Chapitre 179
Au cœur de la nuit, le ciel était noir comme de l’encre.
Toute l’Académie du royaume de Jin semblait plongée dans le silence.
La plupart des gens étaient rentrés se reposer.
Huangfu Tianlong contemplait seul le ciel, le cœur envahi par une mélancolie indescriptible.
À l’Académie du royaume de Jin, Ye Ping était assis en silence sur l’avant-toit, les yeux fermés.
Il cherchait à comprendre l’Intention suprême de l’épée.
L’Académie du royaume de Jin était plongée dans un silence absolu.
On n’entendait que les insectes.
Ye Ping gardait les yeux étroitement clos.
Il voulait comprendre l’Intention suprême de l’épée.
Mais, malgré tous ses efforts, il ne parvint malheureusement pas à comprendre cette fameuse Intention suprême de l’épée.
Le jour se leva.
Ye Ping n’avait toujours pas ressenti l’Intention suprême de l’épée.
Il ne parvenait même pas à percevoir l’intention ordinaire de l’épée, alors l’Intention suprême…
Ye Ping en fut un peu contrarié.
À vrai dire, si Su Changyu ne lui avait pas parlé de l’Intention suprême de l’épée, il aurait cru qu’il l’avait inventée.
Sinon, comment expliquer qu’il ne l’ait toujours pas comprise après tout ce temps ?
À cet instant, Huangfu Tianlong apparut en contrebas.
« Frère martial aîné Ye, l’Académie m’a convoqué et je dois partir. Je reviendrai vous voir quand le Grand tournoi des Dix Nations sera terminé. »
Huangfu Tianlong prit congé pour régler une affaire.
Le Grand tournoi des Dix Nations aurait lieu le lendemain, et il devait faire quelques préparatifs. Comme il ne pouvait pas rester plus longtemps à l’Académie du royaume de Jin, il était venu lui dire au revoir.
« Allez-y, nous nous reverrons bientôt. »
Ye Ping le salua du regard tandis qu’il s’éloignait.
Après le départ de Huangfu Tianlong, Ye Ping reprit sa méditation sur l’Intention suprême de l’épée.
Mais aucun miracle ne se produisit : même à midi, il ne parvenait toujours pas à la comprendre.
À ce moment-là, Li Yu revint.
Cette fois, les disciples qui gardaient la porte ne l’arrêtèrent pas et le laissèrent entrer.
« Maître ! Maître ! Il s’est passé quelque chose de grave ! »
À peine arrivé à la résidence, Li Yu se précipita devant Ye Ping, l’air très agité.
« Que se passe-t-il ? »
Ye Ping était intrigué : il ne comprenait pas pourquoi Li Yu s’était précipité ici.
« Maître, le programme des épreuves du Grand tournoi des Dix Nations vient d’être annoncé. »
annonça Li Yu.
Il était venu aujourd’hui pour en informer Ye Ping.
« Le programme des épreuves ? Qu’est-ce qu’il y aura ? »
demanda Ye Ping.
« Maître, cette fois, le Grand tournoi des Dix Nations comportera une épreuve dans un royaume illusoire, une épreuve physique et une épreuve littéraire. »
Li Yu lui révéla le programme de la compétition.
« Maître, vous pourriez vraiment vous faire un nom cette fois-ci. À part l’épreuve du royaume illusoire, l’épreuve physique et l’épreuve littéraire devraient être vos points forts.
— L’épreuve littéraire, surtout. Vous savez, Maître, elle a laissé bien des génies sans voix. Ils en ont tous pleuré. »
Li Yu était très agité. Il accompagna même ses paroles de grands gestes.
« Une épreuve littéraire ? Il y en a une au Grand tournoi des Dix Nations ? »
Ye Ping en fut surpris.
Au départ, il avait cru que le fameux Grand tournoi des Dix Nations serait une compétition violente.
Il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait aussi une épreuve littéraire.
« Maître, le programme change à chaque Grand tournoi des Dix Nations, mais les épreuves littéraires sont généralement rares. J’ai entendu dire que l’Académie des Dix Nations avait invité trois grands lettrés confucéens. Cette épreuve devrait donc être le clou du tournoi.
— Les génies des Dix Nations ont beau être intelligents, cette épreuve demande bien plus qu’un peu d’esprit. Vous n’imaginez pas combien d’entre eux ont été accablés par cette annonce. »
Li Yu éclata de rire.
