Chapitre 220
Dans la grotte.
Chen Lingrou regarda la bête démoniaque, complètement abasourdie.
*Est-ce que je me suis téléportée dans le repaire de bêtes démoniaques ?*
*C’est dingue !*
Chen Lingrou se sentit vraiment malchanceuse.
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise.
Une bête démoniaque pareille était rare, et pourtant elle était tombée dessus alors qu’elle n’avait même pas atteint le royaume de l’Établissement des fondations.
*Je suis vraiment… malchanceuse.*
Chen Lingrou frissonna légèrement.
Pourtant, le Qilin-léopard aux yeux turquoise qui était entré dans le repaire n’avait rien de féroce. Son regard était même assez étrange.
Il avait vraiment l’air bizarre.
« Une humaine ? »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise fixa Chen Lingrou et lui posa la question.
« Vous pouvez parler aux humains ? »
Chen Lingrou fut assez surprise et regarda le Qilin-léopard aux yeux turquoise d’un air déconcerté.
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise resta sans voix.
« Ah, ce n’est pas ce que je voulais dire. Ne vous méprenez pas… Je me demande simplement pourquoi une bête comme vous peut parler. »
Chen Lingrou était un peu nerveuse et s’exprimait manifestement très mal.
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise resta sans voix.
« Non, non, non, ce n’est vraiment pas ce que je voulais dire. J’ai juste du mal à exprimer ce que je pense. »
Chen Lingrou était si embarrassée qu’elle était au bord des larmes.
Ce n’était pas du tout ce qu’elle voulait dire, mais dès qu’elle ouvrait la bouche, ses paroles prenaient un autre sens.
Cela la contrariait énormément.
« Bon, j’ai compris ce que tu veux dire. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise avait une voix masculine.
Il s’approcha lentement de Chen Lingrou, puis ajouta : « Je ne te ferai pas de mal. Je me demande simplement ce que tu fais ici. »
À mesure que le Qilin-léopard aux yeux turquoise approchait, Chen Lingrou put le voir entièrement.
C’était une bête démoniaque au corps de léopard et à la tête de qilin. Son corps était couvert d’une armure semblable à des écailles de poisson, et des cornes de qilin ornaient sa tête. Sans son corps de léopard, on l’aurait vraiment prise pour un qilin.
« Haaa… »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise bâilla et s’allongea paresseusement sur le côté.
« Je ne sais pas. J’ai marché par inadvertance sur un réseau de téléportation et je me suis retrouvée ici.
— Où sommes-nous, Aîné ? »
Voyant que le Qilin-léopard aux yeux turquoise ne lui était pas hostile, Chen Lingrou poussa un soupir de soulagement. Tant qu’il ne la tuait pas, tout irait bien.
« Nous sommes dans les monts de la Brume Nuageuse. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise répondit à sa question.
« Les monts de la Brume Nuageuse ?
— Nous sommes dans la province du Nord ? »
Chen Lingrou comprit soudain. Elle avait entendu parler des monts de la Brume Nuageuse, où Su Changyu se perdait souvent. Elle avait donc étudié des cartes pendant son temps libre.
Elle connaissait bien la géographie de tout le royaume de Jin.
Cependant, son visage s’assombrit bientôt.
Les monts de la Brume Nuageuse étaient une chaîne célèbre pour ses bêtes démoniaques, dans le royaume de Jin. Si elle s’y retrouvait, elle risquait donc d’en croiser à chaque instant.
« Aîné, pourriez-vous m’éloigner d’ici ? » demanda Chen Lingrou.
Mais à peine eut-elle prononcé ces mots que le regard du Qilin-léopard aux yeux turquoise se refroidit. Il la fixa.
« Tu me prends pour quelqu’un de facile à amadouer, c’est ça ? »
À ces mots, la température dans la grotte sembla chuter brusquement.
« Ah… euh !
— Aîné, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je pense simplement que lorsqu’on aide quelqu’un, autant aller jusqu’au bout. Vous êtes un descendant du qilin, une bête de bon augure. Vous devriez avoir bon cœur, non ? »
Chen Lingrou se mit à inventer des boniments.
Pourtant, ses paroles firent leur effet sur le Qilin-léopard aux yeux turquoise.
« Tu sais parler, mais je ne t’aiderai pas. Pour être franc, tu as vraiment eu de la chance d’atterrir dans mon repaire après avoir marché sur ce réseau de téléportation.
