Chapitre 109
Dans l’ancienne ville de Qingzhou.
Les centaines de personnes secourues étaient encore sous le choc.
Au départ, elles avaient toutes cru qu’elles allaient mourir, mais, à leur grande surprise, Ye Ping était apparu tel un soldat céleste descendu des cieux et avait réussi à tuer d’un seul coup d’épée les centaines de disciples du Culte du Dieu-Démon.
Comment n’auraient-elles pas été stupéfaites par sa puissance ?
Les paroles de Ye Ping, en particulier, leur donnaient l’impression qu’il était un homme noble et grand.
« Le frère martial aîné Ye est invincible ! »
« Le frère martial aîné Ye doit être un homme redoutable. »
« Merci infiniment, frère martial aîné Ye ! »
Lorsqu’elles reprirent leurs esprits, elles le remercièrent aussitôt avec enthousiasme. Une excitation et une agitation inexplicables les animaient.
Mais Ye Ping avait déjà disparu. Il ne s’était pas attardé et avait poursuivi sa route sans craindre pour sa vie.
En regardant Ye Ping s’éloigner, les cultivatrices le contemplèrent avec admiration, incapables de trouver les mots pour le décrire.
Elles savaient cependant que rester là les mettrait certainement en danger. Leur seule option était donc de fuir.
Au loin.
Ye Ping avançait à toute vitesse. Les dix Ouvertures immortelles du Dragon-Torche dans son corps s’étaient ouvertes pour absorber l’énergie spirituelle du ciel et de la terre et reconstituer ses pouvoirs du Dharma.
Chaque fois qu’il achevait une Technique des Quatre Tonnerres, il dépensait environ un cinquième de ses pouvoirs du Dharma. Sans activer ses Ouvertures immortelles, il n’aurait probablement pas pu continuer.
Mais Ye Ping n’était pas un imbécile. Il savait que de nombreux membres du Culte du Dieu-Démon se cachaient forcément dans l’ancienne ville de Qingzhou, parmi lesquels se trouvaient sans aucun doute des experts. S’il continuait comme si de rien n’était, il finirait immanquablement par avoir des ennuis.
Aussi, tout en fonçant vers sa destination, raffina-t-il la puissance du mérite qui se trouvait en lui.
Heureusement, il s’agissait de puissance du mérite, et le corps de Ye Ping était celui du Dieu-Démon antique.
Avec un autre type de constitution, ou sans recourir à la puissance du mérite, une telle méthode de cultivation l’aurait autrement conduit à sa perte.
Boum !
Boum !
Boum !
Des filets de puissance du mérite se changèrent en torrents d’énergie spirituelle qui se répandirent dans tout le corps de Ye Ping.
Son royaume et son niveau de cultivation progressaient eux aussi à une vitesse fulgurante.
Il passa du deuxième au troisième niveau de Raffinement du Qi, puis au quatrième, au cinquième…
Chen Yuan était le seul à pouvoir voir cette scène.
Lui aussi était stupéfait.
Il savait que Ye Ping était un homme redoutable, mais il n’aurait jamais imaginé qu’il le serait à ce point.
Quand les autres franchissaient un royaume, c’était aussi pénible et laborieux qu’un accouchement.
Ye Ping, lui, avançait comme s’il s’agissait d’un jeu d’enfant. En un clin d’œil, il avait atteint le dixième niveau du royaume du Raffinement du Qi.
Et surtout, il raffinait la puissance du mérite.
Frère, vous en avez donc tant que ça, du mérite ?
Chen Yuan était complètement abasourdi. Il n’avait jamais vu quelqu’un extraire de l’énergie spirituelle du mérite.
C’est de la puissance du mérite, une chose précieuse et rare. Comment pouvez-vous la gaspiller ainsi ?
Chen Yuan ne cessait de se lamenter intérieurement.
L’instant d’après, Ye Ping attaqua de nouveau avec son épée. Tandis que l’énergie de l’épée fusait, une dizaine de filets de puissance du mérite supplémentaires se déversèrent dans son corps.
Chen Yuan se tut aussitôt.
Pour Ye Ping, la puissance du mérite ne valait vraiment pas grand-chose : il en avait à revendre.
Dans l’ancienne ville de Qingzhou.
Ye Ping était tel un dieu.
Son corps doré brillait d’un éclat éblouissant dans les ténèbres épaisses.
Débordant d’énergie, il ressemblait à un Dieu-Démon redoutable revenu à la vie.