Leur désarroi lui faisait plaisir.
« Ils ont pleuré ?
— C’est un peu exagéré. »
Cette fois, Ye Ping fut véritablement surpris.
Certes, les examens littéraires étaient rares dans les rassemblements de cultivateurs, mais de là à les faire pleurer…
Ceux qui devenaient des génies n’étaient pas idiots et, même s’ils consacraient l’essentiel de leur temps à la cultivation, ils n’étaient pas forcément incapables de réussir l’examen.
Li Yu secoua la tête, puis lui expliqua la situation.
« Maître, vous sous-estimez vraiment l’Académie des Dix Nations.
— Je comprends ce que vous voulez dire : ceux qui participent au Grand tournoi des Dix Nations ne sont pas des imbéciles. Mais son épreuve littéraire n’a rien d’un examen ordinaire.
— C’est l’épreuve finale, et l’Académie des Dix Nations a invité trois grands lettrés confucéens contemporains pour la présider. Elle sera forcément très exigeante.
— Imaginez un peu la difficulté : il faut écrire un texte qui satisfasse de grands lettrés confucéens !
— Mais vous, Maître, vous êtes différent des autres. Je pense que si vous participez, vous pouvez sans aucun doute finir premier. »
Depuis qu’il avait appris le programme du Grand tournoi des Dix Nations, Li Yu affichait un sourire plus large que jamais.
Après les explications de Li Yu, Ye Ping comprit à peu près.
Les cultivateurs qui participaient à la Compétition des Dix Nations étaient effectivement des génies. Écrire quelques textes ne devrait donc pas leur poser de problème, mais encore fallait-il que les lettrés confucéens les jugent dignes d’intérêt.
Autant dire qu’ils pouvaient oublier.
« Je n’aurais jamais cru qu’il y aurait une épreuve littéraire au Grand tournoi des Dix Nations, cette fois. C’est une occasion qui ne s’est présentée que deux fois jusqu’ici. Ce sera la troisième.
— Je pense que le Grand tournoi des Dix Nations de cette année sera plus passionnant que jamais. Tss, tss. »
Les yeux de Li Yu brillaient d’impatience.
Mais une fois son explication terminée, il se tourna vers Ye Ping et poursuivit : « Maître, j’ai déjà demandé à quelqu’un de préparer une formation de téléportation. Le Grand tournoi des Dix Nations aura lieu demain. Voulez-vous vous inscrire ? Si oui, je m’en occupe tout de suite. »
Li Yu ignorait si Ye Ping voulait participer à la Compétition des Dix Nations et le lui demanda, curieux.
« Inscris-moi. »
Ye Ping hocha la tête. Après réflexion, il décida de laisser Li Yu l’inscrire. Après tout, ce serait dommage de renoncer à ces millions de pierres spirituelles.
En outre, le programme du Grand tournoi des Dix Nations ne prévoyait aucun combat violent, et l’épreuve littéraire lui plaisait assez.
S’il s’était agi de combats sur une arène, Ye Ping n’aurait vraiment pas été intéressé.
« Très bien, je vais m’en occuper. Le Grand tournoi des Dix Nations commencera demain à midi. Nous partirons le matin, Maître, ça vous va ? »
Li Yu avait calculé l’horaire avant de poser la question.
« D’accord, je te laisse t’en occuper. »
Ye Ping acquiesça.
Il laissait Li Yu organiser tout cela.
« Très bien, Maître. Je m’en occupe et je reviendrai vous voir demain matin. »
Li Yu n’ajouta rien. Il était venu pour obtenir la réponse de Ye Ping.
Après l’avoir obtenue, il s’en alla.
Une fois Li Yu parti, Ye Ping ne resta pas non plus à ne rien faire. Puisqu’il y aurait une épreuve littéraire au Grand tournoi des Dix Nations, il estima qu’il ferait bien de lire quelques livres.
Lire davantage ne pouvait pas faire de mal.
Pendant ce temps, à la secte Qingyun Dao…
Su Changyu était assis tranquillement sur la falaise arrière.
Depuis son réveil la nuit précédente, il n’avait pas fermé l’œil.
À son niveau, le manque de sommeil ne lui causait pas de problème majeur.
Su Changyu se demandait pourquoi ses rêves étaient de plus en plus fréquents.
Il se souvenait encore de ce visage.
