Chapitre 209
Xia Qian resta silencieux.
Il comprit parfaitement pourquoi le caractère de son père avait tant changé à son retour.
Ainsi…
Ainsi, il avait retrouvé le Dixième Prince.
Il n’était pas le seul à connaître la légende du Dixième Prince. En réalité, beaucoup de gens, dans la dynastie, en avaient entendu parler.
À la naissance du Dixième Prince, des signes de bon augure étaient descendus du ciel et des dragons et des phénix d’or avaient tournoyé autour du palais de la dynastie des Grands Xia pendant dix-huit heures.
Certains avaient même vu des immortels lui accorder leurs bénédictions.
Le peuple s’était prosterné, et les quatre autres dynasties avaient elles aussi été ébranlées.
À l’époque, certains avaient conclu que le Dixième Prince de la dynastie des Grands Xia était béni par les cieux afin d’aider celle-ci à réaliser son projet d’unification, un dessein sans précédent.
C’était aussi pour cela que le Dixième Prince de la dynastie des Grands Xia avait attiré tant d’attention dès sa naissance.
Si Xia Qian s’en souvenait si bien, c’était parce qu’il avait sept ans cette année-là et récitait en classe une rédaction qu’il avait écrite.
Il s’était attendu à recevoir les louanges et les récompenses de son père, mais, à sa grande surprise, après la naissance du Dixième Prince, celui-ci avait simplement quitté la salle sans même lui jeter un regard.
Tous ceux qui se trouvaient dans la salle étaient partis.
C’était aussi ainsi qu’une graine inconnue avait germé dans son cœur.
Depuis son enfance, il avait rêvé d’être sous les feux des projecteurs et au centre de l’attention de tous. Pourtant, personne n’avait voulu écouter la rédaction qu’il avait préparée avec tant d’assurance pendant six mois.
Cela l’avait rendu furieux.
Xia Qian en était même venu à détester le Dixième Prince, surtout après tous les événements qui avaient suivi.
Mais un jour, le Dixième Prince avait soudainement disparu, ce qui avait grandement soulagé Xia Qian.
Il en avait même éprouvé une joie sans pareille.
Le seul regret, c’était que le Dixième Prince ne fût pas mort : il avait simplement disparu.
Même si la rumeur prétendait qu’il était peut-être mort, Xia Qian n’en était pas vraiment convaincu. Après tout, tant qu’on n’avait pas retrouvé son cadavre, rien n’était certain.
Pourtant, au fil du temps, Xia Qian était devenu Prince héritier et avait peu à peu oublié le Dixième Prince.
Mais il ne l’avait pas réellement oublié.
Le Dixième Prince était comme une épine plantée dans son cœur, impossible à arracher.
La scène de cette année-là avait profondément marqué Xia Qian.
Il ne pourrait jamais oublier les festivités organisées dans le palais de la dynastie des Grands Xia pour célébrer la naissance du Dixième Prince.
Être sous les feux des projecteurs et recevoir l’attention de tous : voilà ce qu’il désirait plus que tout.
Mais quelqu’un d’autre lui avait tout pris. Il ne pouvait donc qu’en éprouver du mécontentement, de la jalousie et du ressentiment.
Il n’aurait pourtant jamais imaginé que le Dixième Prince reviendrait.
Le Dixième Prince avait réapparu dans son monde.
Il était complètement terrifié.
Au palais impérial, il n’avait pas peur des autres princes.
Il savait qu’ils ne pourraient rien contre lui, même s’ils accumulaient les mérites.
*Pourraient-ils ébranler ma position ?*
*Non, évidemment.*
Mais le Dixième Prince était différent : il pourrait vraiment lui ravir sa place.
*Pas étonnant.*
*Pas étonnant.*
*Pas étonnant que Père ait dit : « Tu crois vraiment que je n’oserais pas changer de Prince héritier ? »*
*Père a forcément rencontré le Dixième Prince. Il veut donc me remplacer par lui.*
Les pensées se bousculèrent dans l’esprit de Xia Qian.
