Chapitre 193
Dans le royaume de Wei.
Dans l’arène, les étudiants des Dix Nations étaient stupéfaits.
Tous les cultivateurs présents l’étaient également.
En toute logique, Ye Ping aurait dû s’envoler vers les sommets après son entrée à l’Académie des Dix Nations, au vu de l’évaluation que celle-ci avait faite de lui. Il n’aurait pas été exagéré de dire qu’il aurait surpassé tout le monde.
Pourtant, personne ne s’était attendu à ce qu’il refuse l’occasion d’intégrer l’Académie des Dix Nations.
« Quoi… Quoi… Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Sentant tous les regards posés sur lui, Ye Ping se sentit effectivement un peu gêné, mais il poursuivit.
« Cette fois, je ne suis pas venu participer au Grand tournoi des Dix Nations dans l’intention d’intégrer l’Académie des Dix Nations. »
Ye Ping prit son courage à deux mains.
En prononçant ces mots, il eut l’impression de se contredire, mais il savait qu’il devait s’expliquer clairement.
Autrement, s’il s’expliquait en privé, moins de gens encore le croiraient, sans doute.
C’est pourquoi Ye Ping prit la parole sans attendre.
Après tout, il lui était vraiment impossible d’intégrer l’Académie des Dix Nations.
Cette fois, la Formation illusoire du Cœur céleste avait profondément marqué Ye Ping.
La puissance du Fils démon aux Neuf Talismans lui avait fait comprendre à quel point il lui restait à gagner en force.
Au bout du compte, il n’était tout simplement pas encore assez compétent.
Même si le Culte du Dieu-Démon avait employé la magie pour neutraliser la formation, il était au moins capable d’en mettre une en place. S’il n’y parvenait pas, cela aurait prouvé son incompétence.
Autrement dit, si Xu Luochen était entré dans la formation…
Lui serait-il arrivé la même chose ?
Ye Ping avait donc beaucoup appris au cours de ce voyage. Il avait pris conscience de ses lacunes et n’avait dès lors qu’une envie plus pressante : retourner à la secte.
Il voulait se consacrer corps et âme à la cultivation et n’avait même plus envie de retourner à l’Académie du royaume de Jin.
Il voulait bien cultiver à la secte.
Il serait toujours temps de redescendre de la montagne lorsqu’il aurait vraiment appris quelque chose.
C’est pourquoi Ye Ping déclina l’invitation de l’Académie des Dix Nations.
Pourtant, aux yeux de la foule, son refus paraissait bien étrange.
Pour tout le monde, rien ne justifiait qu’il refuse.
Dans l’arène, les anciens de l’Académie des Dix Nations étaient quelque peu abasourdis.
Ils s’étaient déjà préparés à voir Ye Ping intégrer l’Académie des Dix Nations avec enthousiasme, et voilà qu’il leur faisait ce coup-là.
C’était plutôt absurde.
« Ye Ping, avez-vous des réserves ? »
Les anciens chargés d’annoncer les classements ne purent s’empêcher de s’interrompre.
À leurs yeux, si Ye Ping ne voulait pas intégrer l’Académie des Dix Nations, il ne servait plus à rien d’annoncer la suite des résultats.
Ils ne se seraient pas souciés du refus des autres candidats, mais ils tenaient vraiment à ce que Ye Ping rejoigne l’académie.
Les anciens de l’Académie des Dix Nations étaient perplexes.
Ils ne comprenaient vraiment pas ce que Ye Ping avait en tête.
« Se pourrait-il qu’il méprise l’Académie des Dix Nations ? »
« Ce serait tout de même étonnant. »
« S’il nous méprise, pourquoi a-t-il participé au Grand tournoi des Dix Nations ? »
« Il ne serait tout de même pas venu pour la récompense ? »
Les anciens étaient tous stupéfaits.
« Ancien, j’ai effectivement quelques réserves, mais je ne peux pas me résoudre à les exprimer. »
Ye Ping hocha la tête. Il ne mentait pas.
En effet, il avait des scrupules.
