Chapitre 108
Aux abords de l’ancienne ville de Qingzhou.
Ye Ping eut une illumination.
Toutes les questions qui l’embrouillaient s’éclaircirent à cet instant.
Il ne cultivait que depuis trois mois et, en toute logique, cela n’avait rien d’impressionnant.
Pourtant, Ye Ping sentit qu’il s’était trompé.
À première vue, il n’avait cultivé que trois mois et restait médiocre.
Mais, en réalité ?
Celui qui lui avait enseigné la Voie du Sabre était un Immortel du Sabre. Trois jours d’apprentissage auprès de lui valaient mieux que trois ans de cultivation pour les autres.
Et puis, il s’entraînait depuis trois mois !
Il avait toujours cru qu’il n’était pas à la hauteur à cause de son manque d’aptitude.
Le problème, c’était qu’il avait beau se croire peu doué, l’aptitude n’avait pas tant d’importance.
*Non, l’aptitude ne compte pas. Ce qui importe vraiment, c’est mon cœur du Dao dans la cultivation immortelle.*
*Suis-je puissant ?*
*Ça dépend évidemment du point de comparaison, et chacun voit les choses à sa façon.*
*Je ne suis rien face au Grand frère martial aîné, qui est un Immortel du Sabre suprême.*
*Mais qu’en est-il des gens ordinaires ?*
Il était puissant et redoutable, exactement comme l’avait dit Chen Yuan.
Ye Ping en était d’autant plus convaincu en repensant aux consignes de Su Changyu, qui lui avait dit de s’enfuir dès qu’il rencontrerait un danger dans la ville.
Au début, il en avait douté lui aussi : *Comment un Immortel du Sabre sans égal peut-il dire une chose pareille ?*
Mais, comme la situation était urgente, Ye Ping n’y avait pas beaucoup réfléchi. À présent, il avait compris.
*Le Grand frère martial aîné me met à l’épreuve.*
À cet instant, Ye Ping comprit tout.
Il se dit que Su Changyu lui avait ordonné de fuir pour voir comment il réagirait.
Il voulait savoir si Ye Ping prendrait vraiment ses jambes à son cou face au danger.
À cette pensée, Ye Ping ne put s’empêcher de suer à grosses gouttes.
S’il n’avait pas eu l’esprit assez vif, il serait peut-être vraiment retourné à la secte Qingyun Dao.
Et dans ce cas, Su Changyu aurait probablement été déçu par lui.
« Très bien, j’ai compris. »
Ye Ping prit la parole, et son aura changea brusquement.
Toutes ses hésitations et ses interrogations s’étaient dissipées ; il était désormais résolu.
Son regard, lui aussi, était plein de détermination.
« Félicitations pour cette illumination, Immortel exalté. Puis-je m’en aller, maintenant ? »
Voyant que Ye Ping semblait avoir compris, Chen Yuan ne put s’empêcher de le féliciter, avant de lui demander la permission de partir.
« Pas encore. Accompagne-moi à l’ancienne ville de Qingzhou. »
Ye Ping secoua la tête. Chen Yuan l’avait aidé, mais il ne se fiait pas entièrement à ses paroles. De plus, il allait retourner affronter les membres du Culte du Dieu-Démon et se disait que Chen Yuan pourrait au moins lui être utile.
« Vous accompagner ? Immortel exalté, je ne peux vraiment pas y aller. S’ils découvrent que je suis avec vous, ils m’en voudront sûrement. »
Chen Yuan paniqua. *Il veut m’emmener avec lui ? Je n’en ai pas envie.*
S’il se faisait capturer par d’autres disciples du Culte du Dieu-Démon, il aurait de sérieux ennuis. Ils étaient inhumains et, pour eux, il n’existait pas de camarades. S’ils mettaient la main sur lui, ils l’utiliseraient pour raffiner des objets hérétiques. Le moment venu, il aurait préféré être mort.
