Chapitre 7 185
Cette épée surgit de nulle part, sans le moindre avertissement. Quand on la remarqua, elle avait presque atteint le dos de Long Chen.
Des cris de stupeur retentirent de toutes parts. D’abord silencieuse, l’épée déchaîna la puissance d’un Souverain céleste juste avant de lui transpercer le dos. Un autre être terrifiant avait atteint le royaume des Souverains célestes, et, une fois encore, un individu de ce niveau avait choisi de prendre un Souverain Divin par surprise.
Des étincelles jaillirent. Le Sceau Renversant le Ciel parvint à bloquer l’attaque au dernier moment, mais l’immense puissance qui la soutenait percuta tout de même Long Chen. Celui-ci fut projeté au loin en crachant du sang. Il se retourna en plein vol, mais ne vit que l’épée disparaître mystérieusement dans le vide.
« Encore les Chasseurs de vie ? Je ne l’oublierai pas ! » Long Chen fixa d’un air sinistre l’endroit où l’épée s’était volatilisée. La race des Chasseurs de vie avait réapparu, d’une manière ou d’une autre. De plus, cet assassin était du niveau de Ying Luo : non seulement il excellait dans l’art de se dissimuler, mais il était aussi extrêmement puissant. Et le moment de son attaque avait été parfait. Sans les sens aiguisés de Long Chen, un assassin aussi redoutable l’aurait déjà tué depuis longtemps.
« Puisque vous tenez tant à mourir, je vais exaucer votre vœu ! »
Le maître du palais poussa un rugissement furieux. Cette fois, il était vraiment hors de lui. Il n’aurait jamais cru leurs ennemis capables d’une telle ignominie. Son corps gigantesque fit trembler le ciel et la terre. Soudain, il ouvrit sa gueule de dragon. Une épée acérée en jaillit.
Xuan Jizi fut instantanément réduit en pièces par l’épée, qui continua de déchirer le vide avant de revenir en tournoyant vers le maître du palais.
Un instant plus tard, Xuan Jizi sembla se reformer au loin. Il s’écria, horrifié : « L’Épée divine du Haut Firmament ! »
Il n’avait pas imaginé que le maître du palais portait l’Épée divine du Haut Firmament. Sans son avatar de substitution à la mort, il serait déjà mort à l’heure qu’il était.
« Embrasement céleste du Sang du Dragon ! Lumière de l’Épée du Haut Firmament ! » rugit le maître du palais. L’épée se mit à rayonner de millions de traits lumineux, tous marqués d’un dragon noir. L’espace alentour fut aussitôt verrouillé. Le maître du palais était manifestement furieux et avait oublié l’avertissement de l’ancien chargé du balayage. Il était résolu à tuer tous ceux qui l’avaient attaqué.
Long Chen agita la main et rejoignit les disciples de l’académie. Ils se rassemblèrent au sommet des deux tourbillons de malédiction.
Cette énergie maudite inspirait même de la méfiance à Li Yifu, un Souverain céleste à demi-pas ; c’était donc l’endroit le plus sûr du champ de bataille. Le Chaudron de la Lune démoniaque, le Sceau Renversant le Ciel, Lei Linger et Huo Linger apparurent et verrouillèrent la zone, tandis que Zi Yan et Miao Yin se concentraient elles aussi sur la défense. Le maître du palais était si furieux qu’il ne retrouverait son calme qu’après un véritable massacre. Si ses cibles ne pouvaient pas s’échapper, elles risquaient de s’en prendre aux disciples pour les entraîner dans leur chute.
Alors que les traits d’épée ravageaient les environs, six silhouettes furent forcées de sortir du vide. Outre Li Yifu, Xuan Jizi, l’expert des Chasseurs de vie et celui que la queue du maître du palais venait de blesser, deux autres individus étaient présents. L’un était un singe gigantesque ; l’autre, une silhouette enveloppée d’une aura de mort et de décrépitude.
« Ciel ! Ils ont tous atteint le royaume des Souverains célestes ! »
Zhao Yue et les autres en restèrent stupéfaits. Il semblait que ces êtres terrifiants les observaient depuis tout ce temps, tandis qu’ils se battaient.
