu lui avait demandé de rentrer chez lui. Il lui avait aussi posé toutes sortes de questions pour savoir si j’avais un fils illégitime. »
Les paroles de Taishang Xuanji étaient vagues, comme s’il cherchait délibérément à cacher quelque chose. Pourtant, c’était exactement ce que son serviteur lui avait raconté.
De plus, les mots « fils illégitime » donnèrent à l’empereur de la Grande dynastie Xia le sentiment que quelque chose clochait.
« Pourquoi lui poser une telle question ? »
À cet instant, l’empereur de la Grande dynastie Xia parut quelque peu nerveux.