Une belle femme lui avait d’abord souri, mais son rire avait peu à peu pris un tour dément, ce qui avait donné la chair de poule à Su Changyu.
Il ne savait pas ce qui s’était passé ni pourquoi il avait fait ce rêve.
Su Changyu ne voulait pas y penser, mais il n’arrivait pas à s’en empêcher.
À cet instant, une silhouette apparut devant lui.
C’était Wang Zhuoyu.
Wang Zhuoyu se tenait à quelque distance, la tête baissée, apparemment plongé dans l’étude de quelque chose.
Intrigué par la scène, Su Changyu sauta de la falaise et apparut rapidement devant Wang Zhuoyu.
« Zhuoyu, que fais-tu ici ? »
demanda Su Changyu.
Wang Zhuoyu sursauta et eut l’air plutôt paniqué.
« Tu es un voleur ou quoi ? Pourquoi tu as l’air si paniqué ? »
Su Changyu en fut encore plus intrigué.
Il ne comprenait pas ce que Wang Zhuoyu fabriquait.
« Frère martial aîné, ne me calomnie pas, je n’ai rien volé.
— rétorqua vivement Wang Zhuoyu.
Mais il ne parvenait pas à dissimuler la panique dans ses yeux.
Su Changyu comprit aussitôt que ce type lui cachait quelque chose.
Il s’avança et regarda Wang Zhuoyu. « Zhuoyu, tu ferais mieux de tout me dire franchement. Sinon, ne m’en veux pas d’aller trouver le Maître. »
Son regard était posé.
En l’entendant, Wang Zhuoyu paniqua davantage.
« Frère martial aîné, il n’y a vraiment rien. Tu te fais des idées. Je suis juste venu me promener, pourquoi tu me soupçonnes ? »
Wang Zhuoyu se justifia d’un air mystérieux.
« Qu’est-ce que tu caches derrière toi ? Tu fais tout en douce, qu’est-ce que tu essaies de dissimuler ? »
Plus Wang Zhuoyu se comportait ainsi, plus la curiosité de Su Changyu grandissait. Il voyait bien qu’il lui cachait quelque chose. Il le repoussa directement pour regarder ce qu’il dissimulait.
Mais Wang Zhuoyu refusa de le laisser voir et se retourna même pour essayer de détruire ce qu’il cachait. Seulement, Su Changyu était l’Immortel de l’épée de la secte taoïste du Nuage d’Azur.
Su Changyu repoussa donc rapidement Wang Zhuoyu et découvrit enfin ce qu’il dissimulait.
Des pierres.
Oui, des pierres.
Derrière Wang Zhuoyu, une vingtaine ou une trentaine de pierres étaient disposées de façon étrange. Leur emplacement semblait pourtant vaguement familier à Su Changyu.
Il finit par se rappeler de quoi il s’agissait.
Quelques jours plus tôt, Ye Ping était rentré à la secte et s’était amusé de temps à autre à déplacer des pierres, prétendant monter une formation. Su Changyu n’y avait donc pas prêté grande attention.
En voyant cela, Su Changyu resta d’abord interdit, puis ne put s’empêcher d’être perplexe.
« Oh, Zhuoyu, tu étudies la formation de Ye Ping ? »
Su Changyu comprit enfin ce que Wang Zhuoyu fabriquait.
Il étudiait la formation de Ye Ping.
« Frère martial aîné, ne raconte pas n’importe quoi ! Comment pourrais-je étudier la formation de mon petit frère martial ? Tu dis vraiment des absurdités. »
Wang Zhuoyu rougit et se justifia à la hâte.
« Tu ne veux toujours pas l’admettre ? L’autre jour, Ye Ping montait des formations avec des pierres.
— Non, mais dis donc, Zhuoyu, tu ne serais pas en train de te mettre à prendre exemple sur Ye Ping ?
— Tu t’en crois capable ? »
Su Changyu ne put s’empêcher de le railler. Ce n’était pas qu’il méprisait Wang Zhuoyu, mais Ye Ping était un génie sans égal, tandis que Wang Zhuoyu n’avait même pas réussi son examen de formation.
*Il se prend vraiment pour un maître suprême des formations ?*
« Frère martial aîné, tu te trompes. Premièrement, je n’imite pas Ye Ping, c’est lui qui m’a imité. Deuxièmement, qu’est-ce que la capacité a à voir avec ça ? Quoi qu’il en soit, je suis meilleur que toi.