« Tu vas venir, que tu le veuilles ou non. Si je découvre que tu ne m’as pas menti, je te récompenserai quand j’aurai soumis les démons et je te laisserai expier tes fautes. Mais si j’apprends que tu m’as menti, même après ma mort, je ne te laisserai pas t’en tirer à bon compte. Tu l’auras bien mérité. Assez bavardé, en route. »
Ye Ping ne s’attarda pas davantage. Il avait déjà perdu huit ou dix heures sur place et ignorait tout de ce qui se passait dans l’ancienne ville.
*Et si le Frère martial aîné se méprend et croit que j’ai pris la fuite par peur, puisque je ne suis pas revenu depuis tout ce temps ? Ce serait une énorme perte !*
Ye Ping transforma donc aussitôt sa puissance du mérite en corde, en ligota Chen Yuan et se hâta vers l’ancienne ville de Qingzhou.
« Immortel exalté, je ne peux vraiment pas y aller. Je vous en prie, laissez-moi partir.
— Immortel exalté, est-ce que je pourrais vous offrir le thé une autre fois ? Je vous promets qu’il sera frais.
— Immortel exalté… »
Les supplications en pleurs de Chen Yuan s’évanouirent peu à peu dans les montagnes.
À cet instant, toute l’ancienne ville de Qingzhou s’était changée en un enfer terrestre, où le sang coulait et où les gens se faisaient massacrer de toutes parts.
Le Poison ancien des cinq rancœurs était souvent qualifié de machine à tuer : il amplifiait la haine et le ressentiment dans le cœur de ses victimes, puis les transformait en soif de meurtre.
Voilà ce qui rendait le Poison ancien des cinq rancœurs si terrifiant.
De nombreux disciples du Culte du Dieu-Démon se livraient eux aussi à un massacre. Auparavant, ils étaient venus assassiner des génies, mais maintenant qu’ils avaient fait irruption dans l’ancienne ville, ils se retrouvaient sur la défensive et ne pouvaient que tuer tous ceux qu’ils croisaient pour être sûrs de ne pas manquer leur cible.
Sur le lieu de la Rencontre de la Voie du Sabre, Sikong Jiantian avait le visage sombre. Il avait envisagé toutes les possibilités, mais ne s’était jamais attendu à ce que le Culte du Dieu-Démon confie la gourde d’émeraude du Poison ancien des cinq rancœurs à Wei Lin.
C’était un trésor d’une valeur inestimable. Il libérait de grandes quantités de Poison ancien des cinq rancœurs et formait une prison autour de sa cible. Sikong Jiantian se trouvait dans une position très défavorable et, comme il était entravé, il lui faudrait beaucoup de temps pour briser le sort.
Mais plus il tarderait, plus il y aurait de morts. En outre, la gourde d’émeraude des cinq rancœurs absorbait sans cesse la puissance du ressentiment. À ce rythme, il risquait de ne pas réussir à maîtriser Wei Lin, qui pourrait même s’enfuir.
« Si j’avais su, je n’aurais pas agi avec autant d’imprudence.
— Eh bien, la Surveillance céleste va avoir du pain sur la planche. »
Sikong Jiantian subissait une pression énorme.
Wei Lin, lui, était fou de joie : il n’aurait jamais cru réussir sa mission, et encore moins dépasser son quota par accident. Dès que le Poison ancien des cinq rancœurs avait été libéré, toute l’ancienne ville de Qingzhou s’était changée en ville fantôme.
Wei Lin savait que Sikong Jiantian cherchait à mettre au point un antidote, mais la gourde absorbait continuellement le ressentiment des êtres vivants. Il pouvait donc se servir de ce trésor pour fuir l’ancienne ville de Qingzhou.
Non seulement il avait rempli sa mission, mais il avait aussi réussi à s’échapper. Il ne lui resterait plus qu’à gravir les échelons.
À cette pensée, Wei Lin ne put s’empêcher de ricaner.
« Sikong Jiantian, cesse de lutter. Tout est déjà joué. À ta place, je m’arrêterais tout de suite et je me ménagerais une porte de sortie. Sinon, une fois que j’aurai fini d’absorber le ressentiment des êtres vivants d’ici, tu mourras toi aussi. »
Wei Lin parlait avec une arrogance extrême.
