Chapitre 7 261
« Maître du Hall ! Le groupe que nous avons envoyé chez la Race des Renards d’Argent de la Mer du Nord… Ils… ils sont tous… morts… »
Un disciple se précipita dans une salle privée et débita son rapport sans même prendre la peine de saluer les puissants personnages réunis.
« Quoi ?! »
Six anciens assistaient à cette réunion. Leurs visages changèrent tous d’expression, et leur chef abattit le poing sur la table. « Quelles sottises racontes-tu ?! Nous avons envoyé l’élite du Hall des Assassins ! Comment pourrait-elle avoir été anéantie ? Si tu essaies de faire le malin, je te dépèce ! »
« Maître du Hall, c’est vrai ! Leurs tablettes spirituelles… elles se sont toutes brisées ! Jusqu’à la dernière ! » s’écria le disciple.
Il était mort de peur. Le Culte de Mara accordait une grande importance à l’affaire de la Race des Renards d’Argent de la Mer du Nord, et il y avait effectivement envoyé ses meilleurs éléments. Il était impensable qu’ils aient tous péri. Cela signifiait que le Hall des Assassins était pratiquement décimé et qu’il ne pourrait pas prendre part à bon nombre de ses prochaines opérations.
Un autre disciple accourut soudain. « Rapport ! Maître du Hall, notre bassin divin de Chance karmique a été scellé par une sorte d’énergie ! Nous ne pouvons même pas le toucher ! Les disciples ne peuvent plus cultiver, et même les grandes formations ne parviennent plus à puiser dans son pouvoir ! »
Les anciens furent véritablement ébranlés. Alors qu’ils s’apprêtaient à aller enquêter, ils sentirent une intention meurtrière aiguë fondre soudain sur eux. Puis une voix glaciale prononça une brève phrase.
« N’en laissez pas un seul en vie ! »
Quand les anciens se ruèrent dehors, ils virent huit immenses bannières de guerre encercler leur territoire, ainsi qu’une grande armée de jeunes gens armés jusqu’aux dents, qui avaient l’air assoiffés de sang.
Le Maître du Hall, un Souverain Divin à demi-pas, se tint dans les airs et rugit de fureur : « C’est le Hall des Assassins du Culte de Mara ! Qui ose nous attaquer ?! »
Mais lorsqu’il aperçut Long Chen, son expression changea du tout au tout. Il ne l’avait jamais rencontré, mais il avait vu des jades d’image et connaissait tout de ce jeune homme.
« Le Culte de Mara n’a jamais eu affaire à l’Académie du Haut Firmament ! Qu’est-ce que vous faites ?! L’Académie du Haut Firmament nous déclare-t-elle la guerre ?! » rugit le Maître du Hall.
« Comment un idiot comme toi a-t-il pu devenir Maître du Hall ? Tu as dépensé combien en pots-de-vin ? » Long Chen ricana, incrédule. Ce type n’avait même pas compris qu’un défi de Chance karmique avait été lancé entre eux ? C’était absurde. Il n’avait certainement pas atteint son poste grâce à son intelligence.
À ce moment-là, l’élite de l’académie et les subordonnés de Miao Yin avaient déjà forcé les barrières neutralisées et s’étaient lancés dans un véritable massacre. Privées du soutien de leur Chance karmique, les grandes formations offraient à peu près autant de résistance que du papier. Nombre de disciples furent tués avant même de comprendre ce qui se passait.
« Porteurs de Bannières, occupez-vous de ces vieux. Quant à ce Maître du Hall… » Long Chen eut un petit rire et se prépara à intervenir lui-même.
« Laissez-moi ce vieux ! » Contre toute attente, Zi Yan prit les devants. Elle n’attendit même pas la réponse de Long Chen et s’avança. Elle disparut, puis reparut devant l’ancien, telle un nuage violet.
L’ancien plissa les yeux. Il songea aussitôt à quelque chose d’effroyable. Tout comme il avait reconnu Long Chen, il reconnut naturellement la maîtresse de la Cithare du Démon Céleste. Il savait que son apparition n’augurait rien de bon. Il forma précipitamment des sceaux manuels, mais il était déjà trop tard.
