Chapitre 7 147
Long Chen venait de charger seul au cœur d’une immense armée et avait aussitôt réduit en brume sanglante un Souverain divin à triple manifestation. Ce fut comme un feu d’artifice sanglant qui ouvrit le bal de cette bataille.
L’armée qui assiégeait l’académie était furieuse. Qu’il s’agisse des Souverains divins à triple manifestation, qui avaient vécu d’innombrables années, ou des génies célestes de la nouvelle ère, se faire mépriser de la sorte suffisait à les rendre fous de rage.
En raison du déploiement des troupes, les Souverains divins à triple manifestation furent les premiers à converger sur Long Chen. Ils lui barrèrent toutes les issues. Les experts de l’Académie du Haut Firmament et ceux du vaisseau de guerre en furent horrifiés. Comment Long Chen pouvait-il espérer combattre ainsi, encerclé ? À travers la masse d’experts qui fondaient sur lui, ils le distinguaient à peine !
Pourtant, ils le virent lever lentement une main. Il joignit le pouce et le majeur, et le Pouvoir du Ciel et de la Terre se condensa.
Un Diagramme de Taiji se déploya sous ses pieds, puis… il claqua des doigts.
BOUM !
Les experts qui l’entouraient, qu’ils soient des Souverains divins à triple manifestation ou les plus grands génies célestes de cette ère, sentirent tous un irrésistible torrent de pouvoir de loi les submerger et les projeter au loin. Ce simple claquement de doigts brisa leur encerclement, qui semblait pourtant sans issue. Face à Long Chen, cette immense armée paraissait impuissante.
« Quoi ?! »
Les yeux de Miao Yin s’écarquillèrent. Elle savait que Long Chen maîtrisait aussi le Sang violet, le Sang Suprême et le sang du dragon, mais elle était convaincue que son Énergie astrale était sa plus grande force. Pourtant, d’un seul claquement de doigts, Long Chen — qui, de toute évidence, ne s’était pas servi de son Énergie astrale — avait projeté au loin plus de trois mille Souverains divins à triple manifestation. Cette puissance inégalée la bouleversa.
À première vue, son attaque avait semblé anodine. Mais Miao Yin était une véritable experte et pouvait discerner que le Pouvoir du Ciel et de la Terre employé par Long Chen n’avait rien à envier à l’Énergie astrale qu’il avait utilisée contre elle. Si sa déduction était juste et que son Énergie astrale était bel et bien son atout le plus puissant, cela ne pouvait signifier qu’une chose : Long Chen ne s’était même pas servi de toute sa puissance contre elle.
Pendant ce temps, Long Chen fit un pas en avant et apparut aussitôt devant un Souverain divin à triple manifestation. L’homme rugit et fit surgir une vague de lumière divine dorée ; le pouvoir de loi se rassembla sur-le-champ pour former une armure de combat. Mais celle-ci venait à peine de se matérialiser que Long Chen lui tapota la poitrine du doigt. Sous cette simple touche, l’armure s’effondra.
« Comment as-tu… »
L’homme fixa Long Chen, incrédule, puis ses yeux s’assombrirent. Il baissa le regard vers son corps — ou du moins la moitié supérieure qui lui restait — mais n’eut pas le temps d’achever sa question : il mourut.
« Sa Capacité divine était imparfaite. Son armure avait un point faible juste au-dessus de l’estomac… » Parmi les disciples de l’académie se tenait une femme qui semblait encore plus stupéfaite que les autres spectateurs. Elle s’appelait Xiao Luoli et comptait parmi les meilleurs génies célestes de l’académie, au même niveau que Zhao Yue et Du Xinhe. Les cheveux en queue-de-cheval, elle dégageait une insouciance pleine d’allure.
Si elle était aussi stupéfaite, ce n’était pas parce qu’elle ne comprenait pas ce qui se passait, mais justement parce qu’elle voyait les choses plus clairement que les autres. Ses yeux étaient son plus grand atout : ils lui permettaient de distinguer le vrai du faux et de repérer les faiblesses d’autrui. Ajoutez à cela son jugement hors pair, et les experts ordinaires n’étaient même pas dignes de porter ses chaussures. Après tout, elle pouvait percer à jour leurs capacités et même leurs pensées. Comment auraient-ils pu se battre contre elle ?