Son énergie d’épée était aussi acérée qu’une épée immortelle dégainée.
Dès qu’il apercevait des membres du Culte du Dieu-Démon, Ye Ping déployait sans retenue la Technique des Quatre Tonnerres.
À cette vue, le cœur de Chen Yuan s’emballait.
Il s’estimait toutefois plutôt heureux de s’être rendu de bonne heure. S’il avait rencontré Ye Ping plus tard, il n’aurait probablement même pas eu l’occasion de supplier pour sa vie.
« Que faire ? Qu’est-ce que je peux faire ? Si mes camarades découvrent que je l’ai amené ici, je mourrai sans sépulture, c’est sûr. »
Chen Yuan se réjouissait de s’être rendu tôt, mais il était aussi extrêmement mal à l’aise.
À cet instant, une faible lueur dorée apparut. C’était de la puissance du mérite, mais elle entra dans le corps de Chen Yuan au lieu de rejoindre celui de Ye Ping.
Chen Yuan était déconcerté.
Il n’y comprenait rien.
Il n’aurait jamais cru pouvoir obtenir du mérite.
En outre, cette puissance du mérite était si pure qu’après avoir pénétré son corps, elle purifia aussitôt tous ses péchés et effaça son karma négatif.
Autrement dit, Chen Yuan n’était plus un esprit vengeur, mais un esprit bienveillant. Non seulement il pouvait directement entrer dans le cycle des réincarnations, mais il renaîtrait dans une famille fortunée et vivrait dans le luxe.
Voilà le bienfait de la puissance du mérite.
Chen Yuan n’aurait jamais pensé en recevoir un jour.
Il avait commis bien des péchés dans sa vie passée, mais, heureusement, il était resté fidèle à ses principes. Il savait cependant qu’à sa mort, il aurait dû porter un lourd karma. Il s’était même préparé à ce que ses compagnons le capturent et le raffinent en objets hérétiques.
Mais, maintenant qu’il avait obtenu du mérite, il se sentait soulagé.
« Immortel exalté, dirigez-vous vers le nord. Je le sens : de nombreux disciples du Culte du Dieu-Démon s’y trouvent. »
Chen Yuan comprit bientôt pourquoi il avait reçu du mérite. Après en avoir goûté les bienfaits, il exhorta aussitôt Ye Ping à se hâter de soumettre les démons.
C’était parce qu’il ne s’était pas associé au péché.
« Parfait ! »
Ye Ping ne répondit rien d’autre et crut Chen Yuan sur parole. Après tout, il l’avait ligoté : s’il lui arrivait malheur, Chen Yuan serait lui aussi dans de beaux draps.
Il se dirigea tout droit vers le nord.
Ye Ping allait extrêmement vite, et son royaume de cultivation progressait lui aussi à toute allure.
Il avait désormais achevé le dixième niveau du Raffinement du Qi.
Chen Yuan voyait tout.
Au-delà de sa stupeur, il avait compris une chose.
Il s’était rapproché d’un personnage puissant.
Au nord.
Comme Chen Yuan l’avait dit, un grand nombre de disciples du Culte du Dieu-Démon s’y trouvaient bel et bien.
En réalité, presque tous les disciples du Culte du Dieu-Démon étaient là.
Ils se tenaient dans l’arène martiale de l’ancienne ville.
Des dizaines de milliers de cultivateurs s’y étaient réfugiés. Ils s’y étaient rassemblés avant même la seconde attaque surprise du Culte du Dieu-Démon.
C’était pour cette raison que les disciples du Culte du Dieu-Démon s’y étaient massés eux aussi.
Une lumière blanche argentée enveloppait l’arène martiale, où des dizaines de milliers de cultivateurs se tenaient à l’abri, derrière un écran lumineux.
À l’extérieur, les disciples du Culte du Dieu-Démon les bombardaient de toutes sortes d’artefacts du Dharma, dans l’espoir de briser la formation par le moyen le plus simple.
À l’intérieur de l’écran lumineux, les cultivateurs ne restaient pas les bras croisés. Ils lançaient eux aussi leurs armes, qui fusaient comme des traits de lumière et en tuaient beaucoup.
Le Seigneur de la ville de Qingzhou, en particulier, tenait une épée volante bleue et libérait des lames d’énergie d’épée qui tuaient des dizaines de disciples du Culte du Dieu-Démon.