— Puisque tu m’as démasqué, autant l’admettre. Mais ce n’est pas moi qui ai appris de Ye Ping, c’est plutôt l’inverse. Je prenais juste le temps d’étudier ça. »
*Et puis, si moi je n’y arrive pas, toi non plus, pas vrai ?*
*Franchement, Frère martial aîné, tu ne te prends quand même pas pour un Immortel suprême du Sabre ?*
« Meilleur que moi ? En quoi ? Je ne veux pas te vexer, mais tu étudies les formations depuis plus de dix ans et tu n’as même pas réussi l’examen final. Et tu oses la ramener ?
— Quoi qu’il en soit, j’ai fini dans le top dix à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou. Et toi ? Sans même parler de cette rencontre, as-tu déjà fini dans le top dix d’une compétition de formations dans l’Ancienne ville de Baiyun ? »
Su Changyu avait vraiment la langue bien pendue : il laissa Wang Zhuoyu sans voix.
La mention de l’examen de formation le contraria davantage encore.
Au départ, il aurait pu réussir, mais Ye Ping l’avait perturbé et il avait commis une erreur, échouant une nouvelle fois.
Wang Zhuoyu en avait été profondément contrarié.
Maintenant que Su Changyu remettait le sujet sur le tapis, il avait l’impression qu’on lui plantait un couteau dans le cœur.
« Frère martial aîné, je ne veux pas dire par là que tu ne vaux rien, mais on sait tous les deux comment tu as réussi à finir dans le top dix à la Rencontre de la Voie du Sabre de Qingzhou.
— En plus, les formations n’ont rien à voir avec la Voie du Sabre. Pour être honnête, si le Maître ne m’avait pas obligé à étudier les formations, j’aurais peut-être excellé dans la Voie du Sabre. »
Wang Zhuoyu était furieux.
Tous avaient été adoptés ensemble par le Daoïste Tai Hua, qui les avait recueillis alors qu’ils étaient orphelins.
Le Daoïste Tai Hua avait également pratiqué la divination à leur sujet et découvert que Su Changyu était fait pour la Voie du Sabre, tandis que Wang Zhuoyu était fait pour les formations. Ce dernier avait donc continué à les étudier.
En réalité, Wang Zhuoyu se disait parfois qu’il n’était peut-être pas fait pour les formations, mais plutôt pour la Voie du Sabre. Pourtant, l’une comme l’autre lui paraissaient tout aussi difficiles.
Mais les moqueries de Su Changyu l’avaient mis hors de lui.
« Ha, imbécile.
— ricana froidement Su Changyu avant de reprendre d’un ton glacial.
— La Voie du Sabre est incroyablement difficile. Pour les formations, il faut réunir artefacts, matériaux et diagrammes. N’importe qui peut monter une formation ordinaire. Tu es juste stupide. »
Su Changyu supportait tout, sauf qu’on se moque de lui. Il s’en prit donc aux compétences de Wang Zhuoyu en matière de formations.
En entendant cela, Wang Zhuoyu ne put plus se contenir.
Il respectait Su Changyu en tant que frère martial aîné, mais cela ne signifiait pas qu’il devait toujours lui parler poliment. Après tout, ils avaient à peu près le même âge et étaient proches comme des frères.
Comme des frères, il était normal qu’ils se disputent de temps à autre. Mais en grandissant, ils étaient devenus plus raisonnables et avaient appris à se montrer plus courtois l’un envers l’autre.
Pourtant, Wang Zhuoyu ne pouvait pas tolérer les moqueries de Su Changyu.
« Frère martial aîné, je ne veux pas dire par là que la Voie du Sabre n’est pas difficile. Elle l’est, mais pas à ce point. Tu as essayé d’apprendre la Technique des Quatre Tonnerres, mais tu n’as toujours pas réussi à condenser l’élan du sabre.
— De quel droit prétends-tu que la Voie des formations est simple ? »
répliqua Wang Zhuoyu.
« Ha ! »
Su Changyu ricana, jeta un coup d’œil aux pierres au sol, puis déclara lentement : « On dirait que tu n’es toujours pas convaincu. Tu crois que je ne peux pas monter une formation comme ça, à la légère ? »
Su Changyu était lui aussi furieux. Wang Zhuoyu venait de se moquer de son incapacité à condenser l’élan du sabre.
