Chapitre 7 217
Le vaisseau de Miao Yin avançait dans l’espace à une allure plutôt tranquille. Certains auraient pu croire qu’elle ralentissait exprès pour laisser aux gens le temps de le contempler, mais la vérité, c’était que… les grandes vitesses coûtaient trop cher en énergie. Elle était à sec, désormais. Durant son séjour auprès de Long Chen, elle avait reçu des rapports d’information, mais pas encore les bénéfices de ses affaires.
Long Chen sourit soudain à Miao Yin. « Miao Yin, je me demande une chose. Il faut beaucoup de ressources pour bâtir une force puissante. D’où te vient ton argent ? »
Si Long Chen avait pu réunir les fonds nécessaires à la création de la Légion du Sang de Dragon, c’était avant tout parce qu’il était alchimiste. Son héritage du Souverain des Pilules lui avait permis de ne jamais craindre de manquer de ressources.
Plus tard, il s’était associé à la Compagnie Commerciale Huayun. Dès lors, il n’avait même plus besoin de raffiner des pilules : il s’était mis à amasser des richesses par la force brute. Peu importait que le butin de ses batailles puisse ou non être exposé au grand jour, il pouvait le confier à la Compagnie Commerciale Huayun, qui s’en chargeait. Ainsi, ces dernières années, Long Chen avait disposé d’une source d’argent presque inépuisable, alors même qu’il n’avait pratiquement plus raffiné de pilules.
Mais dans ce cas, comment une cultivatrice de musique comme Miao Yin parvenait-elle à assumer les dépenses colossales que ses activités engendraient forcément ?
Miao Yin lui adressa un sourire malicieux. Une lueur de fierté brilla dans ses beaux yeux. « Jeune maître, ne me sous-estime pas ! Mes subordonnées dirigent de nombreuses affaires. À elles seules, elles possèdent plus de trois cents maisons de musique. Elles ont aussi beaucoup d’activités lucratives : raffinage de pilules, forge d’objets, création de talismans, et ainsi de suite. En outre, mes subordonnées tiennent six marchés noirs où elles vendent… des objets spéciaux. En fait, les marchés noirs représentent soixante pour cent de mes bénéfices ! Cette branche t’intéresse ? »
Les fameux objets spéciaux étaient bien sûr des marchandises qu’on ne pouvait pas vendre ouvertement, notamment des objets susceptibles d’avantager les Démons extérieurs. Miao Yin ne cacha rien à Long Chen.
Long Chen sourit. « Même si ces marchandises sont parfaitement illégales, ça ne me dérange pas. Après tout, il faut se servir de nos ennemis pour se renforcer. Même si tu ne le fais pas, d’autres s’en chargeront. Le marché est limité. Plus tu en prends, moins il en restera pour les autres. À terme, tout sera sous ton contrôle. »
Miao Yin avait été quelque peu inquiète à ce sujet, mais les paroles de Long Chen la rassurèrent. Comme prévu, elle ne s’était pas trompée sur lui.
Elle poursuivit : « Mes maisons de musique aident surtout les autres à cultiver. Elles purifient aussi l’âme et l’esprit des gens. Ceux qui finissent possédés ont vraiment besoin de nous. Mais mon véritable objectif n’est pas de gagner de l’argent avec ces maisons : c’est de recueillir des informations et de former mes subordonnées. J’ai quelques fidèles qui m’aident à les gérer, et elles s’appuient sur les maisons de musique pour développer d’autres activités. À vrai dire, je leur dois tout. C’est grâce à leurs efforts que mes ambitions ont pris leur essor ! »
Miao Yin avait rassemblé autour d’elle un groupe de sœurs de confiance qu’elle avait sauvées du désespoir. Elles lui étaient toutes entièrement loyales. Avec elles pour noyau, Miao Yin avait rapidement étendu ses affaires. En vérité, personne n’aurait pu imaginer l’ampleur des forces qu’elle dirigeait dans l’ombre. Les personnes que Long Chen avait rencontrées à bord de son vaisseau n’étaient qu’une infime partie de ses effectifs, dévoilée aux autres pour les induire en erreur. Ce n’était que la partie émergée de l’iceberg.
Miao Yin éclata soudain de rire, prenant Long Chen au dépourvu. « Jeune maître, quand nous nous sommes affrontés, je me suis dit que si je l’emportais, je consacrerais toutes mes ressources à faire de toi l’expert le plus puissant du monde. Avec ton soutien, je conquérirais les neuf cieux. Mais maintenant, je me rends compte que toutes mes ressources ne suffiraient pas à t’élever ! »
Long Chen et Zi Yan rirent à leur tour. Miao Yin pensait pouvoir le faire progresser ? Elle avait vraiment de grandes ambitions.