Voyant son état, Taishang Xuanji lui saisit aussitôt le bras.
« Prince héritier, retenez bien ceci !
— Vous êtes le Prince héritier, le futur empereur de la dynastie des Grands Xia.
— Personne ne pourra faire changer d’avis votre père. Peu importe de qui il s’agit, pour l’instant, vous devez faire comme si vous ne saviez rien.
— Au palais, vous pouvez faire et manger tout ce que vous voulez, mais ne faites pas de folie. Et ne baissez pas la garde non plus.
— Votre père veut toujours que vous deveniez empereur, vous m’entendez ? » dit Taishang Xuanji.
Il savait tout et connaissait aussi les pensées de l’empereur de la dynastie des Grands Xia. Voilà pourquoi il s’efforçait sans cesse de réconforter Xia Qian, de peur que cette affaire ne le frappe de plein fouet.
À vrai dire, même si Xia Qian en était bouleversé, ce n’était pas grave. L’essentiel était qu’il ne fasse pas de bêtises.
Sinon, personne ne pourrait le sauver.
Sentant le bras de Taishang Xuanji, Xia Qian retrouva peu à peu son calme.
Il inspira profondément.
Puis inspira une nouvelle fois.
Son corps trembla légèrement et, pour finir, il sortit une pilule rouge : la pilule de jade apaisant l’esprit.
Il l’avala et, peu après, se tut.
Son regard était clair et limpide.
« J’ai compris, oncle.
— Qu’il soit vivant ou non, je reste le Prince héritier. Et puisque je le suis, personne ne peut m’ébranler.
— Pour l’instant, je n’ai qu’à garder le silence et ne rien faire. C’est préférable à toute autre initiative.
— N’est-ce pas ? »
La voix de Xia Qian était calme ; il n’avait plus l’air aussi désemparé qu’avant. En voyant cela, Taishang Xuanji resta un instant silencieux, sans savoir pourquoi.
Xia Qian avait raison, mais quelque chose clochait aux yeux de Taishang Xuanji.
Il n’était pas bon que le Prince héritier soit soudain devenu si calme et maître de lui-même.
Il avait un secret. Pour être exact, le Prince héritier en avait un, connu de seulement deux personnes en dehors de lui.
L’une était Taishang Xuanji, l’autre, la mère de Taishang Xuanji.
Le secret, c’était que chaque fois que le Prince héritier était extrêmement agité, il devenait soudain très intelligent.
Il devenait aussi incroyablement calme et perspicace, comme s’il était dépourvu d’émotions.
Le mal du Prince héritier venait de se réveiller.
La légende racontait que l’empereur fondateur de la dynastie des Grands Xia avait souffert des mêmes symptômes.
Pour les spectateurs, cela pouvait sembler une bonne chose, mais pas pour Taishang Xuanji.
À présent, il n’arrivait plus à percer Xia Qian à jour.
« Oncle, je vous laisse vous occuper de tout. Je resterai au palais et ne me mêlerai pas des affaires.
— »
Xia Qian parla d’un ton posé.
À ces mots, Taishang Xuanji se tut à son tour.
Il ignorait si ce qu’il avait dit était juste ou non.
Quoi qu’il en soit, il espérait que le Prince héritier ne ferait pas de folie, car la meilleure chose à faire, dans la situation présente, était de ne rien tenter et d’attendre.
« Dans ce cas, je vais prendre congé. »
Taishang Xuanji n’ajouta rien.
Il se retourna et s’en alla.
Mais, alors qu’il arrivait à la porte, Xia Qian reprit la parole.
« Oncle, vous me soutiendrez, n’est-ce pas ? »
Sa voix fit se figer Taishang Xuanji de stupeur.
Il resta sans voix.