« Hmph ! »
Sikong Jiantian renifla froidement. Il ne répondit pas, mais savait que les paroles de Wei Lin n’étaient pas entièrement fausses.
Pourtant, il n’avait plus le choix. S’il prenait la fuite, l’ancienne ville de Qingzhou deviendrait une ville fantôme, et il ne pourrait jamais assumer une telle responsabilité. Il ne lui restait donc qu’à tenir bon.
À cet instant… Aux abords de l’ancienne ville de Qingzhou, une silhouette apparut lentement près de la porte sud.
Ye Ping fronça les sourcils.
Toute l’ancienne ville était envahie par le Poison ancien des cinq rancœurs ; les habitants devaient courir un grave danger.
« Immortel exalté, dépêchez-vous de fuir ! N’entrez pas ! Le Poison ancien des cinq rancœurs a changé ; il est bien plus terrifiant qu’avant. Si vous entrez, vous courrez un grand danger. »
Devant la porte de la ville, Chen Yuan ne savait vraiment plus où donner de la tête. Il regrettait sincèrement d’avoir raconté tant de bêtises et d’avoir entraîné tout le monde dans les ennuis.
Mais Ye Ping, qui se trouvait devant la ville, ne prêta aucune attention à Chen Yuan et s’avança vers l’ancienne ville.
Son regard était résolu et, après y avoir réfléchi en chemin, il était encore plus convaincu que Chen Yuan avait raison.
C’était bien là l’épreuve que lui avait imposée son Grand frère martial aîné.
L’épreuve d’un Immortel du Sabre sans égal.
Il ne pouvait donc plus se comporter en lâche.
« Grand frère martial aîné, ne vous inquiétez pas. Je ne vous décevrai pas. »
L’instant d’après, Ye Ping dégaina son Épée dharmique de la Lune verte. Son regard se fit encore plus déterminé, et son aura s’éleva elle aussi.
Vroum !
En un instant, Ye Ping franchit la porte et pénétra dans l’ancienne ville de Qingzhou.
« Immortel exalté, dépêchez-vous de vous envelopper de puissance du mérite pour que le Poison ancien des cinq rancœurs ne puisse pas vous faire de mal.
— Vous pouvez aussi sauver les cultivateurs empoisonnés avec la Lumière dorée d’expiation. Chaque personne que vous sauverez vous rapportera du mérite. »
Voyant que Ye Ping n’avait pas peur, Chen Yuan n’eut d’autre choix que de lui expliquer qu’il devait vite recourir à la puissance du mérite, s’il ne voulait pas courir à sa perte.
« Parfait ! »
Sans perdre un instant en bavardages, Ye Ping libéra la puissance du mérite en lui et la transforma en une faible lumière dorée qui enveloppa son corps.
Comme prévu, une fois enveloppé par la puissance du mérite, le Poison ancien des cinq rancœurs l’évita.
*Bien. J’ai eu raison d’emmener Chen Yuan.*
Ye Ping s’en réjouit.
À peine avait-il pénétré dans l’ancienne ville qu’une dizaine de silhouettes noires apparurent soudain. Chacune tenait une machette et le regardait d’un air sinistre.
Ils se ruèrent sur Ye Ping sans la moindre hésitation.
Boum !
Mais Ye Ping ne perdit pas de temps et son expression ne changea même pas.
Il leva son épée et déploya la Technique des Quatre Tonnerres. L’énergie de l’épée envahit les lieux. Avant même que ses adversaires aient pu réagir, ils furent réduits en cendres sur place.
L’instant d’après, Ye Ping leva la main droite et lança la Lumière dorée d’expiation. Avant qu’ils aient pu parler, ils se changèrent en plus d’une dizaine de fragments de puissance du mérite qui se ruèrent dans le corps de Ye Ping.
« Quelle férocité ! »
Chen Yuan était stupéfait. Il avait déjà assisté à la scène une fois, mais la revoir le bouleversa tout autant.