— Si tu avais été téléportée dans le repaire d’un autre roi des bêtes démoniaques, on t’aurait déjà réduite au silence. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise semblait froid et hautain. C’était le roi des bêtes démoniaques des monts de la Brume Nuageuse.
Descendant du qilin, il méritait naturellement le titre de bête démoniaque.
« De la chance ? »
Chen Lingrou ne se sentait pas du tout chanceuse. Elle s’assit par terre, l’air abattu.
Elle ne savait vraiment plus quoi faire.
Les monts de la Brume Nuageuse grouillaient de bêtes démoniaques. D’après la rumeur, on y trouvait des rois des bêtes, comme celui qui se tenait devant elle.
Il devait au moins être au royaume du Noyau d’or.
Elle n’était qu’une cultivatrice au septième niveau du royaume du Raffinement du qi. Aller là-bas, c’était courir à sa perte.
Le silence retomba dans la grotte.
Au bout d’un moment, le Qilin-léopard aux yeux turquoise finit par reprendre la parole.
« Toi… »
Chen Lingrou le regarda, les yeux pleins d’espoir.
« Combien de temps comptes-tu rester ici ? »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise posa la question d’un ton froid et indifférent.
Chen Lingrou resta sans voix.
Cette fois, elle ne sut pas quoi répondre.
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise inspira profondément.
« Je peux te renvoyer chez toi, mais tu devras m’aider en échange. Qu’en dis-tu ? »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise était étendu au sol et s’étirait.
« Aîné, dites-moi ce que vous voulez. Je vous rendrai même dix services, si c’est ce que vous me demandez. »
Chen Lingrou se redressa aussitôt en entendant qu’il y avait une possibilité.
« Très bien. Rends-moi donc dix services. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise acquiesça.
Chen Lingrou resta sans voix.
« Aîné, je vous en rendrai un. »
En entendant qu’une occasion se présentait, Chen Lingrou reprit aussitôt espoir.
« Bon. Dans une quinzaine de jours, un lot d’herbes spirituelles du Ciel et de la Terre arrivera à maturité. J’ai peur que quelqu’un ne me les vole. Tu veux bien m’aider à les cueillir ? »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise lui expliqua sa demande.
Mais Chen Lingrou n’était pas idiote. La tâche semblait simple, mais pourquoi lui demander à elle ?
Il y avait forcément anguille sous roche.
« Aîné, est-ce que ce sera dangereux ? »
Chen Lingrou posa la question sans détour.
« Évidemment que non. Pourquoi est-ce que j’enverrais une cultivatrice du Raffinement du qi comme toi si c’était dangereux ? »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise la regarda avec dédain.
Chen Lingrou ricana sans rien répondre.
Elle avait beau être naïve, ses frères martiaux aînés et même le Maître de secte lui avaient donné des consignes avant son départ de la montagne. Elle n’allait donc pas se laisser berner aussi facilement.
« Bon, je vais te dire la vérité. Quand ces herbes spirituelles du Ciel et de la Terre arriveront à maturité, les bêtes démoniaques des monts de la Brume Nuageuse se précipiteront pour les dérober. Mais ne t’inquiète pas : tant que je serai là, je veillerai à ce qu’aucune ne reparte vivante.
— La seule chose qui m’inquiète, c’est un singe extrêmement agile. J’ai peur qu’il ne me les vole. Il te suffit de m’aider à récupérer ces herbes spirituelles du Ciel et de la Terre.
— En échange, je pourrais t’enseigner le Grand Pouvoir mystique du Qilin. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise lui promit monts et merveilles pour qu’elle l’aide à récupérer les herbes.
Il promit de lui enseigner le Grand Pouvoir mystique du Qilin.
« Le Grand Pouvoir mystique du Qilin ? Aîné, notre secte regorge de méthodes de ce genre. Pourquoi ne pas me donner plutôt des pierres spirituelles, une fois que je vous aurai aidé à cueillir les herbes ? »
Chen Lingrou savait que les promesses mirobolantes étaient souvent creuses. Celui qui les faisait pouvait même tuer la personne à qui il les avait faites, faute de pouvoir lui donner la récompense promise.
Elle préférait donc demander des pierres spirituelles, pour éviter qu’ils ne se brouillent par la suite.
Quant à la raison pour laquelle elle avait refusé…
Eh bien, Chen Lingrou était tout simplement trop peureuse.
Si Ye Ping avait été là, elle n’aurait certainement pas eu peur. Malheureusement, elle était seule et terrorisée.