*Est-ce que je le soutiens ?*
Bien sûr qu’il soutenait son neveu, mais cette question de Xia Qian semblait donner à beaucoup de choses un tout autre sens.
Il y réfléchit, puis finit par répondre :
« Je soutiens le Prince héritier. »
Après quoi, il s’en alla.
Ces mots avaient deux sens.
Tant que Xia Qian resterait Prince héritier, il le soutiendrait naturellement. Mais, à présent que son titre risquait de lui être retiré, la réponse était moins évidente.
En entendant sa réponse, Xia Qian ne se mit ni en colère ni ne s’en offusqua.
Au contraire, il sourit et dit : « Prenez soin de vous, oncle. »
Après cela, il ne resta plus que lui dans la grande salle.
Il demeura longtemps silencieux.
Au même moment, dans la Secte Qingyun Dao.
Xiao Muxue était perplexe.
Elle avait passé toute la journée à regarder Ye Ping prendre son épée, puis la reposer.
Elle ne comprenait toujours pas ce qu’il cherchait à faire.
Mais elle était trop gênée pour le déranger et ne pouvait que patienter en silence.
Elle s’était toutefois déjà décidée : si Ye Ping continuait ainsi, elle l’interromprait.
Le temps s’écoula peu à peu.
Sur la falaise arrière de la Secte Qingyun Dao.
Une demi-lune passa.
Pendant tout ce temps, Ye Ping n’avait cessé de prendre son épée et de la reposer.
Son regard était plein de confusion.
Au début, il n’arrivait vraiment à rien comprendre, mais, au fil du temps, il découvrit peu à peu les subtilités et les mystères de cette démarche.
Hélas, il avait beau vouloir saisir ce qui lui échappait, il n’y parvenait pas.
Ye Ping était très contrarié.
Quinze jours.
Pendant quinze jours entiers, il avait répété ces gestes sans s’arrêter pour manger ou se reposer. Il avait même perdu la notion du temps.
Une telle chose dépassait les capacités d’un homme ordinaire.
Il était exaspéré !
Exaspéré !
Obsédé !
Obsédé !
Ye Ping avait l’impression que son cerveau allait exploser, mais il ne parvenait toujours pas à comprendre la logique de tout cela.
À cet instant, Ye Ping ferma les yeux.
C’était la première fois qu’il les fermait depuis quinze jours.
C’était la première fois qu’il se reposait.
À cet instant, Ye Ping s’éveilla soudain à la Voie.
Mais, lorsqu’il ferma les yeux…
Plusieurs bourrasques soufflèrent brusquement.
La brise légère passa et fit voler les mèches qui retombaient sur le front de Ye Ping.
À cet instant, Ye Ping s’éveilla à la Voie.
Il comprit soudain.
Su Changyu voulait qu’il comprenne la Voie, pas qu’il se contente de prendre son épée et de la reposer.
Oui, il voulait qu’il comprenne la Voie.
Il voulait qu’il comprenne tout cela.
Il fallait d’abord qu’il comprenne pourquoi Su Changyu lui avait demandé de prendre son épée, puis de la reposer.
Au début, il n’avait rien compris et s’était contenté de répéter le geste.
Mais, en vérité, l’épée que Su Changyu voulait qu’il prenne n’était pas celle qui se trouvait devant lui.
C’était celle qui se trouvait dans son cœur.
En particulier, les paroles qu’il avait prononcées auparavant.
Su Changyu voulait qu’il repose d’abord l’épée avant de la reprendre.
En temps normal, on vous demandait de prendre l’épée avant de la reposer.
Mais Su Changyu lui avait demandé de la reposer avant de la prendre.
Voilà où résidait la subtilité.
Reposer l’épée ! Reposer l’épée !
*Reposer l’épée qui se trouve dans mon cœur.*
*Quelle est donc l’épée qui se trouve dans mon cœur ?*
*Mon obsession doit être cette épée.*
Sur cette pensée, Ye Ping inspira profondément et ferma les yeux.