Malheureusement, même après leur mort, les disciples du Culte du Dieu-Démon se changeaient aussitôt en esprits vengeurs, dévoraient la puissance de la rancœur, puis attaquaient l’écran lumineux.
Les disciples du Culte du Dieu-Démon avaient tous perdu la raison. Fous et sans peur, ils n’étaient que quelques-uns à faire preuve de prudence. La plupart ne tenaient absolument pas à leur vie ; leurs yeux débordaient de férocité.
« Chen Zheng, je vais vous laisser une chance. Si vous acceptez de vous rendre et de dissiper la formation, je vous épargnerai et vous recommanderai même à mes supérieurs pour un poste officiel. Qu’en dites-vous ? »
À cet instant, le commandant du Culte du Dieu-Démon prit la parole.
Cultivateur du royaume de l’Établissement des fondations parfait, il s’adressa sans émotion à Chen Zheng, qui se tenait près de lui, en espérant qu’il dissiperait la formation.
Après tout, de nombreux membres du Culte du Dieu-Démon étaient morts. Si la situation se prolongeait ainsi, des imprévus risquaient de survenir. Il serait donc naturellement très avantageux pour lui de mettre fin au combat au plus vite.
« Vous vous bercez tous d’illusions. Moi, Chen Zheng, je suis un fonctionnaire de la cour impériale et un cultivateur de la Voie orthodoxe. C’est absurde de me demander de rejoindre le Culte du Dieu-Démon. »
Chen Zheng affichait un profond dédain.
« Chen Zheng, ne vous avancez pas trop vite. Ces derniers jours, de nombreux cultivateurs orthodoxes ont rejoint notre Culte du Dieu-Démon pour sauver leur peau. »
« Seigneur Chen Zheng, aussi formidable que soit la cour impériale, vous n’êtes qu’un modeste seigneur de ville, insignifiant aux yeux de la cour impériale du royaume de Jin. Dans les Dix Royaumes, qui sait seulement qui vous êtes ? »
« Notre secte est une puissance qui peut inquiéter la Grande Dynastie Xia et lui causer d’énormes problèmes. Pourtant, vous refusez notre offre. Seriez-vous simplement gêné à cause de toutes ces personnes autour de vous ? »
« Mais je vous le promets : si vous dissipez la formation, tous ceux qui ne vous sont pas proches ne verront pas le lendemain. Dans cinq minutes, ils seront morts. »
« Une fois dans notre secte, je demanderai à tout le monde de vous aider à atteindre l’éveil et à renforcer vos pouvoirs du Dharma, afin que vous puissiez franchir d’un seul coup le royaume du Noyau d’or. Dans trente à cinquante ans, qui se souviendra encore de Chen Zheng ? Lorsque la secte prospérera, vous en recevrez le mérite. »
Les propositions du commandant étaient extrêmement tentantes.
« Seigneur de la ville, ne croyez pas leurs mensonges. Ce sont des hérétiques, passés maîtres dans l’art de tromper. »
« Seigneur de la ville, ne vacillez pas. Nous sommes des cultivateurs de la Voie orthodoxe. Trahir le Dao et rejoindre les démons serait un péché immense. »
Dans la formation.
Les dizaines de milliers de cultivateurs ne purent s’empêcher de regarder Chen Zheng, craignant qu’il n’accepte.
« Tout le monde, soyez rassurés. Même si je dois mourir au combat ici, je ne me rendrai jamais à la Voie démoniaque. »
Chen Zheng refusa de se rendre ; au contraire, son regard se fit encore plus déterminé.
« On dirait que vous voulez vous compliquer la vie. Chen Zheng, vous n’espérez tout de même pas qu’un expert taoïste apparaisse pour vous sauver ? »
« Quel âge avez-vous ? Vous rêvez encore ? »
« Très bien. Quand la formation sera brisée, je vous ferai vivre un véritable enfer. »
En entendant de nouveau la réponse de Chen Zheng, le commandant du Culte du Dieu-Démon fut furieux et contrarié.
Il avait tant parlé, persuadé que Chen Zheng mordrait à l’hameçon, mais les choses ne s’étaient pas passées comme prévu. Comment n’aurait-il pas été furieux ?
Mais, songeant qu’il était certain de l’emporter, il cessa de dissimuler ses intentions et laissa tomber les apparences.
À cet instant, une voix retentit soudain.
« Regardez, les amis ! Ce ne serait pas Ye Ping ? »