« Petite sœur Miao Yin, je suis impressionnée que tu aies réussi à développer autant d’activités. Mais comment se fait-il que la Secte du Son Céleste n’en sache rien ? » demanda Zi Yan.
La Secte du Son Céleste était un monde où les uns dévoraient les autres. Que Miao Yin ait bâti autant d’affaires sans que la secte le sache était véritablement stupéfiant.
« J’ai simplement eu la chance de rencontrer beaucoup de sœurs dignes de confiance. Je n’ai pas à m’inquiéter pour elles en temps normal, et j’essaie de réduire nos échanges au strict minimum, car je suis sûre qu’elles subissent une forte pression. Mais puisque nous en parlons, j’ai remarqué que la Maîtresse de secte s’intéressait davantage à moi. Je soupçonne qu’on me surveille en secret. Après tout, je ne suis pas celle que la Maîtresse de secte veut voir reprendre son héritage. Si elle l’apprenait, elle ferait sans aucun doute obstacle à mes projets. Voilà pourquoi j’ai accepté de parier contre toi, jeune maître. Je n’avais pas d’autre choix. » Miao Yin poussa un soupir impuissant.
En voyant son inquiétude, Long Chen sentit son cœur se serrer. C’était comme si un souvenir venait de se déverrouiller en lui. Cette expression lui semblait… tellement familière…
Miao Yin remarqua soudain le visage de Long Chen. Son cœur tressaillit, puis elle se tut.
« Ahem ! Bref, Miao Yin, parle-moi de tes marchés noirs ! » Long Chen toussota et changea de sujet.
Même quelqu’un d’aussi puissant que lui était incapable de dissimuler ses émotions devant Miao Yin. Elle percevait le moindre frémissement.
Miao Yin garda un visage impassible, mais son cœur était bouleversé. Après avoir repris un peu ses esprits, elle se mit à lui expliquer le fonctionnement de ses marchés noirs.
Une partie des objets qu’on y vendait concernait les Démons extérieurs. À l’Ère du chaos primordial, ces derniers avaient porté un coup dévastateur aux neuf cieux et aux dix terres. Ils en avaient également volé les ressources. Même si la plupart ne leur servaient à rien, les accaparer freinait le développement des experts des neuf cieux et des dix terres. Les Démons extérieurs s’étaient donc volontiers employés à les enfermer sous un sceau.
Cependant, même les Démons extérieurs n’étaient pas unis. Ils avaient leurs propres conflits et luttes intestines. Certains, soumis à une pression trop forte, avaient fini par sortir une partie de ces ressources scellées pour les échanger contre ce dont ils avaient besoin auprès des humains. La race humaine avait elle aussi réussi à récupérer bon nombre de leurs ressources pendant la Guerre du chaos primordial : du sang d’essence, des noyaux démoniaques, des armes divines, entre autres. Ces objets ne valaient rien aux yeux des humains, mais représentaient des trésors inestimables pour les Démons extérieurs.
Les marchés noirs s’étaient ainsi remplis d’acheteurs et de vendeurs mystérieux, qui échangeaient des marchandises qu’on ne pouvait pas exposer au grand jour. Si l’un ou l’autre camp les découvrait, ils étaient perdus. Ces échanges risqués rapportaient naturellement gros ; des gens des deux camps y prenaient donc part.
Bien sûr, Miao Yin refusait catégoriquement de vendre quoi que ce soit qui puisse réellement avantager les Démons extérieurs. Elle ne leur cédait que des marchandises courantes dont ils avaient besoin, mais qui ne leur permettraient pas de devenir beaucoup plus puissants. Les échanges restaient donc assez limités.
« C’est délicat, n’est-ce pas ? Si tu ne leur vends rien, d’autres le feront. Au bout du compte, l’autre camp obtiendra quand même ce qu’il veut. Mais si tu le fais, tu t’en voudras, et le fer que tu leur vends pourrait devenir la lame qui frappera tes amis. » Long Chen soupira. C’était vraiment un problème épineux.
Zi Yan et Miao Yin acquiescèrent. Au fond, c’était une question de morale, et aucune des deux ne voulait sacrifier ses principes au profit.
« J’ai beaucoup d’objets provenant des Démons extérieurs. Ils m’ont proposé des sommes exorbitantes pour certains, mais malheureusement… » Miao Yin soupira avec amertume.
Long Chen se tapa soudain la cuisse et s’exclama avec enthousiasme : « Tu sais quoi ? Il y a une solution. Prends contact avec eux tout de suite ! Je t’accompagnerai pour les vendre ! »