Il oublia toutes les techniques d’épée qu’il connaissait.
La Technique des Quatre Tonnerres ? Oubliée !
L’Escrime de la Rivière céleste ? Oubliée !
Le Diagramme de l’Épée infinie ? Oublié !
Ye Ping oublia toutes ses techniques d’épée.
Ce fut extrêmement douloureux, mais il parvint tout de même à les oublier toutes.
Cela lui prit deux heures.
Ye Ping n’avait plus aucune technique d’épée en mémoire.
Pourtant, il ne choisit pas de les pratiquer aussitôt. Il se leva plutôt et retourna auprès de la marque laissée par l’épée de Su Changyu.
En regardant la trace, désormais presque effacée, Ye Ping ferma de nouveau les yeux.
Il ne connaissait plus aucune technique ni aucun art de l’épée.
Il allait tout réapprendre.
Oublier l’épée, c’était oublier l’obsession de son cœur.
Prendre l’épée, c’était saisir l’épée suprême qui se trouvait dans son cœur.
Cette fois, Ye Ping ne cherchait pas à comprendre quoi que ce soit. Il voulait retrouver le Cœur de l’épée qu’il avait possédé au début.
Un autre problème épineux se dressait à présent devant lui.
Il existait trente mille sortes de techniques d’épée.
*Qu’est-ce que l’épée suprême ?*
Ye Ping se plongea de nouveau dans ses réflexions.
*Qu’est-ce que l’épée suprême ?*
L’Académie du royaume de Jin possédait une Intention suprême de l’épée.
Hélas, il n’y avait rien compris.
Une autre brise légère souffla.
À cet instant, Ye Ping s’éveilla à la Voie.
« Frère martial aîné, j’ai compris. »
Au pied de la falaise arrière, Ye Ping sourit.
Il avait tout compris.
Il avait auparavant annoncé à Su Changyu qu’il n’avait pas compris l’Intention suprême de l’épée de l’Académie du royaume de Jin.
Su Changyu lui avait répondu qu’il n’avait toujours pas compris, et Ye Ping n’avait pas saisi ce qu’il voulait dire.
Mais, à présent, il avait tout compris.
Su Changyu ne voulait pas dire qu’il pensait que Ye Ping n’avait pas compris l’Intention suprême de l’épée. Il voulait dire que Ye Ping n’avait pas compris le sens de ses paroles.
L’Intention suprême de l’épée se trouvait dans l’Académie du royaume de Jin, mais pas seulement.
Oui, l’Intention suprême de l’épée se trouvait dans l’Académie du royaume de Jin, mais pas seulement.
Puisqu’elle était omniprésente, elle se trouvait en toute chose.
Il ne tenait qu’à lui de la comprendre.
Ainsi, la véritable intention de l’épée se trouvait dans le ciel et la terre, entre la lune et le soleil, dans les montagnes et les rivières.
Ye Ping était ravi. Il avait l’impression d’avoir enfin tout compris.
Mais, alors qu’il exultait, un vent sorti de nulle part se leva dans la Secte Qingyun Dao.
Une brise de montagne se leva, soufflant de plus en plus fort, depuis la secte taoïste du Nuage d’Azur jusqu’aux montagnes du Nuage d’Azur.
La brise de montagne se fit de plus en plus forte et s’étendit de la Secte Qingyun Dao jusqu’aux monts du Nuage d’Azur.
Ye Ping médita sans relâche et parvint à une compréhension complète, jusqu’à l’éveil.
*L’Intention suprême de l’épée se trouve dans le ciel et la terre.*
*L’Intention suprême de l’épée se trouve dans le soleil et la lune.*
*L’Intention suprême de l’épée se trouve dans les montagnes et les rivières.*
*Mais où se trouve la véritable Intention suprême de l’épée ?*
*La réponse : dans mon cœur.*
Vrombissement !
