Chapitre 7 242
Une douzaine de Souverains célestes à demi-pas attaquaient en même temps. Qui plus est, ils prenaient par surprise un unique Souverain Divin au stade avancé. Une telle chose ne s’était probablement jamais produite dans toute l’histoire des attaques-surprises — peut-être même jamais.
Les Démons extérieurs n’étaient enfin plus disposés à se contenter d’affrontements frontaux. Ils savaient que, s’ils ne se débarrassaient pas de Long Chen, ils ne pourraient pas tuer Miao Yin ; que, s’ils ne tuaient pas Miao Yin, ils ne pourraient pas briser sa formation ; et que, s’ils ne brisaient pas leur formation, ils ne pourraient pas s’occuper de l’armée coalisée des neuf cieux.
Cette bataille était une lutte pour la Chance karmique et pour la gloire. Les Démons extérieurs ne pouvaient pas se permettre de perdre. S’ils perdaient, ils deviendraient des pécheurs. Aucun d’eux ne survivrait à la colère de leurs supérieurs.
L’espace autour de Long Chen se brisa. La pression de plusieurs Souverains célestes à demi-pas s’abattit sur lui. Un corps de chair et de sang n’aurait pas été le seul à succomber : même le métal le plus fin aurait été broyé.
Pourtant, les Souverains célestes à demi-pas changèrent vite d’expression. Ils découvrirent que Long Chen avait disparu de cet espace dévasté. En fait, il n’avait pas seulement échappé à leur vue : aucun de leurs sens ne parvenait plus à le détecter.
Alors qu’ils étaient encore perplexes, Long Chen réapparut comme si de rien n’était.
Au moment où ils attaquèrent, Long Chen avait employé les Pas du Nuage Stellaire pour rejoindre Zi Yan. Une fois leurs attaques achevées, il était revenu.
Sa maîtrise divine des Pas du Nuage Stellaire lui permettait d’accomplir une telle prouesse. Il ne s’agissait pas d’un simple déplacement, mais presque d’une téléportation. Cette technique exigeait qu’il puisse verrouiller sa destination. Or, il connaissait l’aura de Zi Yan mieux que quiconque et, à une distance aussi faible, il lui suffisait d’une pensée pour la rejoindre.
« Vous avez l’air de vouloir me dévorer vivant, mais, hélas, je dois vous prévenir : aujourd’hui, je ne suis pas au menu ! » Long Chen fit naître une onde d’Énergie astrale qui les enveloppa tous. Ils étaient déconcertés et ne comprenaient pas ce qu’il préparait, mais ils savaient que cela ne présageait rien de bon pour eux.
Bzzz.
Long Chen fit un nouveau pas. Une lueur étoilée jaillit ; il disparut, et cette fois, il ne fut pas le seul. Les Souverains célestes à demi-pas l’accompagnèrent, arrachant des cris de stupeur à la foule.
« Massacre des Quatre Bêtes ! »
Le tambour retentit avec une telle puissance que le ciel et la terre tremblèrent. Les quatre groupes se mirent aussitôt en mouvement pour prendre la forme des quatre bêtes divines : le Dragon azur, le Tigre Blanc, l’Oiseau vermillon et la Tortue noire. Miao Yin forma des sceaux manuels, et les manifestations des quatre bêtes divines apparurent au-dessus des quatre corps d’armée. Leurs membres se mirent à rayonner tandis que leur puissance se mêlait aux manifestations. Les quatre bêtes ouvrirent la gueule et quatre rayons de lumière divine jaillirent simultanément.
Au moment où les quatre rayons allaient se croiser, l’espace se tordit et une nouvelle lueur étoilée jaillit. Long Chen et les Souverains célestes à demi-pas apparurent juste là.
« Adieu ! »
À peine apparu, Long Chen fit un nouveau pas et disparut. Les Souverains célestes à demi-pas, eux, ne comprenaient toujours pas ce qui venait de se passer.
Quand ils réagirent, l’attaque, chargée de la puissance de toute l’armée, s’abattit sur eux.
BOUM !
L’énorme déflagration ne différa guère de l’explosion d’un petit soleil. Les Souverains célestes à demi-pas furent tout bonnement anéantis.
« Par les cieux ! »
Tous furent sous le choc, qu’ils viennent des neuf cieux ou qu’ils soient des Démons extérieurs. Une douzaine entière de Souverains célestes à demi-pas avaient péri en une seule attaque ! Ils contemplèrent les terrifiantes manifestations des quatre bêtes divines, puis le nuage de sang qui marquait l’endroit où les Souverains célestes à demi-pas avaient perdu la vie. Jamais ils n’avaient vu une attaque aussi effroyable.