Son regard, pareil à de magnifiques gemmes, ne quittait pas les combattants. Dès que Long Chen avait posé le pied sur le champ de bataille, elle avait activé sa Capacité divine. De là où elle se trouvait, elle avait l’impression d’être un dieu omniscient qui observait tout. Rien ne pouvait échapper à ses yeux.
Et pourtant, elle restait bouche bée. Certes, personne n’oserait employer deux fois la même technique contre elle, mais ce Souverain divin à triple manifestation n’avait même pas encore utilisé sa technique défensive que Long Chen en avait déjà repéré le point faible et était passé à l’action. Son regard perçant dépassait même le sien !
Soudain, un rugissement furieux retentit. « Long Chen, tu es trop arrogant ! »
Un géant apparut devant lui — ou plutôt, le cadavre d’un géant. Plus précisément, celui d’un homme de la race du Sang barbare, transformé en pantin à l’Ère du chaos primordial ! Le cadavre était imprégné d’une aura de mort et de décomposition. Même les lois du ciel et de la terre se dégradaient autour de lui ; le spectacle était proprement terrifiant.
Le pantin géant chargea Long Chen. Naturellement, il ne craignait pas la mort et se souciait peu de ce que Long Chen pourrait lui faire.
« C’est le pantin de la Secte du Démon Cadavérique ! Il est toxique et maudit… ! » s’écria un ancien de l’académie. Il fallait absolument éviter un pantin cadavérique de ce genre : ses toxines pouvaient trop facilement s’infiltrer dans le corps. Quant à l’énergie de malédiction, elle était encore plus terrifiante. Le cadavre pouvait verrouiller sa cible, puis s’autodétruire en l’emportant avec lui ; et si, par miracle, elle survivait, l’énergie maudite s’accrochait à elle et rongeait son corps et son âme !
Des flammes déferlèrent autour de Long Chen. Il chargea à son tour le cadavre géant, comme s’il ne craignait rien.
BOUM !
À la stupeur générale, le corps enflammé de Long Chen explosa au contact du géant. On aurait dit qu’il avait été tué d’un seul coup… mais le cadavre tressaillit soudain et se figea dans les airs comme une statue.
Les gens aperçurent alors Long Chen, à quelque distance de là, derrière un vieil homme desséché. Il le tenait par la nuque et le soulevait dans les airs.
« Comment a-t-il trouvé le maître aussi facilement ?! » Xiao Luoli le dévisagea, incrédule. Même si elle observait le champ de bataille presque du point de vue des Daos célestes, le maître du pantin cadavérique s’était dissimulé à l’aide d’un art secret. Elle n’avait pas réussi à découvrir où il se cachait.
Le cadavre se remit brusquement en mouvement. Il fonça vers le groupe d’experts le plus compact.
« Écartez-vous ! » crièrent avec affolement les experts de la Secte du Démon Cadavérique.
BOUM !
Leur avertissement ne servit à rien. Quand les autres l’entendirent, le pantin cadavérique avait déjà explosé.
Du Qi démoniaque violet sombre envahit aussitôt les environs. Plus d’une centaine de Souverains divins à triple manifestation furent pulvérisés sur-le-champ ; des centaines d’autres échappèrent de justesse à la mort, mais se retrouvèrent couverts de Qi noir. Tous avaient été maudits ! Parmi les disciples, seules quelques dizaines parvinrent à fuir l’explosion, et encore, ils n’avaient eu cette chance que grâce à un trésor protecteur suprême ou à quelque chose de similaire. Tous les autres furent anéantis.
Ils comprirent alors que la Secte du Démon Cadavérique était terrifiante. Malheureusement, ils n’avaient pas imaginé le découvrir de façon aussi directe et personnelle.
« Espèce de salaud, je vais te réduire en pièces ! » Un ancien de la Secte du Démon Cadavérique brandit furieusement un bâton d’os blanc. « Griffe d’Extermination du monde ! »
À son rugissement, le vide se déchira. Une main squelettique immense, aux longues griffes, s’abattit sur Long Chen en verrouillant l’espace.