Chapitre 85
« Je devrais te le dire. »
Xiao Hua regarda Long Chen, puis lança un coup d’œil à son grand-père.
« Xiao Hua… » grommela le vieil homme.
« Grand-père, Long Chen est mon homme. Il sera aussi l’un des nôtres au village à l’avenir. Il a le droit de le savoir. »
Le vieil homme ne protesta plus. Les autres burent rapidement leur maigre bouillie et retournèrent chez eux, ne laissant que les trois d’entre eux.
« La Bête Magique a été offerte en sacrifice », expliqua Xiao Hua à Long Chen.
« Offerte en sacrifice ? » C’était la première fois que Long Chen entendait une telle chose.
« Oui. Tes blessures étaient trop graves, et tu étais au bord de la mort. Nous n’avions pas d’autre solution que de te confier au dieu de la forêt. Le dieu de la forêt t’a guéri, mais le prix était que nous devions offrir la Bête Magique en sacrifice. C’est aussi pour cela que tu as pu complètement récupérer en seulement trois jours. »
Des dieux existaient-ils vraiment dans ce monde ? Cela bouleversait complètement sa compréhension.
« Non seulement ça, mais parce que tes blessures étaient si graves, notre village a également dû offrir toute la viande que nous avions stockée. Et même ainsi, nous devons encore plus au dieu de la forêt. Nous devrons rembourser notre dette lentement en chassant. »
Ce n’est qu’à présent que Long Chen comprit pourquoi tout le village n’avait que de la bouillie clairsemée à manger.
Les jeunes hommes avaient absolument besoin de viande pour devenir plus forts. Mais à cause de lui, ils devaient se contenter de faim. Il ne put s’empêcher de se sentir mal à ce sujet.
« Long Chen, je t’explique cela non pas pour que tu te sentes coupable. Mais tu fais maintenant partie du village, alors j’ai pensé que tu avais le droit de le savoir. » Xiao Hua expliqua tout cela tranquillement.
Cependant, cela ne fit que renforcer son sentiment de honte. Cette confiance et cette bonne volonté le réchauffèrent incomparablement, surtout qu’il était habitué aux manœuvres cruelles de la capitale royale.
« Peux-tu me parler de ce dieu de la forêt ? »
Xiao Hua regarda son grand-père, et ce n’est qu’après qu’il eut acquiescé qu’elle lui raconta une histoire vraie qui était pratiquement mythique.
Peu de temps après la création de ce village, l’un de leurs ancêtres découvrit un arbre extrêmement mystique. À cette époque, cet ancêtre avait été blessé par une Bête Magique et avait failli mourir. Après avoir fui, il était arrivé là.
L’arbre avait laissé tomber une goutte de liquide sur lui, et les graves blessures de leur ancêtre avaient complètement guéri en une demi-journée.
Pour remercier le grand arbre, ils avaient chassé une bête sauvage et l’avaient placée en sacrifice devant le grand arbre. Puis, ils virent l’énorme arbre engloutir la bête morte en un clin d’œil.
Depuis lors, chaque fois que quelqu’un était blessé, les villageois accouraient vers l’arbre pour être soignés, et chaque fois, l’arbre les rétablissait complètement.
Afin de manifester leur révérence et leur respect pour l’arbre, ils avaient commencé à l’appeler le dieu de la forêt. Peu de temps après avoir commencé à offrir des sacrifices à l’arbre, il commença en fait à communiquer avec eux et établit un accord avec eux.
Il pouvait guérir les blessures des villageois, mais ils devaient lui offrir des sacrifices en retour. Quant à la quantité du sacrifice, cela dépendait de la gravité des blessures.
Cela ressemblait à un médecin demandant un paiement. Mais pendant toutes ces années, le dieu de la forêt n’avait jamais demandé autant en récompense.
Cependant, Long Chen était maintenant une exception. Le dieu de la forêt avait exigé un prix choquant pour sauver Long Chen.
« Qu’a-t-il voulu ? » demanda Long Chen.
Xiao Hua regarda Long Chen et serra les dents. « Dix Bêtes Magiques de premier rang et une Bête Magique de second rang. »
Long Chen fut choqué. Une seule Bête Magique de premier rang nécessitait déjà une longue préparation de tout le village de Xiao Hua et représentait encore un danger extrêmement grand.
Quant à une Bête Magique de second rang, il faudrait plusieurs experts de la Condensation du Sang pour s’unir afin d’en tuer une. Pour les villageois, c’était quelque chose de complètement impossible. Le prix du soi-disant dieu de la forêt était beaucoup trop élevé.