Vrombissement !
À cet instant, de faibles rayons dorés se répandirent autour de Ye Ping, tandis qu’une épée volante apparut derrière lui.
Simple et sans ornement, elle dégageait pourtant une terreur inexplicable.
C’étaient aussi l’Intention suprême de l’épée et la Voie suprême du Sabre de Ye Ping.
C’était aussi son Intention suprême de l’épée et sa Voie suprême du Sabre.
Vrombissement !
Dans la Secte Qingyun Dao, Su Changyu, qui lisait l’« Escrime expresse des Quatre Tonnerres », remarqua soudain que son épée, Blanc givré, tremblait violemment.
Mais Su Changyu n’en comprit pas la raison et se contenta de maintenir l’épée en place, les sourcils froncés.
« Tu veux t’enfuir ? »
D’innombrables épées des monts du Nuage d’Azur tremblaient ; même celles de l’Ancienne ville de Baiyun se mirent à bourdonner.
Les innombrables épées des monts du Nuage d’Azur tremblaient elles aussi. Même celles de l’Ancienne ville de Baiyun se mirent à vrombir.
Enfin, toutes les épées de Qingzhou vibrèrent à leur tour.
Les innombrables épées volantes de tout le royaume de Jin se mirent à vrombir.
À l’Académie du royaume de Jin, les anciens et les lettrés furent eux aussi stupéfaits. Ils ignoraient ce qui se passait, mais cela semblait impressionnant.
Les épées qu’ils tenaient vrombissaient également.
« Ancien, que se passe-t-il au juste ?
— Oui, Ancien, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi nos épées se mettent-elles toutes à vibrer sans raison ? »
Les étudiants étaient intrigués et ne savaient pas ce qui se passait.
Même certains anciens n’avaient aucune idée de ce qui venait d’arriver.
Mais Li Jiang, lui, le savait.
Debout au sommet de la falaise, il caressa sa barbe d’un air tranquille.
« Un Immortel suprême de l’épée va apparaître dans le royaume de Jin. »
Il gloussa. Ses paroles stupéfièrent tous les étudiants de l’Académie du royaume de Jin.
*Un Immortel de l’épée sans égal ?*
*Qu’est-ce que cela signifie ?*
En moins de cinq minutes, toutes les épées des dix royaumes se mirent à vrombir et à vibrer.
Les gens étaient stupéfaits et ne comprenaient pas ce qui se passait.
Mais des maîtres puissants sortirent bientôt du Pavillon de l’Épée céleste et révélèrent la vérité.
Quelqu’un avait compris l’Intention suprême de l’épée et franchi le premier royaume, le plus important. Un jour, il pourrait prouver la Voie de l’Immortel suprême de l’épée.
À l’annonce de la nouvelle, les dix royaumes furent bouleversés.
Que signifiait la Voie suprême des Immortels de l’épée ?
Cela signifiait qu’on était invincible.
Dans les temps anciens, il existait des sièges d’immortels.
Sur la Voie suprême de l’Immortel de l’épée, quiconque la comprenait devenait un Immortel suprême de l’épée.
Comment le monde aurait-il pu ne pas en être stupéfait ?
Que représentait un Immortel suprême de l’épée ?
Il pouvait rivaliser avec les cinq dynasties du monde, et sa force individuelle équivalait à celle d’un royaume entier.
Bien sûr, il devait être un Immortel de l’épée accompli, et non un Immortel à demi-pas.
Ceux qui avaient atteint un haut niveau dans la Voie du Sabre savaient que la voie de l’Immortel du Sabre comportait trois royaumes.
Après avoir franchi le troisième, on devenait l’Immortel de l’épée suprême.
Pourtant, sans même parler du troisième royaume, franchir le premier était déjà le rêve d’innombrables cultivateurs de la Voie du Sabre.
La légende racontait que Gu Jianxian, le plus grand Immortel de l’épée du monde, n’avait atteint que le deuxième royaume.
