Chapitre 7 184
Li Yifu s’était détourné de Long Chen pour s’en prendre à Miao Yin et Zi Yan. Il cherchait à acculer Long Chen. Celui-ci s’y était attendu. Il ne pouvait pas s’attaquer à Cang Lu ni au Loup fantôme à deux faces : au moindre contact avec cette énergie maudite, il serait infecté sur-le-champ, et même lui aurait du mal à la purifier.
Si ses disciples mouraient, il pourrait en former d’autres. D’ailleurs, il avait bel et bien dupé tout le monde et élevait en secret une nouvelle génération de jeunes génies célestes. Autrement dit, même si tous les disciples présents périssaient, l’héritage de la Porte de l’Ascension Immortelle ne serait pas perdu. Voilà pourquoi il avait osé recourir plus tôt à cette tactique sacrificielle si perfide. Bien sûr, il ne s’était pas attendu à ce qu’elle soit contrée si facilement.
À présent, il n’avait pas le choix. L’alliance qu’il dirigeait avait envoyé toutes ses élites et, s’il ne remportait pas cette bataille, il n’aurait aucune explication à fournir à ses alliés. Même à demi-pas du rang de Souverain Divin, il devait rester prudent : il ne pouvait pas se permettre de perdre ici. Mais à ses yeux, il suffisait de tuer ces deux filles pour que Long Chen ne tienne pas plus de quelques échanges. Les éliminer était donc le choix le plus sûr.
Tant que Cang Lu et le Loup fantôme à deux faces se trouvaient au milieu de ces tourbillons d’énergie maudite, il n’osait pas les attaquer. Mais eux non plus ne pouvaient l’atteindre de là, si bien qu’il n’avait pas à s’en soucier. Quant à l’énergie de flamme de Long Chen, elle semblait inépuisable. Qui savait combien de temps il pourrait tenir ? Lui-même avait déjà dépensé près de soixante-dix pour cent de son énergie à bloquer les attaques de Long Chen.
Au début, quand Long Chen l’avait entraîné dans une bataille d’usure, il s’en était réjoui. Mais à présent, il lui semblait évident que Long Chen lui avait tendu un piège. Il avait accepté de se battre ainsi parce qu’il comptait affaiblir Long Chen, puis le capturer en un seul mouvement. Après tout, mieux valait infiniment le prendre vivant que le tuer.
Hélas, ses manigances étaient prévues par Long Chen. Dès qu’il s’en rendit compte, il attaqua Miao Yin et Zi Yan.
Zi Yan lui ayant garanti qu’elles pourraient tenir un certain temps face à Li Yifu, Long Chen avait confiance en elles. Il n’hésita donc pas à lancer les nuées de flammes sans fin vers la Porte de l’Ascension Immortelle. Les grandes formations de la Porte ne résistèrent même pas une demi-seconde aux lances de feu avant d’éclater.
En un instant, Li Yifu se plaça devant lui pour lui barrer la route. Mais la portée des attaques de Long Chen était tout bonnement absurde : Li Yifu ne parvenait à protéger qu’une petite zone au cœur de la secte. D’innombrables montagnes immortelles, vallées divines, palais grandioses, champs spirituels et autres constructions merveilleuses furent anéantis sur-le-champ. Ce magnifique pays de féerie, façonné au fil de millions et de millions d’années, fut presque aussitôt réduit en ruines.
« Long Chen ! Tu ne mourras pas de mort naturelle ! » hurla Li Yifu, au bord de la folie. Des années et des années de labeur venaient d’être réduites à néant.
S’il n’avait pas livré cette bataille d’usure contre Long Chen, puis puisé dans la Chance karmique de la Porte de l’Ascension Immortelle pour prolonger ses propres forces, Long Chen aurait eu besoin d’au moins le temps d’un bâton d’encens pour franchir leurs grandes formations. Après tout, elles avaient été mises en place au fil des années ; comment un Souverain Divin aurait-il pu les briser comme ça ?
Hélas, Li Yifu avait puisé beaucoup trop de Chance karmique et ne s’était pas attendu à ce que Long Chen s’en prenne soudain à sa secte. Fou de rage, il éprouvait aussi des regrets. Il avait tenté d’attaquer les alliés de Long Chen pour le mettre en difficulté, mais c’était lui qui se retrouvait maintenant acculé. Il ne pouvait même pas contre-attaquer, à moins d’être réellement prêt à sacrifier toute la Porte de l’Ascension Immortelle.
Ce qu’il protégeait, c’était le véritable cœur de la Porte de l’Ascension Immortelle : le bassin divin de la Chance karmique, enfoui sous terre. Si ce bassin était détruit, le nom de la Porte de l’Ascension Immortelle serait effacé des neuf cieux et dix terres. En tant que maître de la Porte, privé du soutien de la Chance karmique de la secte, il n’aurait plus aucun espoir d’entrer véritablement dans le royaume des Souverains Divins ; il risquait même de retomber en deçà du seuil.