« Qu’est-ce qui vous préoccupe ? N’hésitez pas à nous en parler. Nous pourrons peut-être trouver une solution. »
dit l’ancien.
Avoir des réserves n’était pas une mauvaise chose. Au contraire, c’était même une bonne chose : on pouvait y remédier.
« Euh… »
Ye Ping se tut.
Il ne pouvait pas se résoudre à le dire.
« Ye Ping, vous pouvez parler, ne soyez pas gêné. Nous en avons vu de toutes les sortes. Dites-nous simplement ce qui vous tracasse. »
lança avec empressement un ancien des Dix Nations, dans l’arène.
Ils croyaient tous en Ye Ping et avaient même raconté s’être disputés entre eux pour le recruter.
Dès lors, s’il ne rejoignait pas l’Académie des Dix Nations, ils auraient vraiment du mal à l’accepter.
« Dans ce cas, je vais être honnête avec vous. »
« La Formation illusoire du Cœur céleste m’a fait prendre conscience de mes lacunes. J’aimerais donc retourner à la secte et me consacrer à la cultivation, afin d’être capable de me battre et de faire face à ce genre de situation si elle se reproduit un jour. »
Le message de Ye Ping était simple et clair.
À ces mots, les anciens poussèrent un soupir de soulagement.
« Voilà donc ce qui le préoccupe. »
Après avoir entendu sa réponse, les anciens ne purent s’empêcher de prendre la parole à tour de rôle.
« Ye Ping, vous faites fausse route. »
« Ye Ping, c’est très bien de reconnaître vos lacunes après avoir traversé la Formation illusoire du Cœur céleste. Et c’est une bonne chose que votre première pensée soit de cultiver sérieusement. Mais vous avez oublié un point : l’Académie des Dix Nations n’est surpassée que par l’Académie de la dynastie des Grands Xia. »
« À l’Académie des Dix Nations, vous trouverez d’innombrables manuels secrets et une multitude de puissants maîtres prêts à vous guider. Votre secte est peut-être un refuge caché d’experts, mais, aussi remarquables et compétents soient-ils, peuvent-ils rivaliser avec les milliers d’anciens des Dix Nations ? »
L’ancien des Dix Nations parlait avec une assurance absolue.
À ces mots, de nombreux cultivateurs ne purent s’empêcher d’acquiescer.
Il n’y avait rien à redire.
Les anciens des Dix Nations souriaient tous. Au début, ils avaient craint que Ye Ping ait d’autres réserves.
Mais ils semblaient s’être inquiétés pour rien.
Ils avaient toute confiance en eux.
Et ils avaient de bonnes raisons d’être confiants.
Les sectes ne pouvaient pas rivaliser avec les nations.
Même si tous les membres de la secte étaient des maîtres suprêmes, et alors ? Ils ne pouvaient tout de même pas vaincre l’Académie des Dix Nations.
La comparaison n’avait tout simplement pas lieu d’être.
Ils étaient donc certains que Ye Ping choisirait sans aucun doute d’intégrer l’Académie des Dix Nations.
Ye Ping reprit la parole.
« Ancien, je comprends ce que vous dites, mais je ne souhaite toujours pas intégrer l’Académie des Dix Nations. »
Ye Ping reprit la parole.
Il était bien décidé à ne pas la rejoindre.
Ce n’était pas de l’entêtement : il préférait retourner à la secte et écouter les enseignements de ses frères martiaux aînés.
C’était là sa priorité.
L’Académie des Dix Nations était certainement excellente, mais, aux yeux de Ye Ping, elle ne valait clairement pas la secte taoïste du Nuage d’Azur.
« Ye Ping, vous n’avez donc pas compris ce que nous vous avons dit ? »
« Toute l’élite des Dix Nations est réunie à l’Académie des Dix Nations. Vous pourrez y trouver et y apprendre tout ce que vous souhaitez. »
« Oui, Ye Ping, qu’est-ce qui vous prend ? »
Les anciens prirent la parole à tour de rôle, et même ceux des autres académies ne purent s’empêcher de le convaincre.