« Des pierres spirituelles ?
— Tu es vraiment incapable.
— Pas étonnant que tu sois encore au royaume du Raffinement du qi. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise la regarda avec un profond mépris.
Il finit pourtant par acquiescer.
Après tout, il ne manquait pas de pierres spirituelles. Et puisqu’il avait besoin de l’aide de Chen Lingrou, il considéra cela comme une garantie.
« Très bien. Reste ici et repose-toi pendant une quinzaine de jours. Ensuite, tu te battras contre moi par une nuit sombre et venteuse. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise acquiesça.
« D’accord, Roi Turquoise, dites-moi : le singe dont vous parliez est-il puissant ? »
Chen Lingrou posa la question avec prudence.
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise fut un peu décontenancé.
*Roi Turquoise ?*
*Ça sonne bizarre.*
« Non. Mais il est très agile et tout blanc. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise secoua la tête.
« Vraiment ? »
Chen Lingrou était inquiète. *Si le Qilin-léopard aux yeux turquoise s’en méfie, comment pourrait-il ne pas être fort ?*
« Je te jure que ce singe n’est pas du tout puissant.
— Tu as peur de tout. Tu ne manques vraiment pas de culot pour te prétendre cultivatrice. »
Le Qilin-léopard aux yeux turquoise commençait à s’agacer.
Entendant l’impatience et l’agacement dans sa voix, Chen Lingrou cessa aussitôt de parler et lui adressa un sourire obséquieux.
Elle n’y pouvait rien. Puisqu’elle était dans son repaire, elle n’avait pas d’autre choix que de céder.
En un clin d’œil, sept jours passèrent.
À la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Boum !
Une énorme explosion retentit, et tous les membres de la secte taoïste du Nuage d’Azur ne purent s’empêcher de froncer les sourcils.
Daoïste Tai Hua plus que quiconque.
Debout sur la falaise de la secte taoïste du Nuage d’Azur, il fronçait les sourcils, l’air contrarié.
Depuis le retour de Xu Luochen, sept jours plus tôt, celui-ci passait ses journées à raffiner des pilules.
Et il fallait toujours que ça fasse un vacarme pareil.
Cela dit, le bruit qu’il faisait n’était pas le pire.
Le problème, c’est qu’il finissait souvent par raffiner des pilules tout à fait ordinaires.
Daoïste Tai Hua n’avait d’autre choix que de fulminer.
S’il avait réussi à raffiner de bonnes pilules, il n’aurait rien eu à redire.
Si cela continuait, la secte taoïste du Nuage d’Azur finirait soit en ruines, soit en cendres.
Sur la falaise arrière de la secte taoïste du Nuage d’Azur, Xu Luochen avait le moral au plus bas.
Depuis qu’il avait raffiné l’élixir du Nirvana du Phénix, sept jours plus tôt, il n’avait pas réussi à produire la moindre pilule spirituelle.
Toutes celles qu’il raffinait étaient de qualité inférieure, ce qui le désolait.
Quand il ne faisait pas d’efforts, ses pilules étaient d’une qualité exceptionnelle.
Mais quand il prenait les choses au sérieux, impossible de produire une bonne pilule.
Il n’y comprenait rien.
Sur la falaise arrière.
Xu Luochen n’était pas le seul à réfléchir : Ye Ping était lui aussi plongé dans ses pensées.
Il avait atteint le royaume parfait de l’Établissement des fondations et était sur le point de passer au royaume du Noyau d’or.
Ye Ping se demandait s’il devait franchir le pas.
Après tout, il n’avait pas beaucoup progressé.
Mais alors qu’il réfléchissait à l’opportunité de percer jusqu’au royaume du Noyau d’or, une silhouette apparut devant lui.
C’était Lin Bei.
« Ye Ping, Ye Ping, dépêche-toi !
— Frère martial Lin, qu’y a-t-il ? »
Ye Ping se demandait pourquoi Lin Bei le cherchait.
« Le grand marché du royaume de Jin va bientôt ouvrir à Chenzhou. Je t’emmène faire de bonnes affaires. Viens avec moi ! »
Lin Bei était manifestement tout excité. Il annonça à Ye Ping que le grand marché du royaume de Jin allait se tenir à Chenzhou.
« Le grand marché du royaume de Jin ?
— Je suis un peu curieux, mais… »
Avant qu’il ait pu ajouter quoi que ce soit, Lin Bei l’interrompit.
