Chapitre 213
Dans la salle de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Su Changyu était un peu perplexe.
*Un fils illégitime ?*
*Qu’est-ce que ça veut dire ?*
Voyant Su Changyu abasourdi, le Daoïste Tai Hua acquiesça.
« Oui, un fils illégitime. »
Le Daoïste Tai Hua hocha solennellement la tête, l’air déterminé.
« Maître, comment l’avez-vous deviné ? »
demanda Su Changyu, curieux.
« Vous ne voyez pas ? »
« Changyu, réfléchissez. Si le vieux Xuan est vraiment votre père biologique, c’est qu’il est plutôt aisé. »
« Dans ce cas, pourquoi vous aurait-il abandonné ? »
« Il n’y a qu’une possibilité : vous êtes son fils illégitime, et il n’a pas osé le révéler. Il vous a donc abandonné. Maintenant qu’il a réussi dans la vie, il vous a retrouvé par hasard et se sent terriblement coupable. »
« C’est pour ça qu’il vous achète tout ce que vous voulez, n’est-ce pas ? »
Les paroles du Daoïste Tai Hua parurent très sensées à Su Changyu.
« Mais, Maître, et s’il était pauvre quand il était jeune ? On ne peut pas écarter cette possibilité non plus. »
rétorqua Su Changyu, incapable d’accepter l’idée qu’il était un enfant illégitime.
« Ce serait encore pire. »
répondit sérieusement le Daoïste Tai Hua.
« S’il était vraiment pauvre dans sa jeunesse, cela prouverait qu’il est tombé amoureux de votre mère, mais qu’il a cédé aux réalités de la vie et épousé la fille d’un homme riche, abandonnant ainsi votre mère. »
« Cela expliquerait aussi pourquoi il ne vous a pas reconnu, alors que vous êtes son fils biologique. »
« Il se sent coupable envers vous, mais il a aussi peur que vous bouleversiez sa vie. »
Le raisonnement du Daoïste Tai Hua était déjà absolument terrifiant.
Il était parvenu à relier des choses qui n’avaient absolument aucun rapport entre elles.
Pas étonnant qu’il ait pu devenir Maître de secte de la secte taoïste du Nuage d’Azur avec de telles capacités.
« Alors… Maître, que devrais-je faire ? »
demanda Su Changyu au Daoïste Tai Hua en fronçant les sourcils.
« En réalité, la solution dépend de vous. »
Les paroles du Daoïste Tai Hua piquèrent la curiosité de Su Changyu.
*Ça dépend de moi ?*
*Qu’est-ce que ça veut dire ?*
« Cela dépend de votre envie ou non de reconnaître votre père. »
« Si vous voulez le reconnaître, allez lui rendre visite et mettez les choses au clair. Ne laissez pas la situation dans ce flou. »
« Si vous ne voulez pas le reconnaître, acceptez simplement les choses sans faire d’histoire. Après tout, votre père se sent coupable envers vous, et les cadeaux qu’il vous a offerts sont une forme de dédommagement. »
« Je vois bien qu’il se sent très coupable envers vous, mais il a peut-être ses raisons. »
Le Daoïste Tai Hua semblait trouver cela regrettable.
Su Changyu garda le silence.
Il n’aurait jamais cru que le vieux Xuan puisse être son père biologique.
*Pas étonnant qu’il m’ait acheté tant de choses et qu’il m’ait demandé de temps à autre des nouvelles de mes parents.*
*Alors, voilà la vérité.*
*Je suis son fils illégitime !*
*Il s’avère que moi, Su Changyu, je suis le fils illégitime de quelqu’un.*
À cet instant, Su Changyu se sentit étrangement mal à l’aise.
Il avait toujours pensé que ses parents étaient peut-être morts dans un accident ou qu’ils l’avaient perdu par mégarde.
Pourtant, il n’aurait jamais imaginé être en réalité un enfant illégitime.
« Maître ! »
Su Changyu avait l’impression d’avoir reçu un coup.
De son côté, le Daoïste Tai Hua vit bien que Su Changyu était bouleversé. Il se leva aussitôt et lui tapota l’épaule.
« Changyu, je ne fais que supposer. Au départ, je ne voulais pas vous en parler. »
« Mais je ne peux pas vous cacher la vérité sur vos origines. Ne m’en voulez pas. »
dit le Daoïste Tai Hua.
En vérité, il n’avait pas voulu parler de cette affaire à Su Changyu, mais il y avait beaucoup réfléchi ces derniers temps.