« Frère martial aîné Ye, même si l’Académie des Dix Nations ne vous impressionne pas, vous ne pouvez pas pour autant faire fi de l’Académie des Grands Xia. »
Huangfu Tianlong s’avança lui aussi.
Il avait toujours pensé que Ye Ping voulait intégrer l’Académie des Dix Nations, et ne s’attendait pas à le voir refuser cette occasion.
En entendant les autres tenter de le convaincre, Ye Ping ne put s’empêcher de soupirer.
Il se tourna alors vers les anciens de l’Académie des Dix Nations et s’expliqua lentement.
« Anciens, ce n’est pas par vanité ni par arrogance, mais les techniques que je souhaite apprendre ne sont peut-être pas enseignées à l’Académie des Dix Nations. »
Ye Ping baissa légèrement la tête. Il ne voulait pas les offenser, mais il ne souhaitait pas non plus intégrer l’Académie des Dix Nations. Puisque sa décision était prise, il ne voulait pas rester vague.
Cela l’aurait rendu encore plus détestable. Mieux valait donc être clair, plutôt que de se retrouver empêtré dans une situation confuse.
« Quelle prétention ! »
« Il est vraiment arrogant. »
« Ye Ping, ne vous montrez pas si arrogant. »
« Pourquoi dépeignez-vous l’Académie des Dix Nations comme si elle était incapable ? »
Les paroles de Ye Ping mirent tout le monde en colère, et beaucoup se mirent à le réprimander.
Plusieurs anciens hurlèrent même de rage, jugeant Ye Ping bien trop arrogant.
De nombreux cultivateurs ne purent s’empêcher de le trouver un peu prétentieux.
L’Académie des Dix Nations n’était surpassée que par l’Académie de la dynastie des Grands Xia.
Toute l’élite des Dix Nations s’y trouvait, et certains de ses anciens étaient même les égaux de ceux de l’Académie de la dynastie des Grands Xia.
Pourtant, aux yeux de Ye Ping, on aurait dit qu’ils ne valaient rien.
« Silence ! »
À cet instant, un ancien prit la parole d’un ton calme et fit aussitôt taire la foule.
Tous se turent, n’osant pas lui manquer de respect.
C’était un ancien de la première génération, très respecté au Grand tournoi des Dix Nations. Il n’avait rien d’un ancien ordinaire : il était l’examinateur en chef du tournoi.
L’ancien Tian Chen.
Il fit un pas en avant, posa les yeux sur les cultivateurs des Dix Nations, puis prit lentement la parole.
« Depuis quand l’Académie des Dix Nations manque-t-elle à ce point de tolérance ? »
« Ce n’est qu’un junior qui s’est un peu laissé emporter. Faut-il que vous vous enflammiez tous ainsi ? »
« Avez-vous oublié la conduite qui sied à des anciens ? Est-ce ainsi que des maîtres taoïstes doivent se comporter ? Qu’avez-vous fait de vos centaines d’années de cultivation ? »
Le visage de l’ancien Tian Chen était calme, mais ses paroles étaient acerbes.
Il ne reprocha rien à Ye Ping et ne le critiqua pas ; il réprimanda plutôt les anciens pour leur conduite déplacée.
Après s’être fait vertement rabrouer par l’ancien Tian Chen, tous les anciens gardèrent le silence.
En réalité, ils étaient tout à fait capables de contenir leur colère. Ils avaient seulement pris la parole parce que la remarque arrogante de Ye Ping les avait irrités et qu’ils voulaient aussi affirmer leur autorité.
Ils étaient les anciens de l’Académie des Dix Nations. Fermer les yeux sur une insulte à son égard n’aurait pas été convenable.
« Ye Ping. »
L’ancien Tian Chen posa sur Ye Ping un regard calme, puis reprit lentement la parole.
« Quelle voie du Dharma et quels pouvoirs mystiques souhaitez-vous apprendre ? Je vais voir si l’Académie des Dix Nations est en mesure de vous les enseigner. Si ce n’est pas le cas, je ne vous forcerai pas à nous rejoindre. »
Un léger sourire aux lèvres, l’ancien Tian Chen regarda Ye Ping, curieux de savoir quelle voie du Dharma ou quel pouvoir mystique il souhaitait apprendre.