« Pas le temps de t’expliquer, viens ! »
Sur ces mots, Lin Bei emmena Ye Ping.
Peu après, Ye Ping et Lin Bei partirent. À la surprise de Ye Ping, Xue Zhuan s’était aussi joint à eux.
Ils avaient préparé plusieurs sacs. À les voir, on aurait cru qu’ils avaient ramassé de l’argent.
Tous trois quittèrent la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Sur la falaise avant.
Daoïste Tai Hua les regarda sans rien dire de particulier. Il était normal que ses disciples descendent de la montagne.
En les voyant, il ne put s’empêcher de penser à Su Changyu.
« Cela fait sept jours. Changyu doit être arrivé dans la Grande dynastie Xia, non ?
— Je me demande si ce vieux Xuan reconnaîtra Changyu.
— Ah, j’espère que Changyu ne sera pas trop déçu s’il ne le reconnaît pas.
— Mais s’il le reconnaît, qu’est-ce qu’ils vont faire ? »
Daoïste Tai Hua marmonna ces mots, puis tourna les yeux vers la falaise arrière de Nuage d’Azur.
C’était là que se trouvait Xu Luochen.
Dans toute la secte taoïste du Nuage d’Azur, la personne qui inquiétait le plus Daoïste Tai Hua n’était ni Su Changyu, ni Chen Lingrou.
C’était Xu Luochen.
Oui, Xu Luochen.
Plus de vingt ans auparavant, Daoïste Tai Hua avait recueilli Su Changyu pendant une inondation.
Deux ans plus tard, il avait trouvé Xu Luochen suspendu à une falaise.
Pour être honnête, Daoïste Tai Hua se demandait encore comment Xu Luochen avait bien pu se retrouver accroché à cette falaise.
En plus, Xu Luochen avait vraiment la poisse.
Chaque fois qu’il descendait seul de la montagne, on lui soutirait de l’argent ou on le dupait. Le pire, c’est qu’on l’avait un jour escroqué pour le faire travailler dans une mine pendant six mois.
Plus tard, les choses s’étaient améliorées quand il était descendu avec Su Changyu. Au moins, personne ne l’avait plus trompé.
Si Su Changyu retrouvait vraiment son père, qu’adviendrait-il de Xu Luochen ?
À cette pensée, Daoïste Tai Hua sentit poindre un mal de tête.
« Oublions ça. Mieux vaut attendre le retour de Changyu. »
Sur la falaise avant, Daoïste Tai Hua ne sut que dire.
Au même moment, dans la Grande dynastie Qian.
Dans une chaîne de montagnes, Su Changyu regarda la stèle devant lui, l’air complètement abasourdi.
« La route officielle de la Grande dynastie Qian se trouve à cent kilomètres. »
*La route officielle de la Grande dynastie Qian ?*
*Il existe un endroit pareil dans la capitale de la Grande dynastie Xia ?*
*La route officielle de la Grande dynastie Xia s’appelle la Grande dynastie Qian ?*
*Quelle autorité.*
Su Changyu fronça les sourcils.
Sept jours plus tôt, il avait été téléporté de la capitale du royaume de Jin à celle de la Grande dynastie Xia.
Mais dès qu’il était sorti, il s’était retrouvé dans une ville déserte.
Il avait pensé que le réseau de téléportation avait eu un problème et s’était dit qu’il avait dû dévier de sa trajectoire.
Pourtant, à mesure qu’il avançait, quelque chose lui parut louche.
Les mots « Grande dynastie Qian » étaient inscrits partout où il allait.
À vrai dire, Su Changyu s’était lui aussi demandé au début s’il ne s’était pas trompé de destination.
Mais après réflexion, cela lui avait semblé peu probable.
Après tout, le réseau de téléportation de la capitale du royaume de Jin ne pouvait pas s’être trompé.
Pourtant, après plusieurs jours de marche, il n’avait toujours pas croisé âme qui vive.
À la rigueur, ne croiser personne n’était pas si grave.
Le pire, c’est qu’il semblait s’être perdu.
C’était… vraiment louche.
Tandis que Su Changyu fronçait les sourcils et réfléchissait…
Tout à coup, plusieurs voix retentirent.
« Retrouvez la princesse ! Ne la laissez pas s’échapper !
— Attrapez la princesse !
— Quiconque la capturera vivante recevra un élixir d’or !
— Chargez ! »
Leurs cris assourdissants emplirent l’air.
L’instant d’après, une belle silhouette apparut devant Su Changyu.