*À l’entendre, on dirait que je suis complètement dénué de talent.*
« Frère martial aîné, je ne cherche pas à me moquer de toi, mais si tu arrives à monter une formation comme ça, je ferai tout ce que tu me diras à partir de maintenant. Je te donnerai même la moitié de mes revenus à l’avenir. »
Wang Zhuoyu rit.
*Monter une formation comme ça, à la légère ?*
*Tu te prends pour mon petit frère martial Ye Ping ?*
*Non, non, grand frère, tu ne crois quand même pas être un expert sans égal ?*
*Le comble du mensonge, c’est de se mentir à soi-même ?*
À cet instant, Wang Zhuoyu était persuadé que Su Changyu s’était laissé gagner par l’obsession et se croyait vraiment un expert suprême.
« Très bien, tu l’as dit toi-même. Ne le regrette pas. »
Su Changyu répliqua avec obstination.
En réalité, il était maintenant un peu coincé, mais pour défendre sa dignité et sa fierté de Frère martial aîné, il n’avait pas d’autre choix que de poursuivre.
« Je ne le regretterai pas. Mais, Frère martial aîné, qu’est-ce que tu feras si tu n’y arrives pas ? »
Wang Zhuoyu prit une profonde inspiration et regarda Su Changyu.
« Si je n’y arrive pas ? Je t’appellerai Frère martial aîné. »
Su Changyu répondit, furieux.
« Très bien, Frère martial aîné. Je t’en prie. »
Wang Zhuoyu était lui aussi furieux. Il leva la main pour inviter Su Changyu à poursuivre son numéro.
Après ces mots, Su Changyu se calma brusquement.
*Quoi ?*
*Tu veux vraiment que je monte une formation ?*
*Bravo, Zhuoyu. Je ne pensais pas que tu m’en voulais à ce point.*
Su Changyu serra les dents et poursuivit.
« Nous sommes seuls ici. Et si tu revenais sur ta parole une fois que j’aurais réussi ? »
Su Changyu craignait que Wang Zhuoyu ne se dédise.
« Je peux faire venir quelqu’un pour témoigner devant tout le monde, ça te va ? »
Wang Zhuoyu semblait vraiment décidé.
Su Changyu ne sut soudain plus quoi penser.
Mais sa fierté l’empêchait de ravaler ses paroles.
Il répondit calmement : « Vas-y. »
Wang Zhuoyu n’ajouta rien, se retourna et partit chercher quelqu’un.
Mais après quelques pas, il lança : « Frère martial aîné, veux-tu que je te prépare des artefacts et des matériaux de formation ? Je ne veux pas t’entendre trouver des excuses quand tu échoueras tout à l’heure ! »
Wang Zhuoyu avait l’air mécontent.
« Non. Seuls les incapables ont besoin d’un artefact de formation. »
Su Changyu répondit. De toute façon, avec ou sans artefact, il ne serait pas capable de monter une formation ; il décida donc de faire le malin.
« Très bien, Frère martial aîné, je vais chercher quelqu’un. Ne t’éclipse pas, après. Que le premier qui s’enfuit soit un chien ! »
ajouta Wang Zhuoyu, vexé par les moqueries.
En réalité, il ne voulait pas que la situation dégénère. Quand il avait dit qu’il irait chercher quelqu’un, il comptait simplement rentrer se reposer.
Mais il ne s’attendait pas à ce que Su Changyu continue de fanfaronner.
Wang Zhuoyu ne pouvait plus le supporter.
Cette fois, il allait vraiment chercher quelqu’un, et il avait délibérément décidé de ne pas y aller de main morte.
Il voulait empêcher Su Changyu de s’enfuir.
En entendant cela, Su Changyu se figea : il voyait bien que Wang Zhuoyu était vraiment furieux.
Ils étaient frères martiaux, après tout, et s’étaient déjà disputés. Mais leurs querelles se terminaient généralement sans qu’aucun ne l’emporte.
À présent, Su Changyu comprenait que Wang Zhuoyu était sérieux.
Il se dit qu’il avait peut-être été un peu trop dur dans ses paroles.
Su Changyu voulut aussitôt dire quelque chose pour apaiser la situation.
Mais il gâcha tout en ouvrant la bouche.
« Puéril. »
dit-il calmement.
Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase.
Les yeux de Wang Zhuoyu rougirent.
Cette fois, il était vraiment décidé.