« Je veux apprendre la Voie du Sabre. »
répondit Ye Ping.
« L’art du sabre ? Murong Tianhai, le meilleur sabreur des Dix Nations, dirige la Salle impériale du Sabre des Dix Nations. Pourrait-il vous l’enseigner ? »
demanda l’ancien Tian Chen.
« L’ancien Murong sait-il fendre l’univers avec un simple brin d’herbe ? »
demanda Ye Ping calmement, en regardant l’ancien Tian Chen.
Sa question provoqua une nouvelle agitation.
« Fendre l’univers avec un simple brin d’herbe ? »
« C’est… un peu exagéré, non ? »
Même l’ancien Tian Chen ne put s’empêcher de rester interdit.
Murong Tianhai était le plus puissant expert de la Voie du Sabre des Dix Nations, mais il était évidemment incapable d’accomplir ce que Ye Ping venait de décrire.
« Même à l’Académie des Grands Xia, peu de gens en seraient capables, non ? »
Il secoua la tête et répondit sans détour.
« Non. »
Ye Ping n’ajouta rien et poursuivit ses questions.
« Y a-t-il quelqu’un qui puisse enseigner la voie des formations ? »
demanda Ye Ping.
« Oui. Le meilleur maître des formations des Dix Nations se trouve à l’Académie des Dix Nations. »
répondit l’ancien Tian Chen.
« Peut-il prendre le ciel pour formation et la terre pour artefact, afin de créer des formations pour le monde entier ? »
poursuivit Ye Ping, le visage calme.
L’ancien Tian Chen resta sans voix.
Personne n’en était capable.
Il secoua la tête.
En général, personne ne pouvait prendre le ciel pour formation et la terre pour artefact afin de créer des formations pour le monde entier.
Personne à l’Académie des Dix Nations n’en était capable.
Il estimait que personne à l’Académie de la dynastie des Grands Xia ne le pouvait non plus.
« Enseignez-vous l’alchimie ? »
poursuivit Ye Ping.
« Oui. »
L’ancien Tian Chen hocha de nouveau la tête.
Puis il ajouta : « Si c’est encore une histoire de prendre le ciel et la terre pour fourneau, inutile de demander. »
Il se sentait un peu impuissant. Les choses dont Ye Ping parlait étaient absolument impossibles, à moins d’être un immortel.
Il préférait donc le prévenir, de peur que Ye Ping ne pose la question.
« Savez-vous raffiner des pilules sans poison ? »
Ye Ping ne parla pas du ciel et de la terre, mais demanda à l’ancien s’il savait raffiner des pilules sans poison.
À ces mots, l’ancien Tian Chen fut de nouveau stupéfait.
Cette fois, Ye Ping n’avait effectivement formulé aucune demande extravagante. Mais si les membres de l’Académie des Dix Nations savaient raffiner des pilules sans poison, ils auraient probablement depuis longtemps atteint le niveau de l’Académie de la dynastie des Grands Xia.
« Non. »
L’ancien Tian Chen secoua une nouvelle fois la tête avec un sourire amer.
Après avoir entendu sa réponse, Ye Ping ne dit rien et s’inclina simplement.
Son intention était claire.
« Puisque ce que je cherche ne se trouve pas ici, ne m’en tenez pas rigueur. »
« Ancien Tian Chen… »
Un ancien ne put s’empêcher de prendre la parole, jugeant les exigences de Ye Ping excessives.
Mais avant qu’il ait fini, l’ancien Tian Chen l’interrompit.
« Ça suffit. Chacun a ses propres aspirations. L’Académie des Dix Nations ne forcera jamais personne à nous rejoindre. Si le destin ne nous a pas réunis, n’insistons pas. »
« Toutefois, Ye Ping, les portes de l’Académie des Dix Nations vous seront toujours ouvertes. Si vous souhaitez un jour nous rejoindre, nous vous accueillerons à bras ouverts. »
L’ancien Tian Chen comprit que Ye Ping avait fermement décidé de ne pas intégrer l’Académie des Dix Nations.
