Chapitre 84

Long Chen ouvrit lentement les yeux. Il ne savait pas combien de temps s’était écoulé, mais la lumière le fit soupirer de soulagement. Il était toujours en vie.

Il se rendit compte qu’il était allongé sur un lit simple. Bien que le lit fût fait de bois grossier, les draps avaient été soigneusement disposés pour lui et dégageaient même une légère odeur fraîche.

Il se trouvait dans une pièce en bois. Les murs étaient ornés de quelques peaux d’animaux, d’arcs, de flèches et de lances. Non loin de son lit se trouvait un petit poêle qui diffusait de la chaleur. L’odeur de riz fraîchement cuit en émanait.

Avec un grincement, la porte s’ouvrit. Une jeune fille vêtue d’une robe simple entra.

Cette femme avait environ seize ans. Elle était mince et grande. Ses bras et ses jambes étaient nus, et sa peau avait un éclat sain.

Elle portait ses cheveux en queue-de-cheval mi-longue. Elle n’était pas excessivement belle, mais ses yeux brillants semblaient très amicaux.

Cette femme posa d’abord son sac à dos avant d’ouvrir précipitamment la marmite en fer sur le poêle.

La jeune femme poussa un soupir de soulagement en regardant la nourriture à l’intérieur. « Ah, ça va. J’ai failli le brûler », murmura-t-elle.

Mais elle sentit soudainement quelque chose de bizarre et se retourna lentement pour voir que Long Chen la regardait avec confusion.

« Ah, vous vous êtes réveillé ! Génial ! » Elle courut rapidement vers Long Chen et le serra dans ses bras avec excitation.

« Toussotement… mademoiselle, n’est-ce pas un peu déplacé ? » Étreint par cette jeune femme, il pouvait sentir sa poitrine contre la sienne ainsi qu’une odeur fraîche et énergique.

Mais le fait d’être étreint par une inconnue le mettait vraiment mal à l’aise.

« Qu’y a-t-il d’inapproprié ? Je vous ai ramené ici, alors maintenant vous êtes mon homme. C’est la règle de notre village, alors qui oserait nous critiquer ? » La jeune fille serrait toujours Long Chen dans ses bras avec beaucoup d’intimité, comme si tout était normal.

« Vous… ? Vous m’avez ramené ? » Long Chen fut surpris. Son dernier souvenir était celui du Léopard des falaises. Il n’avait jamais vu cette jeune fille auparavant.

Voyant sa confusion, la jeune fille le lâcha et dit : « Le jour où vous vous êtes battu avec la bête magique, au dernier moment, je l’ai touchée avec ma flèche. Pour être directe, votre vie a été sauvée par moi. À l’avenir, vous serez mon homme. Vos tâches futures seront d’aller chasser et de faire des bébés avec moi. »

En voyant son expression sérieuse, l’expression de Long Chen devint extrêmement étrange. Chasser ? Et faire des bébés ?

Quand elle vit que Long Chen était toujours aussi perplexe, elle commença à expliquer ce qui s’était passé ce jour-là.

Cette jeune fille était une chasseuse du village. Tous ces villageois vivaient de la chasse. Mis à part quelques outils métalliques essentiels qu’ils devaient obtenir d’un endroit éloigné à l’extérieur des montagnes, ils étaient complètement autonomes ici.

Il y avait plus d’une centaine de villageois ici, la plupart d’entre eux étant des chasseurs expérimentés. Même certains enfants sortaient fréquemment du village pour tendre quelques pièges à de petits animaux sauvages.

Il n’y avait pas de vrais experts dans leur village. La majorité d’entre eux n’étaient qu’au stade de la Condensation du Qi. Selon cette jeune fille, leurs ancêtres s’étaient réfugiés dans cet endroit pour échapper aux flammes de la guerre. Ils s’étaient progressivement habitués à vivre ici, et maintenant des centaines d’années s’étaient écoulées.

L’aliment principal du village était la viande. Ils survivaient grâce à la chasse et à la cueillette. Mais leurs meilleures cibles étaient les bêtes sauvages.

Quant aux bêtes magiques plus grandes et plus puissantes, ils devaient les traiter avec une extrême prudence. S’ils voulaient chasser une bête magique, il fallait que tout le village participe.

Il y a quelques semaines, ils avaient remarqué la présence d’un Léopard des falaises à proximité. Après une petite enquête et après avoir obtenu l’approbation du chef de village, ils décidèrent de chasser ce Léopard des falaises.

