Chapitre 7 289
La femme blonde serra les dents. « Les miens vénèrent les forts. J’ai perdu contre toi, alors je suis ta servante. Mais c’est tout. Tu peux m’interroger, mais les autres n’ont pas le droit d’entendre mes réponses ! »
Long Chen fut quelque peu surpris par sa réponse. Elle ne craignait pas la mort, au point qu’elle se serait donné la mort sans hésiter, et pourtant, elle acceptait volontiers de se dire sa servante. Malgré cela, elle conservait sa fierté. Seul celui qui l’avait forcée à se soumettre avait le droit de lui poser des questions, et Long Chen comprit qu’elle préférerait mourir plutôt que d’agir autrement.
Long Chen acquiesça et l’emmena dans un endroit isolé. Avant même qu’il ait pu l’interroger, elle déclara : « Nous sommes extrêmement nombreux, et beaucoup d’entre nous sont élevés pour servir d’offrandes sacrificielles. Parmi eux, il y a des Souverains célestes à demi-pas qui ne sont pas des combattants… »
Long Chen hocha légèrement la tête en l’entendant. Il s’en était douté.
Elle poursuivit : « Quand ces offrandes sacrificielles meurent au combat, leur énergie de l’âme et du sang est recueillie avec celle des habitants des neuf cieux qui sont morts en même temps qu’elles. On peut les fusionner, puis raffiner cette énergie de l’âme et du sang fusionnée par diverses méthodes. Avec l’aide de la puissance de nos ancêtres, elle peut être transformée en trois types d’essence énergétique. Nous les appelons essence des neuf cieux, essence des étrangers et essence fusionnée.
« L’essence des neuf cieux renferme la puissance du Grand Dao des neuf cieux. Nous l’utilisons pour acheter des membres des neuf cieux. L’essence des étrangers est notre trésor : elle nous permet d’accroître toutes les facettes de notre puissance, qu’il s’agisse de notre corps, de notre âme, de nos capacités divines ou même de notre compréhension du Grand Dao. Voilà quelle est la valeur de ces offrandes sacrificielles.
« Quant à l’essence fusionnée, nous l’utilisons pour créer des pions de l’ombre. Nous l’implantons dans le corps de nos gens et dans celui des habitants des neuf cieux qui possèdent un immense potentiel. Bien sûr, nous avons nos propres méthodes pour contrôler leur esprit, et nous les avons infiltrés parmi les grandes puissances des neuf cieux. Ces pions de l’ombre peuvent échapper à la vigilance de l’écrasante majorité de vos contrôles et vérifications. Ils font partie de nos projets les plus importants… »
À ces mots, Long Chen sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il ne put s’empêcher de l’interrompre. « Depuis combien de temps appliquez-vous ce plan des pions de l’ombre ? »
« Depuis la Guerre du chaos primordial ! »
Long Chen inspira brusquement. Pas étonnant que les neuf cieux n’aient jamais connu la paix. Les Démons extérieurs infiltraient leurs rangs depuis l’Ère du chaos primordial.
« Comment recueillez-vous l’énergie de l’âme et du sang ? Comment la raffinez-vous ? » demanda Long Chen. Il avait raffiné le sang d’essence d’un Souverain céleste, et le résultat ressemblait un peu à ce qu’elle venait de décrire. Avaient-ils d’autres méthodes ?
« L’énergie de l’âme et du sang est recueillie lors d’un rite cérémoniel accompli sur des cadavres encore frais. Autrement dit, on ne peut procéder ainsi qu’après avoir remporté une bataille… »
Long Chen poussa un soupir de soulagement en l’entendant. Pas étonnant qu’il n’ait rien vu de tel chez la race des Renards d’Argent de la Mer du Nord. Comme ils avaient subi une défaite écrasante, ils n’avaient pas pu accomplir ce rite cérémoniel. Cette fois-ci, c’était pareil.
« Quant au processus de raffinage, c’est l’affaire du Dieu Démon. Même si je suis une émissaire divine, je n’ai pas le droit d’en connaître les secrets », dit-elle.