Voyant l’expression indignée de Long Chen, Xiao Hua dit précipitamment : « Long Chen, tu ne dois absolument pas ressentir de ressentiment envers le dieu de la forêt ; le dieu de la forêt a toujours été extrêmement juste au cours de toutes ces années. Peu importe la gravité de nos blessures, il n’a jamais exigé un prix aussi élevé. Il y a certainement une raison pour qu’il exige autant cette fois. De plus, maintenant tu es guéri. Tu peux nous aider, et je suis sûre que nous pourrons rapidement rembourser notre dette. Même si c’était dix Bêtes Magiques de second rang, nous aurions quand même accepté. Nous ne pouvions pas te regarder mourir silencieusement… »
À la fin, Xiao Hua se mit à sangloter. Elle s’effondra dans les bras de Long Chen. Son grand-père soupira : « Long Chen, le dieu de la forêt est absolument juste. Il y a certainement une raison pour qu’il exige un tel prix. Ne te fâche pas. »
« Je veux aller voir le dieu de la forêt. » Long Chen voulait comprendre ce qu’était ce dieu de la forêt.
Quant au prix qu’il avait exigé, Long Chen ne s’inquiétait pas du tout. Maintenant qu’il était rétabli, les Bêtes Magiques de premier rang pouvaient être tuées en un instant. Quant à une Bête Magique de second rang, tant qu’il ne serait pas négligent, c’était aussi quelque chose qu’il pourrait abattre.
Une Bête Magique de second rang équivalait à un expert humain de la Condensation du Sang. Cependant, en raison de la résistance du corps physique d’une Bête Magique, les humains de niveaux équivalents n’étaient pas à égalité avec les Bêtes Magiques.
Mais qui était Long Chen ? Il n’avait peur de personne en dessous du royaume de la Transformation des Tendons. Il n’aimait pas devoir quoi que ce soit. S’il confirmait que ce dieu de la forêt n’était pas un faux escroc, il voulait le rembourser le plus rapidement possible. Il voulait aussi savoir ce qu’était ce dieu.
Le grand-père de Xiao Hua acquiesça et ainsi, Long Chen suivit Xiao Hua hors du village sur un sentier de montagne.
Xiao Hua connaissait très bien cette zone. Avec un arc et un carquois sur le dos, elle s’arrêtait pour écouter les environs de temps en temps.
Elle allait aussi occasionnellement amener Long Chen vérifier certains des pièges et des collets qu’ils avaient installés pour voir s’ils avaient capturé des bêtes sauvages.
Mais il n’y avait que de la déception. Ils vérifièrent une douzaine de pièges, mais aucun d’eux n’avait rien attrapé.
« C’est si triste que nous n’ayons pas de viande. Nous avons besoin de viande pour renforcer nos corps. Il sera très difficile de chasser sans plus… » soupira Xiao Hua.
Ils étaient des chasseurs, et la viande était quelque chose qui les renforçait. Ayant passé plusieurs jours sans viande, le moral des villageois avait été grandement affecté.
« Ne t’inquiète pas. Je vais régler cette dette. Puisque c’était à cause de moi, laisse-moi la résoudre moi-même », rit Long Chen.
L’expression de Xiao Hua changea et elle rétorqua avec colère : « De quoi parles-tu ? Tes affaires sont mes affaires, qui sont aussi les affaires du village. Comment pourrions-nous te laisser affronter le danger seul ? »
Long Chen sourit et ferma la bouche. Mais il aimait vraiment l’ambiance de ce village. Il n’y avait pas d’égoïsme, seulement une coexistence pacifique. Quelle ambiance luxueuse et rare serait-ce dans le monde de la capitale royale où les combats et les intrigues surgissaient chaque jour ?
C’était un bel endroit, mais Long Chen ne pouvait pas rester, et encore moins s’enliser pour faire des enfants.
Mais sa vie avait été sauvée par les villageois. Il devait rembourser cette dette avant de partir.
« Attends un instant. »
Soudain, Xiao Hua s’arrêta. En regardant les empreintes au sol, son expression était totalement sérieuse.
« Un ours est récemment passé par ici. D’après la profondeur et la taille de l’empreinte, il devrait s’agir d’un Ours Éruptif mature. Il mesure certainement plus de trois mètres et devrait être passé il y a deux heures d’après la couleur du sol. »
Xiao Hua méritait vraiment d’être une chasseuse très expérimentée. Elle était capable de déduire autant de choses à partir d’une simple empreinte. L’Ours Éruptif était une Bête Magique de premier rang exceptionnellement furieuse, ce qui le rendait extrêmement difficile à gérer.