Bien que tuer des bêtes magiques soit extrêmement dangereux, les avantages étaient également considérables. Le cœur d’une bête magique de premier rang suffisait à assurer la subsistance de tout le village pendant six mois s’il était échangé contre des marchandises.

Pour s’occuper de ce Léopard des falaises, ils s’étaient préparés pendant plus d’un mois. Ils avaient affiné suffisamment de poisons à appliquer sur leurs armes et avaient également discrètement installé de nombreux pièges. Ils étaient enfin prêts à agir contre lui.

Mais juste au moment où ils étaient sur le point d’agir contre lui, ils avaient regardé bouche bée un jeune homme s’approcher de son territoire.

Cette jeune fille s’était cachée en secret avec de nombreux autres chasseurs. Elle n’avait pas osé avertir Long Chen. Cela aurait alerté le Léopard des falaises et ruiné tous les plans que son village avait préparés pendant plus d’un mois.

S’ils avaient échoué, le prix aurait été la perte de nombreuses vies. C’est pourquoi ils n’avaient fait que regarder stupéfaits Long Chen se faire tendre une embuscade.

À l’origine, ils s’étaient tous sentis coupables. Ils ne pouvaient qu’espérer que le Léopard des falaises tomberait bientôt dans l’un de leurs pièges afin qu’ils puissent se venger pour Long Chen.

Mais la scène qui s’était déroulée par la suite les avait tous étonnés. L’épée de Long Chen avait presque tué le Léopard des falaises, d’une incroyable férocité, d’un seul coup.

Ils se rendirent compte ensuite que Long Chen avait en fait été grièvement blessé auparavant. Même lorsque l’épée lui quitta les mains, il put encore se battre à mains nues, échangeant plusieurs coups qui envoyèrent le Léopard des falaises valdinguer.

Enfin, ils virent que Long Chen ne pouvait plus continuer. Elle n’avait plus pu le supporter et avait tiré une flèche sur le Léopard des falaises, le tuant.

Mais lorsqu’elle dit qu’elle l’avait tué d’une seule flèche et avait sauvé Long Chen, elle était en fait quelque peu embarrassée.

Ses compétences en tir à l’arc n’étaient pas si bonnes. Dans un moment de désespoir, elle avait tiré sans même y réfléchir. Mais finalement, sa flèche qui visait la gueule du Léopard des falaises avait traversé son front.

C’était par coïncidence le même endroit où Long Chen l’avait frappé avec son épée. Son coup avait déjà fissuré le crâne du Léopard des falaises, de sorte que sa flèche avait réussi à traverser cette fissure par coïncidence, le tuant.

Lorsque tout le monde s’était précipité pour vérifier son attaque, ils n’avaient pu retenir leur souffle. Sans cette chance, les villageois qui avaient irrité une bête magique auraient certainement perdu de nombreuses vies.

Une bête magique blessée était la plus effrayante. Elle devenait folle à cause de sa peur et commençait à attaquer à fond.

« Merci beaucoup. » Lorsque Long Chen apprit enfin ce qui s’était passé, il lui fit respectueusement et reconnaissamment la révérence.

« Vous serez mon homme à l’avenir, donc il n’y a pas besoin de ça. » Elle gloussa et soutint Long Chen par les épaules. « Avant, je priais le dieu de la forêt tous les jours en espérant qu’il m’accorde un homme puissant qui irait chasser et ferait des bébés avec moi. Hihi, la divinité de la forêt a enfin entendu mes prières et vous m’a envoyé. »

Elle était complètement amoureuse de lui. En regardant son apparence héroïque et belle, elle était extrêmement satisfaite.

« Toussotement, mademoiselle… »

« Appelez-moi Xiao Hua. »

« Euh, mademoiselle Xiao Hua, quant à la question d’un homme, nous en discuterons plus tard. Pouvez-vous me dire comment mes blessures ont été guéries ? » demanda Long Chen. C’est parce qu’il avait remarqué que ses blessures avaient toutes miraculeusement disparu. Mais selon Xiao Hua, c’était seulement le troisième jour après sa rencontre avec le Léopard des falaises.

Sans manger une seule pilule médicinale, non seulement il avait guéri miraculeusement en seulement trois jours, mais même ses méridiens fissurés avaient complètement récupéré. C’était totalement inconcevable.

« Le dieu de la forêt vous a aidé à guérir », répondit Xiao Hua.

« Dieu de la forêt ? » Les dieux existaient-ils vraiment dans ce monde ?

