Chapitre 7 291
Il n’y avait qu’une seule pilule médicinale dans le flacon, mais les fluctuations d’énergie qu’elle en percevait lui hérissaient les cheveux. Son âme tremblait.
Après l’avoir examinée avec soin, elle conclut que cette pilule renfermait une puissance immense du Grand Dao. Elle n’osait même pas imaginer ce qui se passerait si elle parvenait à en raffiner l’énergie.
« C’est… pour moi ? » Yi Nuo avait du mal à y croire. Elle avait l’impression que cette pilule ne se contenterait pas d’éveiller spirituellement son Os Suprême.
Long Chen haussa négligemment les épaules. « Si tu n’en veux pas, tu peux me la ren— »
« Merci, maître ! » répliqua-t-elle à la hâte en rangeant la pilule comme si sa vie en dépendait. Enfin, quelque chose venait de prendre le pas sur sa fierté !
Long Chen esquissa un sourire. Il avait raffiné trois pilules de ce genre en tout. L’une d’elles s’était enfuie, mais cela lui avait aussi épargné un désastre.
La puissance de cette pilule était tout bonnement terrifiante ; Long Chen lui-même était incapable d’en évaluer précisément les effets. Il craignait que l’oncle Fu ne puisse pas supporter une telle puissance et ne voulait donc pas encore lui faire prendre ce risque. Mais Yi Nuo venait d’apparaître. Elle était encore jeune et possédait la lignée impériale des Démons Célestes aux Ailes Dorées. Elle était la candidate idéale pour la mettre à l’épreuve. Si elle réussissait, il pourrait en faire prendre une à l’oncle Fu ; et même si elle échouait, sa puissance était telle que sa vie ne serait pas en danger.
Bien que Yi Nuo continuât à se montrer froide et distante, elle éprouvait désormais une véritable reconnaissance envers Long Chen. Elle venait de découvrir qu’être au service de Long Chen avait aussi ses avantages.
Long Chen discuta avec Yi Nuo des affaires de la race des Démons Célestes aux Ailes Dorées. Si elle était une émissaire divine, cela ne signifiait-il pas que le Dieu Démon aux Ailes Dorées pouvait prendre le contrôle de son esprit ?
Yi Nuo lui répondit que c’était impossible. Le Dieu Démon aux Ailes Dorées traversait une phase critique de son rétablissement et ne pouvait pas se permettre une telle distraction. Plus important encore, les émissaires divins n’avaient accès qu’à une petite quantité d’énergie de foi, pas à la véritable énergie divine du Dieu Démon aux Ailes Dorées. Ils étaient moins puissants qu’ils auraient pu l’être, mais il ne pouvait pas non plus les contrôler.
Pour dire les choses franchement, les émissaires divins n’étaient qu’une bande d’employés. Il n’avait pas besoin de leur transmettre réellement son énergie divine ; tant que les gens croyaient qu’ils en disposaient, ils n’osaient pas les provoquer, et cela suffisait amplement. De plus, leur simple existence annonçait au monde que le Dieu Démon aux Ailes Dorées était sur le point de ressusciter. Mieux valait ne pas les chercher.
Alors que Yi Nuo lui expliquait la situation, Long Chen apprit que les Démons extérieurs n’étaient pas non plus unis. Ils avaient leurs propres conflits internes. Les hauts responsables, en particulier, semblaient se disputer quelque chose. Mais Yi Nuo n’était pas habilitée à savoir de quoi il s’agissait.
La vision du monde des Démons Célestes aux Ailes Dorées était d’une simplicité déconcertante : la puissance avant tout. Les forts avaient droit à tout, les faibles à rien. Rien d’inhabituel, en fait ; eux et les autres races démoniaques de haut rang n’avaient guère de liens familiaux à proprement parler. Les parents regardaient, les bras croisés, leurs enfants s’entretuer. Seul le plus remarquable méritait d’être appelé leur enfant.
Yi Nuo était pareille. La mort de tous ses subordonnés n’avait pas même fait frémir son cœur. Et, à son crédit, elle était restée fidèle à cette vision du monde même lorsqu’elle s’était retrouvée de l’autre côté. Puisque Long Chen l’avait vaincue à la loyale, tout ce qu’elle possédait lui appartenait. Il était plus fort ; donc, quoi qu’il dise, c’était la vérité absolue.
Long Chen ramena Yi Nuo. Su Yu et les autres poussèrent un soupir de soulagement en le voyant. Les Barbares de Terre ne s’étaient pas approchés d’eux, mais ils restaient inquiets. Après tout, ce n’était guère agréable de se trouver près d’une armée de Démons extérieurs qui venait de prouver qu’elle pouvait massacrer tous ceux qui se trouvaient là. Bien sûr, ils ignoraient que, dès qu’ils avaient appris que Su Yu était l’amie de Long Chen, les Barbares de Terre avaient juré de la protéger.