Vroum !
Bientôt, des dizaines de silhouettes apparurent. Mais ce n’étaient pas des membres du Culte du Dieu-Démon : il s’agissait de cultivateurs ordinaires, empoisonnés. Leurs yeux injectés de sang, ils n’avaient pourtant pas peur de mourir.
Ye Ping n’attaqua pas les cultivateurs ordinaires avec son épée ; il lança plutôt la Lumière dorée d’expiation.
En un instant, leurs yeux s’éclaircirent et le Poison ancien des cinq rancœurs fut chassé de leur corps.
« Ne restez pas là. Partez vite. »
Sur ces mots, Ye Ping poursuivit sa route vers le centre de la ville.
Dans l’ancienne ville, les massacres faisaient rage. Des disciples du Culte du Dieu-Démon se trouvaient à chaque coin de rue.
Beaucoup de gens étaient pourchassés par le Culte du Dieu-Démon, et ils vivaient un véritable cauchemar.
Dans une rue, des centaines de cultivateurs s’étaient regroupés en formation pour résister aux fidèles du Culte du Dieu-Démon.
La plupart étaient des cultivatrices. Toutes semblaient désespérées, car l’ancien qui avait mis en place la formation avait été tué sans pitié par le Culte du Dieu-Démon.
La formation était sur le point de céder, et elles pensaient qu’elles allaient bientôt mourir.
« Dépêchez-vous de briser la formation ! Quand ce sera fait, on tuera tous les hommes et on dépouillera les femmes de leur cultivation.
— Tss, qu’est-ce qu’elles sont belles ! Les frères, on a de la chance !
— Hahahahaha ! D’habitude, vous nous ignorez et nous traitez froidement. Après ça, vous en redemanderez ! »
Les centaines de disciples du Culte du Dieu-Démon les encerclaient, le désir se lisant dans leurs yeux.
Les centaines de cultivateurs pris au piège tremblaient de peur et d’inquiétude.
Certains songeaient même à se suicider, mais n’en avaient pas le courage.
Pourtant, à cet instant, une silhouette apparut soudain.
« Seigneur, quelqu’un arrive.
— Parfait, encore un héros qui veut sauver une demoiselle en détresse ?
— Tuez-le. »
Les membres du Culte du Dieu-Démon aperçurent aussitôt la silhouette. Ils n’en furent nullement surpris ; au contraire, leurs regards étaient pleins de mépris.
Mais les assiégés, eux, furent stupéfaits.
« C’est Ye Ping ! Regardez, c’est Ye Ping !
— C’est bien lui. Le Frère martial aîné Ye Ping est venu nous sauver ?
— Frère martial aîné Ye Ping, nous sommes là !
— Frère martial aîné Ye Ping, ne venez pas ! Il y a un cultivateur au royaume de l’Établissement des fondations parfait. Fuyez vite ! »
Parmi les assiégés, certains exultaient, tandis que d’autres, très inquiets, criaient à Ye Ping de ne pas s’approcher.
Mais à cet instant…
Non loin de là, Ye Ping fixa les centaines d’hommes en noir avant de lancer un coup d’épée.
Boum !
Une énergie d’épée foudroyante jaillit et submergea toute la rue, telle un fleuve immense.
Ye Ping tua les centaines de disciples du Culte du Dieu-Démon.
Sans fioritures, droit au but.
Puis, sous un rayon de lumière dorée, les disciples du Culte du Dieu-Démon, tout juste transformés en esprits rancuniers, se changèrent aussitôt en puissance du mérite qui entra dans le corps de Ye Ping.
Le silence s’installa.
Un silence absolu.
La rue, qui résonnait jusque-là de cris et de vacarme, devint complètement silencieuse.
Pas un bruit.
« Partez vite. Laissez-moi m’occuper du reste. »
L’instant d’après, Ye Ping parla d’une voix indifférente.
Sa voix était d’un calme absolu.
Ajouté à sa beauté à couper le souffle, cela les stupéfia.