Il ne savait pas s’il devait lui en parler, mais il avait fini par le faire.
Il comprenait que Su Changyu avait le droit d’être au courant.
Si ses parents biologiques étaient déjà morts, il ne lui aurait rien dit. Mais puisqu’il était possible qu’ils soient encore en vie, il ne pouvait pas faire autrement.
« Maître, comment pourrais-je vous en vouloir ? »
« C’est juste que je n’arrive pas à accepter cette nouvelle d’un seul coup. »
Su Changyu ne pouvait naturellement pas en vouloir au Daoïste Tai Hua.
Mais cette nouvelle était trop difficile à assimiler et à accepter pour le moment.
« Très bien, allez vous reposer. Réfléchissez-y tranquillement, vous finirez par prendre votre décision. »
Le Daoïste Tai Hua tapota l’épaule de Su Changyu et lui conseilla d’aller se reposer et d’y réfléchir.
« Oui, Maître. Je vais vous laisser. »
Su Changyu acquiesça, puis se retourna pour partir.
Alors qu’il venait de sortir de la salle principale, le Daoïste Tai Hua l’interpella soudain.
« Changyu. »
En entendant sa voix, Su Changyu s’arrêta aussitôt. Le Daoïste Tai Hua reprit alors la parole.
« Quel que soit votre choix, je vous soutiendrai toujours. »
« Qu’il soit bon ou mauvais. »
Le Daoïste Tai Hua avait parlé d’un ton calme.
Pourtant, ses mots laissèrent Su Changyu pétrifié de stupeur.
Ils lui réchauffèrent aussi le cœur. Il aurait voulu pleurer, mais, hélas, il n’y arrivait pas.
Ce furent les quatre derniers mots du Daoïste Tai Hua qui le touchèrent le plus.
Su Changyu en fut profondément ému.
« Maître, un maître reste un père toute la vie. Quoi qu’il arrive, vous serez toujours mon maître, et comme un père pour moi. »
Après ces mots, Su Changyu s’inclina devant le Daoïste Tai Hua, puis se retourna et s’en alla.
Une fois Su Changyu parti, le Daoïste Tai Hua inspira profondément et contempla son dos, le cœur serré.
Même s’il ignorait la vérité sur le passé de Su Changyu, il comprenait que celui-ci avait eu une vie bien malheureuse, puisqu’il avait été séparé de ses parents biologiques dès son enfance.
Et il n’était pas le seul. Tous les disciples de la secte taoïste du Nuage d’Azur étaient eux aussi des gens à plaindre.
Ainsi, la nuit tomba en un clin d’œil.
Au pied du pavillon Changyun.
Ye Ping et Xu Luochen faisaient leurs adieux à Chen Lingrou et aux autres.
« Lingrou, n’oubliez pas ce que je vous ai dit. »
« Quand vous sortez, ne soyez pas avide et ne cherchez pas à profiter de petits avantages. »
« Et surtout, protégez-vous bien. Ne laissez pas d’autres cultivateurs vous tourner autour. »
« Ne vous engagez pas non plus dans une relation amoureuse. Je ne plaisante pas : si vous descendez de la montagne et revenez avec un compagnon taoïste, que le Maître vous pardonne ou non, vos frères martiaux et moi ne vous le pardonnerons pas. Vous avez compris ? »
Xu Luochen s’adressa à Chen Lingrou d’un ton grave.
Il avait l’air si sérieux qu’on aurait dit qu’il ne plaisantait pas.
« Oui, oui, j’ai compris. Frère martial aîné, qu’est-ce que vous racontez ? Un compagnon taoïste ? »
Chen Lingrou fronça les sourcils, contrariée, car elle pensait que Xu Luochen racontait encore des sottises.
« Bref, n’oubliez pas ce que je vous ai dit. »
Après s’être répété, Xu Luochen se tourna vers Xue Zhuan et Lin Bei.
« Xue Zhuan, Lin Bei, veillez bien sur Lingrou pendant le voyage. Quand j’aurai réussi l’évaluation d’alchimie, je fêterai ça avec vous. »
dit Xu Luochen en leur tapotant l’épaule.
« Ne vous inquiétez pas, deuxième frère martial. »
« Oui, Frère martial aîné, tout ira bien. »
Tous deux acquiescèrent et raccompagnèrent Chen Lingrou sans en dire davantage.
Avant de partir, toutefois, Chen Lingrou s’approcha de Ye Ping et lui tapota l’épaule.