« Si je ne me trompe pas, celui que le maître du palais a blessé doit être Yan Xingtian, le patriarche de la Secte du Démon Cadavérique. Le singe est Ying Feng, l’ancêtre de la race des Singes de Cristal d’Or démoniaques célestes. Et l’individu enveloppé de qi noir est Gui You, le fondateur de la Porte des Fantômes du Nether », déclara Miao Yin d’un ton grave.
Il allait sans dire que Miao Yin était remarquablement douée pour recueillir des renseignements. À l’exception de l’expert des Chasseurs de vie et d’un autre individu, elle les avait tous reconnus.
« Ils n’ont vraiment pas hésité à y mettre le prix, cette fois. Ils ont envoyé tant de disciples talentueux à la mort. Était-ce vraiment uniquement pour la manifestation du dragon de Chance karmique ? » demanda Zhao Yue en regardant Long Chen avec curiosité. Certes, la manifestation du dragon de Chance karmique était irrésistible, mais pas au point de les pousser à une telle folie. À quoi bon, s’ils perdaient tous leurs disciples ?
« J’en doute. À mon avis, la Secte du Dao Pair des Cieux leur a promis quelque chose d’encore plus séduisant que la manifestation du dragon de Chance karmique », répondit Long Chen.
Tous furent surpris par ses paroles. « Quoi donc ? »
Long Chen secoua la tête. « Je l’ignore. Mais je parierais que c’est lié au royaume des Souverains célestes. »
Miao Yin et Zi Yan comprirent soudain que tous ces individus étaient des êtres qui venaient tout juste d’effleurer le seuil du royaume des Souverains célestes. Leur puissance égalait à peu près celle de Ying Luo, peut-être la dépassait-elle légèrement, mais restait inférieure à celle de Li Yifu, qui avait réussi à faire un demi-pas dans ce royaume. Les paroles de Long Chen leur firent alors envisager une possibilité stupéfiante.
« Jeune maître, vous voulez dire que la Secte du Dao Pair des Cieux peut les aider à devenir des Souverains célestes ? »
Miao Yin avait du mal à le croire. Si la secte possédait réellement un tel pouvoir, elle serait véritablement sans égale. Qui pourrait donc lui tenir tête à l’avenir ? Mais si elle ne le possédait pas, pourquoi tant de forces puissantes risqueraient-elles tout dans cette bataille ? En dehors de cela, qu’est-ce qui pourrait pousser ces vieux monstres à une telle folie ?
Les traits d’épée continuaient de fendre les airs. L’immense forme draconique du maître du palais brûlait avec intensité. Dans sa fureur, il avait libéré la puissance de l’Épée divine du Haut Firmament et, malgré leurs efforts conjoints, les six adversaires ne pouvaient que se défendre.
« Ciel, l’Académie du Haut Firmament est terrifiante ! Ce type est un monstre ! »
« Il vient à peine d’atteindre le royaume des Souverains célestes, et il est déjà si puissant ! »
« Enfin, il contrôle le trésor central de l’Académie du Haut Firmament, l’Épée divine du Haut Firmament ! »
« On dirait qu’il est vraiment furieux. Il veut tuer les six ! Toute la race humaine en subira les conséquences ! »
Les spectateurs étaient partagés. Si la situation avait dégénéré à ce point, sans la moindre possibilité de négociation ou de médiation, c’était que bien des événements leur échappaient et s’étaient déroulés dans l’ombre.
Les traits d’épée se resserrèrent rapidement autour des six défenseurs. Même en déployant toute leur puissance, ils étaient désormais couverts de sang. Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent à quel point le trésor central de l’Académie du Haut Firmament était terrifiant. Malgré leur puissance, ils savaient qu’ils ne tiendraient pas plus de quelques souffles.
Mais alors que les six s’imaginaient déjà réduits en pièces, une voix glaciale retentit. « L’Académie du Haut Firmament ne connaît vraiment aucune limite ! Vous voulez donc tous les tuer ?! »
Un immense vajra doré[1] jaillit soudain du vide, porté par une puissance de Souverain céleste suprême. Il s’abattit sur la formation de traits d’épée créée par le maître du palais.
« Ciel, c’est le trésor central de la Secte du Dao Pair des Cieux, le Vajra divin du Pair du Ciel ! »
1. Le vajra est un instrument rituel sacré utilisé dans l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Il a plusieurs usages et significations, mais symbolise généralement les propriétés du diamant — l’indestructibilité — et de la foudre — une force irrésistible —, et représente la fermeté du corps comme de l’esprit. ☜