Chapitre 7 230
Cette provocation mit aussitôt tout le monde en colère. Son auteur était vraiment malveillant.
« T’es idiot ou quoi ? Si mon patron ne peut pas venir ici, qu’est-ce que toi, tu fais là ? » répliqua Long Ziwei sur-le-champ.
Vu le statut de Long Chen, répondre à un parfait inconnu aurait été indigne de lui. Long Ziwei avait donc décidé de prendre la parole à sa place.
« Pour qui tu te prends ? Tu n’as pas le droit de parler ici ! » lança furieusement cette voix.
Long Ziwei ricana avec mépris. « Peu importe qui je suis. Ce qui compte, c’est que j’ose me tenir sur le bateau volant de l’Académie du Haut Firmament. Toi, en revanche, tu te contentes de débiter tes conneries dans l’ombre. Tu n’oses même pas montrer ton visage, et tu te permets de parler avec autant d’arrogance ? »
Quel qu’il fût, celui qui parlait avait du talent. Sa voix se propageait dans les airs d’une manière étrange ; des échos retentissaient de toutes parts, et même Long Chen était incapable de déterminer sur quel bateau volant il se trouvait. C’était grâce à cette capacité qu’il osait prendre la parole. Mais, à l’évidence, il n’avait pas les moyens d’affronter Long Chen en personne.
« Hmph ! Quand une manifestation du dragon de Chance karmique est apparue au-dessus de la Première Académie, les grandes puissances n’ont pas bougé. Mais maintenant qu’une manifestation du dragon de Chance karmique est apparue ailleurs, vous débarquez avec toute une armée ? Long Chen, tu n’as pas honte ? »
« Quelle insolence ! Tu crois pouvoir prononcer le nom de mon jeune maître avec ta bouche souillée ? » lança soudain Miao Yin. Au même instant, elle forma un sceau de la main, et l’un des navires de guerre au loin trembla. Des cris de surprise retentirent, suivis d’un rugissement affolé.
« Comment osez-vous ?! Ce n’était qu’une dispute, et vous l’avez tué ?! »
Ce rugissement venait d’un expert qui avait touché au seuil du royaume des Souverains célestes. Il était empreint de colère et d’intention meurtrière, mais aussi d’une pointe de peur. De toute évidence, celui qui les avait provoqués était bel et bien mort, ou du moins grièvement blessé ; sans cela, cet ancien n’aurait pas été aussi affolé.
Bien sûr, Miao Yin et Zi Yan maîtrisaient toutes deux le Dao de la Musique, et leur contrôle des ondes sonores avait atteint la perfection. Ce n’était pas parce que Long Chen n’avait pas réussi à retrouver la trace de la voix du provocateur qu’elles en étaient incapables.
« Hmph, ce n’était qu’un avertissement. Ne finissez pas par perdre tout le monde à bord de votre navire de guerre à cause de la stupidité d’un seul homme ! » répliqua froidement Miao Yin.
« Vous allez trop loin ! » L’ancien était furieux. L’attitude de Miao Yin le mettait dans une position délicate. Reculer maintenant lui ferait perdre la face, mais il n’osait naturellement pas passer à l’attaque.
À bord du navire de guerre, tous étaient terrifiés à l’idée que Long Chen ne les attaque dans sa fureur. S’il décidait de passer à l’action, ils n’auraient nulle part où fuir. En fait, ils en voulaient déjà à leur camarade, qui s’était cru assez malin pour piéger Long Chen ! Il venait peut-être de les entraîner tous dans sa chute !
« Si vous comptez attaquer, dépêchez-vous. Sinon, dégagez. Si vous continuez à jouer les défenseurs de la morale, ne me reprochez pas d’être sans pitié ! » déclara Long Chen. Il soutenait clairement l’attitude de Miao Yin à leur égard.
Long Chen savait que s’ils cédaient ici, d’autres tenteraient de le ligoter avec des préceptes moraux. Face à ce genre de situation, il devait afficher une position ferme.
« Miao Yin, la prochaine fois, ne te montre pas si gentille. Quand tu tues le jeune, tue aussi l’ancien ! La Première Académie doit établir les règles de cette nouvelle ère », dit Long Chen.
« Merci de vos conseils, jeune maître ! » Miao Yin s’inclina. Ils jouaient parfaitement l’un avec l’autre. Leurs airs sérieux faillirent faire éclater Zi Yan de rire.
« Établir les règles de la nouvelle ère ? Quelle arrogance ! Très bien, voyons si votre Académie du Haut Firmament est vraiment capable d’imposer ses règles dans le Ciel de l’Empereur Souverain ! Ou bien prétendez-vous dicter vos règles à toute l’humanité ? » Un autre écho s’éleva. Cette voix était ancienne et chargée d’une Puissance de Souverain dense.
« Un Souverain céleste à demi-pas ! »
Des exclamations de stupeur fusèrent. À elle seule, sa voix leur avait permis de comprendre que cet expert avait atteint le sommet.