« Ye Ping, je m’en vais. Restez dans la secte et entraînez-vous bien aux techniques de l’épée. À mon retour, je vous en enseignerai une autre, suprême. »
Ye Ping était le seul à qui Chen Lingrou pouvait se vanter.
« Bon voyage, sœur martiale aînée. Je resterai dans la secte en attendant votre retour. »
dit Ye Ping avec un sourire.
« Très bien, je vais y aller. Attendez-moi. »
Chen Lingrou agita la main, puis s’en alla.
Après son départ, Xu Luochen se tourna vers Ye Ping.
« Ye Ping, je vais chercher des herbes médicinales pour l’évaluation d’alchimie de demain. Restez au restaurant et reposez-vous bien. Si vous vous ennuyez, prenez du vin et écoutez de la musique. »
Voyant que Chen Lingrou était partie, Xu Luochen décida de ne plus retarder son départ.
L’évaluation d’alchimie aurait lieu dès le lendemain.
Il n’avait pas encore eu le temps d’acheter des herbes médicinales ; il devait donc se dépêcher.
« Deuxième frère martial, voulez-vous que je vienne avec vous ? »
demanda Ye Ping, curieux.
« Non, non, restez au restaurant. »
Xu Luochen secoua la tête et déclina sa proposition.
Il ne voulait pas que Ye Ping le voie marchander des herbes médicinales.
« D’accord, je vous attendrai au restaurant. »
acquiesça Ye Ping. Xu Luochen partit peu après.
Ye Ping se retourna bientôt, entra dans le restaurant et commanda négligemment une jarre de vin en attendant le retour de Xu Luochen.
Cinq minutes plus tard, plusieurs pas retentirent et des gens arrivèrent au restaurant.
La salle bondée était particulièrement animée. Un groupe de personnes entra, pour la plupart âgées et aux cheveux blancs. Pourtant, tous semblaient vigoureux et pleins d’énergie.
« Ami taoïste Chen, je doute que quiconque ose se montrer insolent et enfreindre les règles, puisque vous supervisez cette fois l’évaluation d’alchimie dans l’Ancienne ville de Baiyun. »
« Oui, oui. Après tout, le Maître taoïste Chen est aussi maître alchimiste à l’Académie du royaume de Jin. En plus, il est le disciple de l’Ancien Xu Chang. Qui oserait enfreindre les règles ? »
« Tout à fait. Le Maître taoïste Chen est devenu maître alchimiste si jeune. Il ne lui faudra sans doute pas longtemps pour atteindre les sommets du royaume de Jin. »
Les anciens discutèrent et évoquèrent même l’Académie du royaume de Jin ainsi que Xu Chang.
Dans un coin, Ye Ping prit tranquillement son verre et regarda autour de lui. Tout le monde entourait un homme d’âge mûr vêtu d’une tunique verte, qui ne cessait de sourire. Après tout, on ne faisait que le couvrir d’éloges et de flatteries.
Il était naturellement ravi.
« Mes aînés, ne dites pas cela. Je ne fais que superviser l’évaluation d’alchimie de l’Ancienne ville de Baiyun, sur ordre du royaume de Jin. »
« Et ne m’appelez pas le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin. »
« Même mon maître ne se prétend pas le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin. »
Bien que Chen Ning se montrât modeste, il n’arrêtait pas de sourire.
Son maître était Xu Chang, le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin. Il était lui aussi très célèbre, mais, d’ordinaire, il restait à l’Académie du royaume de Jin pour s’exercer à l’alchimie et l’étudier.
À présent, la cour impériale du royaume de Jin voulait rassembler de nombreux maîtres alchimistes du pays afin qu’ils supervisent les évaluations d’alchimie dans les différentes régions, officiellement pour empêcher les pratiques déshonorantes.
En tant que disciple de l’Ancien Xu Chang, il voulait naturellement lui aussi contribuer au royaume.
C’était pourquoi il était venu dans l’Ancienne ville de Baiyun.
Il n’était toutefois pas l’examinateur en chef, mais seulement son remplaçant provisoire.
Les hautes instances souhaitaient que Ye Ping dirige l’évaluation de l’Ancienne ville de Baiyun, mais celui-ci était absent.
Il était donc venu chercher Ye Ping.
Pourtant, il n’avait pas réussi à le trouver, et l’évaluation allait bientôt commencer. Il n’avait donc eu d’autre choix que d’assurer l’intérim.