« C’est trop de questions pour le moment. Mangeons d’abord. »

Xiao Hua coupa les questions de Long Chen et apporta la grande marmite du poêle de l’extérieur.

Long Chen ne voulait pas simuler une blessure, alors il se dépêcha d’aider. Il découvrit que la grande marmite n’était remplie que de bouillie liquide.

Après avoir transporté la marmite à l’extérieur de la maison en bois, Long Chen vit que ce village était construit contre le flanc d’une montagne.

De hautes clôtures de dix mètres de haut, faites de chardons et d’épines, entouraient le village. Ces chardons et ces épines étaient des plantes très venimeuses. La plupart des bêtes sauvages les évitaient généralement.

Dans le village se trouvaient des dizaines de maisons en bois simples. Après l’appel de Xiao Hua, ils se dirigèrent tous vers sa maison. Il y avait une douzaine d’enfants et cinq ou six personnes âgées.

Mais la majorité étaient tous des jeunes ou des adultes dans la force de l’âge. Puisqu’ils survivaient grâce à la chasse, il serait extrêmement dangereux si leur force physique était en retard. La négligence d’une seule personne pouvait entraîner la perte de plusieurs vies.

C’est pourquoi la majorité des habitants du village étaient tous dans la force de l’âge. C’était la cruelle élimination naturelle de la vie au fil du temps.

Un vieil homme en bonne santé s’approcha de Long Chen et fit un signe de tête. « Excellent. Une personne capable de combattre seule une bête magique. »

Long Chen étendit ses sens et découvrit que ce senior était au royaume de la Condensation du Sang. Cependant, il n’était qu’au stade initial.

Si la supposition de Long Chen n’était pas fausse, cet homme âgé n’aurait dû atteindre la Condensation du Sang que très tard dans sa vie. Son Qi de Sang avait déjà commencé à décliner. Malgré son entrée dans la Condensation du Sang, sa capacité de combat n’avait probablement pas beaucoup augmenté.

« Le senior me flatte. » Long Chen s’inclina légèrement.

« Je n’ose pas être appelé senior par vous. Même dans ma jeunesse, je ne pouvais pas me comparer à vous. » Cet homme âgé était rempli d’admiration pour Long Chen.

« Grand-père, dépêchez-vous de manger ! »

Xiao Hua avait déjà réparti la bouillie pour tout le monde. Elle apporta deux bols pour Long Chen et le vieil homme.

« Permettez-moi de vous présenter. C’est mon grand-père, le chef du village. Oh oui, je ne connais toujours pas votre nom », demanda soudainement Xiao Hua.

« Merci. Je m’appelle Long Chen. » Long Chen prit joyeusement son bol de bouillie.

Tous les habitants du village, jeunes et vieux, hommes et femmes, sont venus accueillir Long Chen. Il dut rapidement poser son bol pour les saluer tous.

Ils lui avaient sauvé la vie. Cette faveur devait être mémorisée. Ces gens étaient tous très simples et sincères. Leurs manières étaient un peu étranges pour lui, mais la chaleur amicale dans leurs yeux lui disait déjà tout.

Il y avait plus d’une centaine de personnes dans le village. Il n’y avait que trente femmes dans le village, et Xiao Hua était la seule jeune fille parmi elles.

« Grand frère, j’ai entendu dire que vous êtes vraiment fort ! Avez-vous vraiment envoyé un léopard géant valdinguer d’un seul coup de poing ? »

Un petit enfant qui n’arrivait même pas à ses genoux serra la jambe de Long Chen. Il regarda Long Chen avec adoration.

« Bien sûr que c’est vrai. Mon père m’a dit que le grand frère est un vrai guerrier. Une fois qu’il sera avec la grande sœur Hua, leurs bébés seront les combattants les plus forts de notre village ! » Long Chen ne savait même pas comment répondre avant qu’un autre enfant ne se précipite.

Cet enfant regarda ensuite Long Chen avec impatience. « Grand frère, quand allez-vous laisser naître les combattants les plus forts de notre village ? »

L’expression de Long Chen se figea et les personnes autour rirent de bon cœur. Même Xiao Hua rit, rendant Long Chen encore plus embarrassé.

Il changea rapidement de sujet : « Vous n’avez pas tué la bête magique ? Pourquoi ne mangez-vous pas sa viande ? »

Dès qu’il eut dit cela, l’atmosphère joyeuse devint immédiatement étrange. Ils se tournèrent tous pour regarder le chef du village.

Il était sur le point de dire quelque chose lorsque Xiao Hua l’interrompit : « Je devrais être celle qui vous en parlera. »