Même si tout le village s’unissait, ils n’oseraient pas s’attaquer à cet Ours Éruptif. Ils avaient la capacité d’attaquer le Léopard des Falaises parce que sa spécialité était sa vitesse, et sa puissance d’attaque et de défense n’étaient pas particulièrement grandes.
Tant qu’ils prêtaient attention à ses mouvements et qu’ils avaient assez de monde, ils avaient certainement de bonnes chances de le tuer.
Mais l’Ours Éruptif n’était pas le même. Il était spécialisé dans la force et la puissance défensives. Peu importe combien de personnes ils avaient, cela serait inutile.
« On dirait qu’on devrait faire un détour », décida Xiao Hua.
« Pourquoi ? » Long Chen ne comprenait pas.
« Imbécile, faut-il vraiment que je te le demande ? Nous ne sommes pas à la hauteur de l’Ours Éruptif. Même si tous les combattants du village se réunissaient, nous n’aurions toujours pas beaucoup de chances de le battre. »
« Qui dit ça ? »
« Tu… tu cherches vraiment à m’énerver ! » Voyant la manière stupide et butée de Long Chen, Xiao Hua était à la fois en colère et anxieuse. Mais soudain, elle pensa à quelque chose et cligna des yeux. « Tu ne penses pas aller tuer l’Ours Éruptif, si ? »
« Bien sûr. »
Elle resta silencieuse un instant. Elle pensa immédiatement à la fois où Long Chen s’était battu avec le Léopard des Falaises. À cette époque, Long Chen avait été un dieu absolument imparable à ses yeux.
Et selon son grand-père, Long Chen avait déjà subi des blessures extrêmement graves avant de rencontrer le Léopard des Falaises, sinon, il aurait probablement été capable de le tuer tout seul.
Maintenant, en regardant l’expression actuelle de Long Chen, elle réalisa enfin que Long Chen pourrait vraiment posséder la force de tuer une Bête Magique de premier rang.
« As-tu déjà tué une Bête Magique de premier rang ? » sonda Xiao Hua.
« Non. » Long Chen secoua la tête. C’était la première fois qu’il s’éloignait de chez lui, et même s’il avait mangé de la viande de Bête Magique plusieurs fois, celles-ci avaient été vaincues par Wilde.
Mais Long Chen murmura intérieurement : « Même si je n’ai pas tué de Bête Magique, j’ai massacré pas mal d’experts de la Condensation du Sang. »
Xiao Hua secoua la tête. « Alors laissons tomber. Tuer une Bête Magique ne se fait pas seulement en se fiant à une haute base de cultivation ou à qui est le plus fort. Il faut compter sur l’attente d’une bonne occasion. L’habileté et l’expérience sont extrêmement importantes. Puisque tu n’as jamais tué de Bête Magique auparavant, nous devrions essayer d’éviter un scénario aussi risqué. Les chasseurs ne prennent jamais de tels risques ; sinon, c’est le chasseur qui serait transformé en proie. »
« Vous ne prenez pas de risques ? Alors comment appelez-vous ce que vous avez fait pour me sauver ? » rit Long Chen.
« Tch, tu n’es pas autorisé à jamais en parler ! » Son visage rougit et elle leva le poing en signe de menace.
« Haha, d’accord. Je ne vais plus plaisanter avec toi. Ne t’inquiète pas, je ne vais pas risquer nos vies à un pari », dit Long Chen fermement.
Long Chen n’avait plus du tout son air taquin et malicieux. Maintenant, il était complètement sérieux et dégageait un sentiment de grande confiance et de sécurité.
Elle ne savait pas pourquoi, mais le voir comme ça la calma et la détenda immédiatement. Même son impression terrifiante de l’Ours Éruptif devint plus légère.
Avec Xiao Hua les guidant avec son expérience de chasse, tous les deux suivirent les traces pendant deux heures et trouvèrent une grande grotte naturelle.
À l’intérieur de cette grotte, l’Ours Éruptif, qui dormait initialement, ouvrit soudainement les yeux, regardant les deux personnes qui avaient envahi son territoire.
« ROAR ! »
L’Ours Éruptif sauta soudainement. Son énorme silhouette de trois mètres de haut chargea violemment vers les deux.
En regardant l’Ours Éruptif qui chargeait sauvagement, Xiao Hua pâlit de peur. C’était la première fois qu’elle s’exposait autant à une Bête Magique. Cela allait à l’encontre de tout ce qu’elle savait en tant que chasseuse.
Mais Xiao Hua remarqua que Long Chen restait aussi calme que jamais. Son regard était indifférent alors qu’il donnait un coup de poing de sa main droite.