Depuis son arrivée dans l’Ancienne ville de Baiyun, un groupe de gens le couvrait de bons plats. Deux jours plus tôt, le seigneur de la ville était même venu lui rendre visite.
Chen Ning en éprouvait une étrange sensation.
D’ordinaire, les nouveaux disciples de l’Académie du royaume de Jin se montraient polis avec lui, mais pas à ce point.
Ils le nourrissaient bien et n’arrêtaient pas de le complimenter.
Chen Ning avait fini par y prendre goût.
Aux yeux des cultivateurs qui l’entouraient, Chen Ning était comme un fonctionnaire de la capitale envoyé par l’empereur. Et surtout, son maître, Xu Chang, était le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin.
Comment auraient-ils pu ne pas chercher à se le mettre dans la poche ?
« Ami taoïste Chen, vous êtes vraiment modeste. Vous avez atteint un tel niveau si jeune. Dans quelques centaines d’années, vous pourriez même devenir le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin — et peut-être bien avant, dans quelques décennies. »
« Oui, même si vous êtes modeste, l’Ancien Xu Chang est bel et bien le numéro un des alchimistes du royaume de Jin. »
« Ami taoïste Chen, ne soyez pas modeste. »
La foule prit la parole et continua de couvrir Chen Ning d’éloges.
Celui-ci agita la main avec un sourire amer. « Autrefois, je n’aurais vraiment pas dit ça. »
« Mais il existe bel et bien un meilleur maître alchimiste que mon maître dans le royaume de Jin. »
« Mon maître lui-même l’a reconnu. »
dit Chen Ning avec un sourire amer.
Il aurait voulu affirmer que son maître était le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin, mais il n’avait pas le culot de le faire.
« Il l’a reconnu lui-même ? »
« Qui donc ? »
« Ami taoïste Chen, de qui s’agit-il ? Comment se fait-il que nous n’ayons jamais entendu parler de cet alchimiste dans le royaume de Jin ? »
« Quel maître alchimiste ? »
Tous prirent la parole à leur tour, les yeux pleins de curiosité.
« Il s’agit de Ye Ping, l’élite suprême de l’Académie du royaume de Jin. Vu son âge, il devrait m’appeler Frère martial aîné, mais, vu ses capacités, c’est moi qui dois l’appeler ainsi. »
« D’après le règlement de l’Académie, il est mon Frère martial aîné, bien qu’il vienne tout juste d’y entrer. Ah, et sa secte se trouve à Qingzhou. »
Chen Ning révéla l’identité de Ye Ping.
« Ye Ping ? »
« Attendez, ce nom me dit quelque chose. »
« Oui, moi aussi, il me semble l’avoir déjà entendu. »
« Je me souviens que quelqu’un a dit que son petit frère martial s’appelait Ye Ping. Mais je ne l’ai jamais vu depuis que je suis entré à l’Académie du royaume de Jin, alors j’ai cru que c’était une fausse rumeur. Je ne pensais pas que c’était vrai. »
Tous étaient intrigués.
Certains avaient entendu parler de Ye Ping, d’autres non.
Quand Ye Ping avait rejoint l’Académie du royaume de Jin, aucune annonce officielle n’avait été faite.
Après tout, Ye Ping avait été recruté à titre exceptionnel, et il était normal que l’Ancienne ville de Baiyun ne soit pas au courant. Plus tard, Xu Luochen avait quitté la montagne et l’histoire était revenue sur le tapis, mais la grande majorité des cultivateurs n’y avait certainement pas cru.
À l’époque, il était courant de se vanter qu’un ami ou un petit frère martial avait rejoint telle ou telle organisation, mais tout le monde prenait ces histoires pour des plaisanteries.
Pourtant, en entendant Chen Ning, tous furent stupéfaits.
Entrer à l’Académie du royaume de Jin n’avait rien d’anodin.
Même le seigneur de la ville devait venir le féliciter en personne, et l’événement était encore plus grandiose que de devenir le meilleur lauréat aux examens impériaux.
« Oh ? Vous ne le saviez pas ? »
« Eh bien, c’est normal. Après tout, Frère martial aîné a été recruté par l’Académie du royaume de Jin ; il est tout naturel que les autorités ne nous en aient pas informés. »
« Le Maître m’a dit que Frère martial aîné Ye Ping n’était pas seulement le meilleur maître alchimiste du royaume de Jin, il pourrait même être le meilleur des Dix Nations. »
« Et le plus incroyable, c’est qu’il n’a que vingt-quatre ans. Personne ne peut rivaliser avec lui. »
Le ton de Chen Ning était empreint de sentiments contradictoires.