Il ne pourrait pourtant jamais franchir le troisième au cours de cette vie.
Et voilà que quelqu’un venait d’entrer dans le premier royaume de la Voie suprême de l’Immortel de l’épée.
L’événement attira naturellement l’attention de nombreuses parties.
Dans le palais de la dynastie des Grands Xia.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia se trouvait dans la grande salle, tandis qu’un homme en armure d’or était agenouillé devant lui.
« Votre Majesté, un jeune homme a atteint le premier royaume de la Voie suprême de l’Immortel de l’épée, à la Plateforme du Secret céleste.
— Cela s’est produit près de l’Ancienne ville de Baiyun, dans le royaume de Jin.
— Votre Majesté, devons-nous envoyer quelqu’un enquêter ? »
demanda l’homme.
L’empereur de la dynastie des Grands Xia, assis sur son trône au fond de la salle, ne put s’empêcher de changer légèrement d’expression.
L’Ancienne ville de Baiyun ?
Ça alors !
Ça alors !
*N’est-ce pas là que vit Changyu ?*
*Changyu est-il celui qui a prouvé la Voie ?*
*Même si ce n’est pas Changyu, ce doit être l’un de ses disciples juniors, non ?*
*Bien.*
*Bien.*
*Bien.*
*Mon fils a vraiment l’étoffe d’un empereur.*
*Hahahaha !*
L’empereur de la dynastie des Grands Xia gardait un calme absolu en apparence, mais, au fond, il jubilait.
Il était bouleversé.
Il était fou de joie.
« Votre Majesté ? »
L’homme en armure d’or baissa la tête et posa de nouveau la question, l’air intrigué.
Il ignorait s’il devait intervenir ou non.
Mais l’empereur de la dynastie des Grands Xia secoua la tête.
« Inutile d’enquêter. Étouffez toute information et demandez aux gens de la Plateforme du Secret céleste de brouiller le Secret céleste. Ne laissez pas nos ennemis découvrir quoi que ce soit. »
ordonna l’empereur de la dynastie des Grands Xia.
« Oui ! »
L’homme acquiesça sans hésiter, puis s’en alla.
Après son départ, l’empereur de la dynastie des Grands Xia, heureux comme un pinson, arpenta la salle en marmonnant sans cesse :
« Mon fils a l’étoffe d’un empereur.
— Mon fils a l’étoffe d’un empereur. »
Dans la Secte Qingyun Dao.
Le vent balayait tous les monts du Nuage d’Azur, tandis que des nuages noirs couvraient le ciel et que des éclairs zébraient les cieux.
Ceux qui ne savaient pas ce qui se passait auraient pu croire qu’un maître puissant traversait la Transcendance de la tribulation.
Xiao Muxue était stupéfaite.
Elle comprit aussitôt ce que faisait Ye Ping.
Il avait réussi à comprendre la Voie.
Il était sur le point de comprendre l’Intention suprême de l’épée et de faire le premier pas sur la Voie suprême du Sabre.
C’était un événement sans précédent.
Pourtant, vu que cela arrivait à Ye Ping, c’était complètement aberrant.
C’était absurde.
*C’est incroyable.*
*Quel âge a Ye Ping ?*
*Vingt-quatre ans, à peu près ?*
*Depuis combien de temps Ye Ping pratique-t-il la cultivation ?*
*Un peu plus de six mois, non ?*
*C’est… un peu exagéré, non ?*
Dans des circonstances normales, même un génie absolu de la Voie du Sabre aurait mis trois mille ans à faire ce premier pas. Et, à ses yeux, cela aurait déjà été rapide.
Sans compter qu’il n’avait que vingt-quatre ans.
Et il n’était pas le seul.
Non loin de là, Gu Jianxian apparut lui aussi.
Il regardait Ye Ping, stupéfait.
Une pointe d’envie se lisait dans ses yeux.