« Long Chen, nous te devons encore une fois la vie ! » Su Yu put enfin lui exprimer sa gratitude. Sans son arrivée au bon moment, ils seraient tous morts ici.
« Nous sommes amis. Inutile de me remercier ! » répondit Long Chen avec un sourire.
Les disciples qui accompagnaient Su Yu furent profondément touchés de voir Long Chen se montrer aussi cordial. Ils avaient l’impression de rêver. Qui aurait cru qu’ils se retrouveraient si près du plus grand génie céleste de leur génération ? Quel honneur !
Un ancien s’avança et s’inclina profondément. « Seigneur Long Chen, auriez-vous le temps de revenir avec nous ? Notre chef d’alliance souhaite vous rencontrer depuis longtemps ! »
L’Alliance des Quatre Cardinaux comptait quatre chefs — les chefs de l’Est, du Sud, de l’Ouest et du Nord —, mais aussi un mystérieux dirigeant qui leur était supérieur à tous.
Ce mystérieux chef d’alliance était réputé être un être puissant de l’Ère du chaos primordial, mais personne ne connaissait son nom ni sa puissance actuelle.
L’Alliance des Quatre Cardinaux connaissait une croissance fulgurante. De ce fait, elle s’était heurtée aussi bien aux Démons extérieurs qu’aux forces des neuf cieux. Malgré cela, elle continuait de progresser. On supposait que son chef était un puissant Souverain Divin, sans quoi l’Alliance des Quatre Cardinaux n’aurait jamais pu intimider autant de groupes puissants.
« Je comptais vous rendre visite, mais cette bataille m’a montré que la situation de l’Alliance des Quatre Cardinaux ne me convient pas du tout. Je vais passer mon tour. » Long Chen secoua la tête.
Les experts de l’Alliance des Quatre Cardinaux furent gênés. Il ne mâchait vraiment pas ses mots. La croissance de l’alliance avait gonflé ses rangs d’individus auxquels on ne pouvait pas entièrement se fier. Elle paraissait plus forte, mais ce n’était qu’une façade : ses membres, désormais innombrables, n’étaient que du gras, pas du muscle.
Plus grave encore, la répartition des ressources et des récompenses présentait de sérieux défauts. Les factions de l’alliance étaient donc moins soudées qu’autrefois. Elles s’étaient mises à rivaliser entre elles, et le combat venait d’en donner la preuve : nombre de participants avaient manigancé pour gagner en influence au sein de l’alliance au lieu de coopérer. Certains formaient même secrètement leurs propres alliances et n’obéissaient aux ordres de l’Alliance des Quatre Cardinaux qu’en apparence.
La Secte de l’Épée de la Transcendance Céleste, par exemple, refusait tout simplement d’obéir comme il se devait aux ordres de Su Yu. Sans l’arrivée de Long Chen, toute leur armée aurait été anéantie.
Su Yu était mortifiée. Mais elle savait que c’était le principal problème de l’Alliance des Quatre Cardinaux, et elle n’avait rien à répondre.
Long Chen fixa l’ancien droit dans les yeux. « La tournure qu’a prise cette bataille est entièrement de ma faute. Su Yu n’y est pour rien. Elle n’a pas pu me faire changer d’avis. C’est compris ? »
Son intention était parfaitement claire : il les avait menacés pour qu’ils obéissent à ses ordres et avait aussitôt tué ceux qui avaient désobéi. Il assumait toute la responsabilité.
« Long Chen, je… » commença Su Yu.
Long Chen leva la main pour l’interrompre. « Et transmettez un message à votre chef d’alliance. Si l’Alliance des Quatre Cardinaux continue sur cette voie, tôt ou tard, nous nous retrouverons ennemis. Et le moment venu, je ne ferai preuve d’aucune clémence ! »
Après ces mots, Long Chen remit à Su Yu un flacon rempli de pilules médicinales, puis partit avec Yi Nuo. Les Barbares de Terre l’accompagnèrent.
Su Yu et les autres étaient livides. Les paroles de Long Chen les avaient profondément effrayés. Mais ils comprenaient qu’il ne s’agissait pas d’une menace, mais d’un avertissement sincère. C’était la dure réalité ; il fallait qu’ils en prennent conscience.
Su Yu mit longtemps à se remettre. Elle contempla le flacon qu’elle tenait à la main : c’était manifestement la récompense que Long Chen lui avait promise. Mais elle n’avait pas le cœur à s’en réjouir. Elle se sentait vide.
Finalement, Su Yu et les membres de l’alliance s’en allèrent. Malgré cette grande victoire, ils repartirent le cœur lourd.
Il ne resta derrière eux qu’un champ de bataille dévasté et désert.