Les disciples de l’armée étaient eux aussi abasourdis. Quelques instants plus tôt, le tambour les avait guidés pour qu’ils se mettent en formation et laissent les manifestations des quatre bêtes absorber leur puissance. Un dixième de leur énergie totale leur avait été prélevé ! Cette fraction, ajoutée à celle de tous les autres, avait donné naissance à une attaque capable de tuer plusieurs Souverains célestes à demi-pas sur-le-champ.
Ces êtres puissants, auxquels ils n’auraient normalement même pas osé lever les yeux, ils venaient de les tuer ! Une vague de fierté gonfla leur poitrine. Désormais, ils pourraient se vanter d’avoir contribué à abattre des Souverains célestes à demi-pas. Et pas moins d’une dizaine d’un coup !
« Hahaha, on a fait une sacrée affaire ! Même si je meurs maintenant, je n’aurai aucun regret ! Si ma famille apprenait que j’ai aidé à tuer une douzaine de Souverains célestes à demi-pas, j’aurais sûrement ma propre page dans les annales ancestrales ! » s’exclama un jeune homme en serrant les poings, tremblant d’émotion.
Ces jeunes gens débordaient tous de la fougue de leur âge. Ils étaient venus se battre sans crainte aux côtés de leur idole. Seule leur tête brûlée de jeunesse pouvait leur faire croire qu’une telle audace était raisonnable. Mais à présent, ils savaient qu’ils méritaient le nom de héros. Même s’ils mouraient ici, ils resteraient des héros.
Le beau visage de Miao Yin s’était légèrement empourpré, d’une rougeur qui n’avait rien de naturel. Mais ses yeux brillaient d’excitation et de fierté. Même dans ses rêves, elle n’aurait jamais imaginé pouvoir utiliser ainsi son Massacre des Quatre Bêtes.
C’était Long Chen qui lui avait conseillé d’essayer de renforcer la technique grâce à la puissance de tous. Elle n’avait pas cru que ces milliards de disciples lui feraient assez confiance pour la suivre, pourtant ils avaient placé leur vie entre ses mains sans hésiter. À l’instant, si elle l’avait voulu, elle aurait pu absorber toute leur puissance et les tuer ; ils le sentaient eux aussi. Cette confiance absolue était bouleversante. Sans même s’en rendre compte, elle avait les yeux humides.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle comprit enfin pourquoi tant de gens étaient prêts à suivre Long Chen, même lorsqu’il les menait vers une mort certaine. Quand d’autres lui confiaient leur vie, il ne les décevait jamais.
Et, en effet, comment aurait-on pu trahir des gens qui vous faisaient confiance ? Ces jeunes gens lui avaient confié leur vie alors qu’ils ne la connaissaient même pas. Elle aussi donnerait tout pour eux, quitte à verser jusqu’à la dernière goutte de son sang.
Elle regarda Long Chen, qui la regardait en retour. Il lui sourit avec chaleur. Il savait qu’à partir de ce jour, elle méritait véritablement d’être appelée une meneuse.
« Tuez-la ! Elle est blessée ! »
À cet instant, les commandants des Démons extérieurs crièrent leurs ordres. D’innombrables Démons extérieurs chargèrent furieusement. Parmi eux se trouvaient plusieurs puissantes auras — encore plus de Souverains célestes à demi-pas.
Ils avaient raison. Miao Yin était blessée, car la puissance qu’elle avait libérée dépassait de loin ses limites. Même si elle n’avait servi que de conduit et n’en avait pas été la source, une telle quantité était excessive et avait blessé son âme. Après tout, elle n’avait jamais tenté une telle chose. Elle avait beau avoir dissipé une partie de la puissance, son âme avait tout de même subi un contrecoup.
À cet instant, le tambour se remit à battre. Au son de ses coups, les inquiétudes de tous se dissipèrent et leur ardeur au combat s’embrasa de nouveau. À cette cadence vigoureuse, ils comprirent que les blessures de Miao Yin n’étaient pas graves. Même s’ils devaient lancer une nouvelle fois cette attaque combinée, ce ne serait pas impossible.
« Porteurs de bannières, tuez ces Souverains célestes à demi-pas ! »
Sur ces mots, Long Chen fit un geste de la main et lança enfin les meilleurs éléments de l’académie dans la mêlée.
Les Porteurs de bannières brûlaient d’impatience depuis longtemps. Sans perdre une seconde, ils s’élancèrent comme des flèches décochées par un arc de guerre. Ils foncèrent dans les rangs des Démons extérieurs, droit sur les Souverains célestes à demi-pas.