Il cessa donc d’essayer de le recruter, préférant lui laisser une porte ouverte et lui assurer qu’il pourrait intégrer l’Académie des Dix Nations à tout moment, s’il le souhaitait.
Ses paroles suscitèrent l’envie de nombreux cultivateurs.
Ils se donnaient du mal et cultivaient avec acharnement pour intégrer l’Académie des Dix Nations.
Ye Ping, lui, aurait pu l’intégrer sans difficulté, mais il avait refusé net. Et pourtant, l’Académie des Dix Nations avait même décidé de faire une exception pour lui et de l’accueillir à tout moment s’il changeait d’avis.
C’était un honneur suprême.
En entendant l’ancien Tian Chen, Ye Ping se sentit un peu coupable et s’inclina devant lui.
« Merci pour votre bonté, Ancien. Veuillez me pardonner mon imprudence. »
Ye Ping s’excusa.
Il avait effectivement été un peu imprudent et avait prononcé ces paroles sur un coup de tête. À présent, il trouvait qu’il s’était mal comporté et leur présenta donc ses excuses.
« Ce n’est rien. L’Académie des Dix Nations n’est pas si susceptible. »
L’ancien Tian Chen secoua la tête avec un léger sourire et dit à Ye Ping de ne pas s’en vouloir.
Mais l’instant d’après, Ye Ping reprit la parole.
« Ancien, il y a quelque chose que je ne comprends pas. Pourriez-vous m’éclairer ? »
Ye Ping voulait poser une question.
« Allez-y. »
L’ancien Tian Chen était un peu curieux, tout comme les autres, qui se demandaient quelle question Ye Ping allait poser.
« Ancien, j’ai été désigné comme candidat à la première place du Grand tournoi des Dix Nations et j’ai obtenu une admission anticipée. Vais-je recevoir une récompense ? »
Ye Ping posa la question avec une certaine prudence.
C’était ce qui le préoccupait le plus, à présent.
Après tout, il avait refusé publiquement d’intégrer l’Académie des Dix Nations et se demandait donc si sa récompense serait diminuée.
Il se demandait même s’ils allaient tout simplement la lui refuser.
Dans ce cas, il aurait fait tout ce chemin pour rien.
En entendant sa question, tous les cultivateurs furent stupéfaits.
« C’est ça, ta question ? »
« C’est vraiment ce que tu voulais demander ? »
« La récompense pour la première place au Grand tournoi des Dix Nations n’est pas si importante. Ce n’est qu’un million de pierres spirituelles. »
« Frère, tu n’es pas un peu bête ? Tu as participé au Grand tournoi des Dix Nations pour la récompense de la première place ? »
« Tu ne pourrais pas être plus absurde ? »
Les cultivateurs ne savaient vraiment plus comment se moquer de lui.
C’était trop ridicule.
Parmi eux, certains avaient dépensé plus d’un million de pierres spirituelles pour participer au Grand tournoi des Dix Nations, dans le seul but d’intégrer l’Académie des Dix Nations.
Ye Ping, lui, avait obtenu la possibilité d’intégrer l’Académie des Dix Nations en arrivant premier.
Et pourtant, il avait refusé l’offre et ne se souciait que de la récompense du Grand tournoi des Dix Nations.
Les cultivateurs avaient envie de vomir du sang.
Même les anciens ne trouvaient rien à répondre.
L’ancien Tian Chen reprit ses esprits et regarda Ye Ping, désemparé. Il ne savait s’il devait rire ou pleurer.
« Ancien, je peux aussi me contenter de la moitié de la récompense. »
ajouta Ye Ping.
Après tout, il était responsable d’avoir insulté l’Académie des Dix Nations en public. Il jugeait donc acceptable de ne recevoir que la moitié de la récompense.
« Ne vous inquiétez pas, nous suivrons le règlement et vous verserons la récompense prévue. Vous devrez toutefois passer les autres épreuves. Même si vous ne souhaitez pas intégrer l’Académie des Dix Nations, vous pouvez tout de même recevoir la récompense. »
répondit l’ancien Tian Chen avec un sourire amer.