Long Chen ne cessa pas ses attaques. Les lances de feu continuèrent de fendre l’air dans un sifflement aigu. Des vagues de flammes se répandirent.
Pendant ce temps, Miao Yin prit une profonde inspiration. À l’instant où Li Yifu avait braqué son regard sur elle, cette pression terrifiante l’avait pétrifiée. Son cœur s’était arrêté de battre. Le verrouillage d’un expert à demi-pas du rang de Souverain Divin était véritablement effrayant. Elle ne comprenait pas quel courage il fallait à Long Chen pour affronter un maître de ce niveau !
Elle jeta un regard furtif à Zi Yan et constata que son expression n’avait pas changé. Tout semblait conforme à ses attentes. Voyant Miao Yin la regarder, Zi Yan lui sourit.
Ce sourire signifiait que tout était sous contrôle et qu’elle n’avait pas à s’inquiéter.
Miao Yin ne put retenir un soupir intérieur. Comme elle s’y attendait, tous ceux qui pouvaient se tenir aux côtés de Long Chen étaient des monstres. Zi Yan devait forcément avoir plus d’un tour dans son sac, sans quoi elle ne serait pas restée aussi calme. Elle savait que Zi Yan possédait la Cithare du Démon Céleste, mais l’instrument était encore en pleine convalescence, et Zi Yan n’était qu’un Souverain Divin. Elle ne pouvait pas libérer la véritable puissance de la Cithare du Démon Céleste. Pourtant, la confiance qui brillait dans ses yeux indiquait à Miao Yin que sa force ne reposait pas uniquement sur l’instrument. Elle était puissante par elle-même.
Miao Yin en fut bouleversée. Peut-être n’est-elle même pas moins forte que Long Chen ; elle ne veut simplement pas le montrer. Elle accepte de rester dans son ombre !
De l’autre côté, Long Chen poursuivait son déluge d’attaques. Huo Linger disposait de réserves d’énergie immenses et, grâce à l’état de renforcement par la Loi du Ciel et de la Terre de Long Chen, ses assauts ne montraient toujours aucun signe d’essoufflement.
« Long Chen est vraiment un monstre, autant par sa puissance que par son intelligence ! Il a réussi à renverser une situation qui aurait dû se solder par une défaite écrasante ! » s’exclama un spectateur admiratif.
Un peu plus tôt, Li Yifu avait dominé tout le champ de bataille grâce à l’aura d’un expert à demi-pas du rang de Souverain Divin. Tous avaient pu constater l’étendue de sa puissance. Pourtant, trois personnes avaient suffi à le pousser au bord du gouffre. Un retournement de situation défiant le Ciel.
« Vous comptez encore rester là à regarder ?! » rugit Li Yifu, hors de lui. Son cri stupéfia la foule.
« Compagnon taoïste Long Chen, arrêtons-nous là. Assez de gens sont morts aujourd’hui ! »
Une silhouette à l’allure d’un immortel distingué apparut alors.
« Xuan Jizi ! »
Des exclamations stupéfaites retentirent. Dès son apparition, Xuan Jizi agita la main et les crins d’un fouet à queue-de-cheval blanc s’envolèrent vers le brasier.
« Xuan Jizi, on dirait que tu tiens vraiment à mourir ! »
À peine Xuan Jizi eut-il attaqué qu’un rugissement tonitruant déchira le vide. Une griffe de dragon noire en jaillit.
BOUM !
La griffe de dragon réduisit le fouet à queue-de-cheval de Xuan Jizi en lambeaux. Puis elle poursuivit sa course vers lui.
Xuan Jizi ne fit rien pour parer ou esquiver cette attaque dévastatrice. Il se contenta d’afficher un sourire froid.
« Tu cherches la mort ! » rugit le maître du palais. Sa griffe s’immobilisa brusquement, puis une queue de dragon fouetta l’espace au-dessus de Long Chen.
BOUM !
L’espace au-dessus de Long Chen explosa. Une silhouette floue fut projetée hors de sa cachette.
Elle cracha une gorgée de sang ; le choc l’avait manifestement durement touchée. Mais le fait qu’elle ait survécu à un coup du maître du palais indiquait qu’elle avait atteint les frontières du royaume des Souverains Divins ! Tous furent stupéfaits. Quelqu’un d’un tel niveau venait de tenter une attaque surprise contre un Souverain Divin. À quel point fallait-il être sans vergogne ?
Au moment où le maître du palais projeta cette personne au loin, l’espace derrière Long Chen se tordit. Une épée fine et élancée jaillit du vide et se dirigea vers son dos.