Ses réponses étaient directes et précises. Elle n’hésitait pas, et Long Chen voyait bien qu’elle ne mentait pas. Pourtant, c’était justement cela qui lui semblait étrange.
« Je me demande pourquoi tu n’essaies pas de me cacher quoi que ce soit. »
Elle répondit froidement : « La race des Démons Célestes aux Ailes Dorées n’est pas méprisable à ce point. Une défaite est une défaite. Tu m’as capturée, alors tout ce que je possède t’appartient, secrets compris. »
Long Chen reprit : « J’ai tué pas mal de membres de ta race. Ils n’avaient pas cette trempe. Et puis, l’aura de ton sang est différente de la leur. »
« Bien sûr qu’elle est différente. Je suis la princesse, issue de la lignée du Souverain Divin. J’ai le sang le plus noble et le plus pur. »
« Alors pourquoi n’as-tu que deux ailes ? J’ai tué beaucoup de Démons célestes aux ailes dorées, et certains en avaient six, voire huit ! »
« C’est parce que plus la lignée est puissante, plus il est difficile d’éveiller nos ailes. Je n’en aurai quatre qu’une fois devenue Souveraine Divine. Si j’avais déjà éveillé mes ailes, tu n’aurais pas fait le poids », déclara la femme. De toute évidence, le fait que Long Chen l’ait capturée ne signifiait pas qu’elle s’était résignée à son sort.
Long Chen se contenta de sourire. Inutile de discuter là-dessus. De toute façon, elle était désormais sa prisonnière. Et, étonnamment, elle se montrait docile.
Elle prit une profonde inspiration. « Je t’ai dit tout ce que tu voulais savoir. Pas un seul mot n’était un mensonge. La race des Démons Célestes aux Ailes Dorées ne supplie jamais personne, mais j’espère que tu m’accorderas une mort digne ou une vie digne. »
Elle était vraiment directe. Long Chen fut surpris de voir à quel point elle se livrait sans détour.
« Qu’entends-tu par une vie digne ? » demanda-t-il.
« J’ai perdu contre toi. Ça ne me plaît pas, mais une défaite reste une défaite. Selon nos règles, je suis ton butin de guerre. Je peux accepter d’être ta servante. Mais je n’ai perdu que contre toi, alors tu es le seul à pouvoir me donner des ordres. Tu ne peux pas me céder à quelqu’un d’autre. » À ces mots, ses yeux brillèrent de détermination. Même dans cette situation, elle s’accrochait à sa fierté.
Justement, Long Chen avait envisagé de la confier à Su Yu. Mais il était évident qu’elle n’accepterait jamais. Si Long Chen la forçait par la puissance, même avec un sceau d’esclave, cette femme orgueilleuse trouverait le moyen de s’échapper ou de mourir. De plus, Su Yu n’était tout simplement pas assez puissante pour la commander. Lui donner une servante aussi forte risquait même de lui attirer des ennuis. Long Chen renonça donc à cette idée.
« Comment t’appelles-tu ? »
Jusque-là, elle n’avait pas hésité à répondre à ses questions. Cette fois, pourtant, elle marqua un instant d’hésitation.
« Calamité de la Nuit… Yi Nuo. »
« On dirait que tu n’avais pas très envie de me le dire. »
« Ce titre est devenu une source de honte pour moi. Seuls les héritiers les plus puissants de la lignée impériale peuvent le porter. Les Démons Célestes aux Ailes Dorées ne seront dirigés que par le plus fort, quel qu’il soit, et j’avais les meilleures chances de devenir la prochaine impératrice. Enfin… j’avais. »
« Alors, peux-tu m’être entièrement loyale ? » demanda Long Chen tout à coup.
Yi Nuo hésita de nouveau. Elle frissonna un instant, puis finit par secouer la tête.
« C’est impossible… »
Long Chen soupira intérieurement. On dirait qu’il n’avait vraiment pas d’autre choix que de la tuer.
« À moins que tu ne restes toujours plus fort que moi. Je ne me soumettrai jamais à quelqu’un de plus faible que moi ! »
Les yeux de Long Chen s’illuminèrent aussitôt.