L’Académie des Dix Nations ne léserait certainement pas Ye Ping en le privant de sa récompense. Mais l’ancien ne parvenait pas à comprendre ce qu’il avait en tête.
« Merci, Ancien. »
Ye Ping poussa un soupir de soulagement en apprenant qu’il recevrait tout de même la récompense.
Il passerait aussi l’épreuve suivante et la considérerait comme une expérience.
« Bien. L’épreuve du royaume mystique du Grand tournoi des Dix Nations est terminée. Les autres classements seront affichés dans la capitale du royaume de Wei. Vous pourrez aller les consulter vous-mêmes. Vous pouvez disposer. »
L’ancien Tian Chen agita la main. Il n’avait plus rien à ajouter et n’avait même pas le cœur à poursuivre la lecture des classements.
Il ne voulait pas qu’un autre prodige prenne exemple sur Ye Ping et refuse publiquement l’Académie des Dix Nations. Cela aurait été gênant.
La foule se dispersa ainsi.
Pourtant, de nombreux prodiges entourèrent aussitôt Ye Ping.
« Frère Ye, je m’appelle Xie Sun. Je suis un cultivateur du royaume de Qing. Me feriez-vous l’honneur de partager un verre avec moi ? »
« Frère martial aîné Ye, j’ai préparé un banquet et un festin. Me feriez-vous l’honneur de vous joindre à nous ? »
« Frère martial aîné Ye, frère martial aîné Ye, j’ai contacté plusieurs fées qui brûlent d’envie de festoyer avec vous. Nous ferez-vous cet honneur ? »
Tout à coup, tous les prodiges se rassemblèrent et prirent l’initiative d’inviter Ye Ping à un banquet.
À cet instant, Ye Ping devint l’étoile la plus brillante et le centre de toutes les attentions du Grand tournoi des Dix Nations.
% des cultivateurs cherchèrent à faire la cour à Ye Ping pour se lier d’amitié avec lui.
Quelques cultivateurs seulement regardèrent Ye Ping d’un air mauvais, les yeux pleins d’envie.
Finalement, devant l’insistance chaleureuse de la foule, Ye Ping proposa d’organiser un banquet pour bavarder avec tout le monde autour de quelques verres.
Au même moment, dans le royaume mystique.
Su Changyu et les autres arrivèrent une nouvelle fois dans une grotte.
Celle-ci abritait sept plateformes de pierre.
Des caractères anciens étaient gravés sur chacune d’elles.
« Sabre », « Pilules », « Formations », « Talismans », « Trésors », « Ciel », « Chance ».
Les caractères étaient gigantesques.
Un ancien puits se trouvait également au centre des plateformes de pierre.
« Puits de cette vie »
Ils avaient traversé bien des épreuves et, grâce à la technique de divination du Daoïste Tai Hua, étaient parvenus à la cinquième étape.
À présent qu’ils étaient arrivés ici, ils ne purent s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Il n’y avait plus de chemin devant eux.
Cela signifiait qu’il s’agissait de la dernière étape.
« Le Puits de cette vie ? C’est quoi, ce truc ? Comment une chose pareille peut-elle exister ? »
Ils pénétrèrent dans le royaume mystique.
Da Xu fronça aussitôt les sourcils en regardant le Puits des questions, au centre des sept plateformes de pierre. Son visage s’assombrit.
« Le Puits de cette vie ? Qu’est-ce que c’est ? »
Chen Lingrou fronça les sourcils et voulut s’approcher pour y jeter un coup d’œil, mais Da Xu la retint aussitôt avant de prendre la parole.
« Aînée, n’y allez pas. Le Puits de cette vie est une relique antique qui permet d’entrevoir un fragment de son avenir dans cette vie. »
dit Da Xu d’un ton grave.
« Je peux voir l’avenir ? Alors, je vais aller regarder. »
À ces mots, Xu Luochen se leva précipitamment et se dirigea vers le Puits de cette vie.
Mais l’instant d’après, avant que Da Xu ait pu l’en empêcher, Xu Luochen était déjà arrivé au Puits de cette vie.