Zi Yan ne sembla pas bouger, pourtant une note de cithare retentit. Le cœur de l’ancien tressaillit. Ses mains tremblèrent malgré lui, et il ne parvint pas à achever ses sceaux.
Un air de terreur envahit son visage. S’il ne pouvait pas former de sceaux manuels, il ne pouvait pas invoquer sa véritable puissance !
« As-tu peur ? Peur de mourir, ou peur des ténèbres que tu as enfouies dans ton cœur ? »
Zi Yan s’avança lentement vers lui. Elle avait l’air sainte et majestueuse, telle une noble déesse, mais aussi d’une froideur extrême.
Même cet ancien, un Souverain Divin à demi-pas au bord d’une percée, n’était qu’une fourmi devant elle. Plus exactement, il se sentait comme une fourmi sous une loupe : tous ses secrets étaient dévoilés, et même ses pensées ne pouvaient échapper à son regard glacial.
Utiliser la musique des cieux pour sonder le cœur… Grande sœur Zi Yan a déjà atteint ce niveau ? Miao Yin était profondément choquée. Zi Yan n’utilisait pas la Cithare du Démon Céleste et n’avait même pas formé de sceaux manuels, pourtant elle venait de prendre le contrôle du Maître du Hall.
Elle eut un sourire amer en son for intérieur. Comme prévu, tous ceux qui entouraient Long Chen étaient des monstres hors du commun. Zi Yan montrait rarement sa puissance, mais celle-ci dépassait l’imagination.
La capacité qu’elle venait de manifester reposait sur sa compréhension du Dao de la Musique et révélait un niveau que Miao Yin ne pouvait que rêver d’atteindre. Comme son nom l’indiquait, un cultivateur de la musique pouvait se servir de la puissance des Daos célestes pour sonder le cœur d’autrui. Cette puissance pénétrait directement l’âme ; quiconque n’avait pas un cœur du Dao ferme s’effondrait sur-le-champ.
Le Maître du Hall tremblait, la sueur ruisselant sur son visage. Il savait que Zi Yan le maîtrisait.
Au fil des ans, il avait commis tant de crimes qu’il ne savait même plus combien. Et, comme Long Chen l’avait deviné, ses capacités réelles ne justifiaient pas son titre de Maître du Hall. Il avait obtenu ce poste par des moyens déloyaux.
Ce statut était certes prestigieux, mais son cœur était plongé dans les ténèbres. Chaque jour, il vivait rongé par la culpabilité, craignant que ses secrets ne soient révélés. Ses émotions vacillaient, et Zi Yan les percevait sans peine. Dès lors, quelle que fût sa puissance, il n’était plus qu’un enfant devant elle.
Le Maître du Hall s’efforça de se libérer, mais le plus terrible avec ce genre de technique, c’était que la seule façon d’y échapper consistait à affronter ses propres démons intérieurs. Zi Yan ne l’attaquait pas avec sa propre puissance ; elle ne faisait qu’amplifier les ténèbres de son cœur, jusqu’à ce qu’elles l’engloutissent. Quelle que fût l’étendue de sa cultivation, une fois submergé par ces ténèbres, il était aussi faible qu’un mouton.
« AAH ! »
Le Maître du Hall poussa soudain un hurlement sauvage. Il se prit la tête à deux mains et s’enfonça les ongles dans le cuir chevelu. Il s’arracha le visage, jusqu’à mettre l’os à nu. Tous ceux qui virent cela frémirent : un grand Souverain Divin à demi-pas était-il poussé au suicide ?
Seuls Long Chen, Miao Yin et quelques autres experts comprirent ce qu’il faisait. Il se servait de cette douleur physique intense pour échapper à l’emprise de Zi Yan !
BOUM ! 𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝑙.𝑐ℴ𝓂
Soudain, une silhouette gigantesque apparut derrière le Maître du Hall. Une puissance colossale du Grand Dao en émanait. La douleur physique lui avait enfin permis d’échapper à l’emprise de Zi Yan, mais son visage avait complètement disparu. Il avait une apparence absolument terrifiante.
« Démone, tu vas mourir ! » rugit le Maître du Hall.
À peine eut-il prononcé ces mots qu’une corde de cithare fendit les airs et lui trancha la tête.