Après tout, il était le disciple de Xu Chang et se montrait naturellement arrogant lui aussi. Il n’était pas découragé par la rencontre de génies, mais, après avoir rencontré quelqu’un comme Ye Ping, difficile de dire ce qu’il en pensait.
En entendant Chen Ning, tous ne purent s’empêcher de pousser des exclamations admiratives.
« Ah, je ne m’y attendais pas. La nouvelle génération dépasse l’ancienne. »
« Oui, chaque génération compte son lot de talents remarquables. »
« Je ne pensais pas qu’un tel prodige se trouvait près de l’Ancienne ville de Baiyun sans que nous le sachions. Demandons au seigneur de la ville de se renseigner convenablement, puis allons lui rendre visite en personne. »
« Oui, mais ami taoïste Chen, montons discuter dans un salon privé. C’est trop bruyant ici, au rez-de-chaussée. Allons-y. »
Bien qu’ils fussent surpris et bavardassent, tous comprenaient la raison de leur présence.
Il fallait se mettre Chen Ning dans la poche.
Après tout, ils ne connaissaient pas Ye Ping, et quelqu’un comme lui leur était inaccessible. Chen Ning, en revanche, était différent. Il était bien plus facile d’approche.
S’ils parvenaient vraiment à se rapprocher de lui, ils ne pourraient qu’en tirer profit.
« Très bien, vous êtes tous trop aimables. »
Chen Ning acquiesça et suivit le groupe jusqu’au salon privé.
Mais, en montant l’escalier, il aperçut soudain une silhouette familière.
Vêtue de blanc, elle était assise près de l’escalier et buvait seule, d’un calme remarquable.
Son apparence était sans égale et son allure fière ; elle dégageait une présence indescriptible.
*Ye Ping !*
C’était Ye Ping !
Chen Ning avait déjà vu Ye Ping, lorsque Huangfu Tianlong avait défié l’Académie du royaume de Jin.
À l’époque, il faisait partie des spectateurs rassemblés devant les portes de l’Académie du royaume de Jin et avait vu Ye Ping vaincre Huangfu Tianlong.
Pourtant, Chen Ning ne s’attendait pas à le retrouver dans ce petit restaurant.
« Frère martial aîné Ye, c’est bien vous ? »
Chen Ning s’arrêta, puis dévala les marches et s’approcha de Ye Ping, le visage empreint de stupeur et de confusion.
Mais Ye Ping, assis dans son coin, semblait plongé dans ses pensées.
Même s’il avait croisé quelques petits frères martiaux de l’Académie dans le restaurant, Ye Ping n’avait pas voulu les déranger.
Après tout, ils s’occupaient d’affaires officielles, et il aurait été déplacé de les interrompre.
En outre, Ye Ping ne tenait pas à révéler sa véritable identité.
Mais, à sa grande surprise, Chen Ning l’avait repéré.
Ye Ping eut aussitôt un sourire gêné et se leva.
« Petit frère martial Chen, cela fait longtemps. »
Ye Ping se leva avec un sourire tranquille.
À cet instant, la réponse de Ye Ping stupéfia non seulement Chen Ning, mais aussi les cultivateurs qui l’entouraient.
*Quelle coïncidence.*
Chen Ning, en particulier, était contrarié : il avait cherché Ye Ping pendant si longtemps et ne s’attendait pas à le rencontrer ici.
Au même moment, dans la rue Ouest de l’Ancienne ville de Baiyun.
Xu Luochen sortait d’une boutique d’herbes médicinales, une poignée d’herbes à la main.
Une silhouette surgit soudain devant lui.
« Frère Luochen ! Frère Luochen ! Une heureuse nouvelle ! Une excellente nouvelle ! »
Cette voix surprit Xu Luochen.
*Qu’est-ce qu’il y a ?*
*La boutique d’herbes médicinales fait une remise ?*
*Bon sang, je me serais fait avoir ?*
Xu Luochen était abasourdi. Si la boutique avait fait une remise, il aurait perdu une belle somme.
« Non, non, Luochen, l’examinateur cette fois est un disciple de l’Académie du royaume de Jin. Ton petit frère martial vient du royaume de Jin, non ? Cette fois, on va forcément réussir l’évaluation ! »
L’autre homme semblait surexcité.
En entendant cela, Xu Luochen ne put s’empêcher de s’enthousiasmer à son tour.
Bientôt, d’autres silhouettes apparurent et l’encerclèrent.