La plupart des puissances présentes étaient menées par des experts qui avaient tout juste touché au seuil du royaume des Souverains célestes. Toutes les sectes ne pouvaient pas compter un Souverain céleste à demi-pas dans leurs rangs ; et même lorsqu’elles en possédaient un, il était le pilier central de la secte et devait rester dans son domaine principal. Il n’aurait pas pu le quitter pour une affaire pareille. Autrement dit, si un Souverain céleste à demi-pas menait l’un de ces groupes, la secte qui l’avait envoyé en comptait au moins un autre de même niveau.
Les Souverains célestes à demi-pas se tenaient au sommet. Un seul suffisait à placer sa secte parmi les plus grandes puissances de cette ère.
« Tu vois trop petit, mon garçon. L’Académie du Haut Firmament établira les règles pour les neuf cieux et les dix terres ! » proclama Long Chen.
« Quelle arrogance ! Hmph, alors pourquoi ne pas nous faire entendre ces nouvelles règles ? » ricana l’ancien.
« C’est très simple : les règles, c’est ce que je décide ! » déclara Long Chen.
« Hahahaha ! »
L’ancien rit comme s’il venait d’entendre la plaisanterie la plus drôle de sa vie. Quand il eut enfin fini, il cracha : « J’ai vécu d’innombrables années et vu passer bien des arrogants. Mais toi, tu es vraiment le premier du genre. »
« Ça prouve seulement que tu as passé toutes ces années à vivre sous un rocher », répliqua Long Chen.
« Toi… » Des flammes de fureur semblaient jaillir de l’ancien.
« Oui, moi. Tu vois, maintenant tu me regardes comme il faut. On dirait que tu veux me tuer, mais tu n’oses pas. Hahaha, vas-y, essaie donc ! On verra si je suis capable de t’imposer mes règles ! »
« Hmph, on verra bien ! »
Au bout du compte, l’ancien n’osa vraiment pas attaquer. Son navire de guerre s’illumina et fila au loin. De toute évidence, il ne voulait plus voyager aux côtés de Long Chen.
« On dirait qu’il compte se dépêcher d’arriver là-bas pour leur parler de nous. Quand nous arriverons, il aura peut-être convaincu plusieurs groupes de s’en prendre à nous », dit Miao Yin en observant la direction prise par ces gens.
« Tu sais qui c’était ? » demanda Long Chen.
Miao Yin secoua la tête. « Leur navire de guerre était maquillé, et je ne peux pas reconnaître leur identité à la seule voix. Enfin, si nous recroisons cet homme… »
Long Chen haussa les épaules. « Ce n’est pas grave. Hmph, un lâche sans tripes qui n’ose même pas donner son nom ne mérite pas qu’on s’y intéresse. Si des idiots se mettent en travers de notre route, je ne verrai aucun inconvénient à faire un massacre. »
Miao Yin eut envie de dire quelque chose, mais ravala ses paroles. À vrai dire, elle aimait bien la manière de faire de Long Chen. Elle avait hâte de pouvoir agir avec cette même audace. Mais cela toucherait aussi d’innombrables innocents. Les massacrer tous risquait de soulever l’indignation générale.
Long Chen devina ce qu’elle pensait, mais ne dit rien non plus. Il s’adossa simplement à sa chaise et ferma les yeux.
Ils croisèrent bon nombre de bateaux volants en chemin. En les voyant voler en si grand nombre, ils se joignirent à eux. Ils ne les contournèrent pas et ne cherchèrent pas à les dépasser en accélérant.
Au fil du temps, un groupe de plus de mille bateaux volants et navires de guerre se rassembla rapidement. Certains n’étaient pas du tout amicaux ; ils scrutèrent le bateau de Long Chen de leur sens divin, ce qui était carrément grossier.
Miao Yin ne comptait pas déclencher de conflit pour l’instant, aussi ne réagit-elle pas. Mais à mesure que de plus en plus de gens se mirent à scruter leur bateau volant, son expression s’assombrit. Elle voulait éviter les ennuis, mais à force de tolérer leur impolitesse, elle les avait encouragés à se montrer toujours plus insolents. Même elle, pourtant patiente, commençait à se mettre en colère.
Comme prévu, certaines choses ne pouvaient être tolérées, sans quoi les autres continuaient d’en profiter. Céder d’un pas, c’était se faire repousser toujours plus loin. Plus de cent bateaux volants avaient maintenant scruté le leur sans le moindre égard pour leur dignité. C’était une provocation manifeste !
« Tu comprends, maintenant ? » demanda Long Chen sans ouvrir les yeux.
Miao Yin hocha la tête.
Soudain, Long Ziwei s’écria, stupéfait : « Mais c’est quoi, ce truc ?! »
Tout le monde regarda précipitamment devant eux. Une véritable mer